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Antes de que el Top 14 francés se transformara en el destino preferido de los rugbiers argentinos, Inglaterra ya había abierto sus puertas. Y aunque el flujo hacia la Premiership nunca fue tan masivo como hacia Francia, el vínculo entre el rugby argentino y el inglés se mantiene firme desde hace muchos años. La temporada 2026-27 es una nueva prueba: habrá 14 jugadores de Los Pumas repartidos en seis clubes de la máxima categoría.

No se trata solamente de cantidad. Varios de ellos llegan tras una temporada muy positiva. Santiago Carreras fue una de las figuras de Bath, que alcanzó las semifinales de la Premiership, mientras que Joaquín Moro también disputó esa instancia con Leicester y, además, levantó la Premiership Rugby Cup, sumando su primer título en el rugby inglés.

La historia, sin embargo, viene de mucho antes. Inglaterra fue uno de los primeros grandes destinos para los jugadores argentinos en la era profesional. Allí brillaron Agustín Pichot y Felipe Contepomi, el actual entrenador de Los Pumas, formando una de las mejores parejas de medios que pasó por los Bears.

Y si de leyendas se trata, hay un nombre imposible de omitir: Marcos Ayerza. El histórico pilar disputó 11 temporadas en Leicester Tigers y se convirtió en uno de los grandes ídolos de la institución. Especialista en scrum, el Toro se convirtió en un ídolo de los hinchas, ganó cuatro Premierships, dos Anglo Welsh Cups y fue elegido el mejor jugador del año en la 2014/2015. Julián Montoya, tomó la posta con la camiseta de los Tigers -fue capitán y hasta campeón de la Premiership-, reforzando una tradición argentina que hoy sigue vigente en Welford Road con el mencionado Moro.

Volviendo al presente, otro que se metió de lleno en el corazón de los fanáticos de un equipo inglés fue Mateo Carreras, actual wing del seleccionado, hoy en el Bayonne francés, quien en su paso por el Newcastle fue elegido mejor jugador del equipo en el 2023 por sus compañeros y el staff, y un try suyo quedó como el mejor del campeonato por decisión de los hinchas.

La relación también se explica por una cuestión de identidad. El rugby inglés valora históricamente a los forwards argentinos por su solidez en las formaciones fijas, su disciplina táctica y su competitividad, mientras que en los últimos años los backs nacionales también encontraron un espacio gracias a su versatilidad y capacidad para desempeñarse en varias posiciones. Basta mirar la actualidad: desde un crack como Santiago Carreras hasta un wing explosivo como Rodrigo Isgró, pasando por segundas líneas como Franco Molina, terceras como Juan Martín González o centros como Lucio Cinti y Matías Moroni.

La Premiership ya no es solamente un campeonato donde los argentinos pasan. Es una liga donde dejan huella. Lo hicieron Pichot, Contepomi y Ayerza; continuaron Montoya y Moroni; y ahora una nueva generación de 14 jugadores mantiene vivo un vínculo que, como el propio rugby, nació bajo la influencia inglesa y que, décadas después, sigue fortaleciéndose de un lado y del otro del Atlántico.

• Bath: Santiago Carreras.
• Bristol: Benjamín Grondona, Matías Moroni y Pedro Rubiolo.
• Harlequins: Pedro Delgado, Rodrigo Isgró, Guido Petti y Boris Wenger.
• Leicester: Joaquín Moro.
• Newcastle: Simón Benítez Cruz, Benjamín Elizalde y Franco Molina.
• Saracens: Lucio Cinti y Juan Martín González.

Hay una certeza. Frente a Inglaterra no se dará algo inédito en el ciclo de Lionel Scaloni. No habrá tercer equipo consecutivo, algo que nunca ocurrió en 102 partidos. El técnico entiende que hay que cambiar alguna o algunas piezas para poder mejorar y sortear un rival pesado en las semifinales.

El último entrenamiento en Kansas City fue un verdadero laboratorio. Antes de despedirse de las instalaciones del Compass Mineral Center y de comerse el asado final en el hotel Origin, el entrenador dispuso de ejercicios tácticos. Y ahí realizó varias pruebas pensando en la formación que enfrentará este miércoles a las 16, en Atlanta.

“Se focalizaron en los trabajos de posesión, recuperación tras pérdida y progresión en ofensiva. Para cerrar, hicieron fútbol en espacio reducido”, dice el parte oficial de AFA, que, lógicamente no habla de nombres ni de sistemas tácticos. Porque el coach justamente dispuso modificó apellidos y un también de clave matemática.

El entrenador casi siempre se movió en dos sistemas básicos clave: 4-3-3- y 4-4-2. Justamente este último sistema fue el que se impuso en la recta final del Mundial desde que Leandro Paredes comenzó a jugar de cinco. Era un sistema que parecía quedarse porque contemplaba a los cuatro volantes que fueron claves en el ciclo (De Paul, Alexis, Enzo y Paredes) pero justamente el equipo no consiguió equilibrio defensivo ni juego.

Por eso, en la práctica del lunes, Exequiel Palacios estuvo un rato en el mediocampo titular: el volante del Bayer Leverkusen puede aportar tenencia y también un poco de banda, ya que por ejemplo jugó de lateral derecho ante Jordania.

También tuvo minutos Giuliano Simeone, un volante todoterreno, bien de banda que puede hacer valer su potencia física para darle más contención. Pero también hubo pruebas en el lateral: por momentos jugó Nahuel Molina y por otros, Gonzalo Montiel.

Da la sensación de que hay nueve jugadores que tendrán acción con cualquier sistema y que los dos casilleros que faltan pueden resultar muy cambiantes. Porque Dibu Martínez, Cuti Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafoco, Alexis Mac Allister, Leandro Paredes, Enzo Fernández, Lionel Messi y Julián Álvarez.

Es un sistema experimental, utilizado en determinados momentos, pero que puede tener chances ante Inglaterra. En el manual de los Mundiales, Scaloni lo utilizó ante Países Bajos en aquel partido que terminó 2-2, pero que Argentina dominó de gran forma. Aquella jornada, el DT puso dos laterales ofensivos (Molina y Acuña), con tres centrales (Ota, Cuti y Licha), tres volantes (De Paul, Enzo y Alexis) y Messi con Julián arriba.

Acá podría repetir mucho de aquella y este lunes también hizo ese ensayo. En el 5-3-2, el DT puso a Molina (luego a Giuliano), los tres centrales ( Otamendi, Cuti y Lisandro) y Tagliafico por izquierda (después Nico González). En el medio, Alexis Mac Allister, Leandro Paredes y Enzo Fernández; arriba Julián Álavrez y Messi.

Si se da eso, sería un cambio, Otamendi por De Paul, y después habrá que ver si mantiene o no a los laterales.

Por ahora, fueron ejercicios sin definición. La práctica de este martes por la mañana será la clave para determinar la formación. Ahí, habrá pelota parada y también se resolverá las incógnitas. ¿Cambia el sistema? ¿Sale un histórico como De Paul para que ingrese el subcapitán Otamendi? ¿O se mantiene el 4-4-2 y solo modifica puesto por puesto, con un par de nombres que retocará?

Una intro de cumbia santafesina sale de los parlantes del smartphone de Lautaro Martínez. El sol pega, sí, pero a la sombra se aguanta el calor. Kansas City despide a la Selección con un día excepcional en el día -2 que tiene su propio menú. Como si esta ciudad amable, amigable, servicial, quisiera hacerle un guiño a la Argentina. Que, como su próximo rival, eligió el Heartland de los Estados Unidos como refugio. Aunque sin el fervor que encantó a los habitantes del Midwest.

Las brasas están listas. La carne, también. Como el rito: el asado. Olor que llega al otro lado del Río Missouri. El asador, Diego Iacobelli, monitoreando todo, llevando las brasas en la pala con el cuidado de un experto. Antonia Farías, la cocinera que mejor conoce el paladar de la Selección, preparando todo lo periférico a las carnes que entran en calor.

No hay burlete que pueda con el olorcito a asado. El humito sabrosón se cuela a las entrañas del Origin Hotel y Giuliano Simeone y Flaco López son los primeros en asomarse. Pulgar arriba. Lautaro, frente a la parrilla, sonríe con el buzo en sus hombros: adentro, el aire acondicionado obliga a tenerlo a mano; afuera es casi un adorno. Lionel Scaloni se anima a testear. Prueba y sonríe: degustación aprobada. El sommelier hizo pulgar arriba.

Y entonces, Nico González y Alexis Mac Allister aceptan un bocado previo. Privilegios de la marca personal a la mesa de corte. Allí donde el cuchillo debe quedar bien clavado una vez que todo esté preparado para darle inicio al almuerzo: esta vez, por cuestiones de agenda, lo que habitualmente se daba de noche se pasó para el mediodía. Detalles.

Dibu cumple su costumbre. Agarra el cuchillo y el tenedor, corta una porción y adentro. Su reacción lo dice todo: un manjar importado de las pampas, con la sal justa, con el juguito incipiente, lo deja extasiado. El ritual es completo: Giuliano debe abrir la boca para que el marplatense le dé un pedacito a probar. Simeone mueve la mano, gesto de golazo. Y sí: lo es.

La carne a punto justo, bien cortada. Bien preparada. Varias líneas de cuatro sobre las tablas para repartir en el interior del alojamiento que por última vez verá irse a la Selección Argentina, que ya dejará Kansas City definitivamente. Ese lugar en el mundo que lo albergó durante 43 días y que finalmente le dirá adiós. Posiblemente con una sensación de nostalgia profunda.

Porque KC hizo match con los argentinos: la gente suele saludar, agradecer por la pasión que no se equipara -según los propios locales- con el fervor que generan los Chiefs. Y eso que se trata de uno de los cuadros más populares de la NFL. Pero nada parece igualar a lo que generó la Selección.

Quedarán en el recuerdo los banderazos en Mill Creek Park, los paseos por el Plaza Área, la vigilia para cantarle el feliz cumpleaños a Lionel Messi el 24 de junio, los saludos a los micros cuando partían rumbo al entrenamiento en el Compass Minerals Center. Secuencias que, como el asado en el hotel, se mudarán a otro sitio. Primero a Atlanta. Luego, quién sabe. Es mejor relajarse, disfrutar del viaje…

Víctima de la normativa antidoping, Facundo Bagnis (431°) recibió una sanción de 12 meses tras dar positivo por un suplemento contaminado. La Agencia Internacional de Integridad del Tenis (ITIA) confirmó el castigo para el argentino, aunque el propio organismo determinó que la infracción fue involuntaria y que el tenista nunca buscó obtener una ventaja deportiva.

Un control realizado durante la clasificación del US Open 2025 terminó modificando el calendario del argentino. La muestra tomada en Nueva York detectó hidroclorotiazida, un diurético y agente enmascarador incluido en la lista de sustancias prohibidas de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA). Por eso , Bagnis decidió aceptar a una suspensión provisional voluntaria el 18 de octubre del año pasado mientras avanzaba la investigación.

El año pasado, luego de conocerse la sanción, el rosarino escribió: «La noticia me tomó completamente por sorpresa. Desde el primer momento estoy colaborando con la ITIA de manera total y transparente, para aclarar todo lo antes posible. Quiero dejar en claro que, nunca tomaría conscientemente algo prohibido, por eso tengo plena confianza en mi inocencia y en que la verdad va a salir a la luz, con un desenlace justo«.

Durante el proceso, el jugador de 36 años presentó documentación médica, registros y conversaciones con su médico para explicar el origen del positivo. Según su defensa, l a sustancia ingresó a su organismo a través de un suplemento contaminado, una versión que fue confirmada luego de que la ITIA analizara el producto señalado y encontrara el mismo componente prohibido.

Al comprobarse que no hubo una conducta intencional por parte del argentino, ambas partes acordaron una sanción reducida de 12 meses. Bagnis renunció a la posibilidad de una audiencia ante un tribunal independiente, por lo que la suspensión finalizará el 17 de octubre de 2026.

Es por eso que el rosarino, que alcanzó el puesto 55 del ranking ATP en noviembre de 2016, la mejor ubicación de su carrera, deberá permanecer alejado de la competencia oficial durante ese período.

Se terminó Wimbledon y el tenis argentino dejará el pasto para volver a su superficie favorita, el polvo de ladrillo. La actividad de esta semana arrancó con 12 raquetas nacionales divididas en los ATP 250 de Umag (Croacia), Gstaad (Suiza) y Bastad (Suecia) y en el WTA 250 de Iasi (Rumania). Algunas de ellas ya hicieron sus estrenos este lunes…

La primera victoria nacional llegó de la mano de Marco Trungelliti (99°), en Umag. El santiagueño le ganó al francés Kyrian Jacquet (130°) con autoridad: salvó tres break points del galo y convirtió cinco a su favor para quedarse con el triunfo por 6-2 y 6-3 en 1h12m. En la próxima ronda, Trunge se medirá con el español Alejandro Davidovich Fokina (20°), 2° preclasificado del torneo.

En el mismo certamen jugarán otros cuatro argentinos. Tres de ellos debutarán este martes: Camilo Ugo Carabelli (58°), vs. el alemán Marko Topo (374°) a eso de las 11; Federico Gómez (209°), que entró desde la qualy, vs. el teutón Niels McDonald (505°) alrededor de las 12.30, y Román Burruchaga (67°), vs. el italiano Marco Cecchinato (175°) no antes de las 13. En tanto, Tomás Etcheverry (30°) se estrenará directamente en segunda ronda, por ser el 3er preclasificado. Toda la actividad del torneo irá por Disney+ Premium.

Por otro lado, en Bastad no empezó la actividad en el cuadro principal pero una raqueta nacional consumó su entrada desde la qualy: Lautaro Midón (213°) derrotó al brasileño Igor Marcondes (324°) por 7-6 (7) y 7-5 en 1h51m. Así, disputará su segundo main draw del circuito ATP, y en su debut enfrentará a su compatriota Facundo Díaz Acosta (110°), este martes a eso de las 7.

En la misma jornada se estrenarán otros dos argentinos: Thiago Tirante (61°) se medirá con el austríaco Sebastian Ofner (125°) a las 6, mientras que Sebastián Báez (56°) jugará contra el invitado local Max Dahlin (1360°) alrededor de las 10.30. Además, Mariano Navone (48°) también estará en el certamen, pero arrancará desde segunda ronda por ser el 4° preclasificado. Los partidos se podrán ver por Disney+ Premium.

Juan Manuel Cerúndolo (45°) también competirá esta semana, pero eligió un destino diferente al de sus compatriotas: jugará en Gstaad. En la primera ronda de la competencia, la Compu enfrentará al checo Zdenek Kolar (153°), este martes a las 5.30. El duelo se podrá ver por Disney+ Premium.

La rama femenina solamente tuvo una representante argentina esta semana en el circuito WTA: Nadia Podoroska (533ª). La Peke ingresó al cuadro principal de Iasi con una invitación tras haber jugado el torneo en 2022 (cayó en octavos), y al igual que Trungelliti ya debutó en la jornada del lunes, aunque sin éxito.

La suerte no acompañó a la semifinalista de Roland Garros en 2020 y en primera ronda el sorteó la enfrentó con la croata Petra Marcinko (45ª), la segunda mejor rankeada del certamen. La rosarina peleó y generó 19 break points durante el encuentro, pero la europea salvó 16 de ellos y convirtió cuatro suyos para quedarse con la victoria por 6-2, 3-6 y 6-4 después de 2h15m.

De los argentinos presentes en el Top 50 del ranking ATP, la única ausencia esta semana es la de Francisco Cerúndolo (22°), justamente el mejor rankeado. Cisco no competirá en el circuito porque participará en el Ultimate Tennis Showdown, torneo de exhibición que ganó en 2025 y tendrá su segunda fecha de la temporada en Río, del 16 al 18 de julio.

El certamen cuenta con unas reglas particulares. A diferencia de un partido común, que está dividido en sets a seis juegos con diferencia de dos, los de esta competición se reparten en cuatro cuartos de ocho minutos. Una vez que se termina el tiempo, el jugador con más puntos gana. Y el premio económico es tentador: 400.000 dólares para el ganador. El Bocón formará parte de esta edición junto a otras figuras como Joao Fonseca (27°), Brandon Nakashima (32°), Cameron Norrie (38°) o Nick Kyrgios (905°).

Su llegada hizo ruido en el mundo Independiente. A pesar de ser hasta el momento el único refuerzo del mercado de pases, su nombre trajo lindos recuerdos y la expectativa por lo que puede generar. Maximiliano Meza arribó con el peso de sus 33 años y de haber sido dos veces campeón con el club, aunque dejó en claro que no se considera “un referente”.

El volante ofensivo, que se consagró en la Sudamericana 2017 y en la Suruga Bank 2018, asegura que es “uno más” dentro del plantel profesional, que no es de “hablar mucho”, ya que tiene “otro perfil”. “Prefiero demostrar con el ejemplo y el trabajo del día a día”, afirmó en Rojos de Pasión.

Más allá de no contar con una voz de mando dentro del equipo, Meza bajó varios mensajes de cara a lo que será el segundo semestre de la temporada: señaló que el “objetivo claro es clasificar a la Libertadores 2027”, remarcó que “ el club tiene que estar para pelear todo tipo de torneos” y hay que “tirar todos para el mismo lado”.

Maxi firmó contrato por 18 meses luego de quedar libre de River, donde apenas sumó 196 minutos en 2026 tras la lesión en el tendón rotuliano de la rodilla izquierda que sufrió el 9 de noviembre del año pasado que lo tuvo a maltraer en los últimos tiempos. El 29 de junio se puso a disposición de Gustavo Quinteros, lleva dos semanas entrenándose a la par del grupo y jugó en los dos amistosos. Es más, en el último ante Newell’s, convirtió tres tantos, dos para los titulares y uno para los suplentes.

“Siento el desafío personal de demostrar lo que le puedo dar a Independiente. Siempre tuve en claro que iba a volver. Es un club al que le tengo un cariño y un respeto muy grande. Estoy con ganas de que ya empiece el torneo”, dijo una de las esperanzas del Rojo.

Pieza clave en la conquista de las dos copas internacionales, el correntino disputó 83 partidos con la camiseta de Independiente, marcó 11 y repartió 14 asistencias. Llegó en 2016 de la mano de Gabriel Milito desde Gimnasia y se marchó a comienzos de 2019 al Monterrey de México, a cambio de 15.000.000 de dólares.

Luego de una estadía de cinco años y medio en Rayados (239 encuentros, con 39 tantos y 32 pases gol), Meza pegó la vuelta al fútbol argentino para jugar en River. Una tendinopatía rotuliana en su rodilla derecha y avulsión del tendón rotuliano de la rodilla izquierda lo obligaron a estar fuera de las canchas durante gran parte del 2025, con Marcelo Gallardo, y recién tuvo cierta continuidad con el Chacho durante este año.

Mientras cumplía el sueño de jugar junto a su hermano Juan Cruz, Maxi jugó 47 duelos en el Millo, hizo ocho goles y asistió en cuatro oportunidades. Y ahora, después de una larga espera, se concretó su retorno al club que lo llevó a su mejor momento deportivo y que lo llevó a jugar el Mundial de Rusia 2018.