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¿Puede un simple amistoso de pretemporada tener aparejada una historia previa? Evidentemente sí, y este es uno de los casos. Porque cuando River y Flamengo salgan a jugar este viernes a las 15.30 en el estadio Algarve de la ciudad de Faro (al sur de Portugal), públicamente el partido puede llegar a venderse para muchos como una especie de revancha de aquella final de la Libertadores 2019, pese a que no exista un punto de comparación.

Lógicamente los jugadores no saldrán a disputarlo así: se tratará del primer encuentro para ambos en medio de esta pretemporada, que el Millonario realizó íntegramente en Alicante y los brasileños la mudaron en estos días a Portugal. Sin embargo, uno de los protagonistas más importantes de esa definición en Lima habló en la previa y metió una sutil chicana…

“Tenemos buenos recuerdos de 2019, cuando jugamos contra un gran equipo como River Plate. Sabemos que en este caso es un amistoso, pero es preparación para ambos equipos. Creo que será un gran partido. Ojalá demos lo mejor de nosotros y, si Dios quiere, nos llevemos la victoria”, dijo Bruno Henrique, pieza clave del equipo carioca para aquella conquista, en diálogo con el sitio oficial del Fla.

Una declaración bastante genérica y que fue subida a modo de presentación de este partido, pero que demuestra que la final sigue estando en la mente de este extremo brasileño. Y que tampoco se guarda a la hora de recordarla ni esquiva el tema, pese a que también reconoce que River tuvo un gran nivel ese día (dominó durante buena parte del tiempo y mereció haber ampliado el marcador).

Ya con 35 años, Bruno Henrique nunca se fue de Flamengo tras haber llegado en enero del 2019. En total, en el club disputó 366 partidos, en los que convirtió 116 goles y aportó 64 asistencias. En esta temporada viene sumando minutos mayoritariamente desde el banco: jugó 1.372’ distribuidos en 28 juegos, en los cuales festejó seis veces y dio otros seis pases-gol.

En el plantel actual de River hay varios sobrevivientes de esa definición: Franco Armani, Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta y Juanfer Quintero, además de un Rafael Borré que en estos días se sumará al plantel como refuerzo.

Beltrán; U. Giménez, Martínez Quarta, Rivero, Acuña; Arambarri, L. Silva, Vera; Galván; Colidio y Driussi.

A horas de que Enrique Cerezo ratificara la decisión del Atlético de Madrid de no vender a Julián Álvarez pese al deseo del jugador de ser transferido en este mercado, a unos cientos de kilómetros, Joan Laporta, en plena ceremonia de asunción de su tercer mandato al frente del Barcelona, reconfirmó el interés del Culé por el delantero argentino, pero con una contundente aclaración: «No es ilimitada en el tiempo la oferta».

En su discurso de toma de posesión, el presidente del Barcelona contó detalles de cómo comenzaron las negociaciones y explicó en qué punto están actualmente: «Deco hizo una oferta de una cantidad determinada por este jugador. Sabemos que el jugador quiere venir al Barsa desde hace tiempo, desde antes de que estuviera en el City. Hicimos esta oferta con todo el respeto para el Atlético. Tienen todo mi respeto, tanto Cerezo como Gil Marín».

En la misma línea, continuó: «Tenían la oferta y nos dijeron que no tenían previsto vender porque no tenían alternativa, y les dije que si tenían alternativa, la oferta era firme. La mantendremos firme el tiempo que consideremos, pero no estaremos a expensas de lo que pueda decidir el Atlético por esta cuestión. Saben cuál es nuestra voluntad, y si lo quieren hacer, estaríamos encantados. Nos merecen el máximo respeto y tenemos buenas relaciones tanto a nivel institucional como a nivel personal también».

Minutos más tarde, volvió a referirse al tema y remarcó: «Hay algunas reacciones recientes que quiero valorar con tranquilidad, pero el tema está así. Está la oferta, y si la consideramos, estamos en disposición de mantenerla vigente, se podría hacer. Ahora lo que es cierto es que han dicho que no venden porque no tienen alternativa. Espero que, si tienen alternativa, el Atlético de Madrid tenga en consideración la oferta del Barsa. No es ilimitada en el tiempo la oferta. Ya iremos dando a conocer nuestra posición en este tema».

Además, con respecto a las picantes publicaciones que realizó el Atlético de Madrid luego de la oferta del Barcelona, aclaró: «Nosotros seguimos teniendo el mismo respeto al Atlético que hemos tenido siempre, que es mucho. Los tuits fueron antes de que Julián manifestara que su sueño era jugar en un equipo grande. No habló en ningún momento del Barsa. Algunos han interpretado que era el Barsa y otros no. Él manifestó el sueño o la idea de cambiar de equipo. Nosotros no hemos forzado esto. Ha sido el jugador».

«El jugador ha estado en la órbita del Barcelona antes de fichar por el Manchester City, siempre ha estado en nuestra órbita. En ese momento no pudimos hacer frente a la operación. L o que hemos hecho ha sido hacer una oferta de club a club, con luz y taquígrafos. El Atlético sabe de esta oferta, no ha contestado que no vende, y entendemos que no vende porque no tiene alternativa, que es lo que se me dijo personalmente, y dije que cuando tengan alternativa, si esta oferta está vigente, no sé si interesaría hacer la operación«.

Y, nuevamente apuntando a esas polémicas publicaciones, volvió a hablar del interés de Julián de jugar en el Barcelona: «Lo hicieron antes de las declaraciones de Julián, una vez supieron la oferta del Barsa. Los representantes del Atlético tienen mucha experiencia en todo esto, no sé a qué viene su estrategia. La respeto, pero ahí tienen nuestra oferta, y si quieren aceptarla estaremos encantados».

«No será la primera operación entre Barsa y Atlético, ha habido más de una y más de diez. Salvo alguna conflictiva, desde mi primer mandato todas han sido acordadas y sin problema. ¿Esta quizás es más sensible? Es muy importante, estamos haciendo un esfuerzo importante, es una propuesta que la mantendremos hasta que consideremos que la tenemos que mantener. Veo que el Atlético se está cerrando en banda, y por un lado espero que recapacite y de alguna manera acepte esta oferta, y si no lo hace, que lo comuniquen otra vez y ya veremos qué hacemos», cerró.

«El pasto es para las vacas», fue la frase que Guillermo Vilas inmortalizó en 1974 y que sigue haciéndose presente con los tenistas argentinos 50 años después. Con Mariano Navone (38°), la única esperanza que quedaba después de un inicio de semana flojísimo, eliminado, el saldo de los argentinos en este Wimbledon 2026 fue más que negativo y dejó a los nueve representantes masculinos eliminados en la primera ronda.

La Nave reanudó su partido frente al italiano Flavio Cobolli (10°), el cual había sido suspendido el martes por falta de luz y había quedado con un score de 1-6, 7-6 (5) y 6-3 en favor del tano, y no logró la épica en el verde césped de la Cancha 2 del All England Club.

Con este 2-1 en contra, el argentino salió a luchar el cuarto set del partido y, si bien marcó el ritmo y llegó a quebrar para ponerse 6-5 arriba, no logró sostener su buen nivel desde el fondo de la cancha y flaqueó con su saque en los games finales. Primero, perdió la chance latente de llevarse el cuarto parcial (tuvo tres set points) y Cobolli le quebró el saque para llevar la historia al tie-break.

Y fue allí, que el sueño argentino terminó de apagarse. Después de contar con tres set points y de levantar uno en contra, Navone terminó perdiendo 10 a 8 en el tie-break del cuarto set y se despidió de Wimbledon en el debut, algo que fue una constante en la participación masculina argentina.

Dentro de la rama femenina, Nadia Podoroska (574°) continuó con esta tendencia en los estrenos. En la jornada de martes, fue derrotada por Marta Kostyuk (13°) por 6-1 y 6-2 en apenas 54 minutos de juego de la primera ronda. A pesar de esto, Solana Sierra (54°) fue la única que dio la cara en el debut y se impuso por 6-3, 5-7 y 7-5 frente a la húngara Anna Bondar (74°).

El primero en abrir con esta ronda de flojos debuts fue Marco Trungelliti (94°), que perdió en cuatro sets frente al estadounidense Martin Damm Jr. (106°) durante el lunes. Ese mismo día tuvo a cuatro argentinos más afuera: Camilo Ugo Carabelli (59°) se retiró del partido frente al español Daniel Merida (84°) por una lesión en el tobillo; Sebastián Báez (57°) perdió en cinco sets frente al alemán Jan-Lennard Struff (74°); Thiago Tirante (55°) perdió 7-5, 6-3 y 6-4 frente al húngaro Fábián Marozsán; y Juanma Cerúndolo (42°) también cayó en tres sets -contra Alejandro Davidovich Fokina (23°)-.

El martes también dejó a múltiples eliminados de primera ronda. Román Burruchaga (65°) cayó por 7-6, 6-1 y 6-0 frente al top 10 Alex de Minaur (6°); Francisco Cerúndolo (21°) perdió sorpresivamente en tres sets con Jaume Munar (44°); y Tomás Etcheverry (32°), otro que prometía, fue eliminado en cuatro sets frente a Lorenzo Sonego (69°).

«Me siento muy bien. He trabajado mucho para sentirme así desde lo físico. Fueron momentos duros con la lesión y es ahí donde tiene que mostrar su verdadera personalidad y luchar». Con ese mismo nivel de precisión con el que defiende, Lisandro Martínez también es capaz de definir su esfuerzo para llegar al Mundial. A los 28 años, en su segundo torneo FIFA, el zaguero está cosechando los frutos de un proceso que encaró enfocado en recuperar su mejor versión.

El camino hasta este presente no fue sencillo para Lisandro. La recuperación estuvo marcada por momentos complejos, especialmente cuando el regreso parecía estar cerca y todavía debía esperar. En ese lapso nunca perdió el vínculo con la Selección: incluso sin haber vuelto a jugar con el Manchester United acompañó al grupo en concentraciones y viajó a Angola únicamente para estar cerca de sus compañeros.

También llegó al Mundial impulsado por un cierre de temporada de alto nivel en el Manchester United, donde recuperó el liderazgo defensivo y fue una pieza importante para la clasificación del equipo a la Champions League. Pero su verdadero diferencial va más allá de cualquier estadística. Lisandro no es únicamente un marcador central que resuelve situaciones defensivas; es un futbolista que modifica la identidad de sus equipos.

Martínez es capaz de neutralizar a delanteros de élite y, al mismo tiempo, de convertirse en el primer organizador desde el fondo. En esta Selección campeona, donde cada detalle cuenta, su zurda sigue siendo uno de los cimientos invisibles sobre los que Argentina construye buena parte de su juego. En este Mundial lo demostró en los dos primeros partidos del grupo, en los que se ganó un lugar por encima de Nico Otamendi.

Licha no sólo cerró espacios, anticipó y ganó duelos: también fue primer pase, inicio de la circulación y una de las usinas futbolísticas de una Selección que muchas veces comienza a construir desde su zurda. Los números respaldan esa sensación. Completó 134 de los 140 pases que intentó entre ambos encuentros, con un impresionante 95,7% de efectividad y un 96% de precisión en cada uno de los partidos.

Una estadística que refleja mucho más que una buena puntería: habla de la seguridad que genera en sus compañeros y del protagonismo que asume para sacar limpio al equipo desde el fondo. Cada posesión importante suele pasar por él antes de cruzar la mitad de la cancha: llegó a ser el jugador al que más se buscó para una descarga confiable.

Su aporte defensivo tampoco admite discusiones. Ante Argelia ganó el 100% de los duelos que disputó, una actuación impecable que marcó el tono de una defensa prácticamente inexpugnable. Frente a Austria volvió a imponerse desde arriba, quedándose con el 75% de los duelos aéreos gracias a su lectura de juego, su timing y su agresividad para anticipar.

A esa inteligencia táctica le suma un despliegue físico que atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera. Acumuló 17,8 kilómetros recorridos en 180 minutos, alcanzó una velocidad máxima de 29,6 km/h y sólo en el debut registró 16 sprints por encima de los 20 km/h.

Datos que confirman una realidad que él mismo reconoce: después de la segunda lesión grave de rodilla, la que lo mantuvo nueve meses fuera de las canchas por la rotura del ligamento cruzado, siente que volvió más fuerte, más rápido y con mejores sensaciones que antes.