Un gran porcentaje de la gente elegirá quedarse con los amistosos a los que llaman low cost. Otra porción pondrá su foco en los precios de las entradas para estar en La Bombonera el viernes 27 y el martes 31. Un parte más pequeña, quizá, ponga la lupa qué puntos comparables pueden tener Mauritania y Zambia, africanos como Argelia, para ese primer partido del Mundial 2026 que está marcado con rojo en el 16 de junio del calendario colgado de una de las paredes del predio de Ezeiza. Pero esta semana de entrenamientos que oficialmente empieza este martes será de decisiones fuertes para la Selección Argentina. Será la que terminará de convencer a Lionel Scaloni y su cuerpo técnico para cerrar los últimos cuatro lugares en blanco que existirían en la lista final de la defensa de la tercera estrella.
Ha dejado en claro muchas veces el entrenador nacido en Pujato, Santa Fe, que los entrenamientos son tan importantes como los partidos. De ahí sale el hambre competitivo de un plantel que no paró de coleccionar trofeos en los últimos cinco años, lo que la convirtió en la mejor de la historia. Ese nivel, lógicamente, abre pocos interrogantes sobre los futbolistas fijos y solo entró en escena el recambio generacional o las lesiones, además de rendimientos disruptivos de jóvenes que piden pista.
Hay una primera cuestión a resolver por el cuerpo técnico albiceleste. Es una cuenta simple. En Qatar 2022, Scaloni eligió llevar tres arqueros, nueve defensores, siete mediocampistas y siete delanteros. Hoy hay abundancia y administrarla es tan difícil como hacerlo en la necesidad. Y la versatilidad de muchos jugadores hace que ese código numérico no sea tan lineal esta vez.
Es inteligente Scaloni. Lo demostró cuando Enzo Fernández irrumpió en aquellos amistosos contra Honduras y Jamaica -también low cost, pero vaya que fueron importantes- y no dudó en citarlo al Mundial de su consagración. También con Joaquín Correa, que no estaba en condiciones de jugar después de aquella prueba de bajo calibre contra Emiratos Árabes Unidos y lo reemplazó con Thiago Almada. El punto es, entonces, que no importa el rival sino el rendimiento.
El mensaje cae a la perfección. Lo dice puertas adentro el cuerpo técnico y lo repiten como en loop los jugadores cuando la prensa los consulta. El último en decirlo, sin ir más lejos, fue Gonzalo Montiel, que después del triunfo de River sobre Estudiantes de Río Cuarto no quiso pensar más allá: «Estoy tranquilo. Primero hay que rendir en nuestro club para estar en la Selección y pensar en el Mundial».
Y por eso serán fundamentales los siete u ocho entrenamientos más dos pruebas contra los africanos que empezarán este martes a la tarde en el predio Lionel Andrés Messi, después de haber tenido el lunes libre para acomodarse tras los viajes, y terminarán el martes siguiente en La Bombonera.
Analicemos sector por sector. Una ficha por llenar está en el arco, con Juan Musso convocado de nuevo y en principio por delante de Walter Benítez, otro que tuvo convocatorias en este lapso. Emiliano Dibu Martínez y Gerónimo Rulli son fijas.
En la defensa, restaría definir el segundo lateral izquierdo para pelear con Nicolás Tagliafico. En Ezeiza estarán el campeón del mundo Marcos Acuña -que regresa después de algunas ausencias por bajo rendimiento en River- y Gabriel Rojas -de gran temporada en Racing-. Ojo que una variante sería que ninguno de los dos vaya y se meta Valentín Colo Barco, hoy mediocampista interno por el rol con el que la rompe en el Racing de Estrasburgo de Francia. Polifuncionalidad, esa es la palabra clave.
Los cinco centrales serán Cristian Cuti Romero, Nicolás Otamendi, Marcos Senesi, Lisandro Martínez y Leonardo Balerdi -ambos ausentes por lesión-; en el lateral derecho repetirían Nahuel Molina y Montiel -este lunes quedó marginado para los amistosos por un leve desgarro-.
Acá se abre el abanico. Primero hay indiscutibles. Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Leandro Paredes, Rodrigo De Paul y Exequiel Palacios en el medio; Lionel Messi, Julián Álvarez, Thiago Almada, Nicolás González, Giuliano Simeone y Lautaro Martínez (ausente por lesión).
Nicolás Paz, por su tremenda temporada en Como de Italia como tercer máximo goleador de la Serie A, y Gio Lo Celso -una debilidad del cuerpo técnico y con mucha ascendencia en el núcleo del grupo- entrarían en las fijas por condición y lógica deportiva.
Y ahí ya habría 24 lugares, por lo que quedarían dos. ¿Las alternativas? Un cinco posicional entre Máximo Perrone o el propio Barco; un tercer nueve entre Joaquín Panichelli y José Flaco López; o un revulsivo entre los pibes Franco Mastantuono o Gianluca Prestianni.
Después de esto, solo quedará tiempo para la lista definitiva y los amistosos previos. Hay que sacarle punta al lápiz, pero no escribir en lapicera, porque se sabe que con Scaloni casi nadie tiene el lugar asegurado y todo puede cambiar hasta el último día.
