Aquella NBA a la que le costó abrirle la puerta al mundo FIBA se quedó en el tiempo. Por octavo año consecutivo, el MVP, el jugador más valioso, será internacional…
El canadiense Shai Gilgeous-Alexander, vigente MVP, es uno de los finalistas para el máximo honor individual de este año, junto con el serbio Nikola Jokic, de Denver Nuggets, y el francés Víctor Wembanyama, de los Spurs, quien además es finalista a Jugador Defensivo del Año.
La racha de MVP internacionales de la NBA comenzó en 2019 y 2020 con Giannis Antetokounmpo, de Milwaukee, de ascendencia griega y nigeriana. Jokic, serbio, ganó en 2021, 2022 y 2024. Joel Embiid, de Philadelphia, quien nació en Camerún pero después se convirtió en ciudadano de Estados Unidos, obtuvo el premio en 2023, y el canadiense Gilgeous-Alexander lo ganó el año pasado. Shai también es finalista a Jugador Clutch del Año esta temporada. El último jugador ‘Made in USA’ que ganó el premio fue James Harden, de los Houston Rockets, en la 2017-18.
¿Cómo será el anuncio del MVP y del resto de los premios?
La NBA anunció a los finalistas de siete premios individuales este domingo y comenzará a anunciar a los ganadores el lunes. El premio a Jugador Defensivo —que se espera ampliamente que sea para Wembanyama— se dará a conocer entonces, seguido por Jugador Clutch el martes y Sexto Hombre el miércoles.
Mientras tanto, la apelación que metió a Luka Doncic, de los Lakers de Los Ángeles, en las boletas de votación podría darle un lugar en el All-NBA, pero no lo llevó a conseguir su primer MVP. No estuvo entre los tres primeros en la votación; los votantes emitieron sus boletas la semana pasada después de que Doncic y Cade Cunningham, de Detroit, ganaran apelaciones que los incluyeron en la boleta aunque no cumplían los términos de la regla de 65 partidos de la NBA para ser elegibles en la mayoría de los casos.
Anthony Edwards, de Minnesota, perdió su apelación —pero aun así podría recibir un premio. Edwards es finalista a Jugador Clutch del Año. No estuvo en la boleta para MVP, All-NBA y otros honores, pero sí en la de Clutch porque esos nominados fueron seleccionados por los entrenadores de la liga.
Las ternas
— MVP: Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City; Nikola Jokic, Denver; Victor Wembanyama, San Antonio.
— Jugador Defensivo del Año: Wembanyama; Chet Holmgren, Oklahoma City; Ausar Thompson, Detroit.
— Jugador Clutch: Anthony Edwards, Minnesota; Gilgeous-Alexander; Jamal Murray, Denver.
— Jugador Más Mejorado: Nickeil Alexander-Walker, Atlanta; Deni Avdija, Portland; Jalen Duren, Detroit.
— Sexto Hombre: Tim Hardaway Jr., Denver; Jaime Jaquez Jr., Miami; Keldon Johnson, San Antonio.
— Entrenador del Año: J.B. Bickerstaff, Detroit; Mitch Johnson, San Antonio; Joe Mazzulla, Boston.
— Novato del Año: VJ Edgecombe, Philadelphia; Cooper Flagg, Dallas; Kon Knueppel, Charlotte.
Los ganadores del pasado
Más MVPs: Kareem Abdul-Jabbar (6), Bill Russell y Michael Jordan (5 cada uno).
Solo dos rookies lo ganaron: Wilt Chamberlain (1959-60) y Wes Unseld (1968-69).
Jugadores con 3 MVPs consecutivos: Russell, Chamberlain y Bird.
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