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La República Democrática del Congo es una de las selecciones que disputará el Repechaje Intercontinental, en busca de una de las últimas plazas disponibles para el Mundial 2026. Los africanos, dueños del mejor ranking FIFA(48°) en este mini torneo que tendrá lugar en Guadalajara, México, jugarán la final ante el ganador de Jamaica – Nueva Caledonia por un cupo directo.

Dirigida por el francés Sébastien Desabre, RD Congo definió la lista de 26 convocados para el trascendental duelo, en el que buscarán sacar pasaje a un Mundial tras más de 50 años: la última vez que participaron fue en Alemania 1974, cuando el país todavía se llamaba Zaire (cambió de nombre en 1997).

El plantel de los Leopardos se compone principalmente de futbolistas que se desempeñan en Europa. Solo dos de los citados actúan fuera del Viejo Continente y ambos son delanteros: Fiston Mayele, del Pyramids de Egipto, y Simon Banza, del Al-Jazira ( Abu Dabi).

Uno de los más destacados es Yoane Wissa, delantero del Newcastle, quien viene de recuperarse de una lesión que lo dejó afuera de la Copa Africana en diciembre del año pasado.

Otro nombre para tener en cuenta es Chancel Mbemba, defensor central de Lille y capitán del equipo. Fue él quien se hizo cargo del penal decisivo frente a Nigeria, en la final del Repechaje africano.

La mayoría de los jugadores se desempeña en Francia e Inglaterra, en un plantel que combina experiencia, juventud y la potencia física que caracteriza a los equipos africanos subsaharianos.

Cómo llega Congo al Repechaje

Los Leopardos terminaron segundos en su grupo de las Eliminatorias africanas, detrás de Senegal, y debieron disputar el repechaje de su continente, donde se cargaron a dos selecciones históricas. Primero, en semis, eliminaron a Camerún y luego, en una final épica ante Nigeria, se impusieron en la definición por penales tras igualar 1-1 en los 120 minutos.

A finales del año pasado jugaron la Copa Africana de Naciones en Marruecos. Fueron segundos en su grupo, nuevamente por detrás de Senegal, y avanzaron a octavos de final, donde cayeron en tiempo suplementario frente a Argelia, que será rival de la Selección en el Mundial.

En caso de lograr la clasificación mundialista, Congo iría al Grupo K del Mundial, en el que también Portugal, Uzbekistán y Colombia.

La lista completa de RD Congo

Arqueros: Lionel Mpasi (Le Havre), Timothy Fayulu (FC Noah), Matthieu Epolo (Standard Lieja).

Defensores: Chancel Mbemba (Lille), Arthur Masuaku (Lens), Joris Kayembe (Genk), Dylan Batubinsika (AEL Larissa), Axel Tuanzebe (Burnley), Aaron Wan-Bissaka (West Ham), Rocky Bushiri (Hibernian), Steve Kapuadi (Widzew Lodz), Jeremy Ngakia (Watford).

Volantes: Meschack Elia (Alanyaspor), Samuel Moutoussamy (Atromitos), Edo Kayembe (Watford), Théo Bongonda (Spartak Moscu), Charles Pickel (Espanyol), Noah Sadiki (Sunderland), Nathanaël Mbuku (Montpellier), Ngal’ayel Mukau (Lille), Grady Diangana (Elche), Brian Cipenga (Castellón).

Delanteros: Cédric Bakambu (Real Betis), Fiston Mayele (Pyramids), Yoane Wissa (Newcastle), Simon Banza (Al-Jazira).

El primer día de trabajos de la Selección Argentina en la fecha FIFA llegó con novedades: Agustín Giay se incorporará a los entrenamientos de la Mayor en lugar de Gonzalo Montiel, desafectado por un desgarro.

Estudiantesgoleó, el público deliró y Alexander Medina, su DT, respiró. Luego de dos derrotas al hilo de local, el Pincha volvió a hacerse fuerte en el UNO y venció 5-0 a Central Córdoba. Tras la victoria, el Cacique se sinceró en conferencia de prensa y reconoció la importancia del triunfo: «Era necesario, principalmente para mí».

«Me voy muy contento del partido, era necesario, principalmente para mí. Veníamos de dos derrotas de local que no me gustaron. Ganar así, siempre es reconfortante, porque hacer cinco goles en este fútbol tan competitivo, no es normal”, aseguró el Cacique, tras su primer triunfo de local como DT de Estudiantes.

En la misma línea, en otro tramo de la conferencia, remarcó: » El que más lo necesitaba era yo. Porque este equipo viene de salir campeón, porque ha ganado muchos partidos de local, porque se hace fuerte. Pero era una realidad, yo había jugado dos partidos como entrenador y había perdido los dos. Si bien ganamos los dos de visitantes, ese sabor… Hoy vinimos con las ganas de llevarnos el triunfo, pero sobre todo, de hacer un buen partido. Y eso lo cumplimos».

Con respecto al partido, analizó: «Arrancamos muy bien, con mucho juego, muchas alternativas. Salió bien, entendimos los circuitos que habíamos armado. Me dejó muy satisfecho los primeros minutos. En el segundo tiempo lo abrimos rápido y a partir de allí fue todo contundencia».

“El equipo va a agarrando ciertos matices ofensivos y defensivos que nosotros queremos. Van saliendo algunas cosas que planteamos», destacó sobre el equipo, antes de dedicarles un sentido elogio a sus dirigidos: «Los jugadores se ganan la rotación. No le voy a prestar la camiseta nadie, se la van a tener que ganar. Es un plantel sumamente competitivo, me entusiasma mucho, tiene buenos futbolistas”.

La noche soñada de Gaich: entró y metió triplete en ocho minutos y 22 segundos

Adolfo Gaich no había convertido goles en sus seis partidos anteriores con Estudiantes, ninguno de ellos completo. Este viernes le volvió a tocar esperar desde el banco de suplentes. Cuando el técnico Alexander Medina le dio ingreso por Guido Carrillo, a los 26 minutos del segundo tiempo, expuso una versión tremenda ante Central Córdoba de Santiago del Estero: tres goles en ocho minutos y 22 segundos. Impresionante.

Una particularidad: en todos los tantos definió de primera tras centros desde la derecha. El 3 a 0: a los 34’19», de cabeza tras un envío de Thiago Palacios. El 4 a 0: a los 39’39» de derecha luego de la asistencia de Amondarain. El 5 a 0: a los 42’41», con la testa después del pase de José Sosa. Si bien hubo fallas evidentes en la marca por parte de los defensores del Ferroviario, sus méritos son enormes. Resultó el primer hat-trick de su carrera. En sus seis años por Europa (CSKA Moscú, Huesca, Hellas Verona, Caykur Rizespor y Antalyaspor), lo mejor había sido un doblete.

Mirá los tres goles de Gaich

Está claro, las comparaciones son odiosas. También que marcar paralelismos en los caminos del mejor jugador de la historia de Boca y un pibe que está dando sus primeros pasos puede ser aventurado. Sin embargo, cuestiones subjetivas y un dato duro permiten poner en contexto lo que Tomás Aranda lleva jugado con la azul y oro con lo que fueron los comienzos de Juan Román Riquelme en el fútbol.

En principio, la sorpresa de la irrupción del chico en medio de un año que para el equipo no había comenzado bien puede compararse con aquel debut de Román en pleno desarrollo del Torneo Apertura ’96, cuando Carlos Bilardo lo mandó a la cancha para jugar de arranque ante Unión. Ese mismo día, un joven Riquelme con la 8 en su espalda fue nada menos que la figura de la cancha y terminó ovacionado.

Algo similar le ocurrió a Tomy en su primer encuentro como titular, aquel de la goleada contra Lanús. U na noche en la que terminó como figura, debidamente reconocido por la gente que ocupó la tribuna visitante pero con la diferencia de no haber tenido ese estreno en la Bombonera. Lo que sí los emparenta -en ese sentido- es la influencia en el juego del equipo desde su primer día en cancha.

La coincidencia histórica

Sin embargo, fuera de lo que puede ser una visión particular, un hecho concreto los une desde el domingo: porque Aranda ya había jugado en el Templo en un partido oficial y desde el arranque en el clásico contra San Lorenzo, con lo cual ante Instituto -a partir de su primer gol con la azul y oro- logró anotar en su segundo partido como titular en la cancha de Boca.

Lo mismo le ocurrió a Román, quien tras aquel 10 de noviembre jugó también los 90 minutos contra Banfield en el Sur y al siguiente partido -en su segundo partido en casa- anotó su gol de bautismo en el 6-0 con el que el Xeneize le ganó a Huracán.

El gol viral

Al margen de esas cuestiones de los inicios, también fue viral en estas horas un gol de Riquelme que tiene similitudes con la gran resolución de Tomy el domingo: en un partido ante Unión por el Apertura 2011 (que terminó 4-0), el 10 enganchó y definió desde una posición casi idéntica a la de Aranda, desde afuera del área con un remate seco y fuerte que se metió en el palo opuesto del arquero rival.

Sí, la semejanza es la más difícil de todas, eso está claro. Pero así de grande también es la ilusión de la gente de Boca con el pibe que le devolvió la esperanza y ya empezó a justificar tanta ilusión.