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Tanto Lewis Hamilton como el director de su equipo Ferrari, Frédéric Vasseur, están totalmente en desacuerdo con la penalización de cinco segundos que le impusieron por una colisión con el Mercedes de George Russellen la primera vuelta del Gran Premio de Bélgica de Fórmula 1 .

«Creo que es tremendamente severa», declaró Vasseur tras la carrera.  «Si te fijas en la curva, Russell tenía espacio suficiente por el lado izquierdo; no es que estuviera cerca del muro.

«Para mí, se trata más bien de un incidente de carrera y esto nos ha costado muy caro».

El contacto eliminó de la carrera al antiguo compañero de equipo de Hamilton, pero se debió fundamentalmente a que la unidad de potencia del Mercedes sufrió, al parecer, un problema eléctrico durante el primer sector, lo que provocó que Russell perdiera posiciones frente a ambos Ferrari en la subida hacia Les Combes.

Russell intentó entonces frenar muy tarde por la línea exterior al entrar en la curva y parecía que, como mínimo, había recuperado una posición frente a Hamilton, pero la rueda delantera izquierda del Ferrari golpeó su pontón lateral y provocó que el Mercedes diera una vuelta de campana. En ese momento, Hamilton explicó por radio que «no tenía tracción delantera» porque se encontraba en la estela turbulenta del coche que le precedía, el Red Bull de Max Verstappen.

«Al final, ha sido un fin de semana difícil», declaró Hamilton después.

«Asumo toda la responsabilidad por mi incidente de ayer [cuando se estrelló en la FP3], que luego tuvo un efecto dominó al hacer que la configuración no fuera la adecuada y, por lo tanto, no estuviera a punto en la clasificación. Porque creo que, con la configuración correcta, probablemente habría quedado quinto, tercero o segundo.

«Y eso significó salir más atrás, y entonces me encontré en una situación en la que George, obviamente, parecía haber perdido potencia, y de repente se abalanzó por el exterior, y acabamos chocando.

«Sufrí daños y, en la carrera, hice todo lo que pude a pesar de los daños que tenía y de la penalización.

«Creo que fue un incidente de carrera, así que no creo que deba haber una penalización por eso».

Lewis Hamilton, Ferrari, Oscar Piastri, McLaren

Foto de: Steven Tee / LAT Images vía Getty Images

Hamilton cumplió la sanción en su única parada en boxes de la carrera durante una salida del coche de seguridad virtual en la vuelta 20, pero se le indicó que saliera mientras un mecánico aún intentaba ajustar el alerón delantero. Esto relegó a Hamilton al cuarto puesto en la pista al pasar por la bandera a cuadros, y el británico se enfrentó a otra investigación de la cual solo recibió una multa económica. 

De hecho, 10 segundos es la sanción estándar por «provocar una colisión», pero los comisarios decidieron que las circunstancias atenuantes justificaban una sanción menor.

«Al acercarse a la curva 5 en la primera vuelta, el coche 63 [Russell] intentó adelantar por el exterior al coche 44 [Hamilton] y había logrado una superposición suficiente como para tener derecho a espacio de carrera. El coche 44 permaneció por el interior», reza el veredicto de los comisarios.

«Durante la curva, el coche n.º 44 sufrió subviraje y, a pesar de intentar esquivar al coche n.º 63 corrigiendo la dirección, entró en contacto con el lado derecho del coche n.º 63 con su rueda delantera izquierda. Los comisarios determinaron que el coche 63 conservaba el espacio de carrera disponible y que la colisión se debió a que el coche 44 no fue capaz de mantener una separación suficiente.

«Los comisarios reconocieron varias circunstancias atenuantes. El coche n.º 44 se percató de la presencia del coche n.º 63, intentó dejar el espacio de carrera adecuado y realizó un intento genuino de evitar el contacto. La colisión se debió a una pérdida de adherencia en la parte delantera y no a una maniobra agresiva o deliberada. Además, el incidente se produjo en la primera vuelta, en la que se reconoce que la adherencia es reducida y las condiciones de carrera son más apretadas.

Por estas razones, aunque el coche n.º 44 fue el único responsable de la colisión, los comisarios consideran que una penalización de cinco segundos, en lugar de la penalización estándar de 10 segundos, es la sanción adecuada de acuerdo con las Directrices de Sanciones de la FIA».

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La decepcionante y horrible temporada de George Russell continúa: el piloto de Mercedes se quedó varado en la grava ya en la primera vuelta del Gran Premio de Bélgica tras una colisión con el piloto de Ferrari Lewis Hamilton, lo que le obliga a sumar ya su tercer resultado nulo de este año.

Sin embargo, la colisión ni siquiera es lo que más molesta a Russell: lo que le enfadó especialmente fue, una vez más, la pérdida de potencia de su motor Mercedes. «Jodidamente inaceptable», exclamó por la radio del equipo poco después del abandono.

¿Qué quería decir exactamente con eso? «Hice una buena salida, tomé la primera curva de forma excelente y me coloqué justo detrás de Verstappen. Pero, por alguna razón, la batería decidió no recargarse en la curva 1», añade el piloto de Mercedes refiriéndose a su verdadero problema.

«Así que pasé por la primera curva, la batería no se cargaba y salí de ella con un nivel de carga de solo el 35 por ciento». Por eso, Russell también tuvo problemas con el turbo: «El turbo no regulaba correctamente, por lo que me faltaba potencia», explica.

«Llegué al punto más alto de Eau Rouge con un 0 % de carga de batería. Sinceramente, fue peligroso. Me adelantaron tres coches», relata el piloto de 28 años. En comparación con la competencia, simplemente le faltaba potencia, por lo que de repente redujo la velocidad en la recta de Kemmel.

«Tenía la sensación de estar en una buena posición y de luchar por el liderato. Y de repente, se acabó la energía y todo se esfumó», explica Russell, que poco después chocó con Hamilton. «En realidad, ni siquiera debería haberme visto en esa situación. Eso es lo que más me molesta».

Russell considera la colisión con Hamilton un accidente de carrera

En última instancia, Russell calificó el choque con el piloto de Ferrari como un accidente de carrera. «Quizá yo podría haberme abierto un poco más, quizá él podría haber frenado un poco más fuerte», añade. «No lo hizo a propósito. Es cierto que tuvo más culpa que yo, pero no hizo nada imprudente».

Sin embargo, a diferencia de Russell, los comisarios deportivos determinaron que el campeón mundial con más títulos era el único responsable del accidente. «El coche se me metió por delante. Yo iba justo detrás de otro coche, por lo que no tenía agarre en el eje delantero», intentó justificarse Hamilton por radio.

Sin éxito: al británico le impusieron una penalización de cinco segundos, que tuvo que cumplir antes de su parada en boxes. Aunque la pérdida de tiempo en sí fue limitada, ya que Hamilton pudo realizar la parada durante una fase de coche de seguridad virtual, al salir chocó inmediatamente contra un mecánico, lo que le costó de nuevo unos segundos valiosos.

«Cada día algo nuevo»: Russell critica a Mercedes

Para Russell, al fin y al cabo, todo esto no tiene importancia: debido al amargo abandono en Bélgica, el piloto de Mercedes vuelve a perder terreno valioso frente a su compañero de equipo Antonelli en la lucha interna. «No sé qué decir», resumió el británico frustrado en Sky. «Me faltan las palabras, es simplemente…»

Curiosidad: ya el sábado, Russell tuvo que lidiar con una pérdida de potencia, un problema que, según el jefe de equipo Toto Wolff, se había solucionado durante la noche. «Definitivamente hemos detectado algo en el motor que le ha hecho consumir más energía que en todos los demás motores de Mercedes», declaró el austriaco a Sky antes de la carrera. «Y esperemos que ahora esté mejor».

Sin embargo, solo unos minutos después, el piloto de Mercedes se vio literalmente devorado en la recta de Kemmel. «Esta vez es algo completamente diferente», constató el piloto de 28 años, que apenas pudo contenerse a la hora de criticar su monoplaza: «Cada día hay [algo nuevo]».

«Agradezco que todos estén trabajando duro para resolver el problema, pero aquí estoy, en la vuelta 5 de la carrera». La frustración es profunda, ya que en Canadá Russell ya se había visto obligado a abandonar prematuramente debido a un fallo técnico en su Mercedes W17.

Como único consuelo, a lo sumo, queda que Antonelli también se ha visto afectado esta temporada por varios problemas de fiabilidad. » Ya me he vuelto insensible ante la decepción», aclara Russell para terminar. «Cuando algo así ocurre constantemente, simplemente te acostumbras».

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