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Se llevaron a cabo los sorteos de la Sudamericana y la Libertadores y ya se conocen todos los grupos de ambos certámenes, con varias particularidades. En el caso de San Lorenzo, que jugará la segunda máxima competición continental, habrá dos partidos con el Santos de Neymar, que regresará a la Argentina -siempre y cuando una lesión no se lo impida- por primera vez en poco más de 10 años y en medio de su cuenta regresiva antes del Mundial 2026, para el que aún no tiene su lugar asegurado.

La vuelta al país por parte de Ney, a quien le quedan solo 15 partidos -uno de ellos es este- para ganarse la citación de Carlo Ancelotti al Mundial, será concretamente en la tercera fecha de la fase de grupos, cuando San Lorenzo reciba al Santos en el Nuevo Gasómetro. Ese encuentro tendrá lugar entre el 28 y el 30 de abril. es decir, en poco más de un mes.

Y hay un detalle que sobresale de este regreso del astro brasileño: este será su segundo partido a nivel clubes en el país. Sí: solo una vez jugó en la Argentina en esa condición.

La única visita de Ney al país a nivel clubes se dio en su primera etapa en Santos, el 17 de mayo del 2012 concretamente, cuando Vélez se impuso por 1-0 en la ida de los cuartos de final en el José Amalfitani. Aquella noche, el crack brasileño fue titular, pero fue anulado por un joven Gino Peruzzi, quien, en aquel momento, tenía solo 19 años y un total de diez partidos en la Primera del Fortín.

Tan buena fue la defensa de Peruzzi que el propio Neymar, una vez concluido el partido, se acercó a felicitarlo. » Santos pierde con Neymar y Ganso poco inspirados y sufriendo una fuerte marcación defensiva», tituló, por ejemplo, el medio brasileño Lance sobre aquel partido.

La vuelta en Brasil, sin embargo, terminó llevándosela el Santos, tras un 1-0 que obligó a ir a penales, donde el Peixe se impuso por 4-2.

El último partido de Neymar en el país fue el 13 de noviembre del 2015, en el marco de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo a Rusia 2018. Aquel partido, Brasil, capitaneada por Ney, y la Selección Argentina, encabezada por Ángel Di María ante la ausencia de Lionel Messi por una lesión en su rodilla, concluyó 1-1, con goles de Ezequiel Lavezzi para la Albiceleste y de Lucas Lima para la Verdeamarela.

Además de ese partido ante Vélez y este con la selección de Brasil, Ney tiene otros cuatro partidos más en el país. Todos ellos fueron en la Copa América 2011 que se realizó en la Argentina. Allí, en la fase de grupos, participó de los empates ante Venezuela (0-0) en Córdoba y Paraguay (2-2) en La Plata, y de la victoria 4-2 frente a Ecuador, también en La Docta. Luego, en cuartos de final, él y la Canarinha resultaron eliminados por los paraguayos en los penales (2-0), en la Ciudad de las Diagonales.

Así, el balance de Neymar en la Argentina, hasta ahora, no es muy positivo. En el total de los seis partidos disputados en el país, tiene un balance de una victoria, una derrota y cuatro empates (contabilizándose como igualdad esos 90 minutos ante Paraguay que después culminaron en una derrota para Brasil en los penales).

Son 15 partidos los que tendrá Ney con Santos hasta la fecha límite de presentación de las listas de las selcciones: nueve por el Brasileirao, dos por la Copa de Brasil y cuatro por la Sudamericana, en los que aparece este duelo ante San Lorenzo, claro.

En todo este ciclo de Ancelotti como DT de Brasil, Ney no fue convocado ni una sola vez a la selección. Se especulaba que podría estar en la inminente doble fecha de amistosos ante Francia (26 de marzo) y Croacia (31/3), en vistas de que solo restan menos de tres meses para el Mundial, pero tampoco fue citado.

«Salió la convocatoria de la selección. No fuimos convocados. Estoy triste, obviamente. Pero eso es lo que dije. Eso es lo que dije ayer: estando ahí o no, siempre apoyaré a la selección. Y está bien, ahora seguiré trabajando, seguiré mejorando en todo, para que si hay una oportunidad, estar preparado», dijo Ney en un video íntimo, al ver que no fue citado.

Mientras que el técnico italiano explicó en conferencia de prensa las razones de su no convocatoria: «Si llega al próximo Mundial al 100%, puede participar. ¿Por qué no está en esta lista ahora? Porque no está al 100%. Necesitamos jugadores que estén al 100% ahora mismo. Pero como dije, la lista final será diferente. Neymar tiene que seguir trabajando y jugando, demostrando su calidad en buena condición física».

Y al ser repreguntado por esta ausencia, Ancelotti dejó en claro que el motivo es físico . «Es una evaluación física, no técnica. Neymar se desenvuelve muy bien con el balón. Para el cuerpo técnico, y para mí, aún no ha alcanzado su máximo potencial. Tiene que trabajar para lograrlo. Esta es mi opinión y la de todo el cuerpo técnico que sigue y seguirá siguiendo sus partidos en los próximos meses», aseguró.

Un viaje a San Pablo para visitar a un equipo que no arrancó bien el Brasileirao. Otro a Bolivia, pero a Santa Cruz de la Sierra y evitando la altura, y un traslado extenso a Valencia, a pocos kilómetros del Mar Caribe. River ya sabe que enfrentará a Bragantino, Blooming y Carabobo en la Copa Sudamericana y a la espera de que empiece a girar la pelota, en Núñez, reflejado en la voz David Trezeguet, tienen bien en claro cuál es el primer objetivo: «Es concreto. Clasificarnos primeros es lo principal. Están todos los condimentos para hacer una buena fase de grupos», expresó el delantero, con la misma mentalidad que ya transmite Eduardo Coudet.

En su primera vez como representante del Millonario en un sorteo, siendo parte de la delegación que completaron el vicepresidente Ignacio Villarroel y Leonardo Ponzio, integrante de la secretaría técnica, el rol campeón del mundo con Francia no está relacionado directamente con el plantel de Primera sino a lo institucional, orientado a la vinculación y representación del club en el mundo. Sin embargo, el ex goleador franco-argentino de 48 años, campeón del Mundo con la selección de Francia en 1998, siente el fútbol como pocos y conoce a la perfección lo que exige el club a través de sus hinchas.

«Esto es River, el equipo más grande de Sudamérica. Te obliga en lo deportivo a ganar títulos, a ser protagonista, esto lo dice su historia. En el ámbito institucional ha crecido de manera considerable, de mi lado he venido a aportar mi experiencia más en un ámbito internacional, pero en lo deportivo Chacho es consciente porque jugó, porque conoce lo que representa el mundo River y porque él fue claro desde el inicio: vino a ganar, a ganar títulos, y esto es lo que pretenden tanto él, la dirigencia y el público. No hay mucho para analizar. El objetivo es solo uno, ganar en continuación», expresó en charla con ESPN.

Contento por su vuelta a Núñez tras ser héroe con los botines en aquella campaña del regreso a Primera, Trezeguet sabe que «cuando obtenés títulos, la marca se vende más fácilmente, o tiene números diferentes». Entonces, entusiasmado porque «estamos en la buena sintonía para el máximo crecimiento» en lo que respecta a «sponsors, imagen y crecimiento global de la marca River», remarcó que para ir alcanzando esas metas será importante que la pelota entre en el arco rival y sumar triunfos en la Copa.

«El objetivo principal es ganar esta competencia, sabiendo y considerando que es un torneo difícil, pero River es grande, tiene que ser protagonista. Hay una primera etapa, con la fase de grupos, en el que el objetivo es muy claro: clasificarse primeros para abordar en un segundo tiempo, más lejano, los octavos de final hacia adelante. Y sobre todo por el poco tiempo de los partidos. Pero River tiene la capacidad, el objetivo, la calidad de sus jugadores y la gente que acompaña para centrar en esta primera fase la clasificación en el primer puesto», sentenció.

La Copa Libertadores ya tiene sus zonas de grupos conformadas y los representantes argentinos ya conocen sus enfrentamientos internacionales. Platense, campeón del Torneo Apertura 2025, fue sorteado y terminó integrando el Grupo E junto con Peñarol (Uruguay), Corinthians (Brasil) e Independiente Santa Fe (Colombia). Tres rivales que serán complicados para el Marrón, aunque su ilusión sigue intacta.

Los argentinos siempre están a la expectativa de los brasileños. Algunos prefieren evitarlos; otros, motivación pura, se mueren por enfrentarlos. Su poderío económico suele ser mayor y, por ende, sus planteles cuentan con jugadores de alto nivel.

El caso de Corinthians no se aleja de esta realidad. El Timao cuenta con dos jugadores, con paso por clubes muy importantes de Europa, que visitarán Vicente López para enfrentarse al Calamar.

El primero es el neerlandés Memphis Depay, que ya se encuentra en la institución desde septiembre de 2024. El delantero tuvo paso por clubes como el Barcelona, Manchester United, Atlético de Madrid, Olympique de Lyon y, donde debutó, PSV Eindhoven. Además, integró en varias ocasiones la selección de Países Bajos. Sin lugar a dudas, una de las mayores estrellas del Timao para esta Libertadores.

El segundo es el británico Jesse Ellis Lingard, quien llegó a Brasil en marzo de 2026. El mediocampista creativo defendió las camisetas del Manchester United, West Ham United, Nottingham Forest y Leicester City, entre tantos otros clubes. Además, participó en su selección (Inglaterra) y fue convocado a la Copa del Mundo 2018, en Rusia.

Corinthians llega en con mucha ambición a la Copa Libertadores, con la conducción del técnico Doríval Júnior, técnico de Brasil hasta 2025. Su pase al torneo lo consiguió con la Copa Brasil. Igualmente, la actualidad en el Brasileirao es regular: nueve puntos en siete fechas. Su último encuentro fue ante Chapecoense, donde empató 0-0 de visitante.

El entrenador reemplazó a Ramón Díaz, quien había sido campeón paulista, y suele utilizar 4-3-3 o el sistema 4-2-3-1, más flexible. Sin pelota, rápidamente baja un volante y es 5-4-1. Lo que se le reconoce al DT es que el Timao mejoró su solidez ofensiva, pero todavía le reprochan que el equipo sufre cuando lo atacan por las bandas. Haber ganado la Supercopa de Brasil, ante Flamengo, fue un fuerte impulso anímico.

El Calamar de Saavedra conoció su boleto a la Copa Libertadores gracias a ser campeón del Torneo Apertura 2025. El equipo dirigido por Orsi-Gómez demostró valentía y se consagró por primera vez en la historia de la institución. Este logro provocó el debut del Calamar en la Copa Libertadores 2026.

Actualmente, con un presente más agitado, Platense disputa la Zona A del Torneo Apertura 2026: 14 puntos en diez partidos jugados, tres victorias, cinco empates y dos derrotas. La conducción técnica está al mando de Walter Zunino, que buscará llevar al Marrón a lo más alto de la Copa.