Sexta a fondo: cómo se prepara Messi para su Mundial récord

Leo Messi entra en la recta final hacia el Mundial 2026 con una certeza que en Argentina se percibe desde hace tiempo: salvo un imprevisto de ultimo momento, el capitán estará otra vez con la Selección en la máxima cita del fútbol y será récord por participaciones. Él eligió manejar el tema con cautela, como suele hacer cada vez que una decisión importante se acerca, pero su presente deportivo invita a mirar el escenario con optimismo y naturalidad.

No hay ni habrá grandes anuncios ni frases rimbombantes. Tampoco una necesidad de instalar el tema antes de tiempo. Messi fue dejando que todo avanzara a su ritmo, escuchando al cuerpo y midiendo sensaciones. Esa prudencia, sin embargo, nunca significó distancia con la Selección ni falta de deseo y ambición de la grande. Al contrario: cada vez que habló o jugó, dejó la misma impresión. Las ganas siguen estando y la competencia lo sigue movilizando como siempre, como se ve en cada partido con la celeste y blanca y en el Inter.

A esta altura de su carrera, el punto central ya no pasa por su talento, que permanece fuera de discusión, sino por la manera en la que administra los esfuerzos y sostiene su nivel físico. Y ahí aparece una de las mejores noticias para Argentina: Messi llega con continuidad, con protagonismo y con una influencia que todavía resulta determinante. No es únicamente una figura histórica que acompaña al grupo. Sigue siendo un talento capaz de cambiar partidos.

Las Eliminatorias sudamericanas fueron una prueba clara. En el camino hacia el Mundial 2026 (Argentina debuta el 16 de junio contra Argelia), Messi volvió a ser decisivo y terminó como máximo goleador de la clasificación de Conmebol, con ocho goles. En una competencia siempre exigente, marcada por viajes largos, canchas complejas y rivales de intensidad, el capitán argentino volvió a responder con jerarquía.

Su rendimiento en Estados Unidos también refuerza la sensación de que se aproxima al Mundial en un momento muy fuerte. En 2025, con Inter Miami, completó una temporada de enorme impacto: fue campeón, máximo goleador, máximo asistidor, elegido mejor jugador de la MLS y pieza central en el crecimiento competitivo del equipo y claramente del club franquicia. No se trató de apariciones aisladas, sino de una regularidad sostenida durante todo el año.

Ese nivel se mantuvo también en 2026. Messi arrancó la temporada con números importantes, participando directamente en goles, generando juego y conservando esa capacidad tan suya de aparecer en los momentos que definen los partidos, con goles made in Leo. Incluso con una gestión distinta de las cargas, sigue siendo el eje futbolístico de su equipo y una amenaza permanente para cualquier rival. Y un espectáculo para los fans, que llenan estadios marcando récords cada vez que juega de visitante (Toronto, Los Angeles o donde sea).

Por eso, su llegada al Mundial no se lee como un acto de nostalgia ni como un último capítulo escrito desde el recuerdo. Se explica desde el presente. Messi sigue compitiendo bien (a veces hasta se fastidia por demás cuando las cosas no salen en lo colectivo), sigue siendo productivo y sigue teniendo una ascendencia enorme sobre el juego. A los 38 años, encontró una forma distinta de sostener la excelencia: menos desgaste innecesario, más lectura de juego, más precisión y la misma ambición de siempre.

Para la Selección su presencia representa mucho más que una cuestión futbolística. Messi ordena, transmite calma, eleva la confianza del grupo y mantiene vivo un vínculo especial con un plantel que ya alcanzó la gloria en Qatar. El equipo campeón del mundo sabe lo que significa tenerlo cerca: por lo que juega, por lo que contagia y por lo que simboliza. Es el referente e ídolo, con quien se saca fotos y se emociona cada nuevo integrante que se suma a la Scaloneta.

El Mundial 2026, además, le daría la posibilidad de alcanzar un registro histórico. Messi disputaría su sexta Copa del Mundo y quedaría por encima del grupo de futbolistas que hasta ahora comparten el récord de cinco participaciones. Sería otra marca extraordinaria para una carrera que ya rompió todos los límites, en 20 años y demasiado tiempo en la cresta de la ola.

La historia, entonces, avanza sin estridencias pero con una dirección muy clara. Messi se encamina hacia una nueva cita mundialista con rodaje, confianza, producción ofensiva y un rol todavía central tanto en su club como en la Selección. La prudencia fue parte del camino, pero el desenlace, y más aún después de ver su enorme nivel en la MLS y su inclusión en la prelista de Scaloni, resulta ahora ya evidente.

Argentina prepara la defensa del título y su capitán ya está en modo Mundial.

Antes del Mundial, el astro argentino debe afrontar dos partidos más. Y ambos de local: el próximo domingo 17 de mayo ante Portland Timbers por la fecha 14 de la MLS y el 24/5 frente a Philadelphia Union, por la 15° jornada de la liga estadounidense.

En lo que va de esta temporada con el Inter Miami, Messi, de 38 años y a poco de los 39 (los cumple el 24 de junio, en pleno Mundial), lleva 12 goles convertidos y cuatro asistencias repartidas en 14 partidos disputados entre MLS y Concachampions.

Una vez terminada la MLS; tendrá unos días de vacaciones hasta que el 1° de junio se presente en la concenración de la Selección en Kansas City, Antes del comienzo de la Copa del Mundo, el seleccionado de Lionel Scaloni afrontará los amistosos ante Honduras (6/6), en el Kyle Field de College Station, Texas, y vs. Islandia (9/6), en Jordan-Hare Stadium de Auburn, Alabama.

El debut en el Mundial será contra Argelia el martes 16 de junio a las 22:00 (hora argentina) en el Arrowhead Stadium de Kansas City.

Los otros partidos de la Scaloneta, que integra el grupo J, serán frente a Austria el lunes 22/6 a las 14:00 en el AT&T Stadium de Arlington, Texas, y ante Jordania el sábado 27/6 a las 23:00, nuevamente en el AT&T Stadium.

En caso de disputar el Mundial, Messi superará a varias leyendas del fútbol mundial que disputaron cinco ediciones . Ellos son Antonio Carabajal (México), Andrés Guardado (México), Rafael Márquez (México), Gianluigi Buffon (Italia) y Lothar Matthaus (Alemania). Claro que Cristiano Ronaldo (Portugal) y Guillermo Ochoa (México) también podrían llegar a la sexta Copa del Mundo en caso de jugar el 2026 y ambos se encuentran en la lista preliminar de sus países.