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A los 68 años y luego de pelear durante un largo tiempo contra una dura enfermedad, falleció Jorge Horacio Messi, el padre de Leo. A modo de homenaje, la AFA y la Liga de Fútbol Profesional decidieron realizar un minuto de silencio en la previa de cada partido de esta fecha, en todas las categorías del país.

A su vez, la AFA decidió que los jugadores, cuerpos técnicos y ternas arbitrales utilicen un brazalete negro para conmemorar a Jorge Messi, y las banderas del predio y otras instalaciones de la casa madre del fútbol ondearán a media asta hasta el viernes 14 de agosto.

El día de hoy, sábado 8 de agosto, lamentamos con profundo dolor la irreparable pérdida de Jorge Messi, padre de Lionel Andrés Messi. En su Memoria, la Asociación del Fútbol Argentino ha dispuesto, previo a su inicio, la realización de un minuto de silencio en todos los partidos a celebrarse en todas las Categorías del Fútbol argentino y la utilización de un brazalete negro por parte del plantel arbitral, jugadores y cuerpos técnicos.

Asimismo, las banderas de las instalaciones de la AFA ondearan a media asta, en señal de duelo, hasta el viernes 14 de agosto próximo. En este momento de inmensa tristeza, el presidente Claudio Tapia, los miembros del Comité Ejecutivo y toda la familia del fútbol argentino acompañan a Lionel, a sus hermanos, familiares y seres queridos, haciéndoles llegar sus más sinceras condolencias y todo su afecto.

Jorge Messi es una figura clave para entender no solo la carrera de su hijo, Lionel Messi, sino también la construcción de uno de los mayores fenómenos del fútbol mundial. Nacido en Rosario el 1° de enero de 1958, trabajó durante años en una fábrica metalúrgica y llevó una vida sencilla junto a su familia, lejos de los focos mediáticos que más tarde lo rodearían.

Su rol como padre fue determinante desde los primeros pasos de Leo en el fútbol, pero también lo fue —y quizás aún más— como representante y gestor de su carrera profesional. En pareja con Celia Cuccittini, con quien formó una familia muy unida, viviendo en Rosario primero, luego Barcelona y también en Milán. Juntos tuvieron cuatro hijos: Lionel, Rodrigo (asentado en Barcelona), Matías (presidente de Leones) y María Sol (en Miami con su pareja, que trabaja en el Inter y con quien se está por casar). A lo largo de los años, todos han mantenido un perfil relativamente bajo, aunque con roles cercanos al entorno de Leo, especialmente en lo relacionado con su carrera y su vida cotidiana.

Cuando a Lionel le diagnosticaron un déficit de la hormona de crecimiento, Jorge fue quien tomó una de las decisiones más trascendentales de sus vidas: emigrar a Barcelona en busca de un futuro mejor. Fue él quien negoció con el FCB para que el club se hiciera cargo del tratamiento médico. Esa apuesta implicó dejar atrás su trabajo, su entorno y gran parte de su estabilidad, apostando todo al talento de su hijo. “Yo trabajaba en Acindar y hablé con la fundación. Entre las dos me ayudaron a pagar el tratamiento durante dos años, luego se complicó, no podían seguir manteniendo el costo”, había contado Jorge, la decisión que cambió la historia del fútbol. Aquel operario metalúrgico que, como contó Leo en varias ocasiones, laburaba de sol a sol para mantener la casa en el sur de Rosario.

Aquella casa sobre la calle Lavalleja que hoy es parte del circuito turístico en Rosario -allí los hinchas dejaron camisetas y posters tras la final perdida- fue la que Jorge y Celia mantenían con mucho esfuerzo. Mientras, Leo empezaba a destacarse en Grandoli donde tiene un papel preponderante su abuela Celia, a quien le dedica siempre los goles. “¿Te falta uno? Ponelo a mi nieto si querés ganar, te va a salvar el partido ”, le dijo a Salvador Aparicio, el primer DT de Leo, quien contestó: “Es muy chiquito, señora, lo van a lastimar”. Jorge siempre recordaba esa anécdota con una sonrisa.

De Grandoli a Newell’s y de ahí a Barcelona. Jorge fue quien llevó adelante todas las negociaciones y quien se instaló en la Ciudad Condal. Fueron días de alegría pero también de desarraigo. Cumplía el sueño de que su hijo tuviera el tratamiento indicado, pero al mismo tiempo había que dividir a la familia y también hacer de sostén de un Leo que apenas tenía 13 años. Aquella decisión fue la que cambió la historia del fútbol para siempre. Si Jorge y Leo no hubiesen viajado a Barcelona seguramente el presente sería totalmente distinto.

Luego de algunos años en los que Leo se cansó de hacer goles en las Inferiores del Barsa, primero fue promesa y luego el mejor del mundo, Jorge dejó de ser un padre acompañante para convertirse en el principal administrador de la carrera de Leo. Sin formación previa como agente, aprendió sobre la marcha a manejar contratos, negociaciones y relaciones con clubes y patrocinadores. Su estilo siempre fue discreto: lejos del protagonismo mediático, priorizó la protección del entorno familiar y el control de cada paso en la carrera de su hijo. Y supo armar una “multinacional” con hombres clave en la empresa de la celebridad más importante del mundo.

Durante los años en Barcelona, fue una pieza central en las renovaciones contractuales de Lionel, defendiendo sus intereses en un contexto donde el crecimiento deportivo iba acompañado de cifras económicas cada vez más altas. En distintas entrevistas, ha dejado en claro su filosofía: mantener a Leo enfocado en el fútbol y alejado de distracciones externas. “Nosotros tratamos de que él solo se dedique a jugar”, fue una de las ideas que repitió en más de una ocasión, reflejando su rol como sostén fuera de la cancha.

Sin embargo, su gestión no estuvo exenta de controversias. En 2021 volvió a ocupar un rol central durante la salida de Lionel del Barcelona, uno de los episodios más impactantes porque lo obligaron a irse luego de haber acordado un contrato de palabra. Fue él quien encabezó las negociaciones que derivaron en el pase a Paris Saint-Germain, en medio de un contexto económico complejo para el club catalán. Años más tarde, también participó activamente en la llegada de Leo a Inter Miami en las charlas con Jorge y José Mas, una decisión que combinó lo deportivo con un proyecto de vida más tranquilo para toda la familia.

Más allá de su faceta como representante, Jorge fue Messi ante todo, un padre, un abuelo y jefe de familia. Quienes lo conocen destacan su carácter reservado, su fuerte vínculo con Celia y sus hijos, y su obsesión por cuidar el entorno de Leo. En un mundo donde el fútbol de élite suele estar rodeado de intereses y presiones, su figura aparece como un pilar silencioso pero determinante. Un pilar que estuvo en algunos partidos icónicos del 10 pero no siempre, que lo siguió de cerca y de ocupó de emprendimientos accesorios al fútbol como hoteles, publicidades y más. Jorge siempre fue un referente para el 10, influyente en sus decisiones.

Su historia es, en definitiva, la de alguien que sin buscar protagonismo terminó siendo una pieza fundamental en la carrera del mejor jugador de su generación. Un gestor improvisado que aprendió en el camino, tomó decisiones arriesgadas y ayudó a construir, desde las sombras, la trayectoria de un ícono global.

El fallecimiento de Jorge Messi causó un dolor en el mundo del fútbol internacional. En especial, en aquellos que lo conocieron desde los inicios de la carrera de Leo en Barcelona. Una de esas personalidades que resultaron determinantes en la vida deportiva del capitán de la Selección es Carles Rexach.

El Secretario Técnico del FCB al momento del fichaje del rosarino en La Masía fue el autor del primer “contrato” de la Pulga en Cataluña, elaborado informalmente para tranquilizar al papá de quien se transformaría en una leyenda tanto del Barsa como de la Argentina.

“Recuerdo a Jorge, eran gente humilde, un padre muy pendiente de su hijo y sufriendo por él. Estaba muy encima y era lógico: Lionel era muy niño todavía”, contó Rexach en diálogo con TN, donde además contó la historia de cómo se las ingenió con una servilleta para dejar plasmada el 14 de diciembre de 2000 la voluntad del Barcelona de fichar a Leo a las Juveniles era concreta más allá de las idas y vueltas iniciales.

«A mi me hablan de un chaval y yo pensé que tenía 18 años, pero cuando me hablaron de la edad que tenía y tenía 12, dije oye no puedo ir a Argentina, estoy buscando jugadores para el primer equipo. Entonces monté que vinieran en Semana Santa para verlo. Estuvo aquí 15 días y el primer día ya tuve bastante, era un fuera de serie”, reveló Rexach.

No obstante, las gestiones no fueron rápidas. Leo era extranjero, su familia no residía en España y la contratación -pese a la expresa intención verbal de Rexach para tenerlo- no era sencilla. Tal es así que cuando Jorge se presentó en las oficinas del club, según el entonces ST al papá de Leo “lo pasaban de uno a otro” empleado para avanzar con los trámites. Ahí, Carles entendió que hacía falta un reaseguro. Y nació la servilleta icónica.

» El padre se mosqueó, y me dijo: ‘Oye, yo me voy’. Le pedí que no se pusiera nervioso, que lo ficharía, y entonces para darle esa seguridad, le planteé: ‘ Hagamos un contrato en un papel’. Y no había. Entonces cogí una servilleta en un bar. Seguramente -le dije- no sirve para nada, pero para su tranquilidad…”, reconstruyó Rexach la anécdota, que revela cuánto Jorge peleó por la carrera de Lionel Andrés desde sus inicios.

“Ahí se tranquilizó, empezó a entrenar, Jorge estaba muy encima. Pero al final hay que reconocer que aquel planteo que fue un poco rocambolesco llegó a un buen fin”, opinó quien redactó aquel texto que es preservado como un tesoro mundial.

El argentino Thiago Tirante dio este viernes otro golpe de autoridad en el Masters 1000 de Montreal al derrotar por 6-3 y 6-4 al australiano Alexei Popyrin y clasificarse a los octavos de final del torneo. El platense, número 65 del mundo y único argentino en carrera tras la eliminación de Mariano Navone este jueves, resolvió el encuentro en una hora y 16 minutos.

La victoria de Tirante sobre Popyrin, campeón del torneo en 2024, confirmó el gran momento que atraviesa luego de firmar en la ronda anterior la mejor victoria de su carrera frente al estadounidense Taylor Fritz, octavo del mundo. «Creo que estoy jugando mi mejor tenis, estoy disfrutando el momento, creo mucho en mí en mi equipo (…) Este es el mejor año de mi carrera», dijo el argento.

Tirante dominó al australiano, número 139 del mundo, con su saque durante todo el partido. Conectó nueve aces, ganó el 81% de los puntos con su primer saque, además de aprovechar dos de sus tres oportunidades de quiebre. Para Tirante, de 25 años, el triunfo representa una nueva actuación destacada en un Masters 1000, después de alcanzar los octavos de final en Roma hace tres meses.

En la siguiente ronda, Thiago buscará un lugar entre los ocho mejores del torneo frente al estadounidense Learner Tien, duodécimo sembrado, que en el último encuentro de la jornada venció a su compatriota Tommy Paul por 6-3 y 6-2.