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El entrenamiento vespertino del domingo en el Compass Minerals National Performance Center de Kansas ha dejado algo más que los primeros indicios de la formación de Argentina para enfrentar a Argelia: durante la práctica hubo buenas noticias. Ambas vinculadas a jugadores que estuvieron o están tocados: Leandro Paredes y Nicolás Tagliafico.

Porque Lea siguió su franca evolución de la distensión en el isquiotibial izquierdo sufrida en el partido entre Boca y la Universidad Católica: después de trabajar a la par durante la semana previa al estreno ante los africanos, en la que había sido exigido, Paredes hizo fútbol. Y eso es una señal de que sigue la puesta a punto física.

“Se va a quedar con nosotros, eso seguro”. La frase de Lionel Scaloni posterior a la victoria en el amistoso contra Islandia había sido una señal de cuál era el rol de Paredes dentro del grupo: cuando todavía estaba eventualmente en duda para algunos, el volante fue ratificado por el deté, que había spoileado que días más tarde iba a empezar a tener trabajos a la par del grupo.

Así las cosas, Scaloni poco a poco tiene a un futbolista que casi no ha faltado en su ciclo: estuvo ausente en apenas el 25% de los partidos de esta era. Y si bien no debutó con este staff técnico, el hombre de Boca forma parte de la Scaloneta desde su génesis. Hasta ahora disputó 72 partidos de los 96 de Scaloni en el banco, a punto tal que junto a Nicolás Otamendi es el 3° futbolista con más juegos del ciclo detrás de Rodrigo De Paul (86) y Lautaro Martínez (74).

Aunque está descartado para el debut, a horas de que se termine de bajar el martillo, pues ya no quedará margen para cambiar la lista más allá de las 24 horas previas al partido del martes, Tagliafico tuvo un entrenamiento que abrió expectativas. Y es que su evolución de la lesión muscular en el sóleo izquierdo está sanando, tanto que NT pudo hacer algunos trabajos en campo.

“Nicolás Tagliafico continúa trabajando una parte en gimnasio y otro bloque en campo junto a uno de los kinesiólogos del plantel mostrando una evolución favorable”. El parte oficial de AFA fue un guiño. Aunque no se trata de algo taxativo, pues se meditará hasta último momento qué decisión es la más acertada, que el lateral haya podido hacer trabajos en el césped del Compass y con pelota genera mayor optimismo.

El lateral le sigue dando pelea a la lesión que sufrió en el amistoso contra Honduras y, si bien viene mejorando, hoy terminará de ser evaluado para tomar la decisión final. Porque de mínima, ya está descartado para el debut y es probable que tampoco pueda estar versus Austria.

Por eso, Scaloni resolverá si lo aguanta o lo reemplaza, teniendo en cuenta que en el puesto no tiene muchas variantes. De hecho, con Argelia jugará ahí Facundo Medina o Lisandro Martínez, ambos marcadores centrales.

Kansas ya empezó a entender de qué se trata la pasión Argentina. Y eso que todavía falta que juegue la Selección. La ciudad que eligió Lionel Scaloni como base para el Mundial vive días inusuales. Acostumbrada a la tranquilidad, a los barrios prolijos, a las calles amplias y a un ritmo bastante más pausado que el de Buenos Aires, de repente empezó a convivir con bombos, banderas, canciones y una pasión que desconcierta a muchos estadounidenses.

Por eso no sorprendió ver a medios locales recorriendo el banderazo del domingo con cámaras y micrófonos. Querían entender qué estaba pasando. Más de mil personas participaron de la convocatoria organizada por una cervecería. Había argentinos llegados desde distintos puntos de Estados Unidos, familias enteras, estudiantes, residentes y fanáticos que recorrieron miles de kilómetros para estar cerca de la Scaloneta. Algunos llegaron incluso en motorhomes tras atravesar varios estados. Desde Nueva York hasta San Juan, todos confluyeron en un mismo punto de Kansas para empezar a vivir el Mundial.

Uno de esos vehículos se convirtió en una de las grandes atracciones de la tarde. Tenía una enorme gigantografía de Diego Maradona sobre uno de sus laterales. Imposible no verlo. Imposible no detenerse para una foto. Como ocurre en cada rincón en el que aparece la Selección, Diego también estuvo presente en Kansas.

El banderazo se realizó en una de las zonas gastronómicas más concurridas de la ciudad y el clima argentino también se trasladó a los restaurantes de los alrededores. En Los Hornos, un clásico local de comida argentina ubicado a pocos metros, no sobraron mesas. Entre camisetas argentinas y charlas mundialistas, las milanesas, las empanadas y el asado de tira fueron algunos de los platos más pedidos. Una postal bien argentina en pleno corazón de Estados Unidos.

Y el paisaje era inequívocamente argentino. El alambrado de la Sol Montessori School, un jardín de infantes ubicado frente al lugar del encuentro, terminó completamente cubierto por banderas de la Selección. De las tres estrellas. De Lionel Messi. De Argentina. Y también por enormes trapos dedicados a Maradona.

Ellos dos fueron los grandes protagonistas de la tarde. Porque sobre el predio flameaban gigantescas banderas de Leo y de Diego sostenidas por largos palos. El problema era el viento. O mejor dicho, los fuertes vientos de Kansas por la noche. Pero allí estaban, en el aire de Kansas.

La mezcla generacional también llamaba la atención. Los más chicos lucían mayoritariamente la camiseta del actual capitán. Los más grandes aparecían orgullosos con las de Diego. Dos generaciones distintas unidas por la misma pasión.

Y si algo terminaba de explicar qué significa la hinchada argentina, era el sonido del bombo. Porque hasta Kansas llegó el histórico bombo de Tula, el fanático reconocido por FIFA como el mejor hincha del mundo en los premios The Best. Esta vez fue Guillermo, amigo de la familia, quien lo llevó por encargo de sus seres queridos.

Lo de este domingo fue apenas un anticipo. Porque para el debut de la Selección se espera la llegada de miles de argentinos. De hecho, la avanzada ya empezó. En los vuelos rumbo a Kansas ya se escuchan canciones de cancha y cada vez aparecen más camisetas albicelestes en el aeropuerto y en las calles.

Kansas quería recibir a la Selección. Lo que todavía no sabía era que también iba a recibir a la hinchada argentina. Y después de este banderazo, ya empezó a descubrir de qué se trata.

La noticia toma fuerza o la pierde, según desde donde venga. Boca quiere a Jhohan Romaña, desde hace días empezó a negociar por el defensor colombiano de 27 años y en las últimas horas filtró que realizó una oferta formal de tres millones de dólares brutos para comprarlo y hay optimismo. En San Lorenzo dicen que hasta el momento nadie los contactó y no ven muy viable negociar con u n rival del fútbol local.

No es un dato menor que el zaguero finaliza su contrato el 31/12 y que en unas dos semanas estaría en condiciones de negociar con otro club para irse libre a partir del primer día del año próximo. Desde el Ciclón aseguran que harán el intento de extender el vínculo, aunque saben lo más probable es que esas charlas no lleguen a buen puerto.

Así, el escenario empieza a filtrar opciones: si el colombiano acuerda con otro club para 2027, podría ser separado del plantel y, como suele decirse, ser colgado. No pareciera que la situación vaya a llegar a tanto, ya que Romaña y su entorno aseguran que buscan salida pero llegando a un acuerdo con el club azulgrana.

Boca ya sabe que las negociaciones con el Ciclón son complejas, el antecedente con Alexis Cuello a principios de año es una muestra y por eso van tanteando el terreno con paciencia. En Boedo, la nueva CD no quiere asumir el costo político de venderle a uno de sus máximos rivales y la cifra no tienta demasiado.

Para colmo, la deuda con el Fondo de Luxemburgo (mal llamado suizo) sigue vigente y las transferencias de Boca son embargadas automáticamente, como pasó en su momento con la venta de Martegani. La única forma de que la plata entre al CASLA es si se va por la cláusula de u$s 5.000.000, que además es un número que a los dirigentes les parece más lógico para una de las piezas clave del equipo de Álvarez. Por ahora, frío…

Argelia va de punto. Sabe que este martes, en su debut en el Mundial, la favorita es la Selección Argentina. Pero así como Arabia Saudita sorprendió a los de Lionel Scaloni en el estreno de Qatar 2022, este seleccionado africano (en un segundo escalón en su continente detrás de Marruecos y Senegal en cuanto a nivel de juego) buscará hacer historia ante el campeón del mundo.

¿Cuál será su estrategia para intentar dar el golpe ante Messi y Cía.? Vladimir Petkovic, el bosnio que dirige a Argelia y que fue DT de Scaloni en la Lazio en la temporada 2012/13, es un entrenador pragmático. Se adapta a lo que tiene pero también a las características de juego del rival de turno. Y la duda contra Argentina es si mantendrá el flexible 4-3-3 que viene utilizando en la mayoría de los partidos (flexible porque pasa por momentos a un 4-2-3-1) o cambia al 5-2-3 que usó en el amistoso de marzo ante Uruguay (0 a 0) y que tuvo olor a testeo pensando en Argentina.

Más allá del dibujo táctico, hay aspectos del juego de Argelia que no cambian. Por ejemplo: la presión. No es un equipo que suele presionar alto sobre la salida del rival. Tampoco defiende en bloque bajo cerca de su arco. Su plan habitual es ejercer una presión intensa en la zona de la mitad de la cancha. Y ahí, si roba la pelota, sale rápido de contra. Su juego es bastante vertical. Las posesiones no suelen tener una larga secuencia de pases. Cuando puede, apenas ve un hueco, pum… pelota al espacio.

Es la figura. El Messi de Argelia, salvando las distancias. Riyad Mahrez, 34 años, campeón de todo con el Manchester City de Guardiola y hoy en el Al-Alhi de Arabia, ejerce una influencia en el equipo como Leo en Argentina. Al igual que Messi, es el ídolo, el capitán, el que patea los penales, los córners y los tiros libres. Zurdo, también arranca recostado sobre la derecha para meterse hacia adentro y manejar los ataques. Ya no está en su prime pero sigue siendo importante para jugar y hacer jugar.

Ese movimiento de afuera hacia adentro activa a los laterales argelinos, quienes atacan mejor que lo que defienden. Belghali, el lateral derecho del Hellas Verona y dueño de una muy buena técnica, pasa así al ataque por esa banda derecha que libera Mahrez con su recorte hacia pasillos interiores. Del otro lado, Ait Nouri, el lateral izquierdo del City de Pep en la última temporada, se proyecta para ser opción de pase en esos cambios de orientación que suele ejecutar Mahrez. Dos laterales, con alma de atacantes, al servicio del conductor del equipo.

Amoura, un mediapunta que muchas veces arranca de extremo izquierdo, a pierna cambiada para enganchar hacia adentro, es rápido y encarador. Otro de los que siempre están disponibles para el pase largo. Lo mismo que Gouiri, la referencia de área. A ellos se les suma Boudaui, el interior derecho que por su dinámica llega también a zona de definición. Y Aouar, que comienza de interior izquierdo y transforma el 4-3-3 inicial en un 4-2-3-1 cuando se posiciona por el centro, detrás del 9.

Defensivamente no es un equipo que ofrezca muchas garantías. Si no llegara a jugar Bensebaini, que arrastra una lesión en el tobillo y está en duda, pierde a un central con buena conducción en salida, que aporta pase claro desde el fondo, pero que junto con Mandi, el otro central titular, conforman una dupla con un flojo juego aéreo. Si a eso se les suma que los laterales dan ventaja sin la pelota y que Zidane es mejor arquero bajo los palos que saliendo a cortar, Argelia sufre cuando la atacan.

Es por eso que la especulación previa al duelo con Argentina es que Petkovic apueste por una línea de cinco como probó en Turín ante el equipo de Bielsa en marzo pasado. El objetivo: reforzar esa zona. En ese caso, Belaid y Chergui son las opciones para ingresar a esa línea defensiva. Y si no llega Bensebaini, entrarían ambos.

El dueño del arco es Luca Zidane. El hijo de Zinedine, con una fractura en la mandíbula por lo que usa un protector, es confiable bajo los palos pero muestra dudas en el juego aéreo.

En el fondo se para con Belghali-Mandi-Bensebaini-Ait Nouri. Si Bensebaini no llega por su lesión, jugaría Belaid o Chergui. Y si Petkovic mete línea de cinco, en ese caso ingresarían los dos. ¿El DT privilegiará la custodia de los laterales por sobre las proyecciones ofensivas? En ese caso no habría que descartar entonces a Abada y Hadjam, los laterales suplentes. Ambos defienden mejor que los titulares.

Los tres del medio son Boudaoui-Bentaleb-Aouar. Ojo que Chaibi podría ser el 5 si Petkovic busca mayor despliegue físico en esa zona.

Arriba, Mahrez por la derecha, Amoura por la izquierda y Gouiri de punta. Y cuenta con buen recambio en el banco con cuatro delanteros interesantes: Ibrahim Maza, 20 años, mediapunta y máxima esperanza del fútbol argelino; Moussa, 24 años, el zurdo del golazo a Países Bajos en el amistoso de hace dos semanas que justo juega en la posición de Mahrez; Boulbina, 23 años, extremo izquierdo, y Benbouali, 26 años, delantero por todo el frente del ataque.

El conjunto argentino integra el grupo J en la primera fase del Mundial 2026. Estos serán sus tres partidos:

16 de junio vs. Argentina (Geha Field at Arrowhead Stadium, Kansas City)

23 de junio vs. Jordania (Bay Arena, San Francisco)

27 de junio vs. Austria (Geha Field at Arrowhead Stadium, Kansas City)

El ciclo de Ruben Darío Insua en Barracas Central llegó a su fin. Y el club comenzó a buscar técnico de cara al segundo semestre del año. El Gallego firmó la rescisión de su contrato, que caducaba a fin de año. Aceptó marcharse luego de un semestre en el que el equipo no logró avanzar a los playoffs del Torneo Apertura y quedó eliminado en la primera fase de la Copa Sudamericana sumando apenas tres puntos en seis encuentros, aunque logró avanzar a octavos de final de la Copa Argentina luego de dejar en el camino a Huracán.

En total, el Guapo disputó 24 partidos en lo que va del año, con siete triunfos, nueve empates y ocho derrotas entre todas las competiciones. Pero ahora es momento de dar vuelta la página.

Mientras los futbolistas aún se encuentran de vacaciones, Barracas busca un nuevo entrenador. Y ya comenzó la danza de candidatos. La dupla compuesta por Favio Orsi y Sergio Gómez, que llevó a Platense a consagrarse campeón en el primer semestre del año pasado, es del agrado de la Comisión Directiva. El último club que dirigieron fue Newell’s, donde tuvieron una estadía muy efímera por no haber logrado conseguir los resultados esperados: asumieron el 19 de diciembre de 2025 y fueron despedidos de la institución rosarina el 21 de febrero.

Otro que interesa, aunque por ahora parece correr desde atrás, es Leandro Romagnoli, quien está con trabajo. El Pipi tuvo experiencias como entrenador en el fútbol argentino en San Lorenzo y San Martín de San Juan. Y ahora se encuentra en Guaraní de Paraguay, club al que llegó en marzo.

La voluntad del jugador está. Pero la predisposición, por si sola, no siempre alcanza para que se concrete una transferencia. Esequiel Barco es pretendido por el Rojo. Y el futbolista, que se encuentra en Spartak Moscú, tiene ganas de regresar al fútbol argentino para poder estar cerca de su hija Abigail. “Quiero jugar en Independiente”, comentó el futbolista de 27 años, quien se encuentra de vacaciones en Buenos Aires. El extremo se mostró entrenando en un gimnasio con la ropa del club de Avellaneda e incluso visitó el predio de Villa Domínico hace apenas diez días. Todas esas señales fueron elocuentes y confirmaron lo que expresó en palabras: sus ganas de regresar al club en el que tuvo su debut en Primera de la mano de Gabriel Milito.

Pero para que la intención de Barco se concrete, Independiente tiene que llegar a un acuerdo con el club de Rusia. El Rojo primero ofreció un préstamo con un cargo de 500.000 dólares y con una condición que propuso el jugador. Como su contrato con el Spartak caduca el 1° de julio del año que viene, el futbolista estará en condiciones de negociar un precontrato con culquier otro club a partir de enero. En ese contexto, se comprometió a firmar la extensión del vínculo a cambio de que lo dejasen jugar un año en la Argentina.

Los rusos no aceptaron porque no están dispuestos a cederlo a préstamo, por lo que esa posibilidad quedó descartada. Independiente igual no se rindió y envió una segunda oferta: 1.500.000 dólares por el 50% del pase. El monto fue considerado insuficiente por el club dueño de su ficha.

Barco lleva casi dos años en el Spartak, donde disputó 73 partidos, convirtió 22 goles y además convidó 18 asistencias. Su actualidad es buena y recientemente se consagró campeón de la Copa de Rusia. El club ruso lo adquirió en julio de 2024, cuando desembolsó 16.000.000 de euros para quedarse con su pase. No lo van a dejar partir por un monto tan bajo como el que ofreció Independiente.

Si bien en Avellaneda no van a tirar la toalla tan rápido y piensan enviar una nueva oferta, la diferencia en cuanto a lo que pretenden percibir los rusos es muy grande. Por ahora, parece muy difícil que las gestiones para traer a Barco lleguen a buen puerto.

Gustavo Quinteros quiere refuerzos. El entrenador pretende uno o dos zagueros dependiendo de si continúa Kevin Lomónaco, un volante mixto y un delantero. Pero el club primero tiene que cancelar algunas deudas y cumplir con algunos compromisos financieros. Y en los últimos días la dirigencia comenzó a pagar. El Rojo canceló recientemente la segunda cuota correspondiente al pase de Leonardo Godoy, por un monto de 500.000 dólares abonados a Athletico Paranaense. Ahora tendrá que abonar u$s 600.000, aunque recién va a tener que cancelar esa suma en febrero del año próximo.

La semana pasada, Independiente le había pagado 1.500.000 dólares a Ferando Gaibor, para cancelar una de las deudas más importantes que arrastraba el club de Avellaneda.

La rivalidad entre Argentina y Brasil es casi tan antigua como el surgimiento del fútbol sudamericano y era previsible una nueva exposición de esta faceta durante el Mundial 2026. Los hinchas de la Verdeamarela ya generaron un hit anti albiceleste y se pusieron a cantarlo en el Puente de Brooklyn, a 17 kilómetros del MetLife Stadium, donde el equipo de Ancelotti igualó 1 a 1 ante Marruecos, en el debut.

«Llora argentino, el sueño acabó. Soy brasileño, soy tu terror», es la traducción del cantito. El individuo que dirige a los hinchas en el video es uno de los líderes de Raza Rubro Negra, uno de los sectores más fuertes de las barras de Flamengo. Distintos referentes de los principales equipos de Brasil fueron convocados para conducir a los hinchas y él es uno de ellos.

¿Habrá respuesta de los hinchas argentinos? El «Brasil decime qué se siente…», hit albiceleste en el Mundial 2014, parece inigualable…