Ricardo Rodríguez: el lateral suizo al que le hubiese gustado jugar para Chile y usaba botines con su bandera :: Olé

En las grandes luces europeas, hay muchos casos de futbolistas que, desde el primer minuto, sin importar logros individuales o colectivos, no son muy apuntados por los focos hasta que, de a poco, a fuerza de buenos rendimientos, comienzan a llamar la atención. Y por ese proceso pasó Ricardo Rodríguez.

Apenas tres futbolistas se mantienen en Argentina y en Suiza con respecto a aquel recordado cruce de octavos de final del Mundial de Brasil 2014. De ese choque en San Pablo, un partido con 117 minutos y 26 segundos de paridad y sufrimiento, llegaron a este 2026 Lionel Messi -que asistió de forma agónica a Ángel Di María para el 1-0 final– y los suizos Granit Xhaka, hoy la figura y capitán de los helvéticos, y, justamente, Ricardo Rodríguez. Ellos tres dijeron presente aquella tarde y volverán a estar este sábado 11 en Kansas, en busca de nada menos que el pase a la semifinal del Mundial.

Tal vez para el lateral izquierdo no resultaba complejo manejar tanta presión a sus 22 años cuando afrontó ese choque en el Arena Corinthians. Para ese entonces, ya tenía 130 partidos en Primera y se había consagrado campeón mundial juvenil con la Sub-17 de Suiza en 2009. Encima, en 2015, trascendió que el Real Madrid lo venía teniendo en carpeta desde hacía dos años como posible reemplazante del portugués Fábio Coentrão. Y a ese interés Merengue, también se le sumó el del Manchester United.

Ya desde el 2012, Rodríguez venía firmando temporadas más que interesantes en el Wolfsburgo de Alemania, ese histórico equipo con Kevin De Bruyne, Iván Perisic, Luiz Gustavo y compañía que terminaría ganando una Copa Alemana contra el Borussia Dortmund y la Supercopa ante el Bayern Múnich. 17 goles y 15 asistencias entre 2013 y 2015, números dignos de un extremo más que de un lateral.

Curiosamente, para esos años, Rodríguez llevaba unos botines especiales. En su talón tenía las banderas de España y de Chile, incluso jugando con la selección suiza. Su padre, José Manuel Rodríguez, nació en Crecente, Pontevedra, y su madre, Marcela Araya, es oriunda de Viña del Mar. Ese matrimonio se conoció en Zúrich, por cuestiones de la vida, y tanto R.R como sus hermanos Roberto y Francisco, nacieron en Suiza.

» Me siento gallego. Mi padre nació allí, parte de mi familia es gallega, vamos cuando podemos y disfrutamos de nuestra gente, de los paseos por Vigo y de las patatas fritas de mi abuela«, comentó en su momento a La Voz de Galicia. Pero también demostró su afecto trasandino: » Llevo en mis zapatos las banderas de Chile y España, porque soy de allá. Me siento identificado con mis países«.

Sin embargo, y a pesar de que siempre esperó el llamado de alguna de las dos selecciones, en especial La Roja chilena, Ricardo aseguró que » nunca me llamaron«. Por supuesto que eso no quita su cariño por sus raíces. De hecho, recientemente marcó que «si hubiese existido la oportunidad de jugar para Chile me lo pensaba. Pero nadie me ha llamado. En mi casa estamos orgullosos de ser gallegos, pero también de ser chilenos. Nunca fui a Chile y quiero ir. Para mí es muy importante conocer a la familia de mi madre«. Hasta confesó que » a mi mamá le gustaba Colo Colo y a mí también. A mis abuelos también les gustaba mucho Colo Colo».

Ahora, 12 años después de aquella tarde en San Pablo, Rodríguez seguramente jugará un partido aparte este sábado contra la Scaloneta. Porque también tendrá del otro lado a un ex compañero reciente, como lo es Gio Lo Celso (la última temporada jugaron juntos en el Betis de España). Claro está que, más allá de ser el segundo jugador con más partidos en la historia de los Rossocratti, con 143 y solo detrás de los 151 de su compatriota y capitán actual Xhaka, los nervios de estar en el encuentro más importante de la historia de los suizos: no juegan cuartos de final desde hace 72 años, desde 1954 cuando fueron organizadores del Mundial.

De hecho, Ricardo Rodríguez, lateral de 33 años, siempre había quedado eliminado con Suiza en los octavos de final: le pasó en los tres mundiales que había disputado (Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022). La curiosidad, además, es que luego de pasar por el Wolfsburgo alemán estuvo en el Milan, el PSV Eindhoven de Países Bajos y el Torino, pero hoy está sin club. Porque el 30 de junio se venció su contrato con el Betis, donde jugaba desde la 24/25, y no renovó.