Autor: configuroweb

La Selección llegará hoy a Kansas City detrás del sueño de defender la Copa del Mundo, con una mueca de preocupación: con la distensión de Leandro Paredes, son diez los jugadores del plantel que llegan al Mundial lesionados o en recuperación de lesiones y faltos de rodaje.

Varios de los afectados quedarán fuera de los dos últimos amistosos, en los que el entrenador no podrá probar el estado de forma de su equipo titular, y algunos estarían llegando con lo justo incluso al partido debut, que es dentro de apenas 17 días.

Los calendarios del fútbol son así, las competencias están cada vez más superpuestas y nada indica que esto vaya a cambiar para mejor en un futuro próximo. Y varios (de Argentina y de otros seleccionados) jugarán el Mundial solo un par de semanas después de haber arriesgado el pellejo en sus competencias locales o continentales.

Lionel Scaloni fue, como siempre, amplio, comprensivo y empático con esta situación. Exculpó a todos los técnicos que pusieron a futbolistas que estaban al límite, entendió que ellos no debían pensar en la Selección sino en sus clubes, y hasta destacó el espíritu competitivo del jugador argento que en cada batalla deja hasta sus últimas reservas.

Pero ojo: va a jugar el que esté bien. Cuando se juntó con los muchachos en Qatar 2022, encontró a un par fuera de su mejor estado y los mandó de vuelta, cambiando la lista a último momento. Y del primer partido al segundo no le tembló la mano para hacer cinco cambios, hasta al Cuti Romero sacó.

Acá ya tachó con lápiz rojo al Huevo Acuña, y todos los averiados seguirán siendo observados hasta 24 horas antes del arranque de la Copa, en que todavía hay tiempo para hacer modificaciones.

La fe, la fiereza y el fútbol son las banderas que preceden la llegada de la Selección al Mundial. Las lesiones son un fantasma que la acompaña.

Pasaron 12 años. Pasaron reconstrucciones, temporadas perdedoras, despedidas dolorosas y una larga espera que pareció eterna para una de las franquicias más exitosas de la NBA moderna. Pero los San Antonio Spurs están de vuelta. Y de alguna manera, también está de vuelta la huella de Manu Ginóbili.

Los Spurs derrotaron este sábado (casi madrudada de domingo) por 111-103 a los Oklahoma City Thunder como visitantes en el séptimo y decisivo partido de las Finales de la Conferencia Oeste y sellaron su clasificación a las Finales de la NBA, donde enfrentarán -con ventaja de localía- a los New York Knicks a partir del 3 de junio en el Frost Bank Center de San Antonio.

La serie tuvo todos los condimentos. Oklahoma City llegaba como campeón defensor y con el mejor récord de la temporada, pero los Spurs (segundos del Oeste) se hicieron fuertes en los momentos decisivos. Tras quedar 2-3 en la serie, ganaron el sexto partido en casa por 118-91 y remataron la historia en Oklahoma con un sólido 111-103 para convertirse en los nuevos campeones de su conferencia.

La última vez que San Antonio había llegado tan lejos fue en 2014. Aquella temporada terminó de manera perfecta: con Gregg Popovich en el banco, Tim Duncan dominando la pintura, Tony Parker manejando los tiempos y Ginóbili aportando toda su magia para vencer 4-1 al Miami Heat de LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh. Fue una de las mejores expresiones colectivas que se recuerden en la historia de la NBA y significó el quinto campeonato de la franquicia ( cuarto de Manu, que había sumado uno con Fabricio Oberto), además de la revancha de la final perdida un año antes frente a ese mismo rival.

Después de aquel título comenzó una transición inevitable. Primero se retiró Duncan, luego llegaron las salidas de Parker y Ginóbili, y más tarde el conflictivo adiós de Kawhi Leonard. La franquicia que había sido un modelo de excelencia durante dos décadas empezó a perder terreno en una NBA cada vez más competitiva.

Los Spurs estuvieron seis temporadas consecutivas sin clasificar a los playoffs, una eternidad para una organización acostumbrada a pelear por campeonatos. Entre 2020 y 2025 encadenaron campañas de reconstrucción, acumularon elecciones altas de Draft y, con mucha paciencia, apostaron por desarrollar jóvenes talentos mientras buscaban a la nueva cara de la franquicia.

Esa cara apareció en 2023. La lotería del Draft les entregó a Victor Wembanyama, considerado uno de los prospectos más importantes en la historia reciente del básquet. Con sus 2,24 metros, capacidad para manejar la pelota, lanzar de tres puntos y dominar defensivamente, el francés cambió el destino de los Spurs desde el primer día.

Wenby volvió a ser la gran figura en el séptimo partido. Terminó con 22 puntos y lideró otra actuación colectiva de un equipo que ya dejó de ser una promesa para convertirse en candidato real al título. Aunque no fue elegido MVP de la temporada (eligieron a Shai Gilgeous-Alexander, de OKC), para muchos su influencia en el juego y su impacto en los resultados lo convierten en el jugador más determinante de la liga.

La reconstrucción también incluyó otro cambio impensado durante años: la salida de Gregg Popovich del banco. El entrenador más ganador de la historia de la NBA dejó el cargo tras una carrera legendaria, aunque continúa ligado a la organización. A sus casi 80 años (77) suele seguir los partidos desde la tribuna y mantiene una presencia cercana, su auro contagia.

Pero este regreso también tiene un fuerte sabor argentino. Porque Ginóbili nunca se fue del todo. El bahiense continúa ligado a la franquicia, participa en distintas áreas de asesoramiento y mantiene una presencia constante cerca del equipo. No es raro verlo conversar con jugadores, compartir entrenamientos o acompañar actividades de la organización.

Entre quienes más aprovecharon esa experiencia aparece justamente Wembanyama. Desde su llegada a Texas, el francés encontró en Manu una fuente de consulta permanente. Son generaciones distintas, pero unidas por una misma filosofía de juego y por una cultura ganadora que los Spurs se esfuerzan por mantener viva.

No es casualidad. San Antonio construyó su éxito sobre valores que trascendieron a los nombres propios. La disciplina de Duncan, la conducción de Parker, la creatividad de Ginóbili y el liderazgo de Popovich dejaron una herencia que la franquicia logró conservar incluso en los años más difíciles. Hoy esa identidad vuelve a reflejarse en una nueva generación.

Del otro lado esperan los Knicks, terceros del Este, que vienen de barrer 4-0 a Cleveland en las Finales del Este y que buscarán conquistar un campeonato que se les niega desde 1973. Será una serie cargada de historia entre dos mercados completamente distintos: una de las franquicias más mediáticas de la NBA (¿los Lakers del otro lado del país?) contra una organización que hizo de la estabilidad y el trabajo silencioso su sello distintivo.

Para San Antonio, el objetivo es claro: volver a levantar el trofeo Larry O’Brien. Y aunque esta nueva aventura tenga a Wembanyama como máxima estrella, en cada rincón de la franquicia todavía se respira algo de aquella época dorada que tuvo a Manu como uno de sus máximos símbolos.

Doce años después de aquel inolvidable 4-1 sobre el Miami de LeBron, Wade y Bosh, los Spurs vuelven a las Finales. Y la ilusión, una vez más, habla en argentino. De alguna Manumanera.

Para los nativos americanos Sioux, los Kanza que poblaban las Grandes Llanuras de los Estados Unidos eran el “Pueblo del Viento del Sur”. El término que le ha dado origen a la ciudad ubicada sobre el límite oeste del estado de Missouri hace match con el impulso y el movimiento de ansiedad y esperanza que entrada la madrugada comienza a despertar en la tierra más austral de América: Argentina.

Y es que la Selección emprende pasada la medianoche del sábado su viaje rumbo a Kansas City, bunker en la que los 26 futbolistas seleccionados por Lionel Scaloni-más algunos reservas pensados para la ocasión y otros jugadores con proyección para el 2030- empezarán a entrenarse este lunes enfocados todos en el gran anhelo: la cuarta. El bi Mundial.

Es cierto: algunos vientos deberán cambiar. Para que la lista que se engrosó, la de los tocados que llegan a diez, se recorte con altas que ofrezcan tranquilidad. Quizás sea un presagio el significado aborigen de la city de la base mundialista. ¿Quién sabe?

Por caso, con Lionel Andrés Messi Cuccittini, recordman de seis torneos (junto a Memo Ochoa y Cristiano Ronaldo) como símbolo y estandarte entre los 26 citados, a 9.000 kilómetros de casa, comenzará a achicarse el margen. Y parecerá correr más rápido que nunca el countdown hasta el debut del 16.

Con dos escalas previas: el par de amistosos ante Honduras (6/6) e Islandia (9/6) en los que el deté empezará a testear alternativas. Y a preservar apellidos: una de las últimas noticias que recibió el pujatense fue la distensión que dejó a Leandro Paredes entre algodones, afuera de los encuentros preparatorios y con una altísima incertidumbre en relación al debut en el torneo frente a Argelia, en el modernísimo Arrowhead Stadium antes de viajar dos veces consecutivas a Dallas (Austria y Jordania).

La situación de Paredes será una de las diez que el cuerpo técnico evaluará a lo largo de este sprint final. Jornadas que le permitirán al plantel ir aclimatándose a las térmicas superiores a los 91°F (33°C).

Lo de Lea fue el baldazo que incrementó la preocupación en torno a los lesionados que transitan distintos grados de rehabilitación: desde Leo Messi, cuya inflamación en el isquiotibial izquierdo preocupó a sus fans de todo el globo luego de su última presentación en la MLS, pasando por un Cuti Romero que dejó en shock a todo un país un domingo de abril por la mañana (esguince en el ligamento colateral de la rodilla derecha) hasta un Dibu Martínez que atajó -y ganó- la final de la UEFA Europa League con un dedo fracturado que está sanando día a día. En el degradé que se deberá estudiar día a día. Con el aliciente incómodo de no poder testear a la base titular en los encuentros organizados para darle sintonía fina al equipo.

Scaloni lo sabe. Por eso, además de los 18 que subieron con él en el charter rumbo a Estados Unidos, en el avión hubo seis futbolistas de reserva ( Agustín Giay, Nicolás Capaldo, Santiago Beltrán) y otros cuatro estarán en Buenos Aires a la espera de tener que volar en modo relámpago a Kansas. Talentos que se reunirán con los ocho jugadores que se dirigieron directo a la sede mundialista: además de Messi lo hicieron Rodrigo De Paul; Dibu, Lisandro y Lautaro Martínez; Juan Musso, Alexis Mac Allister y Facundo Medina.

Ambas mini delegaciones se fusionarán en una. El grupo estará unido. Conocerá el gigantezco Compass Minerals National Performance Center que Olé recorrió y donde la Scaloneta empezará a darle forma al sueño. Complementando los entrenamientos con el descanso en un Hotel Origin que, ubicado a unos 20 minutos en auto, va tuneándose para la ocasión. Para que la atmósfera mundialista sea total.

Allí se buscará que sople ese viento sur de cola made in Argentina. Para empujar a una Selección que llega con dudas como la mayoría de las participantes. Con una lista con 65% de campeones del mundo en Qatar. Con ocho debutantes en esta clase de torneos. Con jugadores apetecidos por los gigantes: un Julián Álvarez que llevó al máximo punto de tensión las relaciones institucionales del Atlético Madrid y el Barcelona, un Enzo Fernández al que candidatean para el Real Madrid y el PSG, un Cristian Romero first class que está en el radar de varios gigantes de la región UEFA…

Un escenario que permite dimensionar cómo, pese a la incertidumbre, empezar a despertar el cosquilleo. Para que el Mundial deje de estar linkeado con el álbum de figuritas o con los tocados y que se vincule a esa gran ilusión.