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El reloj marcaba 43′ de la segunda mitad y Racing, aún a pesar de haber comenzado el partido con una mala, como la preocupante lesión de Alan Forneris a los 24′, se mantuvo en partido y luchaba para ganarle a Estudiantes en La Plata. Y en ese momento, en un corner bien cerrado de Gabriel Rojas, Santiago Sosa le ganó el duelo con facilidad a Leandro González Pírez y con un cabezazo perfecto le dio el triunfo por 1-0 a la Academia y el pase a los cuartos de final del Apertura.

Un triunfo fundamental para Racing, que venía de perder 2-1 ante Botafogo en la Sudamericana -derrota que lo deja no dependiendo siquiera de sí mismo para terminar al menos segundo en el grupo-, que no era favorito ante el Pincha y que no ganaba desde hace siete partidos. Por eso, tras el partido, Sosa, capitán y figura, se mostró feliz y valoró el trabajo realizado, un contraste grande con su palabra luego de aquella derrota ante los brasileños, donde, con notable frustración, dijo que les dolía estar en un «momento de mierda» del que no podían «salir».

«Primero que nada felicidad, es un desahogo muy grande, hacía mucho tiempo que no podíamos ganar, a veces inmerecidamente a veces no. Mucha felicidad para este grupo. A veces las cosas no salen, a veces si, pero estoy muy contento por el esfuerzo de todos mis compañeros que corrimos todos y pudimos llegar al triunfo», expresó el volante tras la victoria ante Estudiantes, que había llegado a esta instancia como líder de la Zona A.

«Eso demuestra lo que somos como grupo , fuimos todos a festejar, cuerpo técnico, jugadores, más unidos que nunca. Venimos trabajados duro como te digo, no venían saliendo las cosas pero estamos muy felices», añadió.

Describió el partido como «una final» y valoró cómo él y sus compañeros lograron mantener el arco en cero todo el encuentro: «El primer tiempo empezamos muy bien los primeros minutos; los últimos minutos y el segundo tiempo fue de ellos, pero defendimos a muerte, a morir. Nos hicieron dos goles que por suerte estaban en offside y pudimos hacer el gol y llevarnos la victoria».

«Dios quiera que sirva para llegar a la final. El grupo se planteó ese objetivo ahora, entramos por la ventana, no era lo que queríamos, entramos y ahora arranca otro torneo para nosotros. Estamos muy contentos por el esfuerzo que hicimos. Se hablan muchas cosas, pero el equipo siempre deja todo y me pone muy feliz por eso», agregó.

Por último, le mandó un saludo y le agradeció a todos los hinchas de Racing: «Un saludo a toda la gente de Racing que hoy no pudieron estar acá pero sabemos que nos apoyan siempre, en las buenas y en las malas, a veces nos exigen mucho que está muy bien como tiene que ser así que dejame mandarle un beso muy grande a ellos y que sigan apoyando».

No le alcanzó. Independiente contó con un Gabriel Ávalos que estuvo en estado de gracia durante todo el semestre. El delantero de 35 años volvió a mostrar su olfato goleador en Rosario: estuvo donde tenía que estar para empujar la pelota hacia la red tras un centro de Maximiliano Gutiérrez. Un centro que capitalizó para sentenciar el 1-0 parcial. Fue su décimo gol en 17 partidos en el semestre. El paraguayo, sin dudas, fue un arma letal. Pero el conjunto de Avellaneda padeció la falta de solidez y quedó eliminado.

“El equipo trató de dejar todo. Es una tristeza enorme para nosotros. Lo trabajamos y estábamos ilusionados. Pero así es el fútbol y hoy les toca festejar a ellos”, comentó el atacante, quien jugará el Mundial con la selección de Paraguay.

“Hicimos un buen primer tiempo y ellos llegaron al empate sobre el final. Después, en la segunda etapa, ellos fueron más protagonistas y se nos hizo súper difícil. Nos vamos muy tristes”, se lamentó Kape.

Ávalos tiene contrato con el Rojo hasta fin de año y la dirigencia intentará acordar la renovación antes de que viaje a la Copa del Mundo.