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Lo que era una piedra en el zapatazo terminó siendo la horma casi perfecta. Los amistosos que asomoban incómodos por el momento de la temporada y la gran cantidad de tocados con los que llegaba la Selección, acabaron por ser un gran banco de pruebas que dejó muy conformes a Lionel Scaloni y a su cuerpo técnico, según pudo averiguar Olé.

Había temor en la previa a los duelos con Honduras e Islandia. De que esos dos partidos terminaran siendo contraproducentes para la dinámica del grupo y la confianza, a poco de comenzar el Mundial. Pero sucedió todo lo contrario: no tanto por el 2-0 conseguido en College Station y el 3-0 en Auburn. Si no por las muy buenas sensaciones que dejaron todos los futbolistas que participaron de estos dos encuentros. Porque solo no sumaron minutos Dibu Martínez, Julián Álvarez, Nahuel Molina y Leandro Paredes, pero ellos también dieron pasos adelante en sus respectivas recuperaciones.

Es verdad que los pichones Ignacio Ovando y Simón Escobar se quedaron las ganas de debutar. Pero es un dato de color para dos pibes que hicieron un master como Santiago Beltrán, Joaquin Freitas y Tomás Aranda. Los que sí sumaron millas y serán importantes, según la mirada de los creadores de la Scaloneta.

Porque la vieja guardia mantiene el espíritu, los de mediana edad levantan la vara y la nueva generación pide pista desde atrás. «Se está elevando la competencia interna», graficó alguien que conoce los detalles de cómo vive y juega el plantel.

En lo que respecta a nombres propios, en estos dos amistosos hay puntos muy altos, algunos esperados y otros que soprenden. Que Lisandro Martínez es un talentoso que juega de seis no quedan dudas, pero que haya jugado en gran nivel hace que la recuperación de Cuti Romero no se altere. Que Valentín Barco haya demostrado que no le pesa jugar en la Mayor es indispensable para saber que puede ser una rueda de auxilio. Que Agustín Giay haya sido titular en los partidos y que el cuerpo técnico lo haya felicitado, habla algo más de un jugador que vino a dar una mano. Que Exequiel Palacios haya errado dos pases de casi 300 en dos partidos también deja en claro por qué siempre está en el grupo. Y que Nico Paz haya vuelto a jugar y lo haya hecho en gran nivel después de la lesión en la rodilla es un paso adelante en su reinserción al grupo.

Pero no solo de jugadores que se han destacado se desarrollan las buenas nuevas. También en estos 10 días en Estados Unidos, varios dejaron de estar en recuperación para saltar al campo, para volver a tener minutos de calidad. Ahí van del más importante, Leo Messi, siguiendo por varios que el cuerpo técnico tiene una alta valoración: Gonzalo Montiel, Nico González, Nico Paz, Thiago Almada y Cuti Romero.

A cinco días del debut, la base está ampliada casi a su totalidad. Es verdad que aún no tiene a los 26 a disposición (aun falta que designe el reemplazante de Balerdi), pero hoy tiene a 22 jugadores disponibles. Solo quedaron sin sumar roce Leandro Paredes, Julián Álvarez y Emiliano Martínez, pero estos dos últimos tienen grandes chances de estar disponibles ante Argelia.

A seis días para el debut en el Mundial, midiéndose con Argentina, Argelia disputó su último amistoso. A apenas 300 metros del hotel donde se hospeda el Seleccionado de Lionel Scaloni en Kansas, los africanos se enfrentaron a Bolivia, a la que venció con comodidad. A continuación, los goles.

16/6: Argentina vs. Argelia (22.00)

23/6: Jordania vs. Argelia (00.00)

27/6: Argelia vs. Austria (23.00)

A puertas cerradas y sin la TV habitual, con recaudos que de todas formas no impidieron que se vea el desarrollo, Argelia le gana 1-0 a Bolivia en el último amistoso antes del debut contra Argentina en la Copa del Mundo.

Los dirigidos por Petkovic se pusieron en ventaja sobre el final de la etapa inicial con un gol de pelota parada, tras una floja defensa boliviana: el zaguero Mandi la metió casi abajo del arco.

El partido se juega en el CPKC Stadium, que está ubicado a apenas 300 metros Hotel Origin, donde se concentra la Selección.

En el entretiempo, Petkovic hizo nueve cambios. Salieron: Ait-Nouri, Mandi, Chergui, Abada, Benbouali, Amoura, Maza, Mahrez y Benbot. Ingresaron: Boulbina, Belaid, Tougai, Hadjam, Gouiri, Zerrouki, Hadj Moussa, Aouar y Mastil.

Argelia: Oussama Benbot; Achref Abada, Samir Chergui, Aissa Mandi, Rayan Ait-Nouri; Hicham Boudaoui, Ibrahim Maza, Nabil Bentaleb; Riyad Mahrez, Mohamed Amoura y Nadir Banbouali. DT: Vladimir Petkovic.

Bolivia: Carlos Lampe; Lucas Macazaga, Efraín Morales, Marcelo Torrez, Roberto Fernández; Gabriel Villamil, Ervin Vaca, Robson Matheus; Moisés Paniagua, Leonardo Viviani y Miguel Terceros. DT: Oscar Villegas.

Las señales positivas que durante toda la semana tuvieron el cuerpo técnico y los médicos de la Selección con respecto a la fractura del Dibu Martínez tendrán que refrendarse en unos estudios clave que se vienen en estas horas. Es que, para saber si el arquero campeón del mundo finalmente puede sacarse el vendaje (o al menos una buena parte de él) para ponerse los guantes y empezar a entrenarse de manera normal, se realizará una resonancia magnética que a esta altura pasa a ser clave.

Está previsto que el Dibu pase durante este jueves por un centro médico para constatar si todo se encuentra OK y si la evolución de la fractura en el dedo anular derecho es la que se viene viendo. De esta manera, si los resultados son exitosos, lo más probable es que el viernes ya pueda sumar trabajos con las dos manos y con la pelota de fútbol: en estos últimos días se lo había visto hasta hacer ejercicios con una pelotita de tenis.

Incluso, este miércoles salió un rato antes que sus compañeros al entrenamiento: así como en la previa a Islandia había hecho algunas cosas puntuales junto a Martin Tocalli, ahora saltó al campo con Máximo Leguizamón, el sparring que juega en Tigre.

“Entiendo que por los plazos y lo que nos dijo Martín (Tocalli, el entrenador de arqueros), el viernes le sacarían parte de lo que tiene en el dedo. Si se formó el callo, sería una buena señal para esos cuatro días que siguen, meterle más caña”, había dicho Scaloni luego del triunfo amistoso del sábado ante Honduras.

Y este miércoles, su papá Beto habló con El Picado de Olé y dio detalles de cómo está el arquero: “Hay que ser profesionales y poder aguantar un poquito más para que todo suelde bien y no tener problemas en el resto del campeonato. Él va a querer jugar quebrado, roto, con una mano menos… Va a querer atajar”, explicó.

Lo cierto es que en el cuerpo técnico de la Selección son optimistas para que todo salga bien y el campeón del mundo pueda estar en el debut del martes que viene contra Argelia, en Kansas. Pero por el momento, queda esperar a esta resonancia clave…

El Mundial parecía llevarse los focos, pero en La Plata, ayer toda la atención estuvo puesta en Juan Sebastián Verón. El presidente de Estudiantes no tuvo pelos en la lengua y apuntó de lleno contra Gonzalo Belloso: “No me sorprendió su conferencia, me da lástima. Se pone en un lugar que no le corresponde”.

El paso del tiempo parecía calmar las aguas entre Estudiantes y Rosario Central luego del famoso pasillo-gate por el título que le dio la AFA al Canalla. Pero el encuentro que los enfrentó por Copa Argentina y dejó una goleada 3-0 a favor del Pincha revivió una llama que parece no tener final.

Luego de que pasaran tan solo días del partido copero, el primero en salir a declarar fue Belloso. El presidente de Rosario Central en su momento dijo: «Estudiantes se portó como el orto con nosotros», haciendo referencia al ya mencionado pasillo de espaldas. Además, como para sumarle leña al fuego, agregó: «Dentro de poco tendremos revancha y la vamos a jugar con el cuchillo entre los dientes»

La respuesta de Verón no se quedó solamente en una declaración, la Brujita fue fuerte y dijo: “Belloso pidió una ayuda y la tuvo. Bien por él, que la consiguió. Nosotros tocamos mil puertas y nadie nos dio bola”. Ya para calmar un poco las aguas el ex jugador cerró diciendo: «No fue en contra de Central lo que hicimos. Si había otro equipo era lo mismo».

Un duelo de presidentes y un enfrentamiento de declaraciones que deja una conclusión: entre Pinchas y Canallas todo sigue igual… de mal. La próxima función de esta novela se va a vivir nada más ni nada menos que en una final. La Supercopa Internacional, que enfrenta a ambos, está prevista para el 26 de septiembre. Un partido que pinta muy caliente.