¿Ferrari tenía el potencial para confirmarse como la segunda fuerza del mundial en Suzuka? La clasificación de pilotos muestra a Charles Leclerc tercero detrás de la pareja Mercedes, con el monegasco a 23 puntos del líder Kimi Antonelli, mientras que en Constructores la Scuderia es segunda detrás de la Estrella con una diferencia de 45 puntos, que es casi la ventaja que Maranello mantiene sobre McLaren (44 puntos).
El Cavallino cierra el ciclo de las tres primeras carreras de 2026 como primer rival de Mercedes a la espera de que en Miami, tras la pausa de un mes por la cancelación de Bahréin y Arabia Saudita, se abra un nuevo campeonato, cuando todos los equipos llevarán importantes actualizaciones y la FIA habrá definido los cambios reglamentarios.
La Ferrari, no es ningún secreto, jugó un partido a la defensiva, con la esperanza de recoger el mayor número de puntos, antes del… reinicio en Florida. El botín obtenido, según los números de las clasificaciones mundialistas, indica que el objetivo se habría alcanzado. Hay que preguntarse, en cambio, si el SF-26 todavía puede ser considerado la segunda fuerza en pista y la respuesta de Suzuka es clara: no. McLaren, sin la introducción de un tornillo nuevo desde los test invernales de Sakhir, dispone de un MCL40 más competitivo que el rojo. Oscar Piastri, ya por delante de Leclerc en clasificación, conquistó el segundo puesto por delante de Charles. El equipo de Woking, ahora que ha comprendido el uso de la PU Mercedes, ha adelantado al rojo: el botín de la etapa habla de 28 puntos contra los 23 sumados por Ferrari, con el australiano que precedió al monegasco igual que Lando Norris, quinto, hizo con Lewis Hamilton.
Lewis Hamilton, Ferrari
Foto di: Lars Baron / LAT Images via Getty Images
Si ampliamos la investigación al aspecto técnico descubrimos que el ritmo de carrera de McLaren fue 0”24 más lento por vuelta que el del W17, mientras que el SF-26 pagó una décima por vuelta al coche papaya con un ritmo de 0”32 respecto a la flecha negra y plateada.
Escuchando las declaraciones de los dos pilotos emerge otro dato: ambos se han quejado de la falta de potencia, hasta el punto de que un decepcionado Hamilton invocó que en Miami pueda haber un nuevo 067/6. Es evidente que la PU no será sustituida en la cuarta carrera, pero el siete veces campeón del mundo quizá quería dar a entender otra cosa: en Estados Unidos podría debutar un nuevo software de gestión de la energía para aprovechar todo el potencial del motor, a la espera de que la FIA autorice el ADUO y Ferrari pueda desarrollar el motor térmico en el intento de recuperar al menos en parte los 25 caballos que faltan para desafiar a Mercedes.
Charles Leclerc, Ferrari
Foto di: Mario Renzi / Formula 1 via Getty Images
Y casi con toda seguridad McLaren aprovechó esta brecha para relanzarse, pero no está claro por qué en Suzuka el rendimiento del rojo fue irregular. Uno de los aspectos oscuros es el de la recarga de energía. Ferrari tiene un grupo de trabajo formado por una decena de personas que en los fines de semana de carrera opera en su mayor parte en el Remote Garage.
El algoritmo que recoge toda la información de las vueltas ya recorridas debería “aconsejar” a los técnicos sobre las estrategias de harvesting que deben adoptarse para el mejor aprovechamiento de la recarga. Cada equipo ha desarrollado su propio sistema, de modo que los ingenieros puedan instruir a los pilotos para cambiar los ajustes necesarios en las fases más dispares de la carrera. Es lícito pensar que en este ámbito la Scuderia todavía tenga margen de crecimiento, dado que Ferrari, a diferencia de Mercedes, no ha podido aprovechar las experiencias de la Formula E o del producto para desarrollar sistemas muy complejos que todavía están en plena evolución.
El tercer puesto de Leclerc y el sexto de Hamilton en Suzuka no satisfacen las expectativas del Cavallino, porque el SF-26 debe crecer no solo a nivel de motor, sino también de aerodinámica: en Maranello están buscando la eficiencia, mientras que parece bueno el comportamiento con los neumáticos, lo que demuestra que la parte del chasis está cumpliendo su papel. Parece claro que en el paquete de Miami no bastará con revisar el ala Macarena, por más corregida y desarrollada que esté para ser más rápida en la fase de cierre de los elementos móviles.
El rojo cambiará de cara para buscar el rendimiento: cada aspecto del coche diseñado por Loic Serra deberá dar datos positivos. Y no se podrá esconder detrás del motor, porque también los rivales aprovecharán el mes de parón de la F1 para crecer…
