New York golpeó otra vez a Cleveland y quedó a dos triunfos de las Finales de la NBA

Después de la remontada épica del Juego 1, muchos esperaban una reacción de Cleveland Cavaliers. Y durante gran parte de la primera mitad pareció que podía llegar. Sin embargo, a New York Knicks le sientan bien estos Playoffs: volvió a mostrar personalidad en el momento clave y terminó llevándose el Juego 2 por 109-93 para quedar 2-0 arriba en las Finales de la Conferencia Este de la NBA.

El gran quiebre del partido se dio en el tercer cuarto. Luego de que los encabezados por Kenny Atkinson empataran momentáneamente el partido con una pequeña racha de 5-0, los neoyorquinos respondieron con un demoledor parcial de 18-0 que cambió la historia por completo

A partir de ahí, New York tomó el control total del encuentro y llegó a sacar una máxima diferencia de, claro, 18 puntos frente a un rival que nunca volvió a sentirse cómodo. Evidentemente, el equipo neoyorquino golpea en los momentos decisivos -pese a no liderar siempre desde el arranque-, juega con una confianza enorme y por eso quedó cerquita de regresar a la definición por el título…

La gran figura de la noche fue Josh Hart. El escolta, que arribó a la ciudad en 2023, firmó la mejor actuación de Playoffs de su carrera con 26 puntos, además de sumar siete asistencias y convertirse en una pesadilla defensiva para el perímetro de Cleveland.

Si bien arrancó errático -falló cuatro de sus primeros cinco tiros-, después explotó y terminó siendo determinante desde el perímetro con cinco triples convertidos (5/11). Y aunque tuvo una primera mitad discreta, con apenas 2 unidades sumadas y seis intentos al aro en total, Jalen Brunson volvió a ser el gran conductor de New York.

Brunson, la estrella por escándalo del equipo de Mike Brown, terminó con 19 puntos y un récord personal de 14 asistencias en postemporada, manejando los tiempos del partido y apareciendo siempre que los Cavs amagaban con reaccionar.

Además, Karl-Anthony Towns aportó un doble-doble muy sólido con 18 puntos y 13 rebotes, mientras que Mikal Bridges también cerró otra noche importante con 19 unidades. El quinteto titular combinó 96 de los 109 puntos de New York, en lo que fue otra noche dominante de los Knicks.

Del lado de los Cavaliers, otra vez el más destacado fue Donovan Mitchell. La figura del conjunto que visitaba el Madison Square Garden terminó con 26 puntos (8/18), pero volvió a quedarse demasiado solo ofensivamente en los momentos calientes del partido.

El equipo de Atkinson, pese a dar muchísima ventaja en el segundo cuarto con un 7/23 en canastas, incluso llegó a acercarse a siete puntos en el último período, aunque nunca logró recuperar verdaderamente el control emocional del encuentro. Además, los problemas desde la línea de tiros libres y la falta de eficacia ofensiva en la segunda mitad (un alarmante 3/14 de triples) terminaron condenándolo otra vez.

Cleveland quedó contra las cuerdas y ahora deberá reaccionar rápidamente para evitar una situación crítica en la serie. Y para eso no alcanzará solamente con otra gran noche de Mitchell: los Cavaliers necesitarán mucha más participación ofensiva de jugadores como James Harden, Evan Mobley y Jarrett Allen cuando la serie se traslade a Ohio.

La serie ahora viajará al Rocket Arena para el Juego 3 de las Finales del Este. El duelo entre Cleveland Cavaliers y New York Knicks se disputará este sábado, desde las 21, hora argentina. En condición de local, los de Mitchell y compañía estan obligados a reaccionar para no quedar al borde de la eliminación.