Shelton dio el gran golpe y destronó a Alcaraz en el US Open :: Olé

El reinado de Carlos Alcaraz (3°) en el US Open llegó a su fin. Ben Shelton (6°) se hizo fuerte ante su público en el Arthur Ashe y eliminó al campeón defensor por 6-7 (5), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6 (7), en un partidazo que se definió recién en el súper tie-break del quinto set.

El español, que regresaba al circuito ATP después de una larga inactividad a causa de una lesión en la muñeca derecha, logró reaccionar cuando parecía contra las cuerdas. Sin embargo, no pudo completar la remontada ante un Shelton que hizo pesar su potencia y su servicio en los momentos decisivos.

El comienzo estuvo a la altura de lo que prometía el cruce. Ninguno logró sacar diferencias hasta el 5-5 del set inicial, cuando Alcaraz consiguió el primer quiebre de la noche. Shelton respondió de inmediato, recuperó el servicio y llevó la definición al tie-break, donde el murciano fue más preciso para quedarse con el parcial por 7-6 (5).

A partir del segundo set, la historia cambió por completo. El local creció desde la devolución y aprovechó las tres oportunidades de quiebre que tuvo, mientras que Alcaraz ni siquiera pudo generar una. El estadounidense tomó rápidamente el control y se impuso por un contundente 6-1, en un tramo en el que además comenzaron a multiplicarse los errores no forzados de Carlitos.

El dominio de Shelton se prolongó en el tercero, aunque esta vez la diferencia fue más ajustada. Shelton convirtió el único break point que tuvo y, del otro lado, salvó las tres chances de quiebre que consiguió Alcaraz. Esa efectividad, sumada a la fortaleza de su servicio, le permitió sostener la ventaja y cerrar el set por 6-3.

Para entonces, el español también empezaba a acusar el desgaste de su regreso después de cuatro meses y medio sin competir -su última participación había sido en el ATP 500 de Barcelona- por la lesión en la muñeca. Incluso sufrió de vómitos durante el extenuante encuentro.

Sin embargo, el siete veces campeón de Grand Slam encontró una respuesta en el cuarto set. Salvó dos oportunidades de quiebre en el primer game, recuperó agresividad y pasó a manejar los intercambios. Después consiguió dos breaks para escaparse en el marcador y terminó imponiéndose por 6-1, estirando la definición al quinto.

En el set decisivo volvió el equilibrio. Alcaraz resistió tres chances de quiebre cuando sacaba 3-4 y ninguno logró romper el servicio del otro, por lo que todo desembocó en el súper tie-break. Allí Shelton fue más firme: consiguió cuatro mini quiebres, dispuso de tres match points y selló el 10-7 con otro de sus potentes saques.

La victoria de Shelton le permitió volver a meterse entre los cuatro mejores del Grand Slam que se disputa en Nueva York. Ahora se enfrentará el viernes con su compatriota Frances Tiafoe (12°), por lo que Estados Unidos ya tiene asegurado un representante en la final masculina.