La razón por la que Orlando Magic está a punto de hacer historia vs. Detroit Pistons

Hay muchas formas de hacer historia. Salir campeón es una de ellas, pero no es la única, y Orlando Magic está cerca de demostrarlo en la primera ronda de los playoffs de la NBA. Solo sucedió en seis ocasiones que el peor clasificado de una conferencia eliminara al mejor, y los dirigidos por Jamahl Mosley están a un partido de sumarse a la lista: le ganan por 3-1 a Detroit Pistons y pueden sellar la heroica en condición de visitante, un escenario que le agregaría todavía más peso a la hazaña…

La serie frente a los Pistons ya tiene forma de sorpresa. El Magic golpeó de entrada en el Little Caesars Arena con un 112-101 en el que Paolo Banchero, pick #1 del draft 2022, lideró el encuentro con 23 puntos, 9 rebotes y 4 asistencias. Detroit reaccionó en el segundo juego (98-83), con Cade Cunningham como figura (27 tantos y 11 pases decisivos), y desde entonces se terminó la paridad.

Cuando la serie se mudó a Orlando, cambió el rumbo. El Magic se impuso 113-105 en el tercer partido, en el cual Desmond Bane y Banchero sumaron 50 puntos entre los dos (25 cada uno). Y en el cuarto, en un duelo mucho más físico y defensivo, volvió a imponerse 94-88, con Bane y Franz Wagner como piezas clave del equipo, con 22 y 19 porotos, respectivamente.

El 3-1 en la serie no solo deja a Orlando Magic en match point, sino que además lo pone frente a una oportunidad histórica. Porque en los 80 años de la liga, solo seis equipos ubicados en el octavo puesto lograron eliminar al número uno en primera ronda.

Además de ser algo histórico para la franquicia, sería una motivación extra para conseguir el tan ansiado anillo con el que sueña desde hace 37 años (desde su fundación en 1989, jamás fue campeón). Eso sí, tiene que saber que aun así la historia no estaría de su lado: si bien seis equipos consiguieron dar el batacazo, ninguno consiguió ganar el campeonato de la NBA; de ahí, los únicos que llegaron a la final fueron los New York Knicks en 1999 y Miami Heat en 2023.

Desde 1984 hasta la temporada 2002-2003 los partidos de playoffs se disputaban al mejor de cinco partidos (a partir de ese momento al mejor de siete). La primera franquicia en conseguirlo fue Denver Nuggets en 1994 tras derrotar a Seattle Supersonics por un resultado de 3-2. Los Nuggets habían empezado abajo en la serie por 0-2 pero ganaron tres encuentros al hilo para remontar la fase.

En el medio lo consiguieron New York Knicks, luego de vencer a Miami Heat en 1999 (3-2); Golden State Warriors, a Dallas Mavericks en 2007 (4-2); Memphis Grizzlies, a San Antonio Spurs en 2011 (4-2), y Philadelphia 76ers, a Chicago Bulls en 2012 (4-1).

La última vez que sucedió fue reciente: en 2023, liderados por un Jimmy Butler imparable que promedió 37.6 puntos y firmó una actuación mítica de 56 tantos en el cuarto juego, Miami Heat venció a Milwaukee Bucks por 4-1 y se convirtió en el sexto equipo de esta lista. A pesar de la vuelta de Giannis Antetokounmpo, tras lesionarse la espalda al inicio de la serie, el Heat aprovechó su altísima efectividad en triples y su mentalidad en los cierres para remontar partidos increíbles y sellar la clasificación en tiempo extra en el quinto encuentro.