Que el compañero de equipo es el principal rival es una regla de oro del deporte motor. Por eso se puede entender la frustración de Franco Colapinto el viernes en Zandvoort al verse a siete décimas —en una de las pistas más cortas del calendario— y cinco puestos por detrás de Pierre Gasly en la clasificación sprint.
El propio piloto argentino ya había comentado el jueves ante los medios que tenía sentimientos encontrados sobre qué esperar del Gran Premio de Países Bajos, donde Alpine presentó un paquete integral de mejoras —el más grande de toda la parrilla en esta ocasión—, pero solo lo montó en el coche de su compañero francés.
Cuando se le preguntó si quería estar cerca de Gasly o ver a su compañero hacerlo mejor, respondió entre risas: «Ayer estaba pensando exactamente lo mismo. Me preguntaba: ‘¿Qué quiero realmente?’. No lo sé. En el simulador (la mejora) fue muy potente y, si es así, es muy bueno para nosotros».
Franco Colapinto, Alpine, este viernes en Zandvoort.
Photo by: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Salvo circunstancias particulares, Colapinto se ha acostumbrado hace rato a luchar de igual a igual con Gasly, ya sea ganándole o perdiendo por poco. Por eso, verse al final de la práctica libre del viernes a casi un segundo del francés seguramente no le gustó. No hubiese llegado a la Fórmula 1 de ser así. Luego se acercó a 0s719 al final de la SQ2 de la clasificación sprint, pero siguió siendo un margen considerable.
«Fue una buena vuelta. Es bastante frustrante cuando estás tan lejos de tu compañero de equipo», confesó después.
Pero por más que duela, era la mejor noticia que podía tener.
Alpine disfrutó hace unos meses del lugar de ‘mejor del resto’ en la parrilla de la Fórmula 1. En ocasiones llegó a liderar la zona media con comodidad, como Colapinto lo demostró en la seguidilla de Miami y Canadá, cuando por fin pudo comenzar a lucirse este año tras el cambio de chasis.
Sin embargo, los fines de semana del equipo de Enstone comenzaron a complicarse. La mejora presentada en Austria, puntualmente el alerón delantero, no funcionó como se esperaba y Alpine quedó relegado detrás de Racing Bulls y Audi desde entonces. ¡Hasta Aston Martin lo puso en apuros en Hungría!
Franco Colapinto, Alpine
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Es habitual que los equipos lleguen justos con los tiempos de fabricación de las mejoras y deban decidir a qué piloto dárselas. Quizás Alpine, por una vez, podría haber gestionado de otra manera la asignación. O probar algo diferente, como Racing Bulls más temprano este año, cuando, sabiendo que tendría una actualización en Bélgica, les dijo a sus pilotos que el más rápido en la clasificación de Silverstone sería quien llevaría el nuevo paquete en Spa.
Y sí, aunque resulte fastidioso que Colapinto haya quedado —otra vez— con la especificación anterior y Gasly disfrutara de la nueva en Zandvoort (ahora «da gusto» manejar el A526, dijo hoy el francés), por esta vez que haya habido una diferencia grande entre los dos seguramente sea el mejor augurio para la segunda parte del campeonato.
«Las mejoras nos hicieron volver a superarlos [a Racing Bulls y a Audi], lo cual es realmente positivo para el futuro. Por ese lado, estoy contento y positivo», señaló Colapinto después de expresar el viernes su frustración inicial por verse lejos de su compañero, sabiendo que pronto tendrá esa misma chance.
Por eso no es para preocuparse, ya que habrá muchas oportunidades en la temporada para que el resultado sea al revés, con Colapinto luchando nuevamente por posiciones destacadas.
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