A poco más de una semana de que Los Pumas vuelvan a enfrentar a Sudáfrica en el estadio José Amalfitani de Vélez, Tomás Cubelli volvió sobre uno de los episodios más recordados y polémicos de la historia reciente del seleccionado. El ex medio scrum, retirado del rugby profesional en junio de este año, reconoció que, con el paso del tiempo, cree que el homenaje a Diego Maradona antes del partido frente a los All Blacks en el Tri Nations 2020 » debió haber sido más visible».
Cubelli, formado en Belgrano Athletic y dueño de una extensa trayectoria con la camiseta argentina, disputó 93 tests entre 2010 y 2023. Además jugó tres Mundiales (2015, 2019 y 2023), sumó 14 partidos en Copas del Mundo y marcó tres tries. También fue parte del histórico equipo que el 14 de noviembre de 2020 consiguió la primera victoria de Los Pumas sobre Nueva Zelanda.
Tomás Cubelli, en acción durante un test ante Sudáfrica en 2022.(foto Sebastian Alonso).
En una entrevista con El Bar del Rugby en YouTube, el ex scrum explicó cómo vivió el plantel la muerte de Maradona, ocurrida apenas unos días antes del segundo duelo ante los All Blacks en Australia, en plena pandemia.
«Con el diario del lunes digo ‘cómo no hice algo que se vea más’. Es un tema sensible que le costó al equipo, nos pegaron por esto. Pero la realidad es que estuvo recontra presente el tema Maradona ese día», recordó.
Aquel encuentro quedó marcado porque Nueva Zelanda sorprendió al mundo al exhibir una camiseta negra con el número 10 y el apellido Maradona antes del haka, mientras que Los Pumas solamente utilizaron una cinta negra. Esa diferencia generó una fuerte ola de críticas hacia el seleccionado argentino.
Una camiseta para el 10 antes del Haka.
Cubelli explicó que la noticia encontró al plantel completamente aislado por la diferencia horaria y la rutina previa al partido. «Era un jueves a la tarde, para nosotros era viernes a la noche y ya estábamos dormidos. Ese día viajábamos para hacer un Captain’s Run en Newcastle, a tres horas de bondi de Sídney, después al hotel a dormir porque al otro día ya jugábamos contra los All Blacks. O sea, todo el jueves que murió Maradona nosotros no lo vivimos, estábamos dormidos», relató.
El ex medio scrum también contó que las restricciones sanitarias complicaron cualquier intento de organizar un homenaje distinto. «Había un ida y vuelta institucional sobre qué se hacía. En el momento que nosotros podíamos hacer algo, en Newcastle a la tarde está todo cerrado, es una ciudad en el medio de la nada».
De todos modos, reconoció que el seleccionado pudo haber realizado un gesto más visible para quienes seguían el partido por televisión. «Después hay cosas que capta la tele, que por ahí es un aprendizaje: tenía que ser más visible. No echo culpas a nadie. Como por ahí sí hicieron los All Blacks, algo más visible para el que está viendo la tele. Pero la sensación nuestra en la atmósfera del partido era todo Maradona. Es más, después algunos se sorprendían: ‘Che, nos están matando, ¿por qué?’», explicó.
Así había sido el homenaje de Los Pumas a Maradona, con una cinta negra, antes del duelo ante los All Blacks.(@lospumas en X).
Por último, Cubelli admitió que aún hoy siente que el equipo podría haber exteriorizado mejor ese reconocimiento al Diez.
«¿Estaría bueno hacer algo que se hubiera visto más? Sí, por lo que es Maradona para nosotros. No me corro de eso tampoco. Con nosotros en 2015 estuvo, vino dos partidos. Nos abrazaba. El número uno, enfermo de cualquiera que se ponga la camiseta de Argentina. En ese sentido sí sentís un poco de ‘cómo no hice algo más que se vea’», concluyó.
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