Autor: configuroweb

Es una cultura milenaria, una teocracia liderada por una leyenda del fútbol africano como Mohamed Salah, que quiere cortarle el sueño a la Selección. Se trata de Egipto, el rival de la Albiceleste en los 8vos de final de la Copa del Mundo, y es una figurita atípica en el álbum de contrincantes a los que se ha enfrentado la Argentina. Porque el historial marca tan sólo dos enfrentamientos, ambos con saldo positivo. Ninguno, claro, en Mundiales.

En la previa del duelo de la Selección contra Cabo Verde, gran parte del país estuvo pendiente de lo que sucedía en el AT&T Stadium de Dallas. Allí, desde los 12 pasos, los Faraones le ganaron una agónica serie de 16avos a Australia. Horas después, fue la Scaloneta la que terminó eliminando con gran sufrimiento a Cabo Verde, que opuso una resistencia inesperada. Y así, se cristalizó un cruce inédito en Copas del Mundo…

Para encontrar el primer duelo de la Selección con los africanos hay que remontarse a 1928. Por las semifinales de los Juegos Olímpicos de Ámsterdam, la Argentina se metió en el partido definitorio con un aplastante 6-0. Un triplete del histórico goleador de Boca Domingo Tarasconi, un doblete de Manuel Ferreira y un gol de Roberto Cherro, le dieron la clasificación. Luego, el equipo comandado por José Lago Millán perdió la final ante Uruguay por 2-1.

Recién 80 años después, en marzo de 2008, se volvieron a ver las caras, esta vez en El Cairo. Fue un amistoso internacional, es cierto, pero es el único antecedente moderno entre ambos cuadros. Alfio Basile, entrenador del Seleccionado Nacional en aquel entonces, presentó un 11 alternativo para visitar a Egipto. El local, por su parte, estaba lejos del nivel que muestra en la actualidad y no tenía figura de talla mundial.

Argentina ganó 2-0, con goles de Sergio Agüero y Nicolás Burdisso. «Con alma y Giannina», tituló Olé aquel día en su edición papel, en clara referencia a la incipiente relación del Kun con la hija de Diego Maradona. Mientras tanto, el Coco bromeó con que «las Pirámides le dieron energía». El gran ausente esa noche fue Lionel Messi, quien quedó marginado por una lesión muscular en uno de sus aductores.

Por ese mismo motivo, el próximo martes 7/7, en Atlanta, será la primera vez que Leo se enfrente a Mohamed Salah a nivel selección. Sus únicos cruces fueron por la UEFA Champions League. El primero de ellos, en 2016, fue empate 1-1 entre el Barcelona y la Roma, en la fase de grupos.

El otro duelo fue por la ida de las semifinales de la edición 2018/2019. El Blaugrana le ganó por 3-0 al Liverpool, con un doblete de Messi incluido, pero en el partido de vuelta todo salió mal para el crack argentino. Sin el egipcio, quien estuvo ausente por lesión, los ingleses metieron una remontada histórica en Anfield y vencieron por 4-0. Siete años después, volverán a verse las caras, ahora por una Copa del Mundo.

Ya había marcado la diferencia en la primera mitad con una tremenda asistencia a Lionel Messi para el 1-0. Pero fue por más, y en el tiempo extra, con la tensión a flor de piel y el marcador 1-1 (el rival lo empató en la segunda mitad=, aprovechó una pelota que quedó viva en el área tras un centro y sacó un zurdazo para poner el 2-1.

Messi ejecutó un corner y Alexis Mac Allister intentó cabecear al arco, pero la pelota se fue hacia casi la otra punta del área. Allí, apareció solito el Licha, que la controló, se perfiló y remató con todo al ángulo izquierdo de Vozinha, que nada pudo hacer para evitar ese golazo.

Aunque poco duró la alegría: diez minutos después, Sidney Lopes Cabral clavó un golazo para poner el empate 2-2.

Mientras en el mundo del fútbol reina el debate sobre la implementación del cooling break, a la Selección le jugó a favor en el partido de 16avos ante Cabo Verde: apenas 41 segundos después del parate en el primer tiempo, llegó el golazo de Messi para el 1 a 0 luego de una gran jugada colectiva.

A los de Scaloni se les complicaba entrarle a la ordenada defensa africana. Pero la pausa de hidratación, abucheada por el público en cada uno de los partidos y criticada por diferentes protagonistas de esta Copa del Mundo, pareció desorientar el fondo de los dirigidos por Bubista: al minuto 27.21, Nahuel Molina realizó el lateral desde la banda derecha, y 41 segundos más tarde, al 28.02, el 10 definió dentro del área de manera magistral tras un gran pase largo de Lisandro Martínez.

En el medio, ningún futbolista de Cabo Verde tocó la pelota. Argentina la circuló de derecha a izquierda y prácticamente todos los jugadores de campo tuvieron contacto con el balón: además de Molina -quien luego del lateral la volvió a tocar-, Mac Allister, De Paul, Lautaro, Medina, Enzo, Lisandro, Cuti mantuvieron la posesión, hasta que el central del Manchester United envió el bochazo hacia Messi que derivó en el grito argentino.

“Por ahí, jefe”. Miami es Argentina: hasta los voluntarios que guían a los coches en el parking del Hard Rock Stadium lanzan latiguillos del Sur de América. La única diferencia entre Buenos Aires y La Florida está en los extremos del termómetro: del freezer a la freidora. Hay 40°C de térmica a la sombra de las palmeras. El sol refracta, las nubes lo esquivan. Pero el amor puede más.

La locura rankea con el nivel de humedad. Un tiburón plástico inflable albiceleste hace pogo con Thor. O, en realidad, Argenthor. Dentro del traje la temperatura se duplica, ¿y qué? Juega la Selección. Sólo vale eso. Y por eso los que están afuera hacen pogo en el fan zone. Agarran a Palmito y cantan con él su hit, el “quiero ver la cuarta estrella brillar en la camiseta”, haciendo saltar el contenido de los vasos ferneteros de la marca de cerveza americana más popular en esta Copa del Mundo. Adentro no hay agua mineral: por u$s 9 uno puede refrescarse mientras saborea por otros tantos verdes unas papas fritas con cheddar. No se recomienda llegar a tanto.

David Beckham llegó temprano. Saco azul, pantalón a tono, remera blanca. Nadie sabe por qué no transpira, pero el tipo no lo hace. La gente canta que “el que no salta es un inglés” pero el hit se corta porque Dibu Martínez entra al campo, puño izquierdo al aire, aplauso a los cuatro costados antes de entrar en calor. Bandera en el pelo, look Qatar. Tintura que hace match con las tribunas: las cuatro albicelestes. Alguna camiseta de Colombia, un grupo de El Salvador con su trapo, otros tantos mexicanos. Un interesante grupo de caboverdianos. Pero la mayoría está con la elástica más linda.

La de Messi. La de Maradona. La de Enzo Fernández que gana adeptos. La de Julián y también la de Lautaro Martínez. Y los buzos de Dibu Martínez, claro: pasa Alberto, su papá, y la gente lo saluda. También a Alejandro, a Mandinha, Santi y Ava. Es como si se tratara de una tardecita familiar: nadie molesta. Cada cual con su fiesta. Del Muchachos al “Olé, olé, olá”. En el perímetro y también en el coloso futbolero que explota por primera vez a las 16.19 de Miami, cuando Leo encabeza el pelotón de jugadores.

La imagen lo poncha en la tevé, él alza la mano y saluda. Ritual de cada partido. Una mano arriba, luego la otra. Las cámaras en alto siguen el rito. El trote, la ronda para picar y activar las piernas. La elongación que comienza cuando lo indica el profe Luis Martín. El prematch se sigue con la misma atención que el partido, mientras se otea el cielo. ¿Va a llorar? ¿Rain delay? La gente pide que no. Aunque se distrae: vuelve a aparecer Leo en la pantalla con estadísticas.

Eso genera el Diez. Si hasta los FIFA volunteers lo pispean trotar. Es un ícono al que le gritan los goles en la pantalla gigante cuando la tevé repite cada uno de sus gritos. Estalla cuando faltando 40 minutos para el horario fijado el smart TV king size anuncia la nómina oficial, las lineups. “Vamos vamos, Selección. Hoy te vinimo’ a alentar… Para ser campeón, hoy hay que ganar…”. Pasión hecha verbo. Que explota en el calor imposible de La Florida. Donde el sueño se retroalimenta.

Otra vez Lionel Andrés Messi. En el duelo de 16avos ante Cabo Verde, el capitán de la Selección volvió a aparecer en un momento clave y abrió el marcador con una exquisita definición de zurda, tras un pase preciso de Lisandro Martínez. Con ese tanto, el 10 llegó a los 20 goles en Mundiales , cuatro más que Miroslav Klose y dos más que Kylian Mbappé.

Messi, que ya convirtió siete goles en esta edición y atraviesa un momento intratable, le sacó cuatro de diferencia a Miroslav Klose y dos a Kylian Mbappé. Más atrás quedaron el brasileño Ronaldo, con 15; el alemán Gerd Müller, con 14; y el francés Just Fontaine, con 13.

Los 20 goles de Leo se reparten de la siguiente manera: uno en Alemania 2006, cuatro en Brasil 2014, uno en Rusia 2018 y siete en Qatar 2022, siete en este 2026.

1- en el 6-0 vs. Serbia en 2006 (fase de grupos)

2- en el 2-1 vs. Bosnia en 2014 (fase de grupos)

3- en el 1-0 vs. Irán en 2014 (fase de grupos)

4- en el 3-2 vs. Nigeria en 2014 (fase de grupos)

5- en el 3-2 vs. Nigeria en 2014 (fase de grupos)

6- en el 2-1 vs. Nigeria en 2018 (fase de grupos)

7- en el 1-2 vs. Arabia Saudita en 2022(fase de grupos)

8- en el 2-0 vs. México en 2022 (fase de grupos)

9- en el 2-1 vs. Australia en 2022 (octavos de final)

10- en el 2-2 vs. Países Bajos en 2022 (cuartos de final)

11- en el 3-0 vs. Croacia en 2022 (semifinales)

12- en el 3-3 vs. Francia en 2022 (final)

13- en el 3-3 vs. Francia en 2022 (final)

14- en el 3-0 vs. Argelia en 2026 (fase de grupos)

15- en el 3-0 vs. Argelia en 2026 (fase de grupos)

16- en el 3-0 vs. Argelia en 2026 (fase de grupos)

17- en el 1-0 vs. Austria en 2026 (fase de grupos)

18- en el 2-0 vs. Austria en 2026 (fase de grupos)

19- en el 3-1 a Jordania en 2026 (fase de grupos)

20- en el 1-0 a Cabo Verde (16avos de final)

Los goles mundialistas de Lionel Messi no paran de aumentar. Tenía 13 hasta hasta el inicio de este torneo: uno en Alemania 2006, cuatro en Brasil 2014, uno en Rusia 2018 y siete en Qatar 2022. No había convertido en Sudáfrica 2010. En su sexto Mundial, este de 2026, llegaron seis: tres contra Argelia, dos contra Austria, uno frente a Jordania y este último ante Cabo Verde para llegar a los 20. Interminable.

Fue su debut en Mundiales y en sólo 13 minutos ya había convertido el 6-0 de la goleada. Y fue con derecha. El jugador más joven que festejó con Argentina en Copas del Mundo: 18 años y 357 días.

Lionel Messi le marcó un golazo a Bosnia el 15 de junio de 2014, en el Maracaná, durante el debut de Argentina en el Grupo F de la Copa del Mundo. El tanto llegó en el minuto 65: tras eludir a un rival y hacer una pared con Higuaín, sacó un zurdazo contra el palo, sellando el 2-0 parcial (que terminaría 2-1

El inicio del Mundial en Brasil fue a lo grande para el 10. Hizo un golazo en el Maracaná y se sacó la bronca tras quedar seco en el 2010 con un gran grito.

​Contra los africanos cerró esa gran primera ronda en lo personal. Metió dos aquel día en Porto Alegre, el primero después de un rebote y el segundo con un tiro libre.

En el duro Mundial de Rusia, el único tanto de Lionel fue en aquel triunfo agónico a los nigerianos. Abrió aquella victoria con un gran remate de derecha.

La metió de penal a los 9 minutos en el primer partido del Mundial de Qatar, contra Arabia Saudita. Pateó a la derecha del arquero, que fue hacia el otro día. Séptimo gol en Mundiales.

Messi abrió el partido contra México con un zapatazo de zurda, en un duelo durísimo. Desde afuera del área.

Abrió el partido de octavos de final en Qatar, primer gol suyo en un MUndial que no fuera en primera fase. Zurdazo cruzado, abierto, caño y a cobrar para el 1-0.

Marcó de penal el 2-0 parcial. Luego llegaría el empate y la histórica definición por penales en la que Leo volvió a convertir y Dibu fue figura.

Mundial 2022. Semifinal. Messi abrió la semifinal: marcó de penal el 1-0 tras el penal que le cometieron a Julián Álvarez.

Leo marcó el 1-0 frente a Francia. Fue el primer gol argentino en una final después del de Burruchaga que había significado el título de México.

Tremendo, con suspenso, el 3-2 ante Francia en el suplementario.

En el inicio de su sexto Mundial, Leo recibió de De Paul, condujo la jugada y sacó un zurdazo inapelable que se metió en el ángulo. Golazo para el 1-0. Luego

Luego, apareció como 9: tras una gran jugada colectiva, capturó un rebote que dio el arquero y la mandó a guardar para el 2-0.

Luego de errar un penal a los 9′ de partido, apareció a los 38′ para abrir el marcador en un partido que se presentaba cerrado. Facundo Medina llegó al fondo y tiró el centro atrás, Thiago Almada la dejó pasar con una auténtica genialidad y ahí apareció él, la definición infalible para el 1-0. En la segunda mitad Argentina sufrió el encuentro, se replegó y apostó a la contra, sobre el cierre, a los 90+5′ la Pulga liquidó una contra para el 2-0 definitivo.

Ser suplente no es un impedimento para Messi. Ingresó en el complemento y tras un par de minutos convirtió el suyo. Fue para el 3-1 de la Selección.

El partido estaba cerrado. El bloque bajo de Cabo Verde parecía impenetrable. Pero un gran envío de Lisandro Martínez dejó a Messi dentro del área. Y ahí frotó la lampara. Un control magistral y una buena definición para romper el cero en los 16avos del Mundial 2026.