Un cruce inédito en Mundiales: el cortísimo historial de Argentina contra Egipto :: Olé

Es una cultura milenaria, una teocracia liderada por una leyenda del fútbol africano como Mohamed Salah, que quiere cortarle el sueño a la Selección. Se trata de Egipto, el rival de la Albiceleste en los 8vos de final de la Copa del Mundo, y es una figurita atípica en el álbum de contrincantes a los que se ha enfrentado la Argentina. Porque el historial marca tan sólo dos enfrentamientos, ambos con saldo positivo. Ninguno, claro, en Mundiales.

En la previa del duelo de la Selección contra Cabo Verde, gran parte del país estuvo pendiente de lo que sucedía en el AT&T Stadium de Dallas. Allí, desde los 12 pasos, los Faraones le ganaron una agónica serie de 16avos a Australia. Horas después, fue la Scaloneta la que terminó eliminando con gran sufrimiento a Cabo Verde, que opuso una resistencia inesperada. Y así, se cristalizó un cruce inédito en Copas del Mundo…

Para encontrar el primer duelo de la Selección con los africanos hay que remontarse a 1928. Por las semifinales de los Juegos Olímpicos de Ámsterdam, la Argentina se metió en el partido definitorio con un aplastante 6-0. Un triplete del histórico goleador de Boca Domingo Tarasconi, un doblete de Manuel Ferreira y un gol de Roberto Cherro, le dieron la clasificación. Luego, el equipo comandado por José Lago Millán perdió la final ante Uruguay por 2-1.

Recién 80 años después, en marzo de 2008, se volvieron a ver las caras, esta vez en El Cairo. Fue un amistoso internacional, es cierto, pero es el único antecedente moderno entre ambos cuadros. Alfio Basile, entrenador del Seleccionado Nacional en aquel entonces, presentó un 11 alternativo para visitar a Egipto. El local, por su parte, estaba lejos del nivel que muestra en la actualidad y no tenía figura de talla mundial.

Argentina ganó 2-0, con goles de Sergio Agüero y Nicolás Burdisso. «Con alma y Giannina», tituló Olé aquel día en su edición papel, en clara referencia a la incipiente relación del Kun con la hija de Diego Maradona. Mientras tanto, el Coco bromeó con que «las Pirámides le dieron energía». El gran ausente esa noche fue Lionel Messi, quien quedó marginado por una lesión muscular en uno de sus aductores.

Por ese mismo motivo, el próximo martes 7/7, en Atlanta, será la primera vez que Leo se enfrente a Mohamed Salah a nivel selección. Sus únicos cruces fueron por la UEFA Champions League. El primero de ellos, en 2016, fue empate 1-1 entre el Barcelona y la Roma, en la fase de grupos.

El otro duelo fue por la ida de las semifinales de la edición 2018/2019. El Blaugrana le ganó por 3-0 al Liverpool, con un doblete de Messi incluido, pero en el partido de vuelta todo salió mal para el crack argentino. Sin el egipcio, quien estuvo ausente por lesión, los ingleses metieron una remontada histórica en Anfield y vencieron por 4-0. Siete años después, volverán a verse las caras, ahora por una Copa del Mundo.