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Lo que era una decisión para el final del mercado de pases, entrado este martes y con el correr de las horas se fue enfriando al punto de quedar prácticamente descartada. Desde la dirigencia de River pretendían incorporar a un marcador central, pero entre las dificultades de conseguir una alternativa de jerarquía, la decisión de que Lucas Martínez Quarta continúe en el plantel y las ofertas que por ahora no llegan por Lautaro Rivero, la cosa perdió fuerza.

Tanta que, si en algún momento se barajó internamente la chance de sumar un refuerzo independientemente que se fuera alguien, hoy quedó supeditado a eso. Es decir, que los diferentes sondeos que existieron por el zurdo surgido de las Inferiores se trasladen a propuestas formales que lleguen a las oficinas del Monumental, situación que no sucedió pero que no se descarta que pase (fundamentalmente, de algún club árabe que pueda ponerse de acuerdo con el propio futbolista y satisfacer lo que pretende Stefano Di Carlo).

Con un plazo de mercado que se termina este miércoles a las 18 (el que tenía por haber cedido o vendido al exterior después del corte oficial del libro de pases), la posibilidad de sumar contrarreloj a un refuerzo del exterior queda prácticamente descartada, por no decir totalmente. Quien había sonado con más fuerza en las últimas horas había sido el colombiano Willer Ditta, aunque su alta cotización y las pretensiones del Cruz Azul hicieron que la opción se enfriara.

Entonces, ¿cómo haría River para salir al mercado en caso de que venda a Rivero? Ahí, el club debería activar una variante reglamentaria que hoy tiene a disposición por la dura lesión que sufrió el joven Giorgio Costantini (rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha).

La cuestión radica en lo que dice el Convenio Colectivo de Trabajo 557/09: si a un club se le lesiona un jugador y su recuperación demanda más de cuatro meses, tendrá 10 días hábiles más para reemplazarlo por otro del fútbol local. Los informes médicos deben presentarse en AFA hasta cinco días hábiles después de producida la lesión (en este caso, como fue este lunes, hay tiempo hasta el lunes que viene) y, entre 24 y 48 horas más tarde, se acepta o declina la solicitud.

Hasta el momento, desde River todavía no realizaron ese movimiento, aunque tampoco descartan llevarlo a cabo en caso de que deban reemplazar al joven que fue repescado a mediados del año pasado de Central Córdoba. En ese caso, del abanico de opciones que tenían para el puesto, los dirigentes deberían centrarse únicamente en las del fútbol argentino.

Ahí, uno de los que figura en la lista y que interesa es Francisco Álvarez, sanjuanino de 26 años que se destaca en Argentinos y también fue pretendido por Boca en este mismo mercado. En caso de una negociación -que en Núñez no niegan ni afirman que ya haya sucedido-, entre ambas dirigencias existe una buena relación: River viene de comprarle a Tobías Ramírez a fines de marzo en una operación fugaz, que le sirvió al propio club de La Paternal para equilibrar cuentas luego de haberse quedado afuera en Fase 2 de la Libertadores.

¿Qué terminará sucediendo? Si bien a esta hora lo más factible es que el plantel se mantenga como está, una salida de Rivero en los próximos días podría alterar los planes…

“Quiero que Gimnasia de Mendoza sea intenso, protagonista y competitivo”. Cuando Darío Franco pronunció esas palabras algunos meses atrás en su llegada al Lobo mendocino, ser competitivo podía interpretarse como la necesidad de sumar puntos y afianzarse en una categoría que el club recién comenzaba a transitar. Por ese entonces, después del histórico ascenso conseguido en 2025, el equipo todavía buscaba hacer pie en Primera División. Pero el presente del conjunto mendocino terminó superando toda expectativa: hoy es un claro animador del Torneo Clausura, pelea por lo más alto de su zona y pareciera no tener techo.

Mucho, muchísimo de ese presente tiene que ver con la llegada del entrenador cordobés, quien logró cambiarle el rostro al equipo, plasmar una idea de juego clara y convencer a sus jugadores de que podían mirar más arriba. Aquel “intenso, protagonista y competitivo” que planteó como objetivo en su arribo, hoy empieza a ser una descripción del Gimnasia que conduce.

De la escuela de Marcelo Bielsa, a quien define como alguien que “le cambió la vida”, a ídolo en México y protagonista de grandes campañas en el Ascenso, Franco construyó una extensa carrera como entrenador. Técnico de aquel recordado Instituto en el que debutó un joven Paulo Dybala y que le dio pelea a River en la vieja B Nacional, y, después de atravesar distintos desafíos y reconstruirse tras la pandemia, encontró en Mendoza un lugar para hacer historia.

A veces el destino pone en el camino a personas que terminan marcando una carrera. Para Darío Franco, esa persona fue nada menos que Marcelo Bielsa. Nacido en Cruz Alta, Córdoba, comenzó a jugar a los siete años en el club Newerton de su pueblo y allí permaneció hasta los 14. Pero en 1984, su historia comenzó a cambiar: su equipo participó de un torneo en Santa Fe en el que el Loco estaba como entrenador de Newell’s y allí se produjo el primer encuentro entre ambos.

Fue en ese contexto que, junto a Eduardo Berizzo, compañero en aquel equipo, Franco fue invitado a probarse en las Inferiores de la Lepra. Aquella oportunidad fue un punto de inflexión: ambos quedaron seleccionados para entrenarse bajo la mirada de Bielsa y Jorge Griffa. A partir de entonces, Rosario se convirtió en su nuevo hogar.

Desempeñándose como volante, en 1988, después de que la Lepra consiguiera el campeonato de la temporada 87-88, llegó su primera citación en Primera de una manera inesperada: su debut se dio en la Copa Libertadores. A raíz de un cuadro viral que sufrió Juan José Rossi, José Yudica tuvo que recurrir a un joven Franco en un plantel plagado de figuras, como el Tata Martino y el Gringo Scoponi, por mencionar algunas. Así, casi sin previo aviso, tuvo su primera oportunidad en el máximo escenario continental.

Un tiempo después, Bielsa volvió a aparecer en el camino de Franco. Después de la dolorosa final de Libertadores perdida en 1988, Yudica dejó su cargo y el Loco tomó el mando. El entrenador volvió a apostar por aquellos jóvenes que había dirigido en las inferiores: “Se apoyó mucho en los chicos que él había tenido en las formativas, y le dijo a los mayores que iban a tener que adaptarse a los pibes, a contramano de lo que ocurrió siempre. Y en ese torneo (Apertura 1990) nos consagramos contra San Lorenzo”, recordó Franco años después.

“Fue algo totalmente inesperado”. Así definió Darío Franco su primera convocatoria a la Selección Argentina, cuando comenzó una etapa que el volante definiría años después como “los mejores momentos de mi carrera”. Fue campeón con Newell’s, le marcó un gol de cabeza a Inglaterra en Wembley y, meses después, ganó la Copa América de Chile 1991, donde convirtió dos tantos ante Brasil. “ Ser campeón con la camiseta argentina es un orgullo inmenso”, recordó.

Pero cuando vivía la que él recuerda como su mejor época, una lesión le puso un freno inesperado. En el debut de la Copa América 1993 sufrió una fractura de tibia y peroné que lo alejó de las canchas y le costó su lugar en la Albiceleste y en Zaragoza. La lesión, además, puso en riesgo su gran anhelo: ir al Mundial. Ya recuperado, Coco Basile volvió a citarlo para los últimos amistosos antes de Estados Unidos 1994 pero finalmente quedó afuera de la nómina: “El día que daban la lista fui a la habitación del DT y me comunicó que me quedaba afuera. Me largué a llorar y salí destruido”.

Tras su paso por Zaragoza y Atlas, Franco encontró en Morelia su «segunda casa»: se convirtió en ídolo y fue campeón del único título de Liga que tiene el club mexicano, que decidió retirar la camiseta #58 en su honor. Y fue también ahí donde comenzó su carrera como entrenador dirigiendo las Divisiones Inferiores.

En Morelia, Franco comenzó a construir su camino como DT. Unos años después, en 2011, llegó a Instituto y rápidamente lo convirtió en un protagonista inesperado de una B Nacional llena de equipos de peso: River, Rosario Central, Quilmes, Gimnasia y Huracán, además de otros rivales duros como Defensa y Aldosivi.

Con una idea de juego clara, Franco logró darle identidad a un plantel que, en los papeles, no aparecía entre los candidatos. En medio de esa búsqueda apareció un nombre que revolucionó al fútbol argentino: Paulo Dybala, de apenas 17 años. “Miguel Fernández iba a ser el 9 titular pero estaba suspendido, ahí jugó Paulo y no salió más”, contó.

La Gloria supo ocupar el primer puesto durante 17 fechas y el segundo en otras 11, pero cuando el ascenso parecía cada vez más cerca, el equipo perdió fuerza en el tramo decisivo: la caída 3-0 ante Ferro en la última fecha obligó a Instituto a disputar la Promoción ante San Lorenzo. El Ciclón ganó 2-0 en Córdoba y, tras el 1-1 en Boedo, dejó a Instituto sin ascenso. Pese a la frustración, Franco nunca consideró aquella campaña un fracaso: “Para nada fue un fracaso no ascender. Para mí no existe esa palabra».

Aquella temporada terminó siendo un punto de inflexión en su carrera como entrenador. Tras la campaña con Instituto, continuó su recorrido en Universidad de Chile y consiguió su primer título como entrenador, la Copa Chile. Luego pasó por Aldosivi, Defensa y Colón, además de experiencias en México, Chile, Ecuador y Perú. En 2023 tuvo uno de sus últimos grandes desafíos en el fútbol argentino: llevó a Almirante Brown a disputar la final por el ascenso. Tras pasos por Quilmes y Arsenal, e n 2026 asumió en Gimnasia de Mendoza.

El presente del Lobo ya excede largamente la pelea por la permanencia. Gimnasia suma 15 puntos en el Clausura, es líder de la Zona A y, después del histórico 3-0 ante Independiente, alcanzó los 34 puntos en la Tabla Anual y se metió de lleno en la pelea por las copas internacionales de 2027. Lo que meses atrás era una lucha por quedarse en Primera ahora se transformó en la posibilidad de pelear por meterse en la Sudamericana y, por qué no, a la Libertadores.

Hay algo que parece haber acompañado a Darío Franco durante toda su carrera: no bajar los brazos e ir siempre hacia adelante, sin importar quién esté enfrente. Y hoy, en Gimnasia de Mendoza, esa filosofía se refleja en su equipo. Con Boca como próximo desafío, buscará sostener una campaña que ya sorprendió a todos. El objetivo cambió: de luchar por la permanencia a disputar un lugar entre los mejores. Y con Franco a la cabeza, el Lobo se permite soñar en grande.

Los argentinos tuvieron fuerte presencia en el cuadro principal del US Open, con 13 representantes entre el masculino y el femenino. Después de los primeros días, se definió el destino de la mayoría y este martes jugaron los que faltaban. A la espera de que termine el último encuentro, el saldo viene siendo negativo: dos derrotas y una sola victoria.

El gran ganador de la jornada fue Francisco Cerundolo (25°), quien venció por 6-4, 6-3 y 7-5 al austríaco Filip Misolic (537°) en 2h 24m. Su siguiente partido será contra el alemán Jan-Lennard Struff (44°), que viene de vencer por 6-4, 6-3 y 6-3 justamente al argentino Camilo Ugo Carabelli (77°).

La otra derrota fue de Francisco Comesaña (119°), quien llevó al quinto set al italiano Flavio Cobolli, número 6 del ranking ATP. El resultado final fue 3-6, 2-6, 6-3, 6-4 y 6-4, en un partido del primer turno que duró 4h 14m.

Resta esperar el resultado de Juan Manuel Cerundolo, que está jugando contra el francés Arthur Gea (87°).

A partir de las 12 abre la jornada Mariano Navone (49°), que viene de eliminar a Novak Djokovic (5°), contra el italiano Matteo Berrettini (43°). A la misma hora están programados los partidos de Tomás Etcheverry (32°) contra el británico Jacob Fearnley (101°) y el de Marco Trungelliti (83°) contra el belga Alexander Blockx (34°). En el cuadro femenino, Nadia Podoroska (449ª) tiene una parada bravísima contra la polaca Iga Swiatek (8ª).

Thiago Tirante (42°) cayó ante el francés Adrian Mannarino (67°) por 6-4, 6-3, 3-6, 3-6 y 6-3; Sebastián Báez (51°) perdió contra el local Brandon Nakashima (17°) por 6-2, 6-1 y 6-0; Solana Sierra (91ª) fue vencida por la ucraniana Elina Svitolina (9ª) por 6-1 y 6-2; Román Andrés Burrugacha (59°) fue eliminado por el ruso Karen Khachanov (50°) por 6-3, 6-0 y 6-1 y Facundo Díaz Acosta (82°) perdió con el francés Quentin Halys (52°) por 6-4, 7-5, 7-6 (7) y 6-1.

Ya había hablado en el aeropuerto, pero ahora se despidió de manera oficial. Un día después de su llegada a Río de Janeiro para ser presentado en el Flamengo, Joaquín Freitas se tomó un momento para escribir una carta en su cuenta de Instagram y dejarles algunas palabras tanto a los hinchas de River como al club, mostrándose muy agradecido por todo el tiempo que pasó entre Inferiores y Primera.

“No pensé estar escribiendo esto en este momento. Pasó todo muy rápido y tomo esta decisión pensando que es lo mejor para el club y para mí. Les agradezco a compañeros, cuerpo técnico, colaboradores, cuerpo médico, utileros y dirigentes por el buen trato y ayudarme a ser mejor jugador y persona”, comenzó el delantero de 19 años, quien firmó su contrato hasta fines del 2031 y fue anunciado con un “bienvenido hermano”.

“ Gracias a los hinchas de River por el cariño que me dieron desde el primer día, me hicieron pasar momentos hermosos que nunca me voy a olvidar. Me voy tranquilo sabiendo que dejé todo siempre que me puse esta camiseta y la defendí con el corazón. Le deseo lo mejor al club, y nuevamente, gracias por todo River”, agregó el joven, transferido en una cifra que, con los objetivos incluidos, puede alcanzar los u$s 15 millones brutos.

En su presentación en el gigante del continente, Freitas fue claro a la hora de marcar sus objetivos. «Muchas ganas de conocerlos y muchas expectativas. Espero que sea lo más pronto posible. Les mando un saludo muy grande. Ojalá nos veamos pronto en la cancha», expresó, listo para mostrar sus condiciones en un club que jugará los cuartos de la Libertadores después de reconocer que jugó «en una posición que no era la mía», al margen de mostrarse agradecido a Eduardo Coudet por la confianza.

Aunque por cuestión de tiempos es difícil que pueda estar este miércoles por el Brasileirao ante Mirassol, Joaquín llega con ritmo de competencia después de un paso por River más fugaz de lo esperado. Porque tras su debut en el Amalfitani frente a Vélez en noviembre pasado, jugó 30 partidos y decidió aceptar un ofrecimiento del Fla que sedujo a todas las partes: «¡Bienvenido, hermano! Te deseamos muchos títulos y grandes actuaciones», expresó la institución.

El lunes a la mañana, en el aeropuerto de Ezeiza, Freitas habló a horas de viajar y realizarse la revisión médica. “Con Coudet me tocó jugar en una posición que no era la mía, pero le estoy agradecido. Si así lo veía el técnico, era porque creía que me podía desarrollar en esa posición. Yo estaba tranquilo, solo tengo agradecimiento con él. Siempre mi intención fue jugar y sumar desde donde me tocara”, explicó, en diálogo con ESPN.

“Creo que fue todo muy positivo, lo disfruté mucho. Le estoy muy agradecido a la gente y al club. Ahora, a disfrutar de esta oportunidad, que se dio muy rápido, pero son cosas del fútbol”, agregó.

El éxodo no cesa, la sangría no se detiene. Independiente continúa desprendiéndose de jugadores importantes en un momento sensible. Pocos días después de la salida de Gabriel Ávalos a Olimpia de Paraguay, la dirigencia resolvió la venta de dos futbolistas en apenas un par de horas. Kevin Lomónaco se irá al Elche de España, mientras que Maximiliano Gutiérrez se marchará al Dynamo Moscú de Rusia.