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Entre este viernes y el lunes se juega la fecha 14 del Apertura, torneo al que le quedan cuatro jornadas para los playoffs. Por lo tanto, será una jornada trascendental y cada equipo pondrá distintos objetivos en juego. Y una uno que podría asegurar su clasificación a octavos de final: se trata de Independiente Rivadavia de Mendoza.

Con dos clásicos fuertes como Boca-Independiente y Racing-River, y en medio de las dos primeras fechas de la Libertadores y la Sudamericana, se viene una fecha importante…

Belgrano: tras sumar un punto de los últimos nueve en el torneo, está quinto en la Zona B pero debe levantar para asegurar el objetivo inicial que es meterse en playoffs. Barracas Central, Gimnasia LP y Sarmiento serán los rivales en las fechas que faltan.

Aldosivi: sin victorias en el torneo, está hundido en la tabla y con la urgencia -ahora con Israel Damonte como DT- de salir adelante de manera urgente. El bravo cierre de zona será ante Racing, River e Independiente Rivadavia.

D. Riestra: es el otro que no ganó hasta el momento y necesita hacerlo (recién comienza la era Duró). Este partido le cae entre medio de su debut internacional (viene de empatar con Palestino y el martes visita a Gremio por la Sudamericana). Luego enfrentará a Talleres, Independiente y Lanús.

Instituto: con 14 puntos, está a tres del octavo en la Zona A. Por lo tanto, necesita sumar para aspirar a acceder a un lugar entre los 8 clasificados. Estudiantes LP, Newell’s y Estudiantes de Río Cuarto serán los rivales en las tres jornadas finales.

I. Rivadavia: vive un momento histórico ya que es puntero absoluto del fútbol argentino y empezó con una victoria la Libertadores. Luego de recibir al Bicho, irá nada menos que al Maracaná para jugar con Fluminense. En este misma fecha del torneo podría asegurarse un lugar en playoffs ya que le lleva 10 puntos al 9° y 10°. Cerrará la zona ante Banfield, Gimnasia M y Aldosivi.

Argentinos: tras el golpe de ser eliminado de la Libertadores (y la Copa Argentina), el Bicho acumula cuatro victorias seguidas en el torneo, cosecha que lo dejó tercero en su zona, a tres puntos de -justamente- Independiente Rivadavia. Luego se medirá con A. Tucumán, Huracán y Gimnasia LP.

Estudiantes LP: segundo en la Zona A con 21 puntos, no puede descuidarse porque el noveno (San Lorenzo) tiene 17. Este partido le cae entre la visita a Independiente Medellín y el duelo del martes ante Cusco por la Libertadores. Instituto, Talleres y Platense son los rivales que tendrá en las fechas que faltan.

Unión: con 19 puntos, está cuarto en el grupo y con toda la ilusión de meterse entre los ocho clasificados. Si gana en La Plata quedará arriba del Pincha… En las tres fechas que resten jugará ante Newell’s, Vélez y Talleres.

Boca: disfruta de una racha de 10 partidos sin derrotas, está tercero en la zona y viene de debutar con victoria en la Libertadores. El clásico le toca tres días antes de recibir a Barcelona por la Copa. Lógicamente, intentará seguir con este envión en estos dos partidos en la Bombonera. Después tendrá que jugar con River, Defensa y Justicia y Central Córdoba.

Independiente: viene de disfrutar la victoria ante Racing que lo dejó octavo en el grupo por diferencia de gol. Sin copas, su máximo objetivo es el torneo y esta visita a la Bombonera es clave. Luego le quedarán Defensa y Justicia, Riestra y San Lorenzo.

Estudiantes Río Cuarto: con cinco puntos en 12 fechas, es el que menos sumó de los 30 de Primera División y acaba de ser eliminado de la Copa Argentina. Por lo tanto, tiene urgencias por todos lados. Gimnasia LP, Rosario Central e Instituto serán sus últimos rivales.

Barracas Central: con 16 puntos, está noveno, a uno de Huracán, por lo que lógicamente necesita sumar para meterse entre los ocho. Viene de debutar contra Vasco da Gama en la Sudamericana y miércoles visita a Olimpia. Por el Apertura, le quedarán Belgrano, Racing y Banfield.

Newell’s: en medio de tantos golpes, viene de dos victorias seguidas en el Apertura, festejos que le permitieron un poco de oxígeno en medio de una situación complicada. Tiene apenas nueve puntos y luego le quedarán Unión, Instituto y Vélez.

San Lorenzo: sin sobrarle nada, va y va. Es noveno en su zona por diferencia de goles (lo supera Independiente) y buscará sumar para meterse entre los ocho. Viene de empatar con Recoleta por la Sudamericana y el jueves recibirá a Deportivo Cuenca. Por el torneo, después enfrentará a Vélez, Platense e Independiente.

Platense: décimo con 15 puntos, se ubica a dos de Independiente, el octavo en la Zona B. Tras el debut con Corinthians por la Libertadores, el jueves 16 visitará a Peñarol. Después, en el torneo enfrentará a Central Córdoba, San Lorenzo y Estudiantes LP.

Gimnasia M: tras siete partidos sin ganar, venció a Vélez tras remontar un 0-2 y ll egó a 12 puntos en su lucha por evitar el descenso (ojo, también aspirar a playoffs). Después de jugar por Copa Argentina (Gimnasia y Tiro), cerrará la fase de grupos ante Lanús, Independiente Rivadavia y Defensa y Justicia.

A. Tucumán: con nueve puntos, necesita levantar ahora con Julio Falcioni al mando. La zona la cerrará luego con Argentinos, Banfield y River.

Tigre: tras un gran comienzo, arrastra siete partidos sin victorias, que lo dejaron séptimo en la tabla, apretado por los que lo siguen. Viene de empatar con Alianza Atlético en su debut en la Sudamericana y el jueves 16 recibirá a Macará. Por el torneo, le quedarán Huracán, Sarmiento y Rosario Central.

Huracán: está octavo, apenas un punto arriba de Barracas Central y Sarmiento (noveno y décimo). Sin copas, después cerrará ante Tigre, Argentinos y Racing.

Rosario Central: cuarto en la Zona B, les sacó una luz de cinco puntos a Barracas y Sarmiento, diferencia que intentará sostener o aumentar. Tras recibir a Independiente del Valle este jueves, el míércoles 15 visita a Libertad por la Libertadores. Sarmiento, Estudiantes de Río Cuarto y Tigre serán sus últimos rivales en el torneo

Racing: sexto en el grupo A, pero con apenas una diferencia de dos puntos con Barracas Central y Sarmiento (9° y 10°). Tras caer con Independiente, le ganó a Independieinte Petrolero y luego tendrá un duelo clave con Botafogo por la Sudamericana. Aldosivi, Barracas Central y Huracán van a ser sus rivales en las fechas finales.

River: con 23 puntos, es segundo de su zona y busca sostener el envión en el plano local que logró con Coudet. Viene de empatar con Blooming y luego recibirá a Carabobo por la Sudericana. Boca nada menos, Aldosivi y Atlético Tucumán (todos de local) serán los rivales en el cierre de la zona.

Defensa y Justicia: quinto con 19 puntos, le lleva dos al noveno (San Lorenzo) y viene de perder el invicto ante Instituto. Luego le quedarán Independiente, Boca y Gimnasia M.

Talleres: es séptimo con 18 puntos, situación que lo tiene expectante pero al mismo tiempo necesitado. Después de ir a Florencia Varela jugará ante Riestra, Estudiantes LP y Unión.

Sarmiento: está décimo, pero a apenas un punto de puestos de playoff y viene de pasar de fase en la Copa Argentina. Rosario Central, Tigre y Belgrano serán sus últimos rivales en esta fase.

Gimnasia LP: tras la salida de Zaniratto, quedó 11° con 14 puntos, a tres del octavo. Después de ir a Junín tendrá a Estudiantes de Río Cuarto, Belgrano y Argentinos.

Lanús: está sexto, con 19 puntos, en puestos de clasificación pero con la necesidad de sumar para mantener el lugar. El clásico le llega en medio de la Libertadores, donde perdió con Mirassol y luego, el jueves 16, recibirá a Always Ready. Gimnasia M, Central Córdoba y Riestra serán sus últimos tres rivales en la fase de grupos.

Banfield: con 13 puntos, está a cuatro del octavo, con la ilusión de meterse en la próxima ronda. Su cierre será ante Independiente Rivadavia, A. Tucumán y Barracas Central

Vélez: buscará levantarse en el torneo tras dos derrotas seguidas, traspiés que de todas formas no le sacaron el liderazgo de la Zona A. San Lorenzo, Unión y Newell’s van a ser los últimos tres rivales.

Central Córdoba: floja campaña, con 12 puntos en 12 fechas. Intentará mejorar y, tal vez, meterse en puestos de clasificación. Cerrará el grupo ante Platense, Lanús y Boca.

Fueron 242 días que mezclaron todo tipo de sensaciones. Tristeza, angustia, no entender el por qué, motivación para salir adelante, entrenamientos diferenciado y una gran fortaleza mental. Todo eso y más tuvo y superó Germán Pezzella para que se diera su tan ansiado regreso a las canchas luego de la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda sufrido el 9 de agosto del año pasado.

Referente del plantel, su vuelta y el nivel que mostró en la noche contra Blooming fue una muy buena noticia para el Chacho Coudet, además de alegrar a sus propios compañeros. Muy saludado post partido e incluso en el banco de suplentes cuando fue reemplazado cerca del final, también recibió un mimo vía redes de uno de los grandes amigos que tiene actualmente en River: Marcos Acuña, quien no viajó a Bolivia porque debía cumplir la fecha de suspensión que arrastraba de la Libertadores pasada contra Palmeiras, le dejó un mensaje en Instagram.

“Feliz por tu vuelta, amigo”, le escribió el Huevo en una historia que tenía la foto de él hablando post partido. Y un rato después, llegó la respuesta del central, con un “amigo” y un corazón. María Julia Silva, esposa de Acuña, también felicitó al zaguero: la relación entre ambas familias viene de la época en la que compartían ciudad al jugar en Betis y Sevilla y también se encontraban en la Selección.

Después de reaparecer en la lista de concentrados frente a Belgrano y de ocupar un lugar en el banco de suplentes, la roja a Martínez Quarta desde el vestuario obligó a Coudet a rearmar la zaga y a inclinarse por el campeón del mundo en lugar de Ian Subiabre. Luego de una rápida entrada en calor, totalmente imprevista, volvió a un campo de juego con la #20 en la espalda y no desentonó en una prueba exigente, con inferioridad numérica y en un campo pesado.

Con 75 minutos en cancha, en los que completó 13 despejes (cometiendo sólo una falta) y destacado por su firmeza y autoridad en el juego aéreo, ítem en el que ganó 6/7 duelos, salió a cinco del final para dejarle su lugar a Paulo Díaz. Un cambio que, lejos de encender nuevamente las alarmas, se debió justamente a su larga inactividad.

«Salí porque llevaba mucho tiempo sin jugar, me vengo entrenando a la par hace un mes y medio, pero el ritmo de partido no es el mismo. Tenía el gemelo medio cargado de tantos saltos y había hablado de que era hasta donde pudiera», explicó el central de 34 años, que se puso como objetivo en su recuperación volver para el arranque de la Copa Sudamericana y lo cumplió. Un premio al esfuerzo después de un proceso complejo, a tal punto que en los últimos días reconoció que su salud mental «no pasaba un buen momento» antes de la lesión.

La vuelta de Lisandro Martínez a los entrenamientos no sólo se festejó en Argentina, donde Lionel Scaloni lo cuenta como una fija en la lista final para el Mundial 2026, sino que también su regreso era imperiosamente necesario en el Manchester United, donde además de extrañar partido a partido la seguridad que aporta el defensor argentino en la última línea, Michael Carrick también tenía la urgencia de reemplazar al suspendido Harry Maguire para el partido del próximo lunes ante el Leeds. Licha ya está disponible para ser titular y su DT lo celebró.

«Creo que va a haber rotación, vamos a ver cómo estamos. La intención de repetir el equipo era, valga la redundancia, repetir varias cosas que habíamos hecho. Si tenés alguna fecha entre semana, se te hace difícil con los viajes. Vamos a tratar de recuperar gente y ver cómo están todos para intentar sostener cosas. Vamos a ver hasta dónde nos da desde lo físico para que algunos puedan repetir, nos iremos acomodando para ver quiénes son los que mejor están».

Si Eduardo Coudet ya tenía en mente que inevitablemente iba a tener que empezar a retocar el equipo ante la ardua seguidilla en la que se encuentra inmerso River, el desgaste extra que hicieron sus dirigidos en la visita a Blooming puede hacer que esta rotación anunciada en Santa Cruz de la Sierra sea un poco más amplia. Y que uno de los conceptos que más utilizó el 4 de marzo en su presentación, el de ser más de 11, empiece a ser el que marque la tendencia.

Porque así como aquel caluroso día repetía que «todos son importantes y todos van a jugar un papel importante, trataremos de recuperar el nivel de todos, necesitamos de todos», hoy, ya con el clima bastante más fresco, tendrá que aplicarlo. Y si bien la intención será sostener la base en estos próximos tres encuentros en una semana y media (Racing, Carabobo y Boca), la cantidad de jugadores que terminaron tocados contra Blooming marca una alerta para el Chacho.

La buena, igual, es que no hay lesionados: Sebastián Driussi salió en el entretiempo por una torcedura de tobillo y Germán Pezzella, en su vuelta a jugar tras ocho meses, estuvo casi 80’ en cancha (más de lo previsto) y terminó algo acalambrado en su gemelo derecho, aunque nada de gravedad.

A ellos hay que agregarles que, entre el desgaste de estar prácticamente todo el partido con 10 y una cancha «muy pesada, lenta, despareja y con mucho barro» -tal como la describió Coudet-, varios jugadores terminaron con el tanque vacío: Facundo Colidio, de gran despliegue para cubrir las bandas, fue uno de ellos, en tanto que Fausto Vera y Aníbal Moreno también sintieron la complejidad del encuentro.

Con este panorama, no sería extraño que haya una rotación intercalada entre Racing y Carabobo, con el objetivo de que el equipo de gala pueda estar al 100% para recibir a Boca en 10 días. De entrada, para ir al Cilindro, cambiará el compañero de Martínez Quarta, dado que Lautaro Rivero llegó a la quinta amarilla: Pezzella es difícil que sea titular tras todo lo que jugó en Bolivia, así que Coudet deberá decidir entre Paulo Díaz (la opción más natura) o hacer debutar a Tobías Ramírez.

Además, con Acuña y Montiel listos para volver al once, hay altas chances de que los laterales cambien. Y más adelante en el campo, el Chacho deberá medir el físico del doble tándem central para ver si es conveniente una dosificación de minutos que hasta acá no tuvieron: Kevin Castaño se anota para sumar algunos de los próximos 270 minutos que se le vienen a River, con la clara premisa de tener que elevar su nivel. Juan Cruz Meza es otro de los que podría seguir apareciendo.

Por lo pronto, sumado a Beltrán y Martínez Quarta, la otra certeza que tendrá el equipo que jugará ante Racing será Ian Subiabre, quien pagó los platos rotos de la expulsión y apenas estuvo 11’ en cancha con Blooming. Después, el desgaste de Colidio y un Driussi entre algodones podrían abrirles las puertas a Salas, Freitas, Quintero y hasta Kendry Páez, de quien el Chacho fundamentó su salida del equipo en que “me gusta jugar con dos delanteros”. Salvo el joven de las Inferiores, todos ellos, en mayor o menor medida, deben ponerse a la par de aquellos que les sacaron el puesto.

River ya está inmerso en la seguidilla más intensa de este primer semestre. Y la rotación, anunciada por el propio Coudet, llegará con el objetivo de que ese “equipo físico” que pretende el DT se mantenga siempre…