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Es un momento histórico para Cabo Verde. En un grupo junto a España y Uruguay, logró clasificar a 16vos de final del Mundial como segundo luego del empate ante Arabia Saudita y será el próximo rival de la Selección. Y Pedro Leitao Brito, más conocido como Bubista, DT del seleccionado africano, anticipó el duelo: «Es un orgullo poder medirnos con Argentina», expresó.

En la misma línea, el técnico de 56 años enalteció el mano a mano por la presencia de Messi: «Vamos a jugar con responsabilidad, sabiendo que Argentina tiene a Leo, que para muchos es el mejor de todos los tiempos. Por supuesto, para todos los caboverdianos es motivo de alegría. Poder jugar contra Argentina y Messi en una eliminatoria es excelente», agregó.

Además, Bubista sumó a su satisfacción de cruzarse con los de Scaloni la conexión que existe entre ambos países. «Tenemos lazos históricos, muchos caboverdianos han emigrado a Argentina», dijo, aunque eso no quita que el objetivo de Cabo Verde sea claro: «Es nuestra voluntad hacer las cosas según nuestra identidad».

El entrenador caboverdiano ingresó a la conferencia de prensa post clasificación envuelto en una bandera de su país y mostró toda su alegría por seguir en el Mundial: «Todavía está fresco, por supuesto que pensamos en todo esto , pensábamos que era una oportunidad llegar a este punto. Pensábamos que era posible», comentó.

Además, dejó un mensaje mostrando la identidad de sus dirigidos: «El equipo tenía este ánimo de mostrar esto a todo el mundo, estamos muy orgullosos de pasar a la siguiente fase. Somos un país pequeño pero luchamos por lo que queremos lograr«. ¿Y cuál es la fórmula para seguir haciendo historia? «La unión de nuestro equipo, mucha fuerza mental», cerró.

Morabeza. Esa palabra resume la filosofía de Cabo Verde, el adversario de Argentina en los dieciseisavos de final. Vivir sin estrés. Leit motiv de la Cenicienta de esta Copa del Mundo que refrenda la profecía bilardista sobre los africanos que se van vigorizando en el fútbol. Un equipo que pisó los Estados Unidos decidido a “divertirse”, según las palabras de su figura Dailon Livramento, nacido en Rotterdam, caboverdiano por adopción, goleador del proceso de Eliminatorias. Héroe de una nación de poco más de 500 mil habitantes que disputó hace dos décadas su primera ronda clasificatoria a una Copa del Mundo y que ahora sueña con dar el golpe frente a la campeona defensora.

Debutante absoluto en una edición FIFA, este Cabo Verde sorprendente que rescató un punto en su estreno ante España (0-0, en Atlanta), otro ante Uruguay(2-2 en Miami Gardens) y que sumó ante Arabia para clasificarse a la siguiente ronda ha logrado hacer match con la identidad bajada por su deté, Pedro Leitao Brito. Bubista, para los fans de los Tiburones Azules, quien transformó completamente al seleccionado desde su llegada en 2020.

El actual entrenador y ex portador del brazalete de capitán de Cabo Verde constituyó a partir de su contratación un bloque ensamblado de almas competitivas que, paso a paso, fueron tildando logros: la clasificación a dos Copas África al hilo -llegó a cuartos en 2023- y un ticket histórico a la Copa del Mundo. Cruzar las fronteras del grupo fue otro hito de Bubista y de un grupo que, así, retroalimentó su confianza: el #64 en el ranking puede ser un espejismo que no debe confundir a la Scaloneta cuando se crucen en La Florida.

Porque este adversario se ha hecho carne con la idea de su entrenador. Tanto que íntimamente respeta las costumbres del archipiélago, promoviendo el sentido de pertenencia: aunque el plantel está conformado por futbolistas de distintas ligas -de los 26 citados para el Mundial, 25 nacieron en 14 distintas naciones como Portugal, Francia, Países Bajos, Irlanda- todos se rigen por la misma regla: todos deben hablar criollo caboverdiano, un idioma nativo derivado del portugués. Apenas una de las marcas representativas del elenco al que Argentina tendrá que enfrentar en el Hard Rock de Miami.

Liderado por la experiencia de Ryan Mendez, capitán de 36 años que milita en el Igdir turco, máximo goleador histórico y el futbolista con más partidos disputados en la absoluta, Cabo Verde además marcha al ritmo de Kevin Pina: el creativo del Krasnodar ruso es quien recupera pero a la vez equilibra, lidera las transiciones y rompe líneas. Una figura a la que deberá estar atenta la Selección en la zona de marcaje. En ataque, Livramento lleva la voz cantante. Figurativamente, pero no tanto: la música la lleva en la genética. Y es que el delantero es hijo de la cantante caboverdiana Marizia y, además, su hermano integra Broederliefde, un taquillero grupo de hip-hop neerlandés.

Aunque el equipo es lo que debe atender más Scaloni. Porque Bubista tiene un esquema preconfigurado que puede mutar de un 4-2-3-1 a un 4-4-1-1 con gran disciplina, velocidad para romper líneas y aprovechar las transiciones, además de mostrar mucha agresividad para la presión y la recuperación de la pelota. En el bloque más bajo, un jugador fue elegido por CV. ¿Estadísticas? No: a Roberto Lopes lo contactaron vía LinkedIn, una red de profesionales a nivel global, ya que la federación caboverdiana había tenido “inconvenientes” para rastrear su club, según reveló el defensor antes de la Copa del Mundo.

En los Estados Unidos, la tierra en la que residen 500 mil caboverdianos -sí, la misma cantidad que habita las islas del Atlántico, al oeste de África-, la revelación del certamen sueña con disfrutar y con la soltura de quien saborea cada instante histórico intentará asegurarse una nueva sorpresa ante la Selección. Con la filosofía de la morabeza: sin estrés, con enfoque y amor propio.

La Selección enfrentará al equipo africano el viernes 3 de julio, a partir de las 19 de Argentina. El encuentro se jugará en el Hard Rock Stadium de Miami.

Por las ventanas del JP Morgan, espejadas y con vista a la rush hour de la autopista, los últimos ejecutivos que quedaron en la oficina ven una plaga de argentinos cruzar la Woodall Rodgers. El Klyde Warren Park vuelve a ser núcleo pasional. Barrio. Murga. Carnaval. Es Dallas, pero sabe a Argentina -y por sectores- huele a Jamaica.

Los trapos se convierten en muro perimetral. Huracán Las Heras, Atlanta, Independiente Rivadavia, Banfield, Colegiales, Ferro, San Lorenzo. Homenajean clubes, identidades, amigos que ya no están pero se sienten. Es un Woodstock futbolero.

Un “Banderazou”, según pronuncian los texanos. Son miles los que llaman la atención de todos. Hay Dibus. Hay Maradonas. Hay Batistutas. Y Messis. Uno, dos, cientos. De NOB, del Barsa, del Inter Miami. De Argentina. Con dos y tres estrellas. Está en las caretas y en las gorras. En las telas king size pintadas o en las que se mandaron a sublimar. El Diez está en todos lados.

En el corazón de Leo, argentino por herencia. Nació en Houston, sus viejos son del Cono Sur. “Messi es el primer amor, una de las mejores personas…”. Luce gorrito de lana, gafas armadas, un chal estilo árabe. Delante de él una familia de peruanos sonríe. Tienen a upa a Tango, el perrito al que adoptaron hace unos meses y que bautizaron así por el último tango de Lionel. Al que le dedican una canción ya célebre.

“Por Malvinas, por el Diego, por la última de Leo”. El hit se oye desde los extremos del parque. “Vinimos todo’ a USA a ser campeones». El bombo y el redoblante se mezclan con la trompeta. A los costados unos mexicanos ponen vía stream el partido de Uruguay. “¿Cómo va Bielsa?”, se oye una pregunta. Dos hinchas, uno de Cole y otro de Almirante, consultan en modo argento. Todo es así: hasta los nenes con la casaca albiceleste se menean en las hamacas del único sector blando, diseñado para chicos. El chifle te atrae a padres: la brisa apaga los 42 de térmica de Dallas.

Pero la transmisión se corta por las silbadoras. Hay fiesta. Nochebuena en junio. Un curso, una vereda, adoquinado, mate, sonrisas. Ganas. Esperanza. La bandera hecha telón cruza longitudinalmente el park, otra vez. Un ritual que se oye con el mantra de los “ohhh”, del Himno. “¿Y ahora quién toca?”, empiezan las encuestas. ¿Cabo Verde? ¿La Celeste? ¿Arabia otra vez? “¡Hizo un gol España!”, llega tarde uno al que el 5G le actualizó por fin el sitio de Internet.

Hace calor pero lo que mueve la fibra es otra cosa. Es está Selección transversal que une, que sella grietas, que pone juntos al de Almirante y al de Morón. Comparten cerveza (los puestos, prolijos, la sirven bien fría) los de San Lorenzo y Huracán. Disfrutan juntos por la misma bandera. El mismo escudo. La misma esperanza de la Cuarta. En Dallas, en Kansas, en Miami o en la puerta de uno de los bancos más poderosos. Dónde sea.

Un imprevisto y curioso cruce se dio en la periferia de la Selección Argentina. Gastón Edul, reconocido periodista que cubre la info de la Scaloneta para TyC Sports y se encuentra en el Mundial siguiendo la actividad del seleccionado nacional, brindó una información en X (ex Twitter) sobre el estado de situación del Cuti Romero. Acto seguido, Claudio Tapia, el presidente de la AFA, sorpresivamente salió a cruzarlo con dureza, desmintiendo lo informado.

«Buena noticia. Cuti Romero se hizo una resonancia y le dio bien. No se lastimó el ligamento. Mañana vuelve a entrenarse a la par porque le bajó la inflamación. Tiene una semana para ponerse a punto y llegar a 16vos de final. Va a llegar», fue el tuit que publicó el periodista a las 18.13 de este viernes.

Casi una hora y media después, a las 19.40, Claudio Tapia, a través de su cuenta en X, reposteó el tuit de Edul con un mensaje contundente: «Sean serios a la hora de comunicar y, cuando lo hagan, háganlo con la verdad. La información difundida es falsa: no se realizó ninguna resonancia». Pum.

Un ratito antes que Tapia, el que salió a desmentir el estudio al Cuti fue Nicolás Novello, el encargado de prensa de la Selección con un mensaje directo al periodista. «No se hizo ninguna resonancia, Gastón. El jugador evoluciona bien con los parámetros normales. Abrazo», tuiteó.

La relación de Tapia con Edul no sería la mejor desde la última Copa América, donde había existido un cortocircuito. Esta respuesta del presidente de la AFA parece un capítulo más de una historia de recientes desencuentros.

-“Le diría que siga con la misma pasión y disciplina que lo llevó hasta dónde está hoy. Los sueños están para cumplirse”.

-“Es un orgullo inmenso. Uno no se pone a contar los partisos, pero trabaja día a día para que sean la mayor cantidad posible. Es lido volver al pasado y recordar los momentos que viví”.

-”Somos jugadores que intentan dar el máximo. Queremos dar el máximo para llegar nueve puntos y si es con el arco en cero mucho mejor”.

-”Las cuestiones tácticas, uno con la experiencia que va adquiriendo, analiza en conjunto con el cuerp técnico qué es lo mejor para el equipo. A veces, con los jugadores de ataque que uno tiene, es mejor que uno sea apoyo”.

-”Para mi es un orgullo ( NdeR: ser uno de los jugadores de la Selección con más experiencia en mundiales), uno no se da cuenta de las cosas que va logrando. Con la vorágine uno no se detiene a pensar en estas cosas. Al inicio de este viaje tuve una lesión y me hizo ver cosas que uno no las tiene que tomar como tan simples. Uno tiene que valorar en dónde está. Cuando sea más grande voy a valorar este momento”.

-”Las primeras semanas fueron duras. Ahora estoy muy bien, en óptimas condiciones para poder jugar. Somos jugadores muy competitivos. No nos relajamos y al final eso va a ser muy importante. En el fútbol hoy las cosas se definen por detalles”.

-”Cada jugador cada vez que viene a la Selección desea hacer lo mejor para su compañero. Cuando juntás 10 o 15 jugadores con la misma mentalidad. Se hace muy difícil para un rival poder ganarle. Eso nos hace una selección muy dura. Leo (Messi) está en el mismo nivel que en 2022, lo está disfrutando mucho. No hay que ponernos ninguna presión”.

-“Jordania va a ser un rival muy duro. Saben que van a enfrentar al campeón del mundo y eso les da una motivación extra”.

-”Hay situaciones que uno no puede controlar. La lesión sucedió en el primer amistoso. Pero conozco y confío en mi cuerpo y trabajé a pleno para poder llegar en óptimas condiciones, incluso al partido ante Argelia. Después todo depende del cuerpo técnico. Hice todo lo que estaba bajo mi control”.

-“En cuanto a los resultados de los primeros dos partidos. Tenemos que tener claro que no nos podemos relajar. Tenemos que trabajar al máximo para que haya competencia interna. Este partido es para seguir trabajando y creciendo como equipo”.

-”Macaya Márquez, el señor, la leyenda, tuve la suerte de trabajar con su hijo. Lo escuchaba desde que era chico. Le agradezco que esté acá. Esperemos dar lo mejor para que él lo pueda disfrutar”.