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Cada vez falta menos para que la Selección Argentina comience la defensa del título del mundo en el Mundial 2026. El próximo 11 de junio dará inicio la cita mundialista que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, aunque la acción para la Scaloneta comenzará el 16/6, cuando enfrente a Argelia. A días del inicio de la Copa del Mundo, la Albiceleste ya está en Kansas City para comenzar su preparación de cara al debut. Aunque antes, disputará dos amistosos para llegar de la mejor a la cita máxima.

El primer compromiso de la Selección previo al debut será ante Honduras, el 6 de junio en el Kyle Field, ubicado en el College Stadium de Texas. Es decir, a una hora y cincuenta minutos de vuelo del búnker argentino en el Compass Minerals National Performance Center de Kansas City.

En tanto que el segundo compromiso se disputará una semana antes del estreno ante Argelia: será el 9/6 frente a Islandia, el primer rival del Mundial de Rusia 2018, en el Jordan-Hare Stadium en Auburn, Alabama, a cuatro horas de avión del centro de entrenamiento. En Olé, te contamos todos los detalles de ambos ensayos.

El encuentro ante los centroamericanos se jugará el sábado 6 de junio a las 21.00hs (de Argentina) en el Kyle Field, ubicado en el College Stadium de Texas, un estadio de fútbol americano que tiene capacidad para más de 102 mil personas. Son, por ejemplo, unos 15 mil asientos más que el Monumental. Este recinto podría marcar un récord histórico de asistencia tanto para la Scaloneta como para Lionel Messi.

Está claro que, para llegar al récord, el estadio deberá estar colmado. Y mucho incidirá en ello el precio de los tickets, que van desde los 164 dólares hasta los 447 en las ubicaciones más privilegiadas. ¿Llegarán?

El segundo compromiso de la Albiceleste, y último antes del inicio de la Copa del Mundo, será ante el seleccionado europeo el martes 9 de junio (en horario a confirmar). Será la primera vez que se vean las caras desde el debut en el Mundial 2018, que acabó en un sorpresivo empate 1-1.

Este amistoso se llevará a cabo en el Jordan-Hare Stadium de Alabama, un estadio de fútbol americano en el que juega el equipo colegial de los Tigers de Auburn y que, aunque resulte sorprendente, albergará el primer compromiso de fútbol en su historia.

• Martes 16 de junio (22:00 hs.): Argentina vs. Argelia
• Lunes 22 de junio (14:00 hs.): Argentina vs. Austria
• Sábado 27 de junio (23:00 hs.): Argentina vs. Jordania

No es algo que pasa desapercibido para Lionel Scaloni. Si en las últimas semanas estuvo más que atento y hasta sufrió por las lesiones con las que llegan varios de los seleccionados a estos días previos al Mundial, en buena parte se debió a una exigente temporada que contó con una altísima carga de partidos: casi 10 meses frenéticos, en los que incluso hubo quejas de los protagonistas.

Es que, en un calendario que se apretó por la disputa de la Copa del Mundo, la gran cantidad de encuentros correspondientes a las diversas copas que se disputan en Europa y América se sostuvieron (el Arsenal, subcampeón de la Champions, jugó 63, por ejemplo) y generaron un desgaste que pasó factura. Eso, sin mencionar que ya las vacaciones habían sido acotadas por el Mundial de Clubes del 2025, extendido por un mes desde mediados de junio.

Así, a Scaloni le sobraron los motivos en este tiempo para estar atento a la cantidad de minutos en cancha que iban acumulando los jugadores a los que tenía pensado citar para viajar a Estados Unidos: no fue casualidad, en esa línea, que se demorara casi hasta el final del plazo permitido por FIFA para presentar la lista de 26, entre medio de lesiones y complicaciones físicas que lo hicieron dudar hasta último momento.

En ese ranking de los que más jugaron en esta temporada (desde fines de julio del 2025 hasta ahora), hay un #1 que puede sorprender por nombre, pero no por la enorme actividad que hay en ese país: el Flaco López, uno de los centrodelanteros elegidos para presentar otro tipo de variante a Julián y Lautaro, acumuló 4.851 minutos en 67 partidos en el Palmeiras, una verdadera animalada que ningún otro de sus 25 compañeros disputó.

Una cifra elevada que se debe a encuentros del estadual, Brasileirao, Copa Libertadores y Copa de Brasil, todo dentro de un fútbol brasileño en el que nunca se para. De hecho, tampoco es casual que los cuatro equipos que más habían jugado en la temporada antes del Mundial de Clubes del año pasado fueran brasileños (Flamengo, Botafogo, Fluminense y Palmeiras, recién quinto aparecía el Real Madrid).

Después, el podio de los que llegan con mayor rodaje a esta cita mundialista lo completan dos titulares de la Selección que quedaron ahí nomás: Enzo Fernández, de mejor rendimiento individual que colectivo en el Chelsea, completó 4.379’ en 54 juegos; mientras que Nicolás Otamendi, en un Benfica que debió jugar la fase previa de la Champions, tuvo 4.314’ en 49 encuentros.

Algo más atrás quedaron Alexis Mac Allister (3.885’ en 55, fue reemplazado muchas veces) y el Dibu Martínez (3.870’ en 44), quien a pesar de sumar de a 90’, se perdió algunos compromisos por lesión. ¿Leo Messi? En dos semestres en el Inter Miami en los que casi nunca faltó, ocupa un buen séptimo lugar, con 3.549’ en 41 partidos, una cosecha más que positiva teniendo en cuenta su edad. Apenas más arriba que Julián Álvarez, cuyo octavo puesto se explica en cierta medida en que no disputó las últimas nueve fechas de la Liga Española entre los cuidados del Cholo para las semis de la Champions y esa lesión que lo limitó sobre el cierre de la temporada.

Entre los que menos jugaron, quitando a un Juan Musso que en la primera parte de la temporada fue casi siempre suplente de Oblak en el Atlético de Madrid, se encuentran dos que tuvieron algunas dificultades físicas, pero que llegan con rodaje al Mundial: Exequiel Palacios (1.580’ en 25 partidos) y Lisandro Martínez (1.310’ en 19).

1. J. López: 4.851’ en 67 partidos
2. E. Fernández: 4.379’ en 54 partidos
3. Otamendi: 4.314’ en 49 partidos
4. Mac Allister: 3.885’ en 55 partidos
5. Dibu Martínez: 3.870’ en 44 partidos
6. Simeone: 3.803’ en 53 partidos
7. Messi: 3.549’ en 41 partidos
8. J. Álvarez: 3.549’ en 49 partidos
9. Rulli: 3.510’ en 39 partidos
10. Barco: 3.359’ en 43 partidos
11. De Paul: 3.317’ en 38 partidos
12. Paz: 3.291’ en 40 partidos
13. Paredes: 3.176’ en 39 partidos
14. Montiel: 3.117’ en 36 partidos
15. Balerdi: 2.853’ en 36 partidos
16. La. Martínez: 2.767’ en 41 partidos
17. C. Romero: 2.657’ en 32 partidos
18. Molina: 2.400’ en 46 partidos
19. Tagliafico: 2.019’ en 30 partidos
20. F. Medina: 2.015’ en 26 partidos
21. N. González: 1.931’ en 39 partidos
22. Lo Celso: 1.777’ en 32 partidos
23. Almada: 1.704’ en 40 partidos
24. Musso: 1.650’ en 18 partidos
25. Palacios: 1.580’ en 25 partidos
26. Li. Martínez: 1.310’ en 19 partidos

Sabrina Di Marzio es la esposa y madre de las tres hijas de Ángel Correa, delantero de Tigres de México. El ex Atlético de Madrid y San Lorenzo fue campeón del mundo en Qatar 2022, ya que ingresó a último momento en la convocatoria ante la lesión del Tucu Correa. Para el Mundial 2026, el atacante no fue incluido en la lista de Lionel Scaloni. Y su mujer le dedicó un sentido posteo de apoyo, con las imágenes que acompañan esta nota.

«Quizá me gustaría que el texto en esta foto sea otro pero no siempre las cosas salen como queremos y esperamos, no tengo palabras para que te hagan sentir menos triste, solo acompañarte y estar en todo en las buenas y en las malas como siempre dijimos. Siento orgullo de vos, de tus ganas, de tu esfuerzo de tus ganas de seguir aunque el cuerpo te pidió parar más de una vez, de las veces que me decías solo es un poco más, el ultimo esfuerzo, estoy orgullosa de tus kilómetros corridos en cada partido, de seguir aunque había partidos que ya no podías, de correr cada pelota porque alguna te iba a quedar. Pero sobre todo estoy orgullosa de la persona que sos, de destacar siempre el esfuerzo de tus compañeros, de muchas veces pedirles más porque sabes que lo pueden dar. Que nada te quite esta ilusión con la que trabajás cada día en el club porque aunque fuera mucho siempre volvés y entrenás en casa cada día también, para sacar una mejor versión. Te amo a vos, a tu resiliencia y a siempre encontrar algo bueno que destacar aunque estés roto. La vida da revanchas y tarde o temprano la vas a tener, no importa el resultado. Omporta no haberse rendido porque fracaso hubiese sido no intentarlo y jamás en la vida podría decir que fracasaste o fracasaron porque se cansaron de intentarlo. Te amo y mucho en las buenas en las no tan buenas y en las malas», escribió Sabrina.

La relación entre Angel y Sabrina comenzó en la adolescencia y el noviazgo a los 19 años.

El argentino, de 31 años, tuvo una buena respuesta en Tigres: 23 goles y 13 asistencias en 54 partidos. Se incorporó desde el Aleti en enero de 2025. Con la Selección también había ganado la Copa América 2021, pero no había estado en el 2024, también con vuelta olímpica albiceleste.

Cuestión de números. A las nueve de la noche de allá -que son las once de acá- llega el diez. Lionel Andrés Messi Cuccittini. El de la sexta Copa del Mundo, el que ganó la tercera, el que quiere la cuarta para volver a hacerle upa al trofeo del que apenas un puñado de seres humanos ha conocido su peso en oro. El capitán de una Selección que aterrizó durante la calurosa mañana de Kansas City en territorio estadounidense y que ya está en modo Mundial activado.

Leo se sumará al grupo al horario de la cena para encarar este nuevo desafío. Ya sin el suspenso a cuestas que había dejado flotando luego de disputar el que, según él, fue su último partido por Eliminatorias Sudamericanas, ante Venezuela en el Monumental, allá por septiembre, en la misma noche en la que conoció a Charly García.

«No creo que juegue el otro Mundial, por edad lo más lógico es que no llegue, pero bueno, ya estamos ahí, estoy ilusionado, con ganas”, había dicho luego de aquella goleada, penúltimo partido antes de finalizar el proceso de clasificación.

Pero ahí está, Messi. Preparado para volver a jugar el torneo que más veces disputó -junto a la Copa América- como futbolista de la Selección. Con aquellas “ganas” potenciadas por la inminencia del inicio del Mundial, luego de haber disfrutado de los días en familia mientras reducía esfuerzos tras la contingencia física que encendió las alarmas hace una semana.

Es cierto: la sola presencia del #10, que le convidó su dorsal a la cola del avión del ARG 1978 en el que aterrizó la Selección, irradia expectativa. No solo fronteras adentro de nuestro país o en el estado de Missouri que comenzó a conocer la pasión argentina: también en el planeta que esperó el anuncio de su presencia -que llegó adonde debía ir, al cuerpo técnico que lidera Lionel Scaloni: el grupo primero- porque deseaba disfrutarlo en una cancha en el evento más convocante.

Aunque ese mismo mundo futbolero se tomó las mechas cuando lo vio salir del último partido de la MLS con el Inter Miami, en el triunfo 6-4 frente a Philadelphia, yéndose directamente al vestuario y tomándose el isquiotibial izquierdo mientras masticaba bronca. Horas más tarde se confirmaría el diagnóstico: Leo sufrió una inflamación asociada a la fatiga por el esfuerzo deportivo y que lo sacará preventivamente de los amistosos ante Honduras (6/6) e Islandia (9/6), y que lo obligará a trabajar de manera diferenciada para llegar a punto al estreno ante Argelia.

Descansar, trabajar meticulosamente con incremento paulatino de cargas y esperar. Esos serán los pasos que tendrá que seguir Messi con el monitoreo constante del kinesiólogo Luis García y del profe Luis Martín. Todo ello, en pos de estar en plenitud para el momento de mayor exigencia, la de competencia, con 24 días de recuperación a cuestas. Un tiempo que, se cruzan los dedos en todo el globo (incluso en Argelia, Austria y Jordania: nadie quiere privarse de verlo), le alcance para sanar su problema.

Nadie no quiere ver a Messi con la #10. Todos sueñan con que se haga carne en el Arrowhead Stadium esa foto que flamea en la lona que ya está tendida lookeando el Hotel Origin de Kansas, base de alojamiento de la Selección. Tenerlo ahí, con fintas y pases. Siendo parte fundamental de un grupo al que quería tener en claro que le sería “útil”, que “no sería una carga”. El paso de los meses lo convenció de que debía formar parte de la cita. “Para el bien del fútbol debería estar”, le contestaba el propio Lionel Scaloni a Olé en marzo, cuando el suspenso todavía no se había despejado.

Ahora es una realidad. Con Messi, la Selección ya está enfocada. Con la cabeza y el corazón puestos al servicio de una causa. Esa que convocará a millones a través de la tevé, de la radio o del stream. Que generará clicks digitales y que poblará los feeds. El anhelo de la cuarta en la sexta del Diez.

Porque Estados Unidos queda lejos de casa. Pero durante el Mundial, la Selección tendrá un rincón bien argentino en Kansas City. Más precisamente en el Origin Hotel, el lugar elegido como búnker para la estadía de Lionel Scaloni y sus jugadores. Y allí, en cada espacio y en cada detalle, se respira celeste y blanco.

Según mostró Claudio Tapia en un video publicado en sus redes sociales, el hotel fue completamente intervenido para recibir a la Scaloneta. Desde el ingreso aparecen banners con mensajes como «Vamos Argentina», imágenes de Lionel Messi y una decoración dominada por los colores de nuestro país.

También se destacan frases como «Coronados de gloria», «Todos juntos» y «Juntos otra vez». A eso se suman fotografías de los futbolistas con sus respectivos números, murales, cuadros de Messi, Julián Álvarez y el Dibu Martínez, además de una enorme pintura con el micro de la Scaloneta.

Las habitaciones tampoco quedaron afuera de la ambientación. Sus puertas fueron personalizadas con imágenes de los jugadores y detalles vinculados a la Selección, con el objetivo de que el plantel se sienta como en casa.

Un hotel de cinco pisos y 118 habitaciones situado a orillas del río Missouri en el sector conocido como Berkley Riverfront. Construido en 2024, es el primero sobre la ribera de la ciudad. A 20 minutos del lugar de entrenamiento y a 15 del estadio del debut el próximo 16 de junio ante Argelia.

Hay más de 1500 metros cuadrados con salas de reuniones y eventos que se aprovecharán de distinto modo por Scaloni y compañía. El Origin tiene un gimnasio muy básico y en la evaluación del cuerpo técnico argentino fue que, más allá de entrenarse en otro complejo (el espectacular Compass Minerals national performance center) quería contar con la chance de complementar sesiones en el mismo hotel. Y por esa razón, se construyó un gimnasio especial en el estacionamiento descubierto del hotel.

Landed. Los portales en línea que permiten seguir los vuelos en real time confirman que el ARG 1978 -número campeón- ya está en la pista del Internacional Mid-Continent de Kansas City. Las escalinatas que dan a la pista del aeropuerto se transforman en gradas. En tribuna del Arrowhead, del Monumental, de la Bombonera, de cada rincón futbolero del Cono Sur.

Un grupo de entusiasmados autoconvocados grita. Saluda a la Selección. Espera a que del avión tuneado con la #10 en la cola y la cinta de capitán en una de sus turbinas comiencen a bajar los 18 jugadores que volaron desde Buenos Aires, el cuerpo técnico, los utileros, los reservas, los seis citados exclusivamente para los amistosos.

Argentina, en síntesis. Patria cantada en tres sílabas al compás de banderas que se agitan desde los escalones que dan a la zona de aterrizaje. Donde comienzan a escucharse los ruidos de rueditas de las carry on. Los pasos de los futbolistas reunidos en grupos, quizás materos, de truco, de charlas de la vida.

Se los ve a Nico Capaldo con Agustín Giay y Flaco López, compañeros en Palmeiras y ahora también en la Mayor. Exequiel Palacios con el bolso al hombro junto a Thiago Almada (¿charlando de la chance de ir a River?).

El tocado Leandro Paredes y su Súper rival en el fútbol argentino, Nico Otamendi, ya refuerzo del cuadro de sus amores. Cuti Romero junto a Nahuel Molina, otros dos en rehabilitación. Julián Álvarez, mejor de su esguince, con Nico Tagliafico. Lionel Scaloni liderando la fila india del CT: Walter Samuel, Pablo Aimar, el profe Luis Martín, el Ratón Ayala. Un grupo. Una manada. Un equipo.

Son unos segundos nada más bajo el los 30°C -unos 86°F, en el sistema anglosajón de medidas- los que pasan los futbolistas y el resto del staff de la Selección antes de subir al micro con aire acondicionado (aliviador) que los dirigirá al Origin Hotel. El búnker de alojamiento que fue tuneado con banners y lonas, una gigantografía de Leo Messi con el puño apretado, hasta cuadros en blanco y negro con los rostros de los futbolistas y sus dorsales.

Un branding que llegó hasta a las puertas de las habitaciones completamente ideado para que el plantel se sienta en casa. Como si se tratara de Ezeiza, aunque a unos 9.000 kilómetros. Con el acompañamiento de lemas. Un “Todos juntos” en el comedor. La última estrofa del Himno ploteada en la pared del vestuario: “Coronados de gloria vivamos o juremos con gloria morir”.

Una escenografía con la que los integrantes de la lista de 26 y sus complementos convivirán desde este sábado y hasta donde dure la ilusión de completar los ocho partidos. Con el bi como gran objetivo, todavía en el territorio onírico. A la espera de que Lionel Andrés Messi Cuccittini se sume a los trabajos este lunes, cuando comiencen los trabajos de mayor intensidad -para este domingo se programaron ejercicios en el gimnasio del hotel para recuperar el físico tras el vuelo de más de diez horas.

A partir del lunes, el Compass Minerals National Performance Center se transformará en el laboratorio, en el campo de trabajo de Scaloni para modelar la Selección que saldrá a jugar la Copa del Mundo. La que el 16 de junio hará su debut ante Argelia, que luego volará a Dallas para cruzarse ante Austria y Jordania.

Esa misma que antes, está claro, buscará recuperar a los diez jugadores que arrastran distintos inconvenientes: Cuti, Gonzalo Montiel, Molina, Nico Paz, Dibu Martínez -se sumará en el transcurso del domingo junto a Lisandro-, Julián, Nico González, Almada y Paredes.

Un atenuante que preocupa y ocupa al cuerpo técnico y que mantiene en alerta a los reservados. Tres de ellos en EE.UU. -Santiago Beltrán, más Giay y Capaldo- y otros al menos seis futbolistas en Buenos Aires (Marcos Senesi, Emiliano Buendía, Matás Soulé, Nico Domínguez, Máximo Perrone y Franco Mastantuono).

Ahora el foco estará en Estados Unidos. En los búnkers de Kansas -el hotel y el predio, separados por 20 minutos de bus- y en los trabajos de un Scaloni que encabeza su segundo sueño consecutivo como deté absoluto de la Argentina. Con un país detrás y un gran desafío.

Tras aquel polémico cruce que protagonizaron en el Clausura 2025 con el pasillo de espaldas, Estudiantes y Rosario Central se enfrentan por los 16avos de final de la Copa Argentina en el Kempes. A continuación, los goles y las mejores jugadas del encuentro.