Lance Stroll dice que los problemas constantes de Aston Martin en Formula 1 influyeron en su decisión de participar este fin de semana en el evento del GT World Challenge Europe en Paul Ricard.
El canadiense aprovechará un hueco inesperado en el calendario de la F1 para disputar la prueba inaugural de la GTWCE Endurance Cup de 2026, conduciendo el Aston Martin Vantage GT3 Evo de Comtoyou Racing junto a Roberto Merhi y Mari Boya. Será apenas su tercera participación importante en sportscars, tras dos apariciones previas en las 24 Horas de Daytona con prototipos a mediados y finales de la década de 2010.
El equipo Aston Martin de Stroll ha tenido problemas tanto de rendimiento como de fiabilidad al inicio de la nueva era de la F1 este año, a pesar de una importante inversión en infraestructuras y del mediático fichaje de Adrian Newey. Su asociación oficial con Honda también se ha visto tensionada por una unidad de potencia poco competitiva que sufre mucho por las vibraciones.
En las tres primeras rondas, Stroll todavía no ha logrado clasificar en el final de un gran premio -llegó 15 vueltas abajo en Australia-, mientras que su compañero de equipo Fernando Alonso tampoco ha sumado ningún punto.
En medio de una pausa de cinco semanas tras la cancelación de las rondas de Baréin y Arabia Saudita, Stroll dijo que quería «cambiar un poco las cosas» y disfrutar de un fin de semana más relajado en Francia.
«Disfruté mucho correr las 24 Horas de Daytona. Es una carrera que realmente me encantó», dijo esta semana.
«Desde entonces, he estado muy centrado en la Formula 1, pero este año no tenemos un coche muy competitivo, y ahora tenemos algo de tiempo sin carreras.
«Así que fue una idea para cambiar un poco las cosas — una mentalidad diferente durante la pausa.
«Jean-Michel [Baert, propietario del equipo Comtoyou] fue muy servicial, y lo organizamos todo en aproximadamente una semana.
«Así que, muchas gracias a Jean-Michel. Por eso estoy aquí compitiendo este fin de semana.»
Gilles Magnus, Comtoyou Racing Aston Martin Vantage GT3
Photo by: Alexander Trienitz
El Aston de Comtoyou está inscrito en la clase Pro, que cuenta con 18 participantes como parte de una parrilla más amplia de 59 coches.
Stroll cree que las carreras de sportscars ofrecen un panorama competitivo más abierto, dándole a él y a su equipo una oportunidad realista de victoria si «todo sale bien».
Cuando se le preguntó cuál era su objetivo para el fin de semana, Stroll dijo: «Disfrutar — y además es una carrera.
«En Formula 1, no siempre tienes la oportunidad de ganar. Aquí es muy competitivo, pero aunque sea nuestra primera vez y nos falte experiencia, si todo sale bien — buena puesta a punto, buenas sensaciones — ganar es posible. Eso realmente no existe en Formula 1. Esa también es una gran motivación para mí para estar aquí.»
La idea de correr en Paul Ricard se concibió durante el GP de Japón del 27 al 29 de marzo, donde Stroll se reunió con algunos de sus amigos, incluido el expiloto de grandes premios Merhi, durante una cena.
Ha habido un renovado interés entre los pilotos de F1 por las carreras de sportscars, con Max Verstappen en particular acaparando titulares por sus recientes incursiones en la serie NLS con base en el Nordschleife.
Stroll reveló que habló con Verstappen sobre sus planes en GT durante el fin de semana de Suzuka. «Hablamos de con quién contactar y, como él ya está involucrado en las carreras GT, lo comentamos un poco. A todo el mundo le gusta conducir coches GT3 — son divertidos», dijo.
Preguntado sobre si estaría abierto a más participaciones en esta disciplina, Stroll añadió: «Si me siento bien física y mentalmente, sí — me gustaría hacer más carreras durante el año.»
