Al término del Gran Premio de Miami, Lando Norris mostró una verdadera decepción después de haber dejado escapar la victoria en Florida. Generalmente muy lúcido sobre sus opciones de éxito, el británico estimó que McLaren había dejado pasar claramente una oportunidad de ganar.
En su vuelta de desaceleración después de la bandera a cuadros, ya decía por radio:»¿Cómo hicimos para no ganar esta carrera, en serio? Deberíamos haber ganado». Después de la llegada, reconoció no haber entendido algunas decisiones estratégicas de su equipo.
Mientras Norris lideraba la carrera, Kimi Antonelli, segundo, intentó el undercut al parar primero. McLaren reaccionó inmediatamente llamando a Norris a boxes. Pero una parada ligeramente menos rápida, combinada con una excelente vuelta de salida del Mercedes, permitió que ambos coches se encontraran lado a lado a la salida del pit lane, donde Antonelli tomó la ventaja gracias a unos neumáticos más calientes.
Después de eso, Norris mantuvo una presión constante sobre el líder durante las últimas 15 vueltas, sin lograr nunca volver a menos de dos segundos, conformándose por tanto con la segunda plaza.
Hay que tener cuidado de no reducir esto únicamente a una elección estratégica.
Lando Norris consideró que perdió la victoria por el momento de la parada en boxes
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El británico estimaba que habría hecho falta parar antes que Antonelli, señalando un timing de pitstop demasiado tardío como el principal error.
Preguntado sobre el tema, Andrea Stella, director de McLaren, reconoció una oportunidad de victoria perdida. No obstante, matizó, explicando que si bien el timing no fue óptimo, fue sobre todo una sucesión de detalles y errores de ejecución lo que le costó la victoria al equipo.
«Aunque tuvimos un fin de semana muy positivo, hoy en carrera quizá perdimos la posibilidad de ganar, una vez más por culpa de la ejecución y la optimización de lo que teníamos», declaró Stella a los medios, entre ellos Motorsport.com. «Estábamos luchando contra un coche más rápido, pero si hubiéramos mantenido a Lando en cabeza, quizá podríamos haber llegado hasta el final.»
«En el detalle de la carrera, cuando estás en cabeza y en posición de conservar la primera plaza, como lo estaba Lando en el primer stint, entonces tienes una verdadera oportunidad de ganar. Creo que el timing de la parada en boxes fue determinante.»
«Pero hay que tener cuidado de no reducir esto únicamente a una elección estratégica: también hubo tiempo perdido en el pit lane, lo que corresponde a la ejecución. Y también tiempo perdido en la vuelta de entrada. Así que no es solo estratégico: es un conjunto de elementos de equipo.»
A pesar del gran avance de McLaren, Andrea Stella mantiene la cabeza fría y considera que Mercedes sigue siendo la referencia.
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«Con los neumáticos duros, era muy difícil», añadió Stella. «Aunque Lando estuviera delante a la salida de boxes, Antonelli llegaba con los neumáticos ya en temperatura y en su trayectoria ideal. Así que no creo que hubiera gran cosa que hacer. Sobre todo deberíamos haber creado una diferencia mucho mayor en la parada, quizá alrededor de siete décimas. Eso le habría permitido conservar la posición.»
«Una vez que la parada no fue perfecta, que perdimos tiempo en el pit lane y que vimos en la vuelta de entrada que Lando tenía algunas dificultades, sabíamos que el conjunto iba a ser complicado. Es un encadenamiento de factores.»
McLaren progresa, pero Mercedes sigue siendo la referencia
Andrea Stella estima que fue gracias a los errores de ejecución de Mercedes que McLaren pudo hacerse con la pole en la clasificación sprint, y luego con la victoria en la carrera corta al día siguiente. Según él, las Flechas de Plata fallaron en su inicio de fin de semana antes de volver a ponerlo todo en orden el domingo.
«La ejecución es importante», insistió. «Vimos a McLaren imponerse en la clasificación sprint, pero con globalmente el mismo coche en la parrilla de la clasificación clásica [donde firmó la cuarta y la séptima posiciones, ndr]. Y creo que eso se debe mucho a la ejecución, a la optimización y a la adaptación.»
«Creo que Mercedes todavía tiene algunas décimas de ventaja sobre todo el mundo. Eso es lo que más saltó a la vista hoy en carrera y ayer. En la primera parte del fin de semana sprint, por ciertas razones, Mercedes no explotó todo su potencial, y eso pudo dar la impresión de que los otros habían hecho progresos más importantes de lo previsto. Pero en realidad, creo que es sobre todo Mercedes la que no optimizó su potencial.»
«En carrera, McLaren parece haber conservado una característica del año pasado: una buena gestión de los neumáticos, probablemente un poco mejor que la de algunos competidores. Mientras que la principal ventaja de Mercedes, en mi opinión, es el rendimiento puro: su coche es simplemente algunas décimas más rápido.»
Lando Norris, McLaren
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McLaren también brilló en Miami, dando la vuelta a un inicio de temporada mal encaminado. Con un doblete en sprint así como un doble podio en la carrera principal, la escudería británica deja Florida satisfecha, después de haberse colocado a solo 16 puntos de Ferrari en la clasificación de constructores.
El equipo de Woking formaba parte de los que más evoluciones trajeron este fin de semana. Actualizaciones que parecen haber funcionado perfectamente en el trazado estadounidense, mientras que todavía se esperan otras novedades en las próximas cuatro carreras en McLaren.
«Estamos extremadamente satisfechos con el fin de semana, muy animados, no solo porque hemos sumado más puntos en este fin de semana que en las tres carreras anteriores, sino también por la dinámica que hemos lanzado», confió Stella. «Sabemos que llegan otras evoluciones, procedentes del mismo grupo de desarrollo, así que somos optimistas.»
Hay que tener cuidado de no empezar a hablar del campeonato en esta fase.
Sin embargo, pese a los notables progresos del MCL40 y las anteriores remontadas ya bien conocidas en McLaren, Andrea Stella mantiene los pies en la tierra, cuando todavía quedan 18 carreras en el calendario.
«Hay que tener cuidado de no empezar a hablar del campeonato en esta fase», advirtió el italiano. «Estamos solo en la cuarta carrera, acabamos de traer nuestra primera evolución, y estamos en Miami, un circuito donde McLaren ha rendido históricamente bien.»
«Habrá que verlo a lo largo de varias carreras. Pero sí, hemos sumado buenos puntos frente a Mercedes, y sabemos que todavía podemos progresar. Ya habíamos dicho antes de Miami que el campeonato no estaba decidido.»
«Nuestro enfoque sigue siendo trabajar a largo plazo para defender el título, pero sin perder de vista el presente: hay que hacer las cosas bien carrera tras carrera. Y sí, nuestro objetivo sigue siendo defender el campeonato.»
