La Copa Argentina aparece, una vez más, como una cuenta pendiente para Independiente. Este viernes, desde las 17, el Rojo hará su debut en la edición 2026 frente a Atenas de Río Cuarto en el estadio de Defensa y Justicia, con la necesidad de cambiar una historia que, hasta ahora, le resulta esquiva.
El presente no ayuda a despejar las dudas. El equipo viene de caer 2-1 ante Talleres de Córdoba en el Libertadores de América-Ricardo Enrique Bochini, suma apenas una victoria en sus últimos seis partidos y arrastra tres encuentros sin ganar, con dos derrotas consecutivas y ocho goles recibidos en ese lapso.
“Anímicamente está pesado el tema”, reconoció el entrenador Gustavo Quinteros tras la última caída. “La presión de ganar y jugar bien, y tratar de conseguir algo importante, hace que por momentos tengamos buenos rendimientos y por momentos no. La única manera de salir es sostener este nivel en los próximos partidos y no cometer errores que nos cuesten caro”, agregó.
Pero más allá del presente inmediato, la Copa Argentina carga con un peso histórico para Independiente. A lo largo de sus participaciones, el club nunca logró superar la barrera de los cuartos de final, instancia a la que apenas llegó en tres ocasiones: en 2019 ante Lanús, en 2022 frente a Talleres y en 2024 contra Vélez Sarsfield, con eliminación en todos los casos.
Incluso, en varias ediciones el equipo quedó tempranamente en el camino. No pudo superar los 16avos de final en cinco oportunidades (ante Belgrano en 2011, Defensa y Justicia en 2016, Atlético Tucumán en 2017, Brown de Adrogué en 2018 y Tigre en 2021), mientras que también sufrió cinco eliminaciones en octavos (Arsenal en 2013, Estudiantes en 2014 y 2023, Lanús 2015 y otra vez Belgrano en 2025).
Con este historial a cuestas, el debut ante Atenas no es un partido más. Para Independiente, la Copa Argentina representa mucho más que un torneo: es un estigma que necesita romper para empezar a cambiar su rumbo y recuperar la confianza en un año en el que se propuso volver a ser protagonista.
Otra baja para la Copa
Con la mente puesta en el encuentro copero contra Atenas de Río Cuarto, a Gustavo Quinteros se le sumó una nueva baja. Por un lado, cuatro futbolistas fueron convocados por sus selecciones y formarán parte de la fecha FIFA. Por el otro, Facundo Zabala se encuentra recuperando de un desgarro de grado 1 en el isquiotibial.
Gabriel Ávalos, Lautaro Millán, Maxi Gutiérrez y Santiago Arias, quienes formaron parte de la alineación inicial ante el equipo de Córdoba, fueron citados por la Selección de Paraguay, la de Chile y la de Colombia, respectivamente. Los cuatro ya partieron para sumarse a sus selecciones y se reintegrarán de cara al clásico de Avellaneda frente a Racing.
A su vez, Zabala tampoco llegará con los plazos de recuperación para estar óptimo desde el aspecto físico para el cruce del viernes en cancha de Defensa y Justicia. El DT apunta a que esté disponible para el derbi, que se jugará en el Cilindro.
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