Será difícil que Alexander Zverev (3°) tenga otra oportunidad como esta para ganar su primer Grand Slam. Con la ausencia de Carlos Alcaraz (2°) y la temprana eliminación de Jannik Sinner (1°) en Roland Garros, Sascha quedó como el mejor rankeado del cuadro de París desde la tercera ronda. Por lógica, eso lo hacía el máximo candidato al título, aunque también se cuestionó cómo reaccionaría ante la presión. Pero no dejó lugar a ninguna duda: el alemán ya está en semis tras vencer al español Rafael Jódar (29°) por 7-6 (3), 6-1 y 6-3.
El partido de cuartos de final era un desafío determinante para el #3 del mundo, aunque el ranking de Jódar parezca ocultarlo. El madrileño recién dio sus primeros pasos en el circuito ATP en enero, por el Abierto de Australia (el cual jugó como 150°), y su ascenso desde entonces fue meteórico: ganó su primer título en el 250 de Marrakech, y se metió entre los mejores ocho de los Masters 1000 de Madrid y Roma.
Zverev y Jódar en París tras su partido. (AP)Por eso, la categórica victoria de Zverev en sets corridos lo reafirma como el favorito a levantar el trofeo en la Philippe Chatrier. En el encuentro, Sascha borró de la cancha al español: clavó 35 winners, salvó 5/6 break points en su contra y convirtió cinco de los suyos para abrochar el triunfo tras 2h28m. Así, el alemán quedó a dos partidos de conseguir lo que ya se le negó tres veces en su carrera: ser campeón de Grand Slam, logro del cual se quedó a las puertas en el US Open 2020 (perdió vs. Dominic Thiem), Roland Garros 2024 (vs. Alcaraz) y Abierto de Australia 2025 (vs. Sinner).
Además, en esta edición del torneo parisino el #3 del mundo cuenta con una ventaja: su tiempo de juego. Y es que el certamen está lleno de partidos larguísimos, de más de cinco sets y más de cinco horas, como la pelea de 6h03m de Juan Manuel Cerúndolo (56°) y Martín Landaluce (69°), la de 5h30m de Frances Tiafoe y Matteo Arnaldi (104°), o la de 5h16m de Francisco Comesaña (102°) y Matteo Berrettini (105°).
Zverev tiene todo servido para ser campeón. (REUTER)En ese contexto , Zverev cosechó el fruto de sus grandes resultados, con apenas un set perdido en sus cinco partidos. Habiendo jugado apenas 9h23m, Sascha fue la raqueta que menos horas pasó sobre el polvo de ladrillo al llegar a los cuartos, lejos de las 17h54m de Arnaldi, el más afectado por la estadística. Y sumando el encuentro de este martes vs. Jódar, su registro quedó en 11h51m, aún muy positivo.
El próximo rival de Zverev en semis: Mensik
Aun así, los Grand Slams, como los compromisos estelares de cada deporte, son impredecibles. Y todavía falta mucho. En las semifinales, el teutón deberá medirse con un tenista de la nueva generación: Jakub Mensik (27°), de 20 años. El checo, que zafó de quedar afuera contra Mariano Navone (38°) tras una batalla de 4h41m de la cual salió acalambrado, derrotó al brasileño Joao Fonseca (30°), de 19 pirulos, por 6-4, 6-3 y 7-6 (3) después de 2h44m.
A pesar de que todavía es joven, el nacido en Prostejov no dará brazo a torcer y buscará aprovechar el cuadro abierto que quedó en Roland Garros. Y por supuesto, a pesar de que chocará con el mejor rankeado de los que quedan, no se lo puede descartar pensando en un posible campeón. Sin embargo, él no es la excepción a correr la desventaja del tiempo en cancha contra el alemán: Mensik llegará al duelo con 15h48m de juego encima.
Mensik logró un triunfazo contra Fonseca. (AP)Los candidatos de la otra llave de Roland Garros
Por otro lado, el resto de cruces en cuartos de final se disputarán este miércoles. Y, cómo no, también tiene raquetas que aspiran al título. Dos de los mejores del mundo, como lo son el canadiense Felix Auger-Aliassime (6°) y el italiano Flavio Cobolli (14°), se verán las caras a eso de las 9. En términos de ranking, ellos dos son los que más se acercan a Zverev y son nombrados como candidatos por sus buenos desempeños. Sobre todo al hablar del tano, que al igual que Sascha apenas perdió un set en el camino, y jugó un total de 9h47m, (a diferencia de las 13h25m del norteamericano).
Berrettini, sorpresa en París y verdugo de Juanma Cerúndolo y Comesaña. (REUTER)El otro duelo será un derbi de Matteos: Berrettini vs. Arnaldi, los dos italianos y las raquetas de menor ranking vivas en el cuadro (105° y 104° respectivamente). Ellos se enfrentarán alrededor de las 15.15, con nada que perder y el hambre de dar el batacazo en París. Aunque eso sí, Berrettini tiene más experiencia en estas instancias, siendo que incluso alcanzó la final de Wimbledon en 2021. Este duelo y el de Auger-Aliassime vs. Cobolli se podrán ver por ESPN y Disney+ Premium.
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