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No es fácil hacerse cargo del arco de River a los 21 años. Contra todo tipo de pronósticos, Santiago Beltrán demostró estar a la altura. Y en la vuelta de Franco Armani, esta vez en el banco de suplentes y con la presión que eso implica, el pibe volvió a decir presente bajo los tres palos del Millo ante Gimnasia LP por los cuartos d de final. Otra vez fue clave, con atajadas determinantes para conservar el cero de su arco.

Con aplausos y ovación de la gente desde la entrada en calor, tanto para él como para Armani, Beltrán voló para sacarle un cabezazo a Germán Conti cuando el partido estaba 1-0 antes del primer cuarto de hora del segundo tiempo. Y, ya con diferencia de dos y el Lobo apretando para descontar, el 41 -con algo también de suerte con una pelota que había dado en el palo- le sacó dos a Manuel Panaro. Primero, tras un rebote, a puro reflejo de manera poco ortodoxa. Y, apenas unos minutos más tarde a poco para el final, se lució con uno de sus pies al impedirle el gol al 7 visitante en un mano a mano.

Con el 2-0 consumado, en una gran muestra de compañerismo y banca para el joven, Armani se acercó y lo abrazó en el campo. Menuda muestra de respaldo en un tramo decisivo del semestre para River, que ahora sueña con llegar a la final del Apertura. Primero, claro, deberá pasar al duro Central de Di María el sábado en el Monumental.

De arco a arco. De costa a costa, como dirían en Estados Unidos. Lucas Martínez Quarta demostró la totalidad de sus cualidades técnicas en el gol con el que River amplió la ventaja ante Gimnasia por los cuartos de final del Apertura: arrancó en campo propio, trasladó más de media cancha, descargó a la derecha, fue a buscar el centro y cabeceó como un centrodelantero de toda la vida. Un tanto con todas las letras que, además, le viene más que bien a él.

Es un equipo que gira en torno a él, el cual lo acepta y toma esa responsabilidad con el peso que conlleva. La noche de Ángel Di María fue, nuevamente, estelar. Esta vez no por ser desequilibrante desde la gambeta y aportar gol cuando su Rosario Central más lo necesitaba, como lo fue en los octavos del Apertura contra Independiente, sino que lo hizo lejos del área chica.

Cada centro que el Fideo envió cerca del arco de Facundo Cambeses fue con un por qué y llevó más de un dolor de cabeza para toda la defensa de Racing. Si bien no siempre los compañeros del campeón del mundo lograron impactar esos envíos aéreos, la sensación de peligro en el fondo de la Academia de Avellaneda siempre existió.

El 2026 de Di María viene siendo, de por sí, uno de gran rendimiento. Aunque tuvo que parar y perderse algunos partidos por molestias musculares que le impidieron estar al 100% desde lo físico, el ex Real Madrid tuvo mucha incidencia en el ataque Canalla. De los 17 encuentros que disputó, entre todas las competencias, marcó seis goles y repartió cuatro asistencias. Números fenomenales.

En cuanto al campeonato local respecta, Angelito participó en nueve tantos del conjunto rosarino en 13 partidos del Apertura, entre los que se encuentran tantos clave como a Newell’s en el clásico o al Rojo en la primera ronda de los playoffs. Ahora, su asistencia a través de un córner para Gastón Ávila, que marcó el 1-1 parcial en un momento determinante del trámite, enaltece aún más su performance en lo que va de temporada.

El pase a la semifinal le significa, no solo a Rosario Central sino al propio Di María, quedar a dos pasos de una estrella para el recuerdo de todos. Pero por si fuera poco, el conjunto comandado por Jorge Almirón mantiene dos ilusiones más: la Copa Argentina y la Copa Libertadores. Y, con la fuerza de un Ángel, Central va por todo.

A los 30 minutos del partido entre River y Gimnasia se dio una situación tan llamativa como insólita. En ese momento, la pelota se fue al lateral y se dirigió hacia el Chacho Coudet, quien la dejó pasar. Ahí, Nacho Fernández, que iba a hacer el saque de banda, le recriminó la actitud al DT y se trenzaron en una discusión.

Es ahí que Coudet acusó un insulto del volante, quien le seguía respondiendo a lo lejos. De hecho, el DT le dijo al cuarto árbitro: «Vos lo escuchaste». Por eso, cuando el ex River se acercó, el entrenador le dijo: «No te estoy canchereando, boludo. ¿Qué querés? ¿Que la agarre? Ya te pedí disculpas, no seas boludo».

Ahí, el volante le aceptó las disculpas y hasta se dieron un beso, pero sin dudas fue un momento más que llamativo ya que tuvo como protagonistas a Coudet y Fernández, quien dejó un buen recuerdo en River y hasta fue ovacionado en la previa al partido.

*“Nos sentimos robados”.

*“Este futbol argentino no da para mas”.

*“El futbol argentino está roto, los dirigentes tenemos que empezar a hablar”.

*“Me miran de reojo porque no soy del ambiente, más allá de venir del fútbol”.

“Invito a los dirigentes y jugadores a reconstruir nuestro fútbol”.

Preocupación en el mundo River y alarma para el cuerpo técnico de Selección Argentina. A minutos del partido frente a Gimnasia de La Plata, Gonzalo Montiel sufrió una contractura en el isquiotibial izquierdo y quedó automáticamente descartado para el cruce de cuartos del Torneo Apertura. Aunque por el momento no está confirmado si deberá realizarse estudios médicos, la situación genera inquietud tanto en Núñez como en el entorno de Lionel Scaloni.

La lesión no pasó inadvertida por un detalle clave: se trata exactamente de la misma zona muscular en la que Cachete había sufrido un desgarro en marzo, durante el encuentro ante Estudiantes de Río Cuarto. Aquella lesión lo obligó a frenar durante varias semanas y, además, lo dejó afuera de la doble fecha FIFA de amistosos frente a Mauritania y Zambia.

Por eso, más allá de que inicialmente desde River hablan de una contractura, el antecedente reciente obliga a mantener cautela. En el club esperarán la evolución de las próximas horas para determinar si el lateral necesita estudios complementarios que permitan descartar una recaída o una lesión de mayor gravedad.

La baja representa un problema importante para Eduardo Coudet. Montiel se había consolidado nuevamente como una pieza fundamental en el funcionamiento del equipo, aportando intensidad, experiencia y liderazgo en un tramo decisivo de la temporada. Su ausencia ante Gimnasia obligó a modificar los planes sobre la marcha y ahora habrá que ver cuánto tiempo demanda su recuperación.

Pero la preocupación excede a River. En el cuerpo técnico de Scaloni siguen de cerca la situación física del campeón del mundo, uno de los futbolistas de mayor confianza para el entrenador en el lateral derecho. Con el Mundial cada vez más cerca y la lista definitiva en el horizonte, cualquier inconveniente muscular recurrente empieza a ser seguido con especial atención.