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Se acerca el cierre del mercado de pases y para muchos jugadores llega el momento de tomar decisiones. Particularmente en Núñez, en el predio Cantilo todavía queda un grupo de jugadores marginados y llega el momento de tomar decisiones para no pasar el resto del año sin rodaje. Uno de ellos es Giuliano Galoppo, quien por estas horas podría cambiar su postura inicial de no jugar en la MLS ante el acuerdo vigente entre River y el Atlanta United.

Tras la salida de Germán Pezzella y con Kendry Páez, Fabricio Bustos y Matías Viña completando el grupo de marginados ( Matías Galarza Fonda se fue a Paraguay con un permiso especial y Olimpia lo pretende), el volante descartó las opciones que le llegaron desde Norteamérica ante la preferencia de otro destino para continuar con su carrera.

Sin embargo, teniendo en cuenta que desde las oficinas del Monumental levantaron el pulgar y aceptaron cederlo por 10 meses con opción de compra a la franquicia del estado de Georgia, Galoppo podría reconsiderar su decisión y de dar el OK será nuevamente compañero de Paulo Díaz, flamante refuerzo tras rescindir con el Millonario.

Sondeado por Rosario Central, Cagliari, Racing de Santander y clubes del Brasileirao, la oferta más concreta que recibió en los últimos días llegó desde la MLS y así se perfila como un destino necesario para cambiar el chip y dejar atrás un paso por Núñez para el olvido.

Desde que llegó al club a comienzos del año pasado, primero a préstamo y luego con la compra del 50% de su pase por tres millones de dólares, Galoppo disputó 48 partidos oficiales. En ese período convirtió ocho goles y entregó una asistencia, números aceptables para un mediocampista, aunque nunca logró consolidarse como titular indiscutido.

Además, su relación con los hinchas venía deteriorada tras el penal que falló en la semifinal de la Copa Argentina 2025 ante Independiente Rivadavia y después malogró otro remate en el primer semestre contra San Lorenzo, un episodio que marcó un punto de quiebre en su ciclo.

Mientras define el próximo paso en su carrera, GG aún no solucionó un tema que complica su presente de por sí adverso. El volante, uno de los pocos futbolistas apartados por River que todavía se entrenan en el predio de Cantilo, continúa inhabilitado por la FIFA debido a una deuda con su anterior representante, aunque el tema parece encaminarse hacia una resolución.

La sanción le impide disputar partidos oficiales hasta tanto regularice la situación económica que originó el conflicto. Según pudo saberse, la deuda asciende a una suma cercana a los 530 mil dólares y corresponde a diferencias económicas reclamadas por su ex agente, quien llevó el caso ante los organismos correspondientes hasta obtener un fallo favorable.

De esta manera, Galoppo no puede jugar en ningún equipo de manera oficial mientras la inhabilitación permanezca vigente. La medida sólo será levantada una vez que el futbolista salde la deuda o alcance un acuerdo que permita dejar sin efecto la sanción y la buena noticia, según informó su entorno, es que el proceso terminará en breve y recibirá el OK para volver a competir profesionalmente en el semestre.

Cuando se dice que el puesto de arquero es el más ingrato del fútbol, alcanza con mirar lo que le sucedió a Santiago Beltrán frente a Santa Fe para comprobarlo. Fue clave durante los 90′, atajó tres penales en la tanda final en modo gigante, pero le tocó fallar su remate y su labor histórica terminó entre lágrimas, cubriendo su rostro con la camiseta. Aunque fue reconocido y aplaudido por todo el Monumental, el joven arquero se fue con mucha tristeza por la eliminación de la Sudamericana y, en un momento difícil para todo Núñez, recibió la fuerte banca de una leyenda del arco de River como lo es Ubaldo Matildo Fillol.

«Te falta mucho camino por recorrer, un camino hermoso. Me dio mucha pena cuando tuvo que definir cosas, porque tendrían que haber definido los jugadores de campo. Nosotros, los arqueros, estamos para atajar, no para patear penales. Hay pocos ejemplos en la historia de fútbol. Estamos para agarrar la pelota con la mano», comenzó el Pato en un video publicado en su cuenta de Instagram, dedicado especialmente al arquero de 21 años que desplazó a Franco Armani y de adueño del puesto.

Las tres voladas para dejar a River con vida en la serie infartante en el Liberti se vieron opacadas con su remate final que se fue por encima del travesaño. «Se ve claramente que es zurdo, que apoya la derecha y se resbala. Tiró un poco el cuerpo para atrás para asegurar la trayectoria de la pelota y se le fue por arriba», explicó Fillol, abrazando a la distancia a Santi y citando a glorias que también fallaron desde los 12 pasos.

«Hay jugadores que están en la historia del fútbol del mundo, como Messi, Maradona, Platini, Baggio, Baresi, que tuvieron en los Mundiales para definir penales y lo erraron. No quiero que sientas ningún tipo de culpa. Te vi muy abatido cuando terminó todo, pero tenés mi apoyo y del mundo River, que sabe que atajaste tres penales, que estás creciendo en tu rol como arquero y que tenés mucho dar par», agregó.

En un rol en el que cada error se paga con un gol del River, la fortaleza mental es indispensable para poder borrar el error y responder a la siguiente jugada. Y el Pato no tiene dudas de que, más allá del dolor actual, ese sentimiento será el combustible para fortalecer aún más la fuerte personalidad de Santiago.

«Ojalá que este momento, este partido, quede en el olvido. Está todo en tus manos, sé lo profesional que sos y recién estás escribiendo tu propia historia… Ahora va a aparecer tu rebeldía. ¿Sabés cómo se hace eso? Cuando estés pensando que tenés que superar lo que hiciste en el partido anterior. Si atajaste tres penales en una noche gloriosa, tenés que pensar que en el próximo vas a atajar cuatro, cinco. Te tenés que sentir imbatible y está todo dado para que esta historia tenga un final feliz».

Al observar este emotivo video, Beltrán no dudó en agradecer semejante muestra de afecto y le dedicó una afectuosa respuesta: «Muchas gracias, Pato. Tus palabras son todo un empujón muy grande por todo lo que representás como arquero y para el fútbol argentino. Como bien decís, a seguir mejorando y aprendiendo en el camino. Te mando un abrazo grande».

Antes de la salida de Eduardo Coudet, que derivó en su interinato como entrenador de River y en su primera experiencia al frente de un equipo profesional, Leonardo Ponzio ya tenía un lugar importante dentro del club. Desde 2022, el histórico volante formaba parte de la Secretaría Técnica junto a Enzo Francescoli, un cargo que le permitió mantenerse estrechamente vinculado al fútbol de la institución. Ahora, con el buzo de entrenador, ese recorrido previo puede convertirse en una ventaja.

Porque Ponzio no llega al banco desde afuera. Conoce el club, conoce su estructura y, sobre todo, conoce a fondo todas las aptitudes de los futbolistas que integran el plantel actual y a todos los juveniles que vienen detrás. Durante sus años en la Secretaría Técnica, estuvo en contacto permanente con las distintas categorías y siguió de cerca la evolución de los chicos que buscaban ganarse una oportunidad en Primera.

Una de sus tareas consistía, justamente, en acompañar a los juveniles durante los días de partido, tanto en las categorías mayores como en las más chicas. Ponzio representaba al área dirigencial, pero su función iba mucho más allá: estaba cerca de los futbolistas, conversaba con ellos, los aconsejaba y observaba su crecimiento. Ese seguimiento le permitía detectar quiénes tenían condiciones y quiénes podían, con el tiempo, empezar a tener roce con el plantel profesional.

Ese conocimiento ahora puede ser determinante. Ponzio sabe qué juveniles tiene River, cómo vienen trabajando y cuáles son aquellos que podrían ser considerados para una oportunidad. Pero también conoce el recorrido de muchos de los jugadores que llegaron al club en los últimos mercados. Más allá de las grandes figuras incorporadas, como Ángel Correa o Thiago Almada, buena parte del trabajo previo de captación, análisis y seguimiento de los futbolistas pasó por la Secretaría Técnica y por el grupo de scouters que trabajaba en conjunto con Ponzio.

Por eso, a la hora de asumir un interinato que llega en un momento de urgencia, no necesitará comenzar de cero. Ya conoce los nombres, las características y los recorridos de buena parte del plantel. También tiene una mirada interna sobre la estructura futbolística del club y sobre aquellos jugadores que pueden ser alternativas en el corto plazo.

Su vínculo con River, además, nunca se cortó después de su retiro profesional. En 2023 comenzó a jugar en el equipo Senior de la institución y continuó ligado al día a día del club desde la Secretaría Técnica. Durante ese período, incluso, había dejado en claro que no tenía pensado convertirse en entrenador.

“Soy joven, tengo mucha curiosidad por lo que viene y quiero ser alguien del lado del mundo del fútbol sin jugarlo. Me gusta mucho lo que es el tema secretaría técnica, coordinador, no de entrenador, no me veo”, había contado en noviembre de 2022 en el programa Almorzando con Juana.

Sin embargo, el fútbol terminó llevándolo justamente hacia ese lugar que entonces descartaba. Ponzio había obtenido el título de director técnico en 2021, pero hasta la salida de Coudet su futuro parecía estar más relacionado con la gestión, el scouting y el análisis que con el banco de suplentes. Cuando River necesitó una solución inmediata, se puso a disposición y aceptó asumir de manera interina.

Ahora tendrá que hacer aquello que durante años dijo que no imaginaba: dirigir. Y lo hará en el club donde construyó prácticamente toda su carrera, pero con una diferencia importante respecto de un entrenador que recién llega: Ponzio ya conoce la cocina.

El ciclo no duró lo que esperaba. Fueron exactamente 176 días, del 4 marzo al 27 de agosto de 2026. Extrañamente, lo mejor de su ciclo fue apenas heredó el equipo que había dejado Marcelo Gallardo y no le encontró la vuelta al post pretemporada y a la llegada de sus refuerzos. Luego de la dolorosa eliminación en octavos de final de la Copa Sudamericana, Eduardo Coudet presentó su renuncia, se despidió de River mediante un monólogo ante la prensa en el Monumental y uno de sus ayudantes, Damián Musto, usó su cuenta de Instagram para decirle también adiós a Núñez con un profundo mensaje.

«Gracias Loco querido. Jamás vi a alguien ponerle la pasión, el tiempo, la dedicación y el corazón que vos le metiste desde el primer minutos en el club. Dios sabe por qué hace las cosas de esta manera, pero los que estuvimos con vos en el día sabemos bien todo lo que pasamos», expresó el ex volante de Rosario Central y Olimpo, que fue la mano derecha del DT en el Millonario más allá del arribo de Ariel Broggi en el inicio del semestre.

Al igual que lo hizo Coudet, Musto dejó puras palabras de agradecimiento y no sólo resaltó a los hinchas: «Gracias a todo River, a su gente incondicional, sus dirigentes y sobre todo a sus trabajadores del día a día, esa gente tan valiosa e incansable que no para de laburar en silencio».

Por último, a la espera de saber cuál será el próximo desafío al lado del Chacho luego de un prudencial tiempo de descanso para renovar ideas y energías, Musto mandó buena onda hacia a Núñez: «Sin dudas que esta racha cambiará y todos tendremos lo que nos merecemos. Gracias de corazón».

«Nos sorprendió a todos la noticia. Manejábamos la posibilidad de sumarlo. Estamos esperando la confirmación oficial. Si es así, no podríamos concretar lo que habíamos iniciado», decía Marcelo Gallardo en los primeros días del 2018, acerca del volante que por entonces tenía 30 años y que había sido dirigido por Coudet en Central y lo estaba siendo también en México. En su lugar, más allá de las ganas del Muñeco de tenerlo, River incorporó a Bruno Zuculini (en ese libro de pases llegaron además Franco Armani y Juanfer Quintero).

«Gallardo me manifestó la intención de si se podía hacer la operación, le gustaba contar conmigo y yo le dije de darle para adelante», recordó Musto hace unos años sobre aquella posibilidad. Finalmente, cumplió su sanción por doping entre una parte del 2018 y el 2019. Huesca, Inter de Porto Alegre (nuevamente con el Chacho), Peñarol y Cartagena fueron los clubes en los que jugó luego de ese pase frustrado al equipo que tocó el cielo con las manos en Madrid. Al menos, tuvo revancha y pudo ser ayudante de campo en River.

Estudiantes sigue dando pelea en todos los frentes. Después de superar a Barracas Central y meterse en los cuartos de final de la Copa Argentina, el equipo de Alexander Medina quedó, junto con Platense, entre los pocos que todavía mantienen abiertas tres competencias: también está entre los ocho mejores de la Libertadores y sigue con camino por recorrer en el Clausura.

La clasificación ante el Guapo también quedó marcada por la intervención del VAR que terminó con el gol anulado de Baltasar Rodríguez. Ya en conferencia de prensa, el Cacique tomó esa jugada como punto de partida, pero también miró hacia adelante y dejó en claro qué espera de su equipo para un tramo de la temporada que no dará respiro.

Medina no dejó pasar la polémica y apuntó contra el arbitraje de Nicolás Ramírez y la intervención de Fernando Echenique desde el VAR. «Miraron hormigas y ya nos ha pasado en otros partidos. Lo digo a pesar de haber ganado…», comentó el entrenador en la noche de Florencio Varela.

La bronca nació en la (gran) jugada que había terminado con el 1-0 de Baltasar Rodríguez. Echenique llamó a Ramírez al monitor por una acción previa y el juez finalmente sancionó que hubo una infracción de Santiago Núñez sobre Norberto Briasco.

El Cacique también quedó disconforme con otra acción del segundo tiempo. Barracas descontó para ponerse 2-1 con un gol de Briasco precedido por una mano que no fue sancionada ni revisada. Incluso después de la clasificación, Medina sostuvo su reclamo por lo que entendió como una diferencia de criterio en las decisiones arbitrales.

«Muy positivo (el balance) porque queremos aspirar a grandes cosas, es uno de nuestros objetivos. No iba a ser fácil, pero el equipo lo ganó con autoridad», valoró el entrenador uruguayo después de conseguir la clasificación a la siguiente instancia, donde Estudiantes se cruzará con el Platense de Martín Palermo, que viene de eliminar a Instituto por penales.

El técnico también marcó una diferencia entre las últimas versiones del Pincha. Con equipos alternativos dejó algunas dudas como visitante ante Riestra y Sarmiento, en partidos atravesados por el calendario de la Copa Libertadores.

«En los partidos que pusimos nuestro potencial, el equipo ha tenido buenos rendimientos, buenas producciones futbolísticas. Me agarro de lo positivo: el equipo ha respondido sobre todo en los mata-mata«, explicó. Y mucho de ello se traslada a la ambición del charrúa: » Somos Estudiantes, queremos ir por todo. Estamos en todas las competiciones. Hay que seguir, el equipo tiene que estar a la altura«.

Medina también reconoció que pretende sumar variantes para afrontar ese calendario y habló puntualmente de Miguel Monsalve, uno de los apuntados para reforzar el mediocampo: «Es un segunda punta, tiene buena pegada y visión, nos gusta mucho. Tiene un gran presente y mejor futuro».