Red Bull sigue sufriendo. Max Verstappen quedó relegado al décimo puesto en la tabla de tiempos del viernes e Isack Hadjar, normalmente más cerca del neerlandés que los otros compañeros de equipo, es decimoquinto. No ha empezado de la mejor manera el GP de Japón donde el equipo de Milton Keynes con Super Max ha ganado las últimas cuatro ediciones.
Un tradicional coto de caza se ha convertido en una… pesadilla. ¿Qué está pasando con el RB22? La pregunta es legítima porque es el monoplaza que ha llevado más novedades técnicas a Suzuka. Laurent Mekies no busca excusas: el team principal admite que el coche representa una especie de misterio. El francés es analítico: «Estamos muy lejos, nos falta mucho rendimiento. No hemos sido capaces de dar a los pilotos un coche con el que poder empujar. Por eso tenemos varias cosas importantes en las que debemos concentrarnos. Forma parte del juego y solo estamos al principio de la temporada».
Laurent Mekies discute con Max Verstappen dopo le deludenti prove libere a Suzuka
Foto di: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images
Decepción, pero no depresión. No está en el estilo del equipo que sabe ser “cínico”. Alguien podría culpar al motor RBPT DM01: la unidad de potencia 2026 es el primer ejercicio como constructor. Sería erróneo, equivocadísimo cargar las responsabilidades al personal encabezado por Ben Hodgkinson, porque la unidad híbrida es sin duda una de las cosas que hay que salvar y que, de hecho, quizá el RB22 no consigue valorar lo suficiente.
Dos cifras: Max Verstappen obtuvo la segunda velocidad máxima a 333 km/h y en la fase de super clipping, para la recarga de la batería, el Red Bull pierde 53 km/h igual que los Mercedes. El motor, por tanto, no será el mejor, pero se defiende bien para ser un propulsor debutante.
La investigación, por tanto, debe desplazarse a otra parte, con la convicción de que ciertas prestaciones puedan verse penalizadas por el coche. El otro dato que no puede olvidarse es el del peso: el RB22 paga unos veinte kilos respecto al mínimo reglamentario. Mal contados inciden al menos en seis décimas, es decir menos de la mitad de la diferencia de 1”376 que Super Max pagó en los entrenamientos libres.
Es lícito pensar que los técnicos dirigidos por Pierre Wache hayan iniciado la cura de adelgazamiento del coche, introduciendo un importante paquete de actualizaciones. Basta con echar un vistazo a la boca de los radiadores para descubrir una toma de refrigeración decididamente más estrecha porque tiene una entrada más perfilada hacia el exterior del pontón que ha sido completamente rediseñado con un rebaje más excavado en favor de un efecto down wash más marcado.
Dettaglio della pancia Red Bull RB22 che arriva sul fondo con lo scivolo
Foto di: AG Galli
Las intervenciones no se detienen aquí: el pontón del RB22 de Verstappen en la parte superior desciende hasta el bordillo, mientras que el de Hadjar todavía tenía una especie de Grand Canyon delante de la zona CocaCola con un comportamiento de los flujos muy diferente.
También ha cambiado la cubierta del motor, más ceñida a la mecánica en beneficio de una menor resistencia al avance y de una mayor eficiencia del alerón trasero. Es posible que haya cambiado el centro de presión aerodinámica, tocando el equilibrio en la parte trasera y haciendo el monoplaza más difícil de lo habitual en las curvas rápidas. Es muy probable que el RB22 necesite un trabajo de puesta a punto más preciso, visto que también se han revisado los flujos en la zaga con un rear corner diferente.
Verstappen con la RB22 evoluta e Hadjar con quella standard
Foto di: Rudy Carezzevoli / Getty Images
Sabemos cuánto hábiles son los ingenieros de Milton Keynes en el trabajo de desarrollo nocturno en el simulador, pero no nos hagamos ilusiones de que sea posible revolucionar el comportamiento del coche de Max. Es más fácil que lo visto en Suzuka no sea más que un primer paquete del cambio que el coche estará llamado a hacer en el mes forzado de parón, a la espera de volver a correr en Miami.
Lo que hoy ha parecido un monoplaza equivocado puede estar solo en la primera fase de desarrollo y veremos “florecer” al RB22 solo más adelante. Verstappen, entonces, tendrá que tener un poco de paciencia…
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