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Era otro Lionel Scaloni, al menos diferente al que habló luego del amistoso del viernes ante Mauritania, el amarrete 2-1 que lo dejó disconforme a dos meses del Mundial. Por eso desde la primera respuesta en la conferencia de prensa post 5-0 a Zambia sus palabras, si bien pronosticaron que «es muy difícil lo que viene», se apoyaron ya en otro tipo de presentación.

El DT de la Selección dejó estos conceptos…

El cambio de nivel de un amistoso a otro

«El equipo entendió el mensaje del otro día: no estuvimos bien, y hoy jugó como nos tiene acostumbrados. Es importante que no se vuelva a repetir; eso fue lo más positivo. El otro día el equipo se fue enojado porque no somos eso, más allá de ganar o perder. Hoy reaccionó. Demostró que quiso en todo momento y que lo del otro día fue un accidente. Todos nos damos cuenta de que el equipo se hace fuerte a través de la pelota y metiendo al rival atrás. Cuando no está fino, no juega bien. Es evidente que, cuando el equipo se junta y progresa a través de la pelota, juega mejor».

«El mensaje es que, más allá de lo que yo piense, con esta camiseta no tenés tiempo para relajarte ni para creer que tenés el lugar asegurado. Se puede jugar bien o mal, pero hay ciertas cosas que no pueden pasar. Ellos hablaron y se dieron cuenta de lo que fue el partido del otro día. Esta camiseta la llevaron los mejores, y para estar acá hay que estar al 100%».

Lo que viene: el durísimo Mundial

«Hay que preparar a la gente que va a ser duro lo que viene, no siempre se puede ganar. No coincido que es un equipo de época, pero sí que fue buen fútbol. Esos jugadores de época cuesta volver a encontrarlos y hay que dar tiempo, partidos. Ellos están siempre jugando un partido que es definitorio para todos y lo entendieron desde el primer momento. Al ser campeones, la gente piensa que somos favoritos y en esa época veníamos igual. Pero repito que será un Mundial muy complejo y difícil. Necesitamos de todos, que lleguen bien y así competir con cualquiera».

«Esta camiseta es exigente. Lo que quiere la gente es ver un equipo que, dentro de la cancha, juegue buen fútbol. A partir de ahí, ya sabemos que no siempre gana el mejor. La exigencia siempre ha sido máxima y eso no me preocupa. Desde que estamos acá, fueron exigentes y es como tiene que ser. Y si se va mal, chau».

El partido del Colo Barco y sus chances de viajar

«Todos los que están acá tienen posibilidades de estar en la Copa del Mundo. Valentín viene entrenando bien y jugando bien. Le pedimos cosas que ahora las está haciendo en su club y estamos contentos de que haya jugado y que sea parte».

Cómo cree que llegará la Selección al Mundial y… ¿despedida de Argentina?

«Es una fecha complicada y llegamos con lo justo. Es una temporada importante por la carga de partidos y, después, viene un Mundial. Queda tiempo y podemos recuperar a los chicos que se lesionaron. La lista clara no está, pero sí tenemos los que vinieron hoy y los lesionados que pueden venir. Además, abiertos a posibles chicos que puedan salir. Creo que la lista va a salir de los que han venido y los lesionados».

Sobre Lautaro y De Paul, ausentes

«Al final se juega con 11 y no es fácil elegir. Hay que ver el momento de cada uno, contra quién jugamos y siempre hablamos del equilibrio. El equipo necesita eso y el equipo siempre está por delante. Todos tienen posibilidades de ser titulares. Y, en el caso de Lautaro, además de habernos dado un montón, lo queremos y, lamentablemente, no pudo estar. Sobre Rodrigo, vamos viendo y pensando lo mejor para el equipo. Hoy decidimos que no juegue y que todos puedan rendir. Deseo que los jugadores lleguen bien y después decidir quién va a jugar».

De Messi en el Mundial y su chance de llegar a los 1.000 goles

«Si decide que es su último, será un privilegio. Con él nunca se sabe. De mi parte, haré todo lo posible para que el equipo lo pueda acompañar. Él quiere lo mismo que nosotros, con la diferencia de que está más tranquilo después de haber ganado el Mundial. Esperemos disfrutarlo y que decida venir. Messi y los 1.000 goles: yo creo que sí, el tema es que quiera seguir. Él es feliz dentro de una cancha y todos lo queremos ver».

La eliminación de Italia

«Tengo familia italiana y a me pone triste lo de Italia. Es un país hermano de Argentina que nos quiere tanto y es una selección que es potencia mundial, y que no estén, a los argentinos no nos gusta. Es triste por la manera que se dio, una manera injusta».

Con Messi, Julián Álvarez fue de lo mejor del seleccionado argentino. Ante Zambia y a poco menos de dos meses y medio para el comienzo del Mundial, la Araña demostró que sigue siendo una de las puntas de lanza de la Scaloneta. Con su compromiso, su sacrificio y su siempre presente cuota goleadora, Julián fue una de las figuras en la Bombonera. Su gol a los cuatro minutos luego de una asistencia de Messi le dio la confianza necesaria a un equipo que venía con alguna duda suelta tras la ajustada victoria frente a Mauritania el viernes pasado en el mismo recinto.

Desde allí en adelante, la Araña fue de lo mejorcito. Siempre pidiendo la pelota y moviéndose de lado a lado en el frente de ataque para darle lugar a Messi en las inmediaciones de la medialuna. También se entregó, porque presionó alto durante todo el primer tiempo y los minutos disputados en el segundo. A los 30’ del PT, perdió una pelota en área africana y corrió hasta las cercanías de Cuti Romero y Otamendi para recuperar la bola.

Minutos antes del cierre de la primera parte , el cordobés también fue parte de la construcción del gol 116 de Lionel Messi en la Selección. El punta del Aleti descargó para Leo, que luego armó una pared con Mac Allister para decretar el 2-0 en La Boca. En el complemento también participó de buenas combinaciones con Almada y Messi, sus dos grandes socios de la noche hasta su salida a los 23’ del segundo bajo una ovación.

El momento de Julián en el Atlético

Probablemente y no solo por lo demostrado en los amistosos, Julián sea el mejor futbolista argentino de la actualidad junto con Enzo Fernández y Messi. Allí también podría hacerse lugar Nico Paz, otro que tuvo buenas presentaciones y se destaca en el Como de la Serie A. En Atlético, en donde tuvo una primera parte de la temporada turbulenta por el flojo andar del equipo y los rumores de salida a Barcelona, el de Calchín volvió a ser importante para darle el pase a cuartos de final a los del Cholo.

A día de hoy, registra 17 goles en 44 partidos disputados durante la corriente temporada europea. Gran parte de ello junto con toda su historia en el seleccionado desde su debut el 28 de junio de 2021, hacen que su presencia en el Mundial nunca estuviera en discusión. La misma ecuación corre para Lautaro Martínez, el competidor nato de la Araña durante los últimos años que se ausentó de la fecha FIFA por una lesión muscular. Un lugar más atrás aparece José López, que parece tener ticket asegurado tras la grave lesión de Panichelli.

Con su festejo frente a Zambia en el último amistoso de la Selección en el país antes de presentarse en el Mundial -días antes habrá dos partidos preparatorios-, Julián alcanzó los 14 goles con el seleccionado argentino y superó a Carlos Tevez para meterse en el 21° lugar de la tabla goleadora de la Selección Argentina, lugar que comparte con Marcelo Gallardo y Omar Corbatta.

El gol de Julián Álvarez ante Zambia

Lo mejor de Argentina-Zambia

Mauricio Pochettino apostó ante Portugal por una idea poco convencional que terminó jugando en contra de Estados Unidos. Sin un centrodelantero definido y sin referencias claras en ataque, el equipo quedó partido y previsible, incapaz de generar más de tres o cuatro chances claras a lo largo de todo el partido. La intención fue priorizar movilidad y dinamismo, pero el resultado fue un conjunto liviano en los metros finales y sin capacidad de incomodar a la defensa rival.

El cuarteto ofensivo integrado por Christian Pulisic, Tim Weah, Weston McKennie y Malik Tillman tuvo muy poca incidencia real. Sus intervenciones fueron esporádicas y casi nunca lograron romper líneas con conducción o diagonales profundas. Las internadas fueron aisladas, sin sorpresa ni acompañamiento, y el área rival estuvo prácticamente desierta durante largos tramos. La ausencia de un nueve no sólo vació la zona de definición, sino que también dejó sin apoyos a los extremos y mediapuntas.

Dentro de ese contexto, Pulisic fue el más perjudicado por el esquema. Acostumbrado a recibir con ventajas o partir desde banda con espacios, quedó atrapado en una función ambigua, sin posiciones claras ni sociedades cercanas. Su frustración fue evidente desde el primer tiempo: protestas, malas elecciones y faltas innecesarias que lo llevaron incluso a ganarse una tarjeta amarilla. El sistema, lejos de potenciarlo, terminó desconectándolo del juego.

Pochettino y su Estados Unidos, con poco que rescatar

La preocupación crece al analizar el panorama general. A menos de tres meses del inicio de la Copa del Mundo, Estados Unidos dejó señales alarmantes tanto en esta derrota ante Portugal como en la goleada sufrida frente a Bélgica. El equipo mostró pocas variantes ofensivas, escasa capacidad de reacción y una alarmante dificultad para sostener ataques largos o dañar en transiciones rápidas.

Más que una cuestión histórica, el bajo impacto de la parte alta es un síntoma claro del Estados Unidos de Pochettino hasta el momento. El entrenador argentino aún no logró consolidar una estructura ofensiva reconocible ni maximizar el talento individual disponible. Lo que supo ser un sector diferencial hoy aparece desdibujado, sin agresividad ni confianza.

Probar alternativas es parte del proceso, pero el margen se achica peligrosamente. Lo visto ante Portugal fue un experimento que no funcionó y que dejó expuestas carencias estructurales. Si Estados Unidos pretende competir en el Mundial, necesita recuperar peso ofensivo y claridad táctica con urgencia. El tiempo corre y, por ahora, las respuestas no aparecen.

La Selección Argentina goleó con autoridad a Zambia, pero más allá del resultado, hubo un dato que llamó la atención: Lionel Scaloni terminó el partido con ¡cinco zurdos en cancha!

De entrada, solo había dos: Nicolás Tagliafico y Lionel Messi. Pero todo cambió con los ingresos desde el banco. A los 53 minutos entraron Valentín Barco por Paredes y Nicolás González por Tagliafico.

Más tarde, a los 74’, se sumaron Máximo Perrone por Enzo Fernández y Nicolás Paz por Thiago Almada. Así, junto a Messi, el equipo terminó con cinco zurdos en cancha, una curiosidad poco habitual que dejó otra perlita en la goleada.

El 11 con el que terminó Argentina

Juan Musso; Nahuel Molina, Cuti Romero, Lucas Martínez Quarta, Nico González; Máximo Perrone, Rodrigo De Paul, Valentín Barco; Nicolás Paz, Leo Messi, Giuliano Simeone.

Mirá el golazo de Danilo

“Vení, pateá”. El gesto fue evidente. Desde lejos, Lionel Messi lo llamó. Quiso que fuera él el que ejecutara. El que se parara frente a la pelota, el que tomara carrera y -ya con el arquero Willard Mwanza ya volcado desde temprano a su costado izquierdo- marcara el tercero de la Argentina frente a Zambia. Y así ocurrió: Nicolás Otamendi, en su último partido en el país, ensayó un remate no-look para provocar un nuevo grito de Selección.

La decisión brotó del brazalete de capitán de un Leo que entendió cuán valioso era para Otamendi su 131° partido en la Selección. Porque se trató de su despedida con la camiseta de Argentina en el país: lo había adelantado después de las Eliminatorias, cuando frente a Venezuela creyó que ya no volvería a disputar un encuentro en su tierra. La suspensión de la Finalissima ante España le permitió tener bonus track: ausente del encuentro ante Mauritania por un golpe en un nervio, estuvo a punto para salir a la cancha ante Zambia.

No sabía, Ota, que una macana del fondo del equipo africano le abriría la oportunidad de celebrar: Frederick Mwimanzi le cometió penal a Thiago Almada y, aunque la lógica indicaba que el shoteador iba a ser Messi, el dueño de la cinta y la #10 alzó la mirada, buscó a su compañero y lo llamó para que fuera Nicolás el que ejecutara ese tiro. El resto, lo dicho: una definición sin mirar y una alegría celebrada por toda la Bombonera.

Otamendi, por supuesto, agradeció el gesto: aunque el primero que fue a abrazarlo fue Julián Álvarez, el futbolista que se encontraba más próximo a él, Nico esperó para devolverle el gesto a su compañero. Con el que ganó dos Copas América y un Mundial, además de la Finalissima de 2022. Un pilar dentro de la estructura de la Scaloneta que en su última vez en Buenos Aires tuvo su premio made in Messi.

Fue su octavo gol con la Mayor. Porque Otamendi ya le había marcado tres a Venezuela, otro a Panamá, uno más a España, también a Paraguay y -quizás el más recordado hasta anoche- uno simbólicamente fuerte a Brasil para romperle un récord histórico en Eliminatorias jugando en casa. Pero ese toquecito para engañar al arquero tendrá en su recuerdo un peso diferente. Por haber sido la última vez en el país antes de un nuevo Mundial en el que buscará redondear su historia con un (broche de) oro.

Lionel Messi volvió a dejar su sello con un gol en el amistoso de la Selección Argentina frente a Zambia. El diez hizo una gran jugada junto a Alexis Mac Allister y definió muy bien para hacer delirar a la Bombonera. Con ese tanto, Messi alcanzó la cifra histórica de 902 goles como profesional, un nuevo hito que agranda aún más una carrera sin precedentes.

Esa cantidad de tantos es para poner en perspectiva y compararlo con el recorrido de Cristiano Ronaldo, el único futbolista con números y longevidad similares en la élite. Acá, repasamos sus números.

El gol de Messi ante Zambia

Messi vs. Cristiano en el ranking de goleadores históricos

Messi le sigue los pasos a CR7, con margen amplio todavía, pero con la posibilidad siempre latente de recortar distancias ya que con el tanto de este martes llegó a 902 goles en 1,144 partidos disputados. Su último gol había sido el 22 de marzo ante New York City, por la quinta jornada de la MLS.

En tanto el delantero portugués es quien está a la cabeza de esta marca con 965 goles convertidos en 1,312 encuentros jugados y ya convertido en el máximo anotador en la historia del fútbol, pero con la meta clara de llegar a las 1,000 anotaciones antes de terminar su carrera. Su último tanto fue este miércoles 25/2 con su equipo contra Al Najma, por la Saudi Pro League.

De tal manera que el astro argentino está a 63 goles de alcanzar a Cristiano Ronaldo como el máximo anotador en la historia del fútbol y actualmente en el segundo puesto de la tabla de artilleros históricos.

RANKING | Máximos goleadores de la historia

• Cristiano Ronaldo (Portugal): 965 goles
• Lionel Messi (Argentina): 902 goles
• Josef Bican (Austria): 805 goles
• Romario (Brasil): 772 goles
• Pelé (Brasil): 757 goles

Messi vs. Cristiano en selecciones

Con los dos en sus respectivos seleccionados, vale agregar que CR7 es el máximo goleador a nivel selección con 143 goles. Lo sigue justamente Lionel Messi con 116 gritos. Luego, Ali Daei de Irán con 109.