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«Es lo que te pide el arco de River, son momentos cúlmines en los que tenés que estar y aparecer. Por suerte, pude aparecer…». Con 21 años, sus números indican que apenas suma 19 partidos en Primera, pero declara con madurez, como si llevara más de dos décadas atajando a nivel profesional. Cuando un arquero siente la confianza de que puede llegar a cualquier pelota, hay que hacer muchos méritos para doblegarlo. Lo sufrió Sasha, quien había errado sólo un penal de 10 ejecutados y al enfrentarse a Santiago Beltrán le agregó otra cruz a su lista. El #41 volvió a ser figura y sostén del equipo en Brasil y, al margen de lo que significa en Núñez una leyenda como Franco Armani, le sigue demostrando a Eduardo Coudet que se quiere adueñar de los tres palos.

Hasta la tapada de SB volando hacia su izquierda en San Pablo, el último registro de un arquero de River tapando una pena máxima -en tiempo reglamentario- por torneos Conmebol había sido hace casi 12 años, en aquella recordada intervención de Marcelo Barovero contra Emanuel Gigliotti en la Copa Sudamericana 2014. Hoy, es Trapito el entrenador de un joven que, en modo Pulpo, va acumulando marcas que no son propias de un arquero de su edad y que siguen sorprendiendo gratamente a todo Núñez.

Mientras FA1 ya tiene el alta médica y lleva varios días haciendo una puesta a punto futbolística en medio de un extenso parate, Beltrán no le da razones futbolisticas al Chacho para que cambie el arquero. Está claro que Beltrán no puede competir en historia y trayectoria de un campeón del mundo, pero el presente lo resalta: con un total de 11 vallas invictas en el año (contando la de Vélez que jugó 45′), seis fueron en 10 encuentros del actual ciclo y tiene más candados puestos que goles recibidos (4), de los cuales dos fueron de penal.

Sobrio, seguro, sin complicarse, permanece inmune a las dudas que transmiten sus zagueros. Porque al margen del gol agónico, Lucas Martínez Quarta se mandó un macanón en el penal que le cometió a Pitta y Lautaro Rivero sigue lejos de aquella versión que le permitió ser convocado a la Selección Argentina. Fallas que, extrañamente, a Beltrán le dan mayor seguridad y resaltan la cualidad de su lectura rápida de las jugadas. Es que justamente por los errores inesperados en el fondo, debe estar siempre concentrado para salir rápido al encuentro de los atacantes y evitar que definan cómodos.

Tomando lo que supo declarar el entrenador sobre cómo arma el 11 inicial y los rendimientos en la semana, la balanza se inclina hacia el lado de que Beltrán siga en el arco al margen de que Armani pueda ir reapareciendo en partidos puntuales, como por ejemplo el de este domingo contra Atlético Tucumán, en el que se espera una rotación importante de apellidos. Coudet sabe que se acerca el momento de tomar una postura fuerte y que el dilema del arco está instalado, aunque el momento de Beltrán, tras otra actuación consagratoria, le facilita la decisión.

Desde el sábado y hasta el lunes se juega la última fecha del Apertura, torneo en el que se definirán las posiciones restantes de cara a los playoffs. Por lo tanto, será una jornada trascendental y cada equipo pondrá distintos objetivos en juego. Con Independiente Rivadavia, River, Boca, Estudiantes, Vélez, Talleres, Lanús, Rosario Central, Belgrano, Gimnasia y Argentinos Juniors ya clasificados, otros tantos equipos compiten por meterse en los octavos de final del torneo.

Barracas: El Guapo pondrá en juego su clasificación a los playoffs del Apertura. Con un triunfo, se mantendrá entre los mejores ocho y llegará a las 24 unidades, mientras que si empata o pierde, dependerá de los resultados de Racing (9° con 20 pts.), Tigre (10° con 19 pts.) y Sarmiento (11° con 19 pts.).

Banfield: Ya sin chances de entrar en los playoffs, ya que lo separan seis puntos del último clasificado con un partido por disputar, el Taladro buscará sumar puntos para la anual, donde aparece 25° con 15 puntos, y para la tabla de promedios, ya que se encuentra 28° de 30.

Lanús: El Granate ya tiene asegurado su lugar en los octavos de final del Apertura. Sin embargo, buscará ganar para soñar con superar a Talleres en la Zona A y así contar con la localía para los playoffs.

Riestra: El Malevo quedó afuera de la lucha por los playoffs hace algunas fechas. A pesar de esto, buscará sumar para salir del fondo en la anual, donde actualmente aparece 28° con 10 puntos.

Central Córdoba: El equipo santiagueño es otro que tampoco tiene chances de entrar en la próxima ronda del torneo. De esta manera, únicamente apuntará a escalar algunas posiciones en la tabla anual, donde actualmente aparece 24° con 16 puntos.

Boca: El equipo de Claudio Ubeda ya se encuentra clasificado para los octavos, aunque buscará quedarse con el primer puesto de la Zona A. Esto puede conseguirlo de dos maneras. La primera es ganar en Santiago y esperar a que Estudiantes no sume de a tres frente a Platense. La otra chance es empatar, que el Pincha pierda en Vicente López y que Vélez pierda o empate en su partido frente a Newell’s.

Unión: El Tatengue es el último de los que se estarían clasificando a los playoffs en la Zona A. En caso de ganar, se meterá a la próxima ronda. Por su parte, si empata o pierde tendrá que esperar a que Defensa o Instituto no ganen en sus partidos frente a Gimnasia de Mendoza y Estudiantes de Río Cuarto, respectivamente.

Talleres: La T ya se clasificó a la próxima ronda del torneo. Sin embargo, buscará ganar para escalar algunas posiciones y no perder la localía. Con un triunfo, puede soñar hasta con un segundo puesto, siempre y cuando Boca y Vélez pierdan.

San Lorenzo: El Ciclón se jugará la clasificación a los playoffs en el Nuevo Gasómetro. Si gana o empata, se mete. Pero si pierde, tendrá que esperar a que Unión no gane y a que Defensa no triunfe por 2 goles o más.

Independiente: El equipo de Gustavo Quinteros es otro que pondrá en juego su pase a los octavos. Si gana en el Bajo Flores, se meterá en los playoffs. A su vez, si pierde o empata contra el Ciclón, dependerá de los resultados de Unión y Defensa para saber si jugará la próxima ronda.

Platense: El Calamar ya no tiene chances de entrar en los playoffs. A pesar de esto, buscará sumar puntos para intentar acomodarse en la anual, donde actualmente aparece 22° con 16 puntos.

Estudiantes: El equipo del Cacique Medina ya se encuentra clasificado para la próxima ronda, donde buscará defender el título que consiguió a fines del 2025. En este contexto, el equipo platense intentará mantener su primera posición del grupo, la cual seguirá teniendo si gana o si empata y pierde y Boca y Vélez no suman puntos.

Aldosivi: El equipo marplatense ya no tiene chances de meterse a los playoffs. Sin embargo, buscará sumar puntos para salir del fondo de la anual -está 29° con siete puntos- y de la tabla de promedios, donde aparece en la misma posición.

Independiente Rivadavia: El equipo dirigido por Alfredo Berti ya se quedó con la punta de la Zona B, ya que les sacó cuatro puntos a River y a Argentinos Juniors, sus principales competidores. Es por esto, que buscará sumar para seguir sacando ventaja en la tabla anual, donde también es líder gracias a sus 33 unidades.

Belgrano: El Pirata ya sacó su boleto para los octavos de final, pero no tiene chances de quedarse con la localía para los playoffs. De esta manera, buscará mantener su quinto puesto en la Zona B.

Sarmiento: El Kiwi tiene una mínima chance de meterse a los playoffs. Para lograr esto, deberá ganar y esperar a que pierda o empate Tigre y que caiga Barracas.

Gimnasia: El Lobo ya se clasificó a los octavos. A pesar de esto, buscará competir por el quinto puesto con Belgrano, para así evitar caer al séptimo u octavo lugar.

Argentinos: El Bicho es otro de los que ya se metió en los octavos. Igualado en puntos con River -ambos tienen 29-, buscará arrebatarle el segundo puesto e intentará no ser superado por Rosario Central para así caer al cuarto puesto.

Racing: La Academia se jugará su clasificación a los octavos en el Cilindro. Si le gana a Huracán, se meterá en los playoffs. Por otra parte, si empata tendrá que esperar a que Barracas pierda y a que Tigre y Sarmiento no ganen. De esta manera, si cae frente al Globo, mantendrá sus 20 puntos y se quedará afuera de los octavos de final.

Huracán: El Globo es otro que se jugará su pasaje a los playoffs. Actualmente séptimo, tiene chances de quedar afuera. Si gana, se mete en playoffs. Si empata, tendrá que esperar a que Barracas y Tigre no ganen. Por último, si cae en el Cilindro, el panorama será más complicado, ya que con un empate de Barracas y una victoria de Tigre o Sarmiento quedará afuera.

Rosario Central: El equipo de Jorge Almirón ya se clasificó a los octavos y se aseguró la localía, ya que aparece cuarto y lo separan cuatro puntos de Belgrano, su competidor más próximo. A pesar de esto, buscará trepar algunos puestos en la tabla, algo que logrará ganando y esperando a que River o Argentinos pierdan.

Tigre: El Matador es otro que pelea por meterse en playoffs. Actualmente décimo, el equipo de Diego Dabove deberá ganar y esperar a que Barracas pierda o empate.

River: Los del Chacho Coudet ya se clasificaron hace varias fechas a los octavos. Sin embargo, buscarán sostener su segunda posición en la Zona B, la cual podrían perder con Argentinos y Central.

Atlético Tucumán: El Decano ya no tiene chances de entrar a playoffs. De esta manera, buscará sumar para salir del fondo en la tabla anual, donde actualmente se encuentra 27° con 11 puntos.

Gimnasia de Mendoza: El equipo mendocino ya perdió sus chances de meterse en los playoffs. Así, intentará sumar algunos puntos para la anual, tabla que lo tiene en la 23° posición con 16 puntos sumados.

Defensa y Justicia: El Halcón de Varela sigue en carrera por meterse en los playoffs. Para lograr esto, deberá ganar y esperar a que Unión empate o pierda. También le servirá que independiente pierda.

Vélez: El Fortín ya se metió en los playoffs. A pesar de esto, buscará quedarse con la punta de la Zona A, a la cual llegará si gana y Estudiantes y Boca no suman de a tres.

Newell’s: El equipo de Frank Kudelka ya no tiene chances de meterse a los playoffs. Al igual que otros equipos, buscará sumar puntos para salir del fondo de la tabla anual, donde actualmente ocupa la 26° posición de la tabla con 14 puntos.

Estudiantes de Río Cuarto: Con apenas cinco puntos, es el último en todas las tablas. Así, intentará sumar puntos de cara a la lucha por el descenso.

Instituto: La Gloria sigue con chances de meterse en los playoffs, aunque para lograr esto dependerá de otros resultados. Tendrá que ganar su partido y esperar a que Unión y Defensa hayan perdido sus partidos, que se jugarán antes del Estudiantes de Río Cuarto-Instituto.

«Niño, deja ya de joder con la pelota», le canta Joan Manuel Serrat a Esos locos bajitos desde la década del 80. Eduardo Coudet, en la actualidad, es la antítesis del cantante español. El DT de River arenga a los pibes para que jueguen y se diviertan. Como hizo Lucas Silva, que ingresó y envió un centro perfecto para el cabezazo goleador y ganador de Lucas Martínez Quarta. Como Joaquín Freitas, que suma despliegue y verticalidad al ataque. Como Agustín Ruberto, quien tuvo su primeros minutos en esta era. Como Santiago Beltrán, el héroe bajo los tres palos. Juventud que fue clave en los minutos finales frente a Bragantino y que representa la sangre joven que el Chacho quiere inyectar.

Beltrán; Montiel, MQ, Rivero, Acuña; Silva, Galoppo; Páez, Colidio; Freitas y Ruberto. Con siete futbolistas made in Núñez y chicos entre 18/20 años tanto en el eje de la cancha como en la ofensiva. Así terminó River un partido clave en su lucha por quedarse con el primer lugar del grupo H de la Copa Sudamericana. Un 11 particular en cuanto a apellidos del medio hacia adelante, pero que a Coudet le dio sus frutos cuando más lo necesitaba para pasar de llevarse un pálido punto a tres puntos fundamentales.

Que el último envío al área de Bragantino haya sido de Silva, que pasó de jugar un puñado de segundos en su debut en Primera en el Monumental a anotarse rápido una asistencia inolvidable, y que Agustín Ruberto aparezca en la foto del gol del capitán saltando a su lado después de una larga espera (no jugaba desde la despedida de Marcelo Gallardo) son signos positivos para un entrenador que desde el día 1 depositó su confianza en el semillero del club.

«Sigo mencionando y resaltando a chicos jóvenes con sus primeros partidos internacionales, que no es lo mismo que jugar a nivel local. Van a ir creciendo a la par del equipo», expresó Coudet, quien tiene bien en claro que a ellos no puede mandarlos a la cancha con la mochila de salvadores, pero sí con útiles para que puedan ayudar a un equipo que necesita descontracturarse y fluir. Qué mejor que la personalidad de los jóvenes de hoy, suelta y distendida, para focalizar en ese proceso.

«Salió Fausto (Vera) y tenemos que jugar con Juan Cruz (Meza) o con el que se te ocurra. Tanto Ian (Subiabre) como Meza son dos chicos jóvenes, sin tanto recorrido internacional y que estaban amonestados. Juegan bien a la pelota, no les podemos exigir», agregó el deté sobre el armado de la mitad de la cancha y los cambios que realizó en el entretiempo, otra muestra de que el piberío será clave en la reconstrucción de un equipo que busca alejarse de «Vietnam» para transformarse en un país paradisíaco.

Por lo pronto, el Chacho lo tiene claro: quiere que los niños sigan jodiendo con la pelota…

Después de lo que fue un aliviador triunfo en el partido frente a Gimnasia y Tiro de Salta por los 32avos de final de la Copa Argentina, Guillermo Barros Schelotto habló sobre el momento de su Vélez: reconoció que «manejamos el partido» y ya empezó a palpitar la última fecha del Torneo Apertura, donde pidió que «ojalá que no sumen un triunfo Estudiantes y Boca, cosa de poder ganar nosotros» para así poder «terminar en el primer lugar».

En primer lugar, el Melli analizó el encuentro en el que el Fortín se impuso por 2 a 0 frente al equipo de la Primera Nacional. «Creo que hicimos un buen partido. El primer tiempo fue todo nuestro, hasta que llegamos al gol. Intentamos, buscamos bien por los costados y por abajo. Después del segundo tiempo, ellos quizás arriesgaron poniendo más gente adelante, pero más allá de alguna insinuación, creo que nunca nos llegaron», reconoció.

Y respecto a esta postura del equipo rival, Guillermo explicó que «ahí empezaron a haber más huecos y a aparecer las jugadas, como la del penal, el segundo gol, que quizás se demoró. Pero creo que en cuanto al manejo del partido lo hicimos muy bien».

Para cerrar el tema Copa Argentina, el DT fortinero habló sobre el posible rival de los 16avos y dijo: «No sé cuándo se jugará la próxima ronda, que es Boca-Sarmiento. Son dos equipos de primera, por lo que seguramente se de distinto al partido de hoy, porque al jugar con equipos de tu misma división, los partidos se hacen más parejos y con mucha intención de los dos lados de ganar. A veces, cuando jugás con un equipo de otra división, sabés que tenés que salir a buscarlo y que el otro equipo te va a esperar. Cualquiera sea el rival, Sarmiento o Boca, estaremos esperando y trataremos de llegar de la mejor manera para ganar».

Por otra parte, Guillermo empezó a palpitar la última fecha del Apertura, donde Vélez podrá quedar como primero de grupo si se dan ciertos resultados y profundizó: «Nosotros vamos, como siempre, a salir a ganar, a hacer nuestro juego. Nos sirve la intención nuestra. Más allá de saber con quién nos puede llegar a tocar, es ganar. No vamos a especular bajo ningún punto de vista el resultado, porque nos sirve para las copas, nos sirve para la tabla anual y porque aparte tenemos que defender la camiseta de Vélez y ponerla lo más alto posible».

En este sentido, el DT de 52 años habló sobre la posibilidad de quedar primero de grupo, algo que se daría si su equipo gana y Estudiantes y Boca no suman de a tres. «Ojalá que no sumen un triunfo Estudiantes y Boca, cosa de poder ganar nosotros y terminar en el primer lugar», explicó el entrenador que saldrá a la cancha el lunes frente a Newell’s sabiendo cuáles serán sus posibilidades en la Zona A, ya que el Xeneize y el Pincha juegan este sábado.

Finalmente, Guillermo cerró la conferencia de prensa reconociendo que «a partir de ahora veremos lo mejor» y que «veremos las opciones que tenemos hacia el lunes». En este sentido, valoró la «actitud de su equipo» y dijo «ojalá que aparezca en los play-offs».

“No sé cómo decírtelo. Lo veo sucio, pastoso…”. Eduardo Coudet probó con diferentes adjetivos calificativos al explicar cómo ve a su River. Sin embargo, en esos primeros minutos de la madrugada de viernes en Bragança Paulista, el deté no se quedó conforme con ninguno. Por eso, apeló a una reflexión mucho más concluyente: “Después de ganar ocho partidos de diez tendríamos que estar muchísimo más sueltos”. Un déficit que Chacho al momento no logra curar. Ni entender.

“Todavía siento que estamos muy rígidos, es una situación que tenemos que descontracturar internamente. Todos mis equipos jugaron parecido a lo que quiere el hincha de River”. Coudet no ha logrado que su equipo “fluya”. Que los controles y los pases sean más firmes. Que las búsquedas sean más claras y con confianza. En síntesis, no está consiguiendo hasta ahora que la idea se ejecute con otra determinación, con otra fe. Y esto tiene una explicación: aunque -en términos metafóricos de Chacho- Núñez ha dejado de ser Saigón, el temor de que un error genere una espiralización negativa parece estar latente.

Y Coudet lo sabe. No fue casual que el entrenador -sin que le consultaran específicamente por la rigidez de River- se refiriera argumentativamente a esa inconsistencia que desea corregir: “Si alguien comete un error, se empieza a generar una falta de seguridad, desde el juego y desde la fluidez. La pelota no viaja tan limpia. No es solo por la defensa, es un todo: veo que el juego aún no es limpio”. Ahí el desafío dentro de un contexto incómodo para afianzar conceptos.

¿Fue casual que el River más parecido al ideal de Coudet haya emergido después de la mini pretemporada en Cardales? No parece una mera coincidencia sino producto de que después de haber ejercitado para automatizar movimientos, todo se hacía más sencillo. Ni la baja de Fausto Vera (titular lesionado ante Carabobo cuya ausencia se sigue sintiendo) ni lo apretado del almanaque ayudan a que el River de Chacho se consolide.

De hecho, mayo no será mucho más benévolo que abril: en el escenario más optimista, con River alcanzando la final del Apertura, el cuerpo técnico tendrá tres días de descanso entre partidos hasta el 27 de mayo, cuando cierre la fase de grupos de la Sudamericana recibiendo a Blooming en el Monumental. La versión deluxe, dado el desgaste y la necesidad de rotar que empezará a asomar para balancear cargas, quedará para más adelante. Ahora será tiempo de jugar “a lo que se puede”, como machacó el técnico en su últimos speech.

“Podemos mejorar y jugar mejor, pero nos vamos adaptando a lo que nos presenta el calendario, pero seguimos sumando de a tres: una sana costumbre”, rescató el valor de la victoria en pleno fragor competitivo. En ese contexto, Chacho también habló en la sala de conferencias del Municipal Cicero De Souza Marques intentando atizar el fuego interno de un vestuario que necesita creerse lo que ha conseguido.

Por eso, aunque se autodesafió al decir que quiere “ver a River jugar mucho más lindo”, recalcando que “en este club las formas no son importantes sino determinantes”, al mismo tiempo se puso el outfit discursivo de Ramón y absorbió presiones: “El responsable soy yo, que no pude lograr esa soltura”.

La comprensión es, por caso, el desafío máximo. Errores tan graves como evitables. Un ejemplo: querer jugar al toque en un bote a tierra con un rival encima, como le ocurrió a Lucas Martínez Quarta en la jugada del penal es síntoma de que el plantel quiere cumplir con el objetivo de que la pelota salga limpia aunque sin una lectura macro del contexto. Otro: el viaje de la pelota, que suele ser menos firme, menos intenso en relación al ideal de Chacho.

Pasar de un equipo teórico a uno que fluya en la práctica será la meta máxima. En medio habrá instancias decisivas. Un sueño de ganar el primer título en el club en menos de un semestre. Avanzar en la Sudamericana en la pole para zafar de los 16avos que siempre resultan traicioneros. Mientras tanto, ganar seguirá ayudando a que todo fluya.