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Serán los primeros kilómetros de los 17.512 que deberá recorrer en la fase de grupos de la Copa Sudamericana. El estreno frente a Blooming se acerca y si bien River evitará jugar en la altura que tienen ciudades como El Alto, Potosí y La Paz, tendrá una importante visita a Santa Cruz de la Sierra, con la obligación de comenzar con una victoria. Un viaje que ya tiene su itinerario en cuanto a vuelos y el lugar de alojamiento de la delegación durante su permanencia en Bolivia.

Luego del encuentro contra Belgrano, no habrá descanso. El plantel se entrenará lunes y martes, día en el que, a las 18 horas, despegará el vuelo chárter que unirá Ezeiza con el Aeropuerto Internacional Viru Viru, ubicado a 17 kilómetros del estadio Estadio Ramón Aguilera, popularmente conocido como Tahuichi.

El lugar elegido para la presentación es el Hotel Marriott de Santa Cruz, donde se espera una bienvenida de parte de los hinchas de River de la zona y de los que viajarán a alentar al Millonario en un escenario con capacidad para 38.000 espectadores, el segundo con mayor capacidad del país por detrás del Hernando Siles (43 mil).

Teniendo en cuenta que el calendario de abril no dará respiro, luego del partido agendado para el miércoles 8 de abril (21.30) está estipulado que el plantel regrese rápidamente a Buenos Aires. De esta manera, el Chacho tendrá de jueves a sábado para preparar un regreso especial al Cilindro de Avellaneda para visitar a Racing.

«Se formó un grupo competitivo y eso genera una competencia sana. Tenemos un plantel más amplio y l legamos con el extra de jugar contra un equipo grande como es River. Es una copa internacional, todos la quieren jugar así que estamos dando el 100% para llegar de la mejor manera y sacar un buen resultado de local en casa», expresó Julio Vila en DSports, zaguero zurdo de 30 años que nunca jugó en Argentina y pasó por Real Oruro antes de llegar a Blooming.

El conjunto boliviano recién acaba de final su etapa de preparación, en la que jugó varios amistosos, y este viernes hará su estreno oficial en 2026 en el estreno frente a Guibirá como local.

En la tesorería del club de Santa Cruz de la Sierra tomaron nota de la visita de River y se pusieron a sacar cuentas. Tanto, que los abonos para los tres partidos de local en la fase de grupos aumentaron más del 100%.

Los socios podían comprar plateas a 250 pesos bolivianos y los hinchas a 400. Después de conocerse que River visitará el estadio Tahuichi Aguilera, los precios subieron a 600 y 1000 pesos (144 dólares), respectivamente. En el caso de la curva, una tribuna cabecera, los precios iniciales eran 100 y 200. Ahora: 300 y 500 pesos.

«Vamos a buscar un director deportivo con mucha metodología, como ocurre en el mundo. Tenemos que robustecer la estructura de fútbol. No vamos a traer por cartel, buscamos a alguien que genere información para poder decidir mejor». Tal como lo había adelantado Stefano Di Carlo horas después de la salida de Marcelo Gallardo como entrenador, River avanzó en la búsqueda y el presidente tiene un elegido: Pablo Longoria.

Si bien las negociaciones están avanzadas y todo va camino a que asuma el cargo en los próximos días, la confirmación oficial del club de Núñez no se dará hasta que el acuerdo de palabra quede totalmente cerrado. Por lo pronto, todavía restan definirse algunos detalles que, si bien no son tantos, tampoco resultan menores, lo que en principio demorará la firma y la presentación.

Tras un profundo relevamiento entre los mejores del mundo en ese trabajo, Longoria, de 39 años, picó en punta y cuenta con un interesante currículum en clubes importantes de Europa. ¿Qué fue lo que inclinó la balanza a su favor por sobre otros candidatos como el también español Ramón Planes Novau.? Acá, cinco datos clave del director deportivo del que por estas horas habla todo Núñez.

1-Su prestigioso CV, con Pedri resaltado

Nacido el 9 de junio de 1986 en Oviedo, tiene 58 años, fue director deportivo en el Espanyol, Tottenham, Barcelona, Betis, (además, Elche, Rayo Vallecano, Getafe, entre otros), todavía está en funciones en Arabia Saudita (Al-Ittihad) y tiene como gran carta fuerte el descubrimiento de Pedri, actual volante del Barcelona y de la selección de España. También fue ojeador y luego presidente del Olympique Marsella hasta marzo pasado.

2-Una infancia con ideas claras, entre los VHS y los libros

De chico jugaba al fútbol, pero siempre tuvo claro que lo suyo estaba afuera de las canchas. Dejando la pelota y los botines de lado, en su escritorio abundaban los libros y las carpetas en las que anotaba las formaciones de todos los equipos de Europa. Además, grababa 20 cintas de VHS con partidos todas las semanas buscando jóvenes jugadores que podían convertirse en futuras estrellas.

3-El famoso videojuego que lo ayudó

3-A los 16 años, les escribió una carta a todos los clubes europeos para ofrecerles su servicio, aunque solo tres le respondieron: PSV, Bayer Leverkusen y Newcastle le agradecieron, aunque este último lo aconsejó para redactar mejor los informes. «Creo que influyó mucho en nuestra generación el hecho de jugar al PC Fútbol siete horas por día, lo que ha generado esa cultura por la dirección deportiva en España, como también tener acceso a mirar todas las competiciones europeas», explicó Longoria en una entrevista con Marca.

4-Una idea clara, que encaja a la perfección en Núñez

«Nunca trato de encontrar excusas para una derrota. Nunca debes aceptarla. Me gustaría inculcar este rechazo a la derrota. He trabajado en muchos clubes y me he dado cuenta de que cada uno de ellos es muy diferente: tienen un corazón y un alma. Hay un sentimiento único que se transmite de generación en generación. Esa pequeña cosa especial que te hace apoyar a un club de fútbol y no a otro, esos valores. Hay que entenderlos para gestionar un club de fútbol. No se puede crear un proyecto sin respetar la identidad del club».

5-Su primer paso en el mundo del fútbol

5-Un día, el jefe de los ojeadores del Newcastle fue a Madrid para ver un partido de clasificación de la Europa League y Longoria pasó el día con él. Al enviarle un mensaje para agradecerle que lo hubiera recibido, obtuvo como respuesta que tenía que ir a Newcastle para una reunión: ahí fue contratado, con tan solo 20 años. A partir de ese momento, empezó a trabajar con un agente de fútbol que vendía un servicio de ojeo externo a clubes como Huelva y Santander.

Fueron más de 200 mil espectadores los que vibraron con las tres presentaciones de AC/DC, cerrando así el primer semestre de recitales en el Monumental. Hasta el Mundial, será River el encargado de brindar los shows, que incluyen los tres partidos en casa por la fase de Copa Sudamericana y el superclásico. Eventos de magnitud que requerirán de un césped híbrido al 100%, lo que provocó que en Núñez tuvieran que adelantar los trabajos en el terreno de juego y que, como consecuencia del proceso, dejarán un campo que visualmente estará en malas condiciones este domingo ante Belgrano.

Luego de levantar la placas protectoras, cuya finalidad es amortiguar el tránsito y los saltos de los presentes y reducir lo máximo posible el deterioro del pasto, las tareas de mantenimiento continúan a paso firme en una superficie que, por estas horas, no luce ese verde intenso que acostumbra verse. Sin embargo, desde Núñez aseguran que se trata únicamente de una cuestión de aspecto producto de las últimas lluvias que cayeron sobre la Ciudad y que el campo evoluciona bien y se encuentra nivelado, lo que permitirá un normal desarrollo del juego.

Con el fin de que el pasto llegue en su punto óptimo a las semanas más determinantes del calendario que tendrá el equipo de Eduardo Coudet, con el choque del 19 de abril frente a Boca como fecha clave, el proceso de cambio de césped de verano al de invierno se adelantó y los trabajos ya habían comenzando a finales de marzo, entre la primera y la segunda función de la banda australiana.

De esta manera, el procedimiento estacional habitual que normalmente se hace entre abril y mayo, con cortes verticales para reducir el volumen del césped de verano (bermuda) e iniciar la transición hacia el raigrás perenne, se reprogramó aprovechando el parate de la fecha FIFA y los recitales y evitando así un deterioro importante en los próximos días.

Finalizado el partido contra los dirigidos por el Ruso Zielinski, el reencuentro en casa recién será el miércoles 15 de abril contra Carabobo, la antesala del Súper. En el medio, River jugará como visitante contra Blooming y Belgrano y se aprovecharán al máximo esos días para que el terreno vuelva a estar en óptimas condiciones.