El inicio de la temporada 2026 de Formula 1 está ofreciendo un panorama claro sobre la relación de fuerzas en pista. Mercedes es el faro que ilumina como de día incluso las noches más oscuras, pero Ferrari es sólidamente la segunda fuerza.
Mirando la clasificación de la sesión de clasificación del Gran Premio de Japón, esto podría no parecer evidente. Pero los SF-26, al menos hasta hoy, siempre han mostrado tener un potencial mayor (a veces, claramente superior) en carrera respecto a la clasificación.
El cuarto puesto conseguido por Charles Leclerc en el último intento de la Q3 confirmó esta impresión, aunque -conviene subrayarlo- sin el sobreviraje en Spoon del monegasco la posición final podría haber sido mejor. Quizás pasando de la cuarta a la tercera.
Al término de la clasificación de Suzuka, Frédéric Vasseur habló ante los micrófonos de Sky Sport F1 para hacer balance de lo realizado en la primera sesión decisiva del fin de semana japonés. En Ferrari el ánimo es bueno, aunque ha surgido la pregunta de por qué los SF-26 rindieron en la Q2 respecto a la Q3 desde el punto de vista cronómetrico.
«Si miramos la clasificación de hoy no es solo una cuestión de gestión de energía o solo de rendimiento, sino también de extraer lo mejor del paquete que tenemos. Hoy tendremos que entender por qué lo hicimos mejor en Q2 que en Q3 y eso es lo que debemos comprender. Pero esta noche, luego, nos concentraremos en la carrera de mañana, porque es mañana cuando cuenta. Concentrémonos en la salida y luego en la carrera, para tener una buena estrategia. Nuestro ritmo es bueno, así que todo está abierto».
Tras el primer podio conseguido como piloto de Ferrari, Hamilton estaba bajo los focos para entender si el resultado logrado en Shanghái pudiera haberle dado ese impulso extra para mostrarse al nivel de Leclerc. Hoy no ha sido el caso, pero Vasseur ha ofrecido una interesante clave de lectura.
Lewis Hamilton, Ferrari
Foto di: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Hamilton, de hecho, podría haber utilizado de una manera no del todo adecuada la energía derivada de la MGU-K. Esta, como ya hemos aprendido a entender, si no se utiliza de manera científica y precisa en los puntos ideales de la pista, perjudica el tiempo de vuelta del piloto y este debería ser precisamente el caso del 7 veces campeón del mundo.
«Lewis no ha perdido impulso en clasificación. Pienso que mucho deriva de la gestión de la energía, de cuánta se usa en algunas curvas, no entregar demasiada, no pisar el acelerador demasiado pronto. A veces es contraintuitivo para los pilotos, pero el reglamento es este y debemos adaptarnos a lo que hay. Por eso debemos trabajar. En cierto momento de la clasificación estábamos ahí, así que tendremos que trabajar en el futuro para hacer vueltas mejores en Q3».
De cara a la carrera de mañana, está claro que Mercedes es la gran favorita para ganar también en Suzuka. Ferrari, sin embargo, en ritmo de carrera parece poder ser la primera perseguidora y, con una buena salida, la lucha con la Estrella de tres puntas podría prolongarse al menos en las primeras fases de la carrera.
«Cuando corres siempre quieres obtener lo mejor. Con este reglamento la salida siempre es caótica y en las carreras anteriores nos ha permitido luchar con los Mercedes durante parte de la carrera. Luego, sin embargo, siempre nos ha costado más una vez perdida la posibilidad de utilizar el overtake mode. Pero el ritmo de carrera que mostramos ayer parecía bastante bueno. Esperemos a ver en qué condiciones estaremos y entonces veremos qué lograremos hacer».
El tríptico del Pacífico ha sido hasta ahora favorable a Mercedes. Pero según Vasseur, a partir del Gran Premio de Miami (fijado para mayo, la próxima cita de la temporada) arrancará un Mundial diferente al actual, al menos desde el punto de vista de la relación de fuerzas. A día de hoy parece más una esperanza que una certeza adquirida, pero es evidente que en Maranello están trabajando para reducir la brecha que separa a los Rojos de los W17.
«¿Si estoy satisfecho con este inicio de temporada? Sí y no. No porque nuestro objetivo es sí subir al podio, pero también ganar las carreras. Esto significa que tenemos un déficit de rendimiento respecto a Mercedes y esto está claro. Esto significa que debemos hacer un trabajo mejor, pero en conjunto no estamos lejos y sabemos que desde Miami podría haber otro campeonato. Debemos seguir sumando muchos puntos, subir al podio y no estar lejos de Mercedes. Tendremos que estar cerca en el campeonato. La tasa de desarrollo en el Mundial será muy alta, por eso tendremos que seguir empujando tanto en estos meses para acumular puntos y resultados».
«No habíamos visto en directo el alerón de Mercedes. Lo vimos tarde para presentar una protesta. No quiero crear polémicas al respecto. Solo quiero concentrarme en el trabajo de mi equipo».
