Atlético de Madrid-Arsenal, ¿cómo llegan al cruce de Champions?

La semifinal que se lleva las miradas del mundo es la de Bayern y PSG. Pero en Sudamérica, y especialmente en Argentina, todos los focos van a estar en lo que pase entre Atlético de Madrid y Arsenal el miércoles desde las 16 en el Metropolitano.

Porque el equipo del Cholo Simeone, con esa identidad única, con Julián Alvarez y otros cinco integrantes de la Scaloneta que barrieron al Barcelona en cuartos, tiene la fe puesta en que, esta vez, la tercera sea la vencida (cayó en 2014 y 2016, ambas ante el Real Madrid).

El Atlético de Madrid de Diego Simeone y el Arsenal de Mikel Arteta. No hay duda que para ambos será una final anticipada por lo que significa llegar a donde llegaron. Los Gunners no pisaban unas semifinales de Champions desde 2009, y Arteta logró meterlos entre los cuatro mejores equipos de Europa luego de un 1-0 global ante Sporting donde el equipo estuvo lejos de brillar, pero pasó.

Los Colchoneros llegaron a esta instancia del torneo continental en siete ocasiones a lo largo de toda su historia, y más de la mitad fueron con Simeone en el banco de suplentes quien, hasta ahora, ganó dos y perdió dos. El Cholo todavía no se saca esa espina de que, aunque ganó ocho títulos y es el entrenador más laureado en la historia del club, esta corona se le hace esquiva.

Además de la pelea por la Orejona, el Arsenal no quiere descuidar la Premier League, en la que quiere volver a consagrarse después de unos largos 22 años: la última fue de la mano de Arsene Wenger en 2003/04. El City le pisa los talones tres puntos atrás y con un partido menos. Después de haberse despedido temprano de la FA Cup y de perder la final frente al City por Carabao Cup, los Gunners no quieren terminar la temporada nuevamente con las manos vacías.

Y es que desde su llegada al conjunto inglés en 2019, Arteta sumó un trofeo de la FA Cup y dos títulos de la Community Shield, pero el torneo local aparece como una de las cuentas pendientes del entrenador, además de la competencia continental.

Mientras que para los del Cholo, la Champions representa su última gran oportunidad de la temporada tras quedarse sin opciones de consagrarse en La Liga, y perder la final de la Copa del Rey ante Real Sociedad.

Los casos más recientes son Kai Havertz y Eberechi Eze. Ambos fueron sustituidos por lesión durante la victoria ante el Newcastle. Mikel Merino es una baja segura tras su lesión ósea en el pie derecho. Y en la defensa, Riccardo Calafiori y Jurrien Timber, son otras ausencias muy probables y que no estuvieron en la última fecha de Premier. La buena noticia es el retorno de Bukayo Saka.

Por el lado del Aleti, n o va a contar con Nicolas González, que sufrió un desgarro durante un entrenamiento y tiene tres o cuatro semanas de recuperación por delante.

La última vez que se vieron las caras en una instancia de eliminación directa fue por la semifinal de la Europa League 2017-18. Los del Cholo se impusieron por 2-1 en el global, y posteriormente, terminaron conquistando el título ante el Olympique de Marsella.

Será un choque entre dos equipos que si hay algo que no negocian, es su estilo de juego. Formas que muchas veces son cuestionadas, pero que les dieron a ambos una identidad inconfundible que los convirtieron en, por el momento, uno de los cuatro mejores de Europa. ¿Quién jugará la final: Aleti o Arsenal?