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Lionel Messi no piensa en los récords por más que cada día esté por conquistar uno. La Selección tenía el partido más accesible, con un rival eliminado y estaba todo dado para que el mejor del mundo siguiera batiendo marcas. Pero Leo es un verdadero líder y tiene claro eso, “de poner un bien común por encima del individuo”, «el más nosotros y menos yo», como siempre repetía Sabella. Podía haber sacado diferencia en la tabla de goleadores histórica de los Mundiales -algo que hizo en media hora- luego de que Mbappé y Cristiano no habían marcado, pero a él eso no lo moviliza. El quiere otra vez la gloria y eso es lo que demostró antes, durante y después del 3-1 ante Jordania.

Es verdad que Leo jugó media hora -algo que ya estaba estipulado- y que pudo convertir su sexto gol en esta edición 2026, tanto como que si hubiera jugado de entrada quizás podía haber pateado, por ejemplo, el tiro libre que Lo Celso convirtió en golazo o el penal con el que Lautaro se sacó la mufa. Pero no: Leo entendía que era importante que todos tuvieran espacio de mostrarse para que lleguen en óptimas condiciones a la recta final. Entonces, en la previa del tercer encuentro hablaron el DT y el capitán.

Fue el propio Scaloni, siempre transparente, el que decidió contar una pequeña intimidad . “Podría haber jugado 90’ y, sin desmerecer al rival, podría agrandar esa leyenda, pero prefirió que sus compañeros tengan minutos, prefirió pensar en lo que viene y eso habla más que bien, porque no piensa en esos números que tanto la gente habla. Cuando hablé con él dijo que lo mejor era eso y yo estaba de acuerdo, eso habla de lo que representa para él la Selección, para los compañeros. Ya no hay más palabras”, dijo el Lionel DT.

“Una victoria más para completar la fase de grupos. Seguimos juntos”, escribió Leo en IG. Esa fue su única aparición mediática tras el 3-1: no sólo que decidió que era mejor que los demás tuvieran más chances, sino que también determinó que era un momento para que también tengan lugar con los micrófonos. Está claro -los propios compañeros lo saben- que la figura del 10 eclipsa y por eso guardó silencio, después de venir de tres ruedas de prensa de dar declaraciones. Se fue caminando por la zona mixta, junto al resto de sus compañeros, saludando amablemente y con una sonrisa.

Leo sabe que ahora empiezan los mata-mata. Que la responsabilidad de los partidos será de Argentina y más con rivales como Cabo Verde, que está disputando su primer Mundial. Entonces, la idea del capitán -algo que el grupo ya dejó claro en las declaraciones- es que nadie se relaje. Todos quieren seguir defendiendo el título logrado en Qatar, todos quieren seguir escribiendo más páginas de gloria. L eo siente que quiere seguir ayudando al grupo y el grupo sueña con que Leo se pueda ir de la Selección con otro título más.

¿Los récords? Están ahí, al alcance de la mano. Ante Jordania, llegó a siete partidos en fila marcando y así desbancó la marca del francés Just Fontaine (Suecia 1958) y el brasileño Jairzinho (México 1970), que habían anotado en seis cotejos al hil o. Ya es el jugador con más partidos (llegará a 30 con Cabo Verde), el de más minutos (2570), el de la distancia mayor entre su primer y último gol en un Mundial (20 años y 12 días) y muchos más. Pero Leo persigue otros objetivos: el de los sueños colectivos.

La Selección Argentina enfrentará el próximo viernes a Cabo Verde, en Miami, por los 16avos de final del Mundial 2026. De pasar a los africanos, definirá en octavos ante el ganador de la serie Australia–Egipto. Este camino generó focos en la prensa brasileña.

El columnista Ricardo Gonzalez, en Globoesporte (sitio referencia), opinó: «Con la concentración de equipos europeos en un lado del cuadro y los sudamericanos en el otro, no tengo dudas: esto no significa que alguien haya ganado o perdido ya, ni que los gigantes no puedan demostrar su valía; pero, en este momento, los dioses del fútbol están configurando un escenario exigente para Francia (técnicamente la favorita y, por tanto, capaz de superar obstáculos), un escenario dramático para Portugal y un escenario de ensueño… ¡para Argentina!».

Además, la misma web escribió un artículo titulado: «¿Beneficiados? Entienda por qué Argentina evitó a los campeones del mundo hasta la semifinal». Y desarrolla el texto con una descripción: recién en esa instancia podría enfrentarse a Brasil o Alemania.

El tradicional sitio web especializado en deportes escribió un artículo titulado: «Los brasileños reaccionan al cuadro de Argentina en el Mundial: ‘Hay que investigarlo’». El texto está acompañado por posteos en X en los que se pone en duda cómo la Selección llegó a esta instancia y se compara, en algunos casos, con lo que ocurrió en 2014 y 2022, cuando también fue finalista.

De todas maneras, vale exponer la situación inicial. Al determinarse el sorteo, se sabía que el ganador del grupo de Argentina se enfrentaría con el segundo de la zona de España y Uruguay, dos campeones del mundo. En el caso de los europeos, últimos campeones continentales. Por lo tanto, la Albiceleste estuvo expuesta a un cruce de altísima complejidad para los 16avos. Le tocó Cabo Verde, que aun sin experiencia mundialista, en su primera participación consiguió resultados sorpresivos, como los empates ante la Roja y la Celeste, lo cual es un indicativo para no subestimar.

Con todo confirmado, o casi, San Lorenzo se preparara para comenzar una semana tan distinta como determinante: es que tras el arranque tormentoso de la pretemporada, que comenzó el primer día con la abrupta salida de Gustavo Álvarez, ahora se espera la llegada de Iker Muniain para que se haga cargo del plantel y ya empiece a pensar en el debut, el 17/7 ante Riestra por Copa Argentina.

Este lunes, en el primer día de trabajo de la semana tras el domingo de descanso, los jugadores seguirán entrenándose bajo las órdenes de Walter Perazzo, quien continuará como técnico interino hasta la llegada del Vasco y luego volverá a ocupar el rol para el que se sumó al Ciclón dentro de la estructura de fútbol.

Aún no hay certezas sobre cuándo aterrizará Muniain en Buenos Aires, pero se lo espera para mediados de semana. También falta conocer quiénes integrarán su cuerpo técnico, aunque ya se dijo que l a idea es que el club le sume a alguno de raíces azulgranas y ahí aparecen, en principio, dos nombres: Jorge Ortiz y Pablo Alvarado.

De acuerdo a lo planificado, los entrenamientos serán en su totalidad en la Ciudad Deportiva, ya que las nuevas autoridades decidieron no realizar ningún tipo de viaje ni concentración en esta pretemporada para achicar gastos.

Para buena parte del plantel, Muniain no es un desconocido: el ex mediocampista se fue del CASLA a mediados de 2025, momento en el que se retiró y se lanzó como entrenador, y hay varios jugadores que siguen en Boedo y fueron sus compañeros, como los casos de Ezequiel Cerutti, Gastón Hernández, Jhohan Romaña, Orlando Gill, Alexis Cuello, entre otros.

Si bien hay que esperar unos días, San Lorenzo está por comenzar un nuevo ciclo que podría cubrir la totalidad del mandato de la nueva CD, ya que Iker firmará hasta fines de 2027, cuando haya nuevamente elecciones.

El Mundial que se está disputando en Estados Unidos, Canadá y México está dando muchas sorpresas futbolísticas y otras que no tienen tanto que ver con lo que pasa en el verde césped. Y dentro de estas últimas, uno de los focos tiene que ver con la cantidad de público que asiste a los diferentes partidos. Está siendo todo un éxito…

La FIFA, incluso, ya informó que el día que la Selección jugó ante Argelia, se rompió un récord: los cuatro partidos de aquella jornada (Francia-Senegal, Irak-Noruega y Austria-Jordania, los otros), tuvieron estadios repletos. Se alcanzó una cantidad de 281.223 personas y se registró la mayor cantidad de hinchas en un solo día, batiendo una marca del Mundial 1994 (277.070).

Sin embargo, a los días se volvió a romper esta marca y, durante el pasado jueves, fecha en la que jugaron Curazao-Costa de Marfil, Ecuador-Alemania, Japón-Suecia, Túnez-Países Bajos, Paraguay-Australia y Turquía-Estados Unidos, la cifra récord llegó a los 426.834 espectadores repartidos en seis estadios.

Ahora bien, con la fase de grupos ya consumada y los octavos de final en marcha, ¿cuáles fueron los encuentros en los que más gente asistió? ¿y en los de la Scaloneta? Olé te trae los detalles.

El primer puesto está compartido: México-Sudáfrica (partido inaugural) y Uzbekistán-Colombia jugaron en un Estadio Azteca (Ciudad de México), que es uno de los de mayor capacidad de todos los del Mundial, repleto. También la Tri jugó con República Checa en Monterrey y se alcanzó nuevamente el récord. Un total de 80.824 personas asistieron a cada uno de los tres partidos.

Un pasito atrás, lo sigue uno de los partidos que más expectativa generó de la fase de grupos: Brasil-Marruecos. En el MetLife Stadium (Nueva York-Nueva Jersey) 80.663 hinchas vieron el empate entre ambas selecciones. Esta cifra también se vio en el Noruega-Senegal, Ecuador-Alemania y Panamá-Inglaterra.

El bonus track se lo lleva otro partido que también quedó cerquita: Francia-Senegal. También en el MetLife, 80.545 hinchas observaron el show de Mbappé, quien convirtió dos de los tres goles del triunfo por 3 a 1 ante los africanos.

Si bien los partidos de Argentina no estuvieron, por ahora, dentro del top de los de mayor asistencia, la gente apoyó: en el debut en el Arrowhead de Kansas City, 69.045 personas dijeron presente para ver el partidazo de Messi y compañía frente a Argelia.

Al lunes siguiente, en el encuentro ante Austria, en Dallas, el número aumentó: 70.649 hinchas coparon las tribunas, que mostraron los colores celeste y blanco por todos lados. La misma cantidad de gente asistió al mismo recinto para ver el 3 a 1 frente a Jordania por la última fecha de la fase de grupos.

El duelo entre Ghana y Panamá, que se disputó en el BMO Field de Toronto y terminó en victoria para los africanos en el debut, fue el que menos cantidad de público tuvo en el Mundial 2026: menos de 45.000 espectadores (42.942) presenciaron el 1-0.

1. México 2-0 Sudáfrica: 80.824
2. Uzbekistán 1-3 Colombia: 80.824
3. República Checa 0-3 México: 80.824
4. Brasil 1-1 Marruecos: 80.663
5. Noruega 3-2 Senegal: 80.663
6. Ecuador 2-1 Alemania: 80.663
7. Panamá 0-2 Inglaterra: 80.663
8. Francia 2-1 Senegal: 80.545
9. Jordania 1-3 Argentina: 70.649
10. Argentina 2-0 Austria: 70.649
11. Estados Unidos 4-1 Paraguay: 70.492
12. Estados Unidos 2-3 Turquía: 70.492
13. Inglaterra 4-2 Croacia: 70.389
14. Bélgica 0-0 Irán: 70.317
15. Japón 1-1 Suecia: 70.137
16. Irán 2-2 Nueva Zelanda: 70.108
17. Suiza 4-1 Bosnia Herzegovina: 70.026
18. Países Bajos 2-2 Japón: 69.285
19. Sudáfrica 0-1 Canadá: 69.237
20. Argentina 3-0 Argelia 69.045
21. Argelia 3-3 Austria: 69.045
22. Turquía 0-1 Paraguay: 68.827
23. Paraguay 0-0 Australia: 68.827
24. Portugal 1-1 RD Congo: 68.777
25. Países Bajos 5-1 Suecia: 68.777
26. Portugal 5-0 Uzbekistán: 68.777
27. Ecuador 0-0 Curazao: 68.598
28. Austria 3-1 Jordania 68.527
29. Países Bajos 3-1 Túnez 68.391
30. Jordania 1-2 Argelia: 68.371
31. Brasil 3-0 Haití: 68.324
32. Francia 3-0 Irak: 68.324
33. Curazao 0-2 Costa de Marfil: 68.324
34. Croacia 2-1 Ghana: 68.324
35. Cabo Verde 0-0 Arabia Saudita: 68.278
36. Costa de Marfil 1-0 Ecuador: 68.274
37. España 4-0 Arabia Saudita: 68.239
38. Marruecos 4-2 Haití: 68.239
39. Congo 3-1 Uzbekistán: 68.239
40. Alemania 7-1 Curazao: 68.021
41. Qatar 1-1 Suiza: 67.966
42. España 0-0 Cabo Verde: 67.640
43. República Checa 1-1 Sudáfrica: 67.442
44. Estados Unidos 2-0 Australia: 66.925
45. Bosnia Herzegovina 3-1 Qatar: 66.925
46. Egipto 1-1 Irán: 66.925
47. Bélgica 1-1 Egipto: 66.775
48. Escocia 0-3 Brasil: 64.478
49. Colombia 0-0 Portugal: 64.478
50. Haití 0-1 Escocia: 64.146
51. Escocia 0-1 Marruecos: 64.146
52. Noruega 1-4 Francia: 64.146
53. Uruguay 2-2 Cabo Verde: 64.003
54. Inglaterra 0-0 Ghana: 63.983
55. Irak 1-4 Noruega: 63.106
56. Arabia Saudita 1-1 Uruguay: 62.764
57. Nueva Zelanda 1-3 Egipto: 52.497
58. Canadá 6-0 Qatar: 52.497
59. Australia 2-0 Turquía: 52.497
60. Suiza 2-1 Canadá: 52.497
61. Nueva Zelanda 1-5 Bélgica: 52.497
62. Túnez 0-4 Japón: 51.243
63. Sudáfrica 1-0 Corea del Sur: 51.243
64. Suecia 5-1 Túnez: 50.987
65. México 1-0 Corea del Sur: 45.522
66. Colombia 1-0 República del Congo: 45.358
67. Uruguay 0-1 España: 45.065
68. Corea del Sur 2-1 República Checa: 44.985
69. Alemania 2-1 Costa de Marfil: 43.036
70. Panamá 0-1 Croacia: 43.036
71. Senegal 5-0 Irak: 43.036
72. Canadá 1-1 Bosnia-Herzegovina: 43.002
73. Ghana 1-0 Panamá: 42.942

El empate entre Colombia y Portugal, que de no haber sido por el increíble offside del final podría haber terminado en triunfo para los de Néstor Lorenzo, tuvo a un futbolista de Independiente como actor principal. Y es que Santiago Arias, lateral derecho de Independiente, fue una de las piezas fundamentales del seleccionado cafetero para apaciguar los ataques lusos y, por su partidazo, recibió el reconocimiento al mejor jugador del duelo en el Miami Stadium.

A las horas de terminado este entretenido y picante cruce, que terminó con el equipo sudamericano como líder del Grupo K, el club de Avellaneda mostró todo su orgullo por el nivel que tuvo su futbolista en esta tercera fecha del Mundial a través de sus redes sociales.

Durante la tarde de este domingo, la cuenta oficial de Independiente publicó un tweet con el reconocimiento de la selección Colombia al jugador y escribió: «El mejor de Colombia ante un difícil rival y con la amenaza de CR7 siempre latente. Cima del grupo y clasificación para los colombianos ¡Felicitaciones y seguir así, Santi!».

Antes de saltar al campo de juego del Dallas Stadium, los jugadores de la Selección Argentina sabían que, más allá de lo que pasara en el duelo frente a Jordania, que finalmente terminó en triunfo para la Albiceleste, en los 16avos le tocaría jugar con la debutante Cabo Verde. Y lejos de subestimar este partido, algo que les pasó factura en cierta parte a España y a Uruguay en la fase de grupos, todo el plantel de la Scaloneta habló de la dureza del equipo al que enfrentarán, algo que se ve justificado con el historial de la Selección frente a los africanos en las Copas del Mundo.

El primer enfrentamiento con un seleccionado africano en un Mundial se dio en 1990, cuando el equipo de Carlos Salvador Bilardo, que venía de campeonar en 1986, se vio sorprendido por la fortaleza física y el juego áspero de Camerún, el cual terminó amargándole el debut por el 1 a 0 en favor de los cameruneses.

En la Copa del Mundo posterior, que al igual que esta del 2026 se jugó en los Estados Unidos, el plantel que aún contaba con Diego Maradona y Oscar Ruggeri aprendió la lección y, gracias a un doblete de Claudio Paul Caniggia, el seleccionado de Coco Basile le ganó 2 a 1 a Nigeria en la segunda fecha de la fase de grupos. A pesar del triunfo, la imagen que quedó de aquel partido fue la del diez saliendo con la doctora del campo de juego días antes de dar positivo por doping.

Este mismo rival sufriría nuevamente ante la Selección en 2002, cuando en el debut cayeron frente a la Argentina de Marcelo Bielsa por 1 a 0 después del gol de Gabriel Batistuta. En 2006, la Selección volvió a cruzarse con un equipo africano y el partido también fue duro: le ganó 2 a 1 a Costa de Marfil en la primera fecha del Mundial de Alemania por los goles de Javier Saviola y de Hernán Crespo.

Y a partir de este duelo, empezó la seguidilla de partidos con Nigeria. En 2010, con Diego como DT, la Selección le ganó por la mínima al combinado africano gracias al gol de Gabriel Heinze. Al Mundial siguiente, que terminó con Argentina subcampeona, los nigerianos fueron el tercer rival del equipo dirigido por Alejandro Sabella y el partido terminó con un entretenido 3 a 2, que tuvo Lionel Messi como el autor de un doblete y a Marcos Rojo como el que inclinó la balanza para quedarse con los tres puntos.

Finalmente, esta racha de victorias frente a Nigeria terminó en 2018, Copa del Mundo en la que los mismos dos partícipes que en el 2014 fueron protagonistas de un triunfo épico. Leo puso el 1 a 0 de derecha después de un tremendo control y, con el partido 1 a 1 -Victor Moses había descontado de penal- Marcos Rojo apareció en el corazón del área nigeriana para abrir su pie y darle la agónica clasificación al equipo de Jorge Sampaoli.

En esta nueva edición mundialista la Scaloneta ya tuvo una primera prueba frente a una selección africana. Y es que en el debut, el equipo campeón del mundo se impuso por 3 a 0 frente a Argelia gracias a los tres goles de Messi.

Estos ocho partidos dejan un saldo positivo de siete victorias y apenas una derrota -la de Camerún en 1990-. Sin embargo, los resultados dejan a la vista que ninguno de los partidos fue simple para la Argentina, ya que hasta el duelo de hace dos semanas con Argelia, no había habido un triunfo con una diferencia mayor a un gol.

Fase de grupos de 1990: Argentina 0-1 Camerún

Fase de grupos de 1994: Argentina 2-1 Nigeria

Fase de grupos de 2002: Argentina 1-0 Nigeria

Fase de grupos de 2006: Argentina 2-1 Costa de Marfil

Fase de grupos de 2010: Argentina 1-0 Nigeria

Fase de grupos de 2014: Argentina 3-2 Nigeria

Fase de grupos de 2018: Argentina 2-1 Nigeria

Fase de grupos de 2026: Argentina 3-0 Argelia