Apareciendo en el Dale Jr. Download con el miembro del NASCAR Hall of Fame Dale Earnhardt Jr., Scott Speed reflexionó sobre su carrera en el automovilismo, desde la Fórmula 1 hasta NASCAR y más tarde el rallycross.
Su oportunidad en la F1 surgió cuando Red Bull llegó por primera vez a la parrilla y buscaba un talento estadounidense. El ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 1985, Danny Sullivan, fue una parte importante de la idea, y Speed dijo: «Seleccionaron a 16 de nosotros, jóvenes pilotos estadounidenses, y nos llevaron a todos a Europa para pruebas físicas, pruebas de coordinación mano-ojo; corrimos en algunos karts y coches de fórmula, y finalmente lo redujeron a cuatro de nosotros.»
Describiéndose a sí mismo como un adolescente ‘sobreprotegido’ que ni siquiera sabía realmente cómo echar gasolina, fue como ser arrojado al fondo de la piscina mientras perseguía una carrera en el automovilismo en Europa. Después de demostrar su valía en algunas categorías inferiores de fórmula en 2003 y 2004, se convirtió en piloto de pruebas de Red Bull F1 y finalmente llegó a la parrilla con Toro Rosso en 2006.
Sin embargo, la carrera del estadounidense en la F1 solo duró un año y medio con 28 participaciones en total. Mirando hacia atrás, admitió que había muchas cosas que habría cambiado si pudiera hacerlo todo de nuevo.
Scott Speed, Toro Rosso
Photo by: Sutton Images via Getty Images
«Tanto que podría haber hecho diferente», le dijo Speed a Earnhardt. «Mirando atrás, creo que una parte fundamental de ello es cómo pensaba sobre las carreras en general. No tenía habilidades de comunicación. No tenía una educación real. Pasé de la escuela secundaria a esto y no sabía cómo funcionaba el mundo, cómo comunicarme con la gente. No sabía lo que se necesitaba para conducir un auto de carreras rápido. Sabía que cuando me sentaba en el asiento, tenía esta bolsa mágica de talento y eso me hacía conducir un auto rápido. No tenía idea de por qué y cuando eso no funcionaba, me quedaba pensando qué está mal con el auto, qué está mal con esto — nunca tuve la verdadera capacidad de mirar hacia adentro y decir, qué puedo hacer para afectar la situación. No lo veía de esa manera.»
Le costaba entender el impacto que podía tener como piloto si se aplicaba más, y señaló cómo Sebastian Vettel (quien finalmente lo reemplazó en Toro Rosso) demostró lo que era posible, incluso logrando una victoria.
«No tener una definición clara de lo que yo podía influir como piloto. No lograba hacer que eso encajara en mi cabeza», dijo Speed, quien desearía haber sido un piloto más completo en aquel momento.
También citó una falta de motivación para mejorarse a sí mismo, y perdió un poco de ese fuego después de apenas su tercera carrera en la categoría. En el Gran Premio de Australia de 2006, consiguió el primer punto de Toro Rosso con un octavo puesto, pero más tarde fue penalizado por adelantar al piloto de Red Bull David Coulthard bajo banderas amarillas, perdiendo el punto.
También fue multado por insultar a Coulthard durante la reunión de los comisarios. Speed se llamó a sí mismo ‘infantil’ por eso mientras hablaba con Earnhardt, y agregó: «Yo era simplemente este chico escandalosamente arrogante y entonces me penalizaron y me quitaron el punto. Eso me desanimó muchísimo. Muy poco después, perdí mucha motivación para intentar seguir presionando realmente fuerte.»
La última carrera en la F1
Photo by: Sutton Images via Getty Images
Pero su etapa en la F1 no terminó hasta el verano europeo de 2007, tras el Gran Premio de Europa en el Nurburging.
«Nuestro auto era una locura en mojado», recordó Speed. «Justo antes del inicio de la carrera, cae un aguacero. Tonio (mi compañero de equipo Vitantonio Liuzzi) y yo pasamos del 18º y 19º lugar a, creo que yo iba 11º después de tres cuartos de vuelta.»
Habló de adelantar a Liuzzi justo antes de entrar a boxes por neumáticos de lluvia, pero como el equipo estaba preparando primero los neumáticos de Liuzzi, eso en realidad hizo la parada más larga. Después de eso, regresaron a la carrera, solo para que terminara en la grava junto a varios otros coches, ya que aproximadamente una cuarta parte de la parrilla se salió de pista en las condiciones de mojado.
«Entro (al garaje), y en realidad estoy de bastante buen humor porque fue bastante increíble», dijo Speed sobre el abandono. «No salió bien, pero fue una primera vuelta increíble. Estoy hablando con mi ingeniero, y Franz (Tost, director del equipo Toro Rosso en ese momento), se acerca y dice ‘¿qué ha pasado en la Curva 1?’ Y yo estaba como, ‘¿qué quieres decir?’ Había ocho autos aparcados allí — Lewis Hamilton, Jenson Button. Dije ‘bueno, lo mismo que les pasó a todos los demás. Hicimos aquaplaning en la curva.’ Y él dice, ‘no, no todos, solo los imbéciles.’ Y yo le dije que se fuera a la mierda y me alejé. Supongo que pensé que podía decirle al dueño (sic) del equipo que se fuera a la mierda y que luego todo iba a estar bien. No fue así. El siguiente fin de semana, Sebastian Vettel estaba en el auto y eso fue todo.»
En entrevistas pasadas, Speed también ha dicho que Tost inició un altercado físico después de que le respondió de esa manera. Sin embargo, Speed siente que no le quedaba mucho por hacer en la F1, creyendo que había llegado al límite de sus capacidades en aquel momento con la mentalidad que tenía.
«Sinceramente, era el momento», dijo Speed. «No tenía la capacidad — el modelo para procesar lo que tenía que pasar y cómo ser un piloto de carreras. Era tanto que yo quería irme como que ellos querían que me fuera.»
Luego decidió volver a casa y se fue a correr en NASCAR con Red Bull, y también habló extensamente sobre esa experiencia. La entrevista completa se puede encontrar AQUÍ, o ver a continuación.
