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Por primera vez en lo que va del Mundial 2026, Argentina no es favorita en la previa de un partido. Después de aventajar en las probabilidades, y con altos porcentajes de diferencia, a todos sus rivales en Fase de Grupos y en los cruces por 16avos (Cabo Verde), octavos (Egipto) y cuartos de final (Suiza), la Selección va de punto ante Inglaterra. Así lo pronosticó PredictIA, la súper computadora de Olé.

Según la IA, Inglaterra tiene un 56% de chances de imponerse en el partido de este miércoles a las 16, contra un 44% de Argentina. Eso significa que en 56.000 de las 250.000 simulaciones que realizó la súper computadora del partido, los dirigidos por Thomas Tuchel ganan en los 90 minutos o en el alargue. Mientras que en 44.000, se impone la Selección. Cuanto más parejo es el porcentaje, más chances hay de que se pueda revertir la predicción de la tecnología.

Además, pronostica sólo un 11,1% de probabilidades de que el partido se defina en los penales y no en los 90 minutos o el alargue. En aproximadamente uno de cada nueve escenarios simulados, la semifinal llega a los penales. Los dos equipos, además, vienen de resolver sus respectivos cuartos de final durante el alargue: Argentina ante Suiza e Inglaterra frente a Noruega.

Por otro lado, con España ya en la final, también cambió el escenario entre los equipos con más probabilidades de quedarse con el título. F rancia lideró este rubro durante gran parte de la Copa del Mundo, e incluso llegó a las semifinales como el principal candidato, con un 32.5%. Sin embargo, tras su eliminación, España escaló al primer lugar, con un 37.22%. El crecimiento tiene que ver con que, hasta el momento, es el único equipo clasificado. El número podría cambiar cuando se defina el otro finalista.

El resto del podio no cambió: Inglaterra se mantiene segunda, con el 36.09% de probabilidades de quedarse con la copa, mientras que Argentina está tercera, con el 26.69%. Si bien el tercer puesto en probabilidades puede desanimar, lo cierto es que la Selección arrancó el Mundial con sólo un 10,63% de probabilidades de repetir el título logrado en Qatar, por lo que la posibilidad defender la corona se duplicó desde el inicio de la Copa del Mundo.

PredictIA no predice un único resultado: ejecuta el Mundial completo 250.000 veces y convierte la frecuencia de cada escenario en una probabilidad real. Para cada selección entrega tres números centrales: las chances de ser campeón del mundo, las chances de alcanzar cada instancia del torneo —grupos, octavos, cuartos, semifinal y final— y el bracket más probable según todas las simulaciones. Estos datos se actualizan automáticamente después de cada partido.

Cada cruce se simula mediante un modelo estadístico llamado Poisson con corrección Dixon-Coles. Sin entrar en la fórmula: el modelo calcula cuántos goles espera hacer cada equipo y genera resultados aleatorios pero coherentes con esa expectativa. La corrección Dixon-Coles ajusta un problema clásico de estos modelos, que tienden a subestimar los partidos muy cerrados —los 0-0, 1-0 y 1-1 son mucho más frecuentes en un Mundial de élite de lo que cualquier estadística simple sugeriría.

De cruzar tres dimensiones de información para cada selección:

– Historial mundialista. El modelo procesa todos los Mundiales desde 1930 hasta 2022, con más de 20 variables por selección y mayor peso sobre las últimas tres ediciones —2014, 2018 y 2022. Los equipos sin historial reciben coeficientes calculados a partir del promedio de su confederación.

– Ranking FIFA actual. Funciona como señal de fuerza presente y corrige el sesgo histórico de equipos que no clasificaron en ediciones recientes.

– Valuación económica del plantel. Refleja la calidad colectiva disponible hoy. No garantiza nada, pero es el mejor proxy del talento real de cada equipo en este momento.

Sí, y eso es lo más importante. PredictIA no es estático. Cada vez que termina un partido real, congela ese resultado como hecho consumado y vuelve a ejecutar las 250.000 simulaciones desde el estado actual del torneo. Las probabilidades se recalibran de forma inmediata, los cruces posibles se actualizan y el bracket más probable cambia. El simulador que opera en la apertura no es el mismo que opera en cuartos de final: aprende de cada partido y ajusta sus estimaciones en consecuencia.

PredictIA es la súper computadora de pronósticos de Olé para el Mundial 2026. Ejecuta todos los días 250.000 simulaciones del torneo combinando distintas métricas de rendimiento del pasado y del presente de cada selección. Las probabilidades son de carácter informativo y no constituyen recomendación de apuestas.

La preparación quedó atrás. Este jueves será el debut de J uan Pablo Vojvoda como técnico de Racing. Tras reemplazar a Gustavo Costas, y terminar una pretemporada con tres amistosos, la Academia pondrá primera por los 16avos de final de la Copa Argentina. En cancha de Quilmes, el rival será Defensa. Un debut difícil y de alto riesgo para un equipo que justamente se puso como gran objetivo del semestre ir por el certamen más federal del fútbol argentino. Es un trofeo que no tiene en sus vitrinas y que además, hoy por hoy, significa el camino más corto hacia la próxima Copa Libertadores. Ya sin Sudamericana, la competencia se reduce al ámbito local.

En este contexto, Racing saldrá a la cancha intentando mostrar desde el arranque algunas diferencias con el ciclo de Costas. Desde el dibujo táctica ya se presume un primer cambio importante. Por lo trabajado en el receso, el equipo presentaría un 4-1-3-2 bastante parecido a la idea que mostró la Selección en la Copa del Mundo. Un volante más retrasado, que en este caso sería Santiago Sosa, y una línea de tres volantes de buen manejo por delante. Miljevic, Zaracho y el pibe Tello asoman como titulares. Este último es otro gran mensaje de cambio por parte del DT: habrá más lugar para los pibes. El juvenil ya había debutado en Primera en el interinato de Chirola Romero, en el triunfo contra Independiente Petrolero de Bolivia por la última fecha de la Copa Sudamericana.

Arriba también hay movimientos. Se dejarán los extremos y Maravilla Martínez tendrá a un segundo delantero como acompañante. En un duelo muy parejo, Conechny le ganaría la pulseada a Santiago Solari. Ambos hicieron goles en la pretemporada y dejaron buenas sensaciones.

Mientras el Mundial ofrece sus últimas funciones, el Barcelona mantiene abierta la posibilidad de incorporar un defensor central durante el mercado de pases. Aunque la prioridad económica del club está puesta en reforzar el ataque -con Julián Álvarez de candidato- por pedido de Hansi Flick, tanto el entrenador alemán como el director deportivo Deco consideran que sumar un zaguero con experiencia sería un impulso importante para el nuevo proyecto deportivo.

Entre los nombres que aparecen en carpeta, el que más fuerza tomó en las últimas horas es el de Cristian Romero. Según la prensa catalana, el campeón del mundo con la Selección Argentina es uno de los perfiles que más seducen a la dirección deportiva blaugrana por su liderazgo, personalidad y experiencia al máximo nivel.

Según informó el periodista Fabrizio Romano, el Cuti estaría dispuesto a forzar su salida del Tottenham y tendría como prioridad continuar su carrera en España. Tanto Barcelona como Atlético de Madrid siguen de cerca su situación, aunque el deseo del defensor sería vestir la camiseta del conjunto catalán.

El principal obstáculo pasa por el aspecto económico. El club inglés exigiría un mínimo de 50 millones de euros para negociar su salida, una cifra elevada para la actualidad financiera de los Culés.

Además, desde Inglaterra solo contemplarían flexibilizar esa postura si la relación entre el futbolista y el club se deteriora. Mientras tanto, el Barcelona sigue monitoreando la situación a la espera de que pueda abrirse una oportunidad de mercado.

Flick y Deco consideran que Romero reúne las condiciones que buscan para liderar una defensa joven. Su contundencia, capacidad de mando y experiencia en el fútbol europeo son atributos que lo mantienen como la primera opción para reforzar la línea defensiva.

En caso de que la operación por el argentino no prospere, el otro nombre que aparece sobre la mesa es el de Aymeric Laporte. Según informó la Cadena COPE, el internacional español encaja por perfil y sería una figura similar a Iñigo Martínez por su salida de balón y experiencia.

Laporte también está dejando una buena imagen durante el Mundial 2026 formando dupla con Pau Cubarsí, una sociedad que habría convencido a la dirección deportiva. Sin embargo, su incorporación tampoco sería sencilla.

El defensor tiene contrato con el Athletic Club hasta 2028, luego de que el conjunto vasco desembolsara cerca de diez millones de euros para incorporarlo desde Arabia Saudita. A eso se suma un salario elevado que complica cualquier negociación.

Por ahora, el Barcelona únicamente recoge información y mantiene vivo el interés por ambos futbolistas. Cualquier incorporación dependerá de que el club consiga liberar espacio en la plantilla con la salida de algún defensor.

Ese escenario hoy parece complicado. Ronald Araujo no tendría intención de abandonar el club, Jules Koundé tampoco contempla un cambio de destino pese a algunos sondeos y Alejandro Balde tampoco habría mostrado interé s en escuchar ofertas.

Mientras esa situación no cambie, el Barça seguirá con sus actuales jugadores. Sin margen para fichar de inmediato, el nombre del Cuti Romero continúa encabezando la lista de deseos de Flick y Deco para reforzar la zaga blaugrana.

Hay quienes se bajaron del barco. Bangladesh, no. En la previa de la semi del Mundial que Argentina jugará este miércoles a las 16 frente a Inglaterra, vuelve a aparecer ese país ubicado a casi 17.000 kilómetros que decidió hacer propia la celeste y blanca. Porque hay una frase que repetimos seguido: el argentino nace donde quiere. Y Bangladesh parece ser una de esas pruebas.

Ellos también saben lo que es una media hecha un bollo convertida en pelota, unas zapatillas marcando los límites de un arco y un partido improvisado en la calle. Porque, como en la Argentina, el fútbol allí es mucho más que un deporte. Es una forma de sentirse parte de algo más grande.

La historia entre ambos países viene de antes de la pelota. Argentina reconoció la independencia de Bangladesh en 1971 y, años más tarde, el apoyo del país asiático al reclamo argentino durante la Guerra de Malvinas reforzó ese acercamiento. Después, la pasión por el Diego y Messi hizo el resto: Maradona abrió el camino en 1986 y Leo lo llevó a otra dimensión desde 2006, cuando debutó con la Albiceleste.

Olé habló con Sajidur Rahman, conocido en redes como Messi Man, fotógrafo y creador de contenido de Chattogram (la segunda ciudad más grande de Bangladesh) que encontró en Messi y la Selección una forma de mostrar cómo se vive el fútbol argentino desde Bangladesh. No habla español, pero eso nunca fue un impedimento.

-Te viralizaste con esos videos increíbles de tu país alentando a la Selección Argentina pero, ¿cómo es tu historia?

– Me llamo Sajidur Rahman y soy de Chattogram, una ciudad portuaria de Bangladesh. Soy fotógrafo y creador de contenido. Mi amor por Messi y por la Selección argentina nació en 2006, cuando Leo debutó con la camiseta albiceleste. Comencé a trabajar como fotógrafo en 2013 y, entre 2022 y 2023, mi pasión por viajar me llevó a compartir mis experiencias y empezar a crear contenido para redes sociales.

-¿Qué significa para vos ser quien, a través de tu cámara, dio a conocer en otros países lo que pasaba en Bangladesh?

-Es una sensación increíble que personas de otros países descubran y disfruten mi trabajo. Después de Qatar 2022 noté un cambio enorme: la pasión por Argentina creció aún más. La victoria de Messi, y su decisión de seguir jugando hasta 2026, marcó un momento realmente transformador que llevó el amor y el apoyo hacia Argentina a otro nivel.

– Durante Qatar 2022, el mundo descubrió la pasión de Bangladesh por Argentina. ¿Cómo explicarías este vínculo?

– Creo que la conexión nace de la emoción. A los bangladesíes les encanta el buen fútbol, y con los años, el estilo de juego de Argentina y sus jugadores legendarios crearon un lazo profundo con los hinchas de acá.

– Para los argentinos fue sorprendente ver calles llenas de banderas, camisetas y festejos. ¿Cómo se vive esta pasión por Argentina dentro de Bangladesh?

-Durante los partidos de Argentina, el ambiente cambia por completo: calles, mercados y restaurantes se llenan de hinchas, y se instalan pantallas gigantes en las zonas más concurridas. La mayoría de las proyecciones públicas son para Argentina y Brasil, que tienen las hinchadas más grandes acá, y muchos restaurantes hasta venden entradas para ver los partidos con comida incluida.

– ¿Cuándo comenzó esta conexión con Argentina? ¿Creció principalmente por Messi, o viene de antes?

-Creo que esta conexión se transmitió de generación en generación: en mi familia, por ejemplo, mi madre, mi hermano y varios parientes son hinchas de Argentina desde Maradona, y mi madre todavía se desvela y se pone nerviosa viendo los partidos. Para mi generación, todo empezó con Messi después de 2006, y luego jugadores como el Dibu Martínez, De Paul, Paredes y Julián Álvarez también se ganaron el cariño. Creo que el espíritu de equipo y la unión entre los jugadores hicieron que aún más gente se enamorara del equipo.

– ¿Qué representa Messi para los hinchas de fútbol en Bangladesh, y qué lugar ocupa en esta relación entre ambos países?

-Messi lo es todo acá: su popularidad va más allá de la edad o la clase social. Su victoria en el Mundial 2022 sigue siendo inolvidable, y muchos ya sueñan con 2026: si gana otra Copa del Mundo, se va a celebrar como nunca. Más que nada, los hinchas esperan que algún día él y la Selección visiten el país para recibirlos con el cariño que se merecen.

– ¿Cómo describirías a Bangladesh durante un partido de Argentina?

– La ciudad se siente distinta: negocios y mercados quedan vacíos, las calles se llenan de banderas argentinas y se bloquean por la multitud alrededor de las pantallas públicas. Lo que más se escucha son miles de hinchas cantando «¡Messi! ¡Messi! ¡Messi!».

– Vimos imágenes de miles de personas festejando bajo la lluvia. ¿Qué se siente vivir esos momentos desde Bangladesh?

– Es inolvidable. Durante Argentina-Egipto llovía muy fuerte, en medio de días de inundaciones en el sur del país, pero la pasión no decayó: los hinchas se quedaron bajo la lluvia disfrutando cada minuto. Fue una de las combinaciones más hermosas que viví: lluvia, pasión y Argentina.

– ¿Cuál es la escena típica durante un partido de Argentina?

– Se ve de todo: familias reunidas en casa como si fuera una fiesta, restaurantes con entradas que incluyen comida, y barrios que arman sus propios proyectores en garajes o patios para ver el partido entre vecinos.

– Los partidos de Argentina suelen jugarse en horarios difíciles. ¿Cómo se adaptan los hinchas?

– Muchos partidos son a las 4 o 7 de la mañana, pero igual millones de hinchas se quedan despiertos toda la noche, algunos reuniéndose con amigos para no dormirse antes del arranque. Esa dedicación muestra cuánto significa Argentina para ellos.

-¿Cómo está viviendo Bangladesh la semifinal entre Argentina e Inglaterra?

-Bangladesh está increíblemente entusiasmado. En todos lados la gente habla del partido, hace pronósticos, compra camisetas y banderas de Argentina, y planea dónde verlo junto a otros. Se siente como una fiesta nacional.

-¿Los hinchas de Bangladesh conocen la historia entre Argentina e Inglaterra?

-Sí, muchos hinchas conocen esa historia, sobre todo por el Mundial de 1986 y Maradona. Eso hace que esta semifinal sea todavía más emotiva y especial para los hinchas argentinos de acá.

-Argentina apoyó la independencia de Bangladesh en 1971, y Bangladesh devolvió el gesto respaldando a Argentina en Malvinas. ¿Qué significa esa conexión?

-Creo que ahí pesa mucho ese apoyo mutuo: Argentina estuvo con nosotros en nuestra independencia, y nosotros estuvimos con ellos en Malvinas. Esa historia quedó en la memoria de las generaciones mayores, que la compartieron dentro de sus familias.

-¿La gente en Bangladesh conoce esta historia compartida, o la conexión se construyó sobre todo a través del fútbol y Messi?

-Para algunos empezó con el fútbol: Messi y la Selección le presentaron Argentina a las nuevas generaciones, que luego se interesaron por la historia entre ambos países.

-Cuando hablás con gente de Bangladesh sobre Argentina, ¿qué es lo primero que surge: Messi, la Selección, la cultura, u otra cosa?

-Sin dudas, lo primero es Messi. Después viene la Selección, el Mundial y el espíritu de equipo, y recién ahí aparece el interés por la cultura y la historia argentina.

-Para entender este fenómeno, ¿qué lugar ocupa el fútbol dentro de la sociedad de Bangladesh?

-El fútbol es uno de los deportes más queridos del país (junto con el críquet) y ocupa un lugar especial en las conversaciones diarias, sobre todo durante los grandes torneos internacionales. Es mucho más que un deporte: para millones de fanáticos representa felicidad, emoción y la posibilidad de sentirse parte de algo más grande.

-¿Cómo influye el contexto social de Bangladesh en la forma en que se vive el fútbol?

-Es un país en desarrollo, con una población joven y muy apasionada. A pesar de los distintos desafíos sociales y económicos, el fútbol brinda una oportunidad para disfrutar, ilusionarse y celebrar juntos, sin importar el origen o la situación de cada persona.

-¿Desde qué edad suelen acercarse los chicos al fútbol? ¿Cómo empieza esa pasión?

-Muchos niños empiezan a jugar desde muy pequeños, en las calles, en los barrios o en los patios de las escuelas. La pasión suele nacer mirando a sus ídolos, siguiendo a sus jugadores favoritos y soñando algún día con poder imitarlos.

-Sabemos que muchos en Bangladesh apoyan a Argentina, pero también vimos un grupo fuerte de hinchas de Brasil. ¿Cómo describirías eso?

-Argentina y Brasil tienen hinchadas enormes acá; ambos equipos dominan la cultura futbolera desde hace décadas, y cuando juegan, todo el país se activa con una rivalidad que genera un ambiente increíble.

-¿Por qué creés que algunos bangladesíes eligen a Brasil en vez de Argentina? ¿Jugadores, historia, cultura?

-Sobre todo por la historia futbolera y sus jugadores legendarios. Muchas generaciones mayores se enamoraron de Brasil por Pelé, Ronaldo, Ronaldinho, Kaká y después Neymar.

-¿Cómo conviven los hinchas de Argentina y Brasil en Bangladesh? ¿Es una rivalidad amistosa?

-La mayoría de las veces sí: se cargan entre ellos, hacen chistes y disfrutan la competencia. A veces las emociones se calientan en los partidos grandes, pero al final es fútbol y hay respeto.

No es un partido más. Es el partido soñado. El mundo se paralizará para ver un clásico, para ver si Leo y su Scaloneta pueden seguir escribiendo páginas de historia y también agregar a su palmarés un match que no suma estrella, pero que si se da el triunfo se convertirá en sticker, bandera, tatuajes y pasará a la posteridad.

No es un partido más. Conceptualmente es un encuentro de fútbol con una carga emocional diferente a todos. Más allá de que muchos de estos jugadores (y muchos hinchas) no habían nacido en 1982 y no fueron contemporáneos de la Guerra de Las Malvinas, sí conocen la historia. Crecieron con lo que absorbieron. Con lo que les explicaron sus padres. Con lo que aprendieron en el colegio, con lo que ahora ven en los reels del smartphone y lo que el propio plantel fue transmitiendo desde hace ocho años. Porque en cada canción aparecen los pibes que se quedaron en las Islas.

Porque hasta en este mismo torneo, cuando nadie preveía este duelo, se dio una conexión entre el centro de Veteranos de Guerra de Malvinas de Río Grande y los jugadores: los ex combatientes les dejaron llegar su sueño de tener una camiseta autografiada en su museo y que fuera un “puente”; los “muchachos” que ilusionan nuevamente ya la firmaron y pronto estará en el Sur de nuestro país.

“Por Malvinas, por el Diego, por la última de Leo, Argentina quiero verte bicampeón”, dice el hit de este Mundial, ese que los jugadores convirtieron en su bandera y que hasta le inventaron una coreografía, chocando los brazos por arriba de la cabeza. El fútbol y la geopolítica tienen pocas cosas en común, pero esos 11 tipos corriendo detrás de una pelota sí han ayudado a mantener viva una causa que deberán resolver los señores de traje que habitan la Casa Rosada o el Palacio de Buckingham.

La Scaloneta tiene casi que su último pagaré de la mano de Messi. Es injusto cargarle a este equipo que ya ganó cuatro títulos, que cortó la sequía de 28 años sin vueltas, que logró un Mundial tras 36 años, con una deuda que no es suya ni de nadie. Pero al capitán Leo siempre se le pide una más y él está ahí, preparado para intentarlo. “Será un partido especial, nunca los enfrenté”, le contó el 10 a Olé, recordando que será su primera vez ante los británicos. Y eso que hace 21 años que juega en la Mayor.

Detrás de todo el morbo, hay un encuentro. Un duelo que te clasifica o no a la final del Mundial donde espera España, que tendrá un día más de descanso. Pero quién puede pensar en el 19 de julio, en Nueva Jersey, si por delante hay un Argentna-Inglaterra. Si cada rincón de nuestro país estará desierto entre las 16 y las 18, y solo se escucharán las exclamaciones o los gritos que podrán detectar cuán bien le está yendo a este grupo que ha acostumbrado a dejar bien parado al país en cada competencia.

El sueño del Bi está a dos partidos. Pero casi que este duelo parece tener un peso específico superior al de una semifinal, que ya de por sí es trascendente. Por eso, el cuerpo técnico trata de mentalizar al equipo de que juegue con el corazón como siempre (si hay algo que destaca este ciclo es el espíritu amateur) aunque sin pasarse de rosca. Pretende que los futbolistas no jueguen al ritmo de la tribuna, sino que entiendan que esto se dirimirá por detalles.

En las calles de Atlanta ya se vive el clima. La seguridad está a la orden del día, nadie quiere desmanes ni imágenes como las que se dieron en las tribunas de México 86, justamente el único triunfo de Argentina en cinco duelos mundialistas en la historia (Inglaterra ganó tres -el último en el 2002- y un empate, con victoria argenta en los penales en el 98). Cómo olvidar el mejor gol de la historia de Diego y también la Mano de Dios, para “ ese barrilete cósmico”, que inmortalizó Víctor Hugo Morales. El Mercedes-Benz Stadium será una olla a presión. Cerrado, refrigerado, pero con el corazón latiendo a mil. Vamos, Argentina. Vamos, Selección.