Por el bíceps campeón :: Olé

En esta ciudad del estado de Georgia está guardada la fórmula de la gaseosa más famosa del mundo. Acá, en Atlanta, la Selección deberá recuperar la receta que pareció olvidarse ante Cabo Verde para cumplir con el sueño de seguir peleando por el bicampeonato. Porque este grupo sabe de resiliencia y de vueltas olímpicas, entonces ese cimbronazo que sufrió ante la Cenicienta africana tendrá que haber sido el aviso suficiente para ahora superar a un rival más calificado en el nombre propio ( Egipto) y en las individualidades (tiene un top Mundial como Mohamed Salah).

La Selección llega con el ánimo bien arriba. En la interna, los jugadores y el cuerpo técnico se plantearon que no había espacio para una nueva actuación fuera de contexto de una Scaloneta que puso el listón bien alto en estos ocho años, logrando cuatro de los cinco títulos que disputó. Por eso, al margen de cuestiones tácticas, las charlas que se dieron ayer (en privado antes de la práctica y en público durante el entreno) apuntaron a entender que para llegar a cuartos de final, habrá que despejar dudas, mejorar niveles individuales y también colectivos.

El cuerpo técnico hizo un análisis de lo que viene sucediendo y se lo comentó al plantel. Lionel Scaloni no es un técnico de monologar: es sencillo y va a los bifes. La búsqueda está puesta en recuperar un sello del equipo: la presión post pérdida. Por eso, Leandro Paredes será titular en esta ocasión para sumar más presencia en la mitad de la cancha y liberará un poco de obligaciones defensivas a Alexis. También quieren más sorpresa en ataque (por eso Julián va por Lautaro), pero no solo de los delanteros y ahí encaja que Nicolás Tagliafico recupere el lateral izquierdo. Taglia tiene experiencia (está jugando su tercer Mundial) y tiene un buen recuerdo de tener que marcar a Salah: lo hizo en el Sub 20 del 2011, cuando la Argentina eliminó 2-1 a Egipto, justamente en esta misma instancia.

Banca sobrará en el estadio como sobró ayer en el Banderazo. Los más de 15.000 argentinos viven en este estado del sureste yanqui dirán presentes, al margen de los miles de hinchas que se están trasladando en auto desde Miami y de diferentes puntos del mundo. La Selección será local por quinto partido consecutivo y la gran mayoría de los 68.239 espectadores que tiene el imponente estadio de Atlanta estarán vestidos de celeste y blanco.

Un estadio que trae buenos recuerdos (acá fue el debut de la Copa América 2024, con triunfo 2-0 ante Canadá) y que además contará con un tema clave para el funcionamiento de la Scaloneta: es cerrado, con aire acondicionado y, entonces, el intenso calor que hace al mediodía (el partido es a las 12 del Este de los Estados Unidos) no se trasladará al campo de juego. Y es un dato clave después de lo que ocurrió en Miami, que el encuentro se jugó con altísimas temperaturas y la Selección lo sintió y mucho.

Mientras la Argentina intenta encontrar su mejor forma futbolística, el Mundial va dejando sorpresas a cada paso. Ya lo padeció Brasil que se quedó afuera con el sorprendente Noruega de Haaland, le ocurrió lo mismo al local México ante Inglaterra en el Azteca y también a Portugal con España, en este caso otro de los grandes candidatos que avanza de ronda no sin antes sufrir para lograrlo.

Entonces, en la Selección están todos con la guardia alta. No sólo por el juego, sino también por lo externo. Porque el árbitro será el joven francés François Letexier (es más chico que Messi en edad), justo cuando en redes sociales se intenta instalar desde algunos sectores que el campeón del mundo está siendo beneficiada. Es un rumor que se apaga rápido observando lo que ocurrió en los cuatro encuentros que el equipo ganó: solo le cobraron dos penales, ambos sancionados correctamente y casi no hubo polémicas que le jugaran a favor.

Con todos estos condimentos, la Selección buscará estar nuevamente entre los mejores ocho del Mundial. Después ver por TV varios batacazos y aún tener el corazón palpitando tras lo que ocurrió en 16avos, la Scaloneta pretende hallar su propia fórmula de la felicidad para que todos los argentinos, que hoy cortarán su rutina (en los colegios, en las oficinas, en sus casas, en todos lados) sigan soñando con otro final feliz de la historia, con Messi como bandera.

Dibu Martínez; Nahuel Molina, Cuti Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leando Paredes, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Lionel Messi y Julián Álvarez.