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Es verdad que es un Toro, un profesional muy responsable, un tipo que vive para el fútbol y que se dedica a cuidarse de manera intensiva, con trabajos físicos extra al club y con un cocinero personal que arma su dieta según las necesidades. Pero este nuevo percance físico de Lautaro Martínez, cuando ya venía de un parate y solo faltan 66 días para el debut mundialista, no hace más que encender las alarmas en el cuerpo técnico de Scaloni.

El delantero, goleador implacable de un Inter que seguramente se coronará otra vez en la Serie A, viene con una seguidilla de contratiempos que preocupan. El 18 de febrero se desgarró el sóleo de la pierna izquierda y tuvo una recuperación larga, de casi 45 días hasta que volvió a jugar ante la Roma, el último fin de semana.

Ni Lautaro ni Inter se apuraron pero en su regreso, y luego de marcar dos goles, salió a los 58’ con una pequeña molestia, que se transformó en una “leve distensión” en la misma zona.

No es un jugador con un alto historial de lesiones y solo tiene 28 años. Pero lo que lo ocurrió es un aviso, y más en un puesto donde no abundan opciones de la calidad que tiene Lautaro. Es verdad que Julián, que es el titular para Scaloni, está en un gran momento, pero detrás de Álvarez y Martínez, los dos campeones del mundo, no hay un centrodelantero de tanta trayectoria. En la lista de 26 asoma el Flaco López (se destaca, y mucho, en Palmeiras) como la alternativa, pero en la Mayor tiene un puñado de minutos… Y más atrás en la consideración del DT está Taty Castellanos, de buen muy presente en West Ham de Inglaterra.

Cuando parecía que la racha de lesionados se terminaba, con los cinco que no habían participado de la fecha FIFA de marzo en actividad ( Montiel y Balerdi jugaron, Lisandro Martínez y Lo Celso regresan este finde), lo de Lautaro prende una luz de alerta en la Scaloneta.

El Taty Castellanos no se rinde. Y en todo sentido. Porque el West Ham afrontaba un partido clave en la lucha para no descender pero también porque el delantero todavía sueña con ir al Mundial. Y lo cierto es que, en el incio de la fecha 32, no desentonó al anotar un doblete en la victoria 4-0 ante Wolverhampton.

La presión estaba desde el inicio para un West Ham que venía de ser eliminado de la FA Cup por el Leeds. La victoria era una necesidad y lo logró en gran parte por el argentino, que fue titular y muy importante. Porque si bien el equipo empezó ganando con un gol de Mavropanos sobre el final del primer tiempo, los Hammers no lograban extender la ventaja.

Es así que a los 66 minutos, el Taty coronó una jugada magistral. Luego de una pérdida de los Wolves en mitad de cancha, el delantero encaró con pelota dominada y tocó para el brasileño Pablo, quien se la devolvió de taco para que definiera de primera y pusiera así el 2-0.

Pero eso no fue todo, porque dos minutos después, Castellanos volvió a festejar. Con otra recuperación en mitad de cancha -esta vez de Bowen-, el delantero recibió del inglés en la medialuna en donde controló y, de media vuelta, remató para vencer nuevamente a José Sá.

Así, Castellanos volvió a ser clave para el West Ham, algo que los hinchas le retribuyeron con aplausos cuando salió reemplazado a los 82 minutos. Y claro, porque esta victoria 4-0 (Mavropanos cerró el partido) no son sólo tres puntos, sino que le permiten al equipo salir momentáneamente de la zona de descenso. Pero hay más, porque al alcanzar las 32 unidades, relegó a su clásico rival a la zona roja: el Tottenham del Cuti Romero, que jugará este domingo ante el Sunderland.

Lo cierto es que con esta actuación, el Taty todavía se ilusiona con que Lionel Scaloni lo tenga en cuenta para el Mundial. Si bien no fue convocado por el DT en la última fecha FIFA, el delantero sueña con hacerse un lugar más allá de que sabe que Lautaro Martínez y Julián Álvarez son las fijas y, más atrás, viene José López. Justamente, el ex Lazio peleará hasta el final por un lugar con el delantero del Palmeiras, quien parece haber quedado mejor posicionado por la lesión de Joaquín Panichelli.

De todos modos, Castellanos no pierde la esperanza y ya desde hace rato es una de las figuras del West Ham, club en el que lleva anotados cinco goles en 16 partidos y al que se mudó para estar más cerca de la Selección Argentina.

Nicolás Russo, presidente de Lanús, formuló una fuerte declaración luego de terminada la primera fecha de la fase de grupos de la Copa Libertadores, en la que su equipo perdió 1 a 0 ante Mirassol, en Brasil. «No quiero jugar con Boca», aseguró el dirigente.

Poco después de admitir que fue quien propuso en la AFA jugar sin descensos en 2021 (único país de Sudamérica que dispuso esta medida tras la pandemia), formuló una apreciación: «Hoy tenés más controles, de VAR y de todo ese tema. Pero yo te digo la verdad, estamos en Copa Libertadores, yo quiero ganar. Si no ganás porque el equipo no le da, es otra historia. Pero si me decís un equipo que no me quiero cruzar, no tengo problemas de que juguemos con Flamengo, con Fluminense con Palmeiras, no quiero jugar con Boca», explicó en el programa Visitantes, de Carnaval Stream. Una de las personas que lo entrevistaba fue Andrés Dukatenzeiler, ex titular de Independiente.

Le preguntaron los motivos. » Porque Boca tiene una necesidad imperiosa de ganar la Copa. No quiero jugar, no quiero entrar en detalles. Si me toca…», respondió.

«Primero hay que ver si clasificás. Boca tiene un muy buen equipo. Es eso. Ya dije lo que tenía que decir», agregó durante la nota.

se comunicó con Russo. De tono cortante, solo dijo: «No tengo nada que aclarar, yo fui claro. No quiero jugar con Boca. Los motivos son míos. No le tengo miedo a nadie», fue la postura del dirigente.

En su debut en la Copa, Boca le ganó 2 a 1 a Universidad Católica en Santiago de Chile. Las declaraciones del presidente del club, Juan Román Riquelme, más de una vez fueron contundentes en admitir que es la prioridad de su gestión al frente de la entidad.

Leonardo Sigali vivió en Racing la etapa de mayor notoriedad en su carrera. Si bien tuvo buenos rendimientos en Godoy Cruz y Dinamo Zagreb de Croacia, el Oso brilló y tuvo una vidriera muy importante en aquel equipo de Eduardo Coudet que lució y conquistó dos títulos: la Superliga 2018-2019 y el Trofeo de Campeones de 2019. Hoy, a sus 38 años, el jugador del Lokomotiv de Croacia palpitó el clásico de este domingo entre la Academia y River en el Cilindro. Imaginó cómo será recibido Chacho y recordó una anécdota imperdible sobre cómo lo convenció de llegar al club de Avellaneda.

«Imagino que lo van a recibir de gran manera los hinchas de Racing, con un cariño gigante. Dejó un recuerdo impresionante, y la gente se identificó totalmente con su estilo y su idea. Pienso en un lindo recibimiento, el hincha es muy agradecido con él», dijo el defensor que a mitad de año podría alejarse de su actual club y «uno de los sueños que me queda por cumplir es retirarme en Chicago», club del que surgió.

-¿Cómo imaginás el clásico?

-Va a ser un partido durísimo, de ida y vuelta y muy intenso. Nadie va a regalar nada y se va a definir por pequeños detalles. Va a haber mucha intensidad también desde los bancos de suplentes.

-¿Tenés algún candidato?

-Ojalá que sea Racing. Tengo amigos ahí y, como te dije, es un club que me adoptó como familia y con el que sigo en contacto permanente. Espero un buen resultado para Racing.

-Volviendo a Coudet, ¿qué representó para vos?

-Siempre voy a estar agradecido con él por haberme llevado a un club tan hermoso como Racing. Me contagió esa mentalidad ganadora y esa energía positiva que tiene. Como todos dicen, es un loco hermoso que me convenció de volver a la Argentina. Haber llegado a un club gigante como Racing y vivir todo lo que viví marcó mi carrera, y él fue el gran creador de que eso sucediera.

-¿Es uno de los técnicos que más te marcó o del que más aprendiste?

Sí, cada técnico tiene su libreto, pero él me marcó por su mentalidad y la forma en que vive el fútbol. Era todo el tiempo competir y ganar. En lo táctico también me dejó muchas experiencias; es un entrenador que está todo el tiempo encima del jugador, buscando sacar su mayor potencial.

-Y su River arrancó con todo: cuatro triunfos al hilo en el Torneo Apertura.

– No me sorprende. Una victoria lleva a la otra y el trabajo diario con él es muy intenso. Seguramente la gente de River lo va a disfrutar mucho. Me pone muy contento su presente y el desafío que significa para él haber vuelto a Argentina para dirigir a River.

-¿Volviste a hablar con él recientemente?

-Hablamos en alguna oportunidad cuando yo estaba en Brasil o en España, pero ya hace muchísimo que no hablo. Hace rato que no le rompo los huevos, je.

-¿Cómo te convenció Coudet?

-Yo estaba en Campana, cenando con mis viejos en una mesa larga, con mi familia. Me llamó y me dijo: «Voy para allá». Yo le contesté: «Boludo, hoy no porque estoy con toda mi familia, con mis primos, mis tíos, mis abuelos… Si querés te espero mañana y hablamos más tranquilos». Insistió: «No, voy ahora que están todos juntos». Bueno, al final, al otro día, a las 9 de la mañana, ya me estaba mandando mensajes y me decía: «Estoy viajando, en la ruta». Venía desde Nordelta a Campana, estaba cerca. Le pasé la dirección de mi casa y enseguida me tocó el timbre.

-¿Y cómo fue esa charla?

-Se quedó varias horas convenciendo a mi papá, a mi mamá y a mí. A mi viejo le decía: «Ayudame boludo, que acá lo tenés todo el domingo en la cancha y allá lo ves por internet». Esa insistencia fue fundamental para que yo tomara la decisión de ir a Racing. Chacho ya me venía llamando desde octubre o noviembre diciendo que iba a arreglar en Racing y que me quería. Cuando dirigía a Central ya me había querido tener. Yo le decía que quería seguir en Europa, pero insistió mucho. Cuando se enteró de que estaba en Buenos Aires de vacaciones.

-¿Coincidís con que aquel Racing campeón del Chacho fue uno de los que mejor jugó en los últimos años?

-Sí, jugaba muy lindo y era un equipo muy completo. Fuimos el equipo que mejor jugaba al fútbol, con una idea atractiva para la gente y siendo protagonistas en todas las canchas. Desde la fecha 4 quedamos punteros y no soltamos más esa posición. A mí, en lo personal, ese torneo me marcó muchísimo.

Este domingo se disputará una nueva edición del Racing-River, el clásico más antiguo del fútbol argentino y el más disparejo entre los equipos denominados grandes. Desde las 20 en el Cilindro, la Academia y el CARP protagonizarán la edición 245 de este derbi que sumará un capítulo más a un historial que supo liderar la Academia por mucho tiempo.