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Apenas faltan dos días para uno de los partidos más esperados del año. Este miércoles, desde las 16, la Selección Argentina enfrentará a Inglaterra en las semifinales del Mundial, un cruce que, por la historia entre ambos países, siempre trasciende lo estrictamente deportivo. Y en la previa, desde Núñez llegó una imagen cargada de simbolismo.

Durante el partido de básquet que River disputó este domingo por la noche en su microestadio, los hinchas desplegaron especialmente una bandera con un mensaje alusivo a las Islas Malvinas. «Territorio argentino, River no olvida», podía leerse sobre el telón, que además mostraba a las Islas pintadas de celeste y blanco.

La escena se dio en el encuentro frente al Club Caza y Pesca, correspondiente al primer partido de los octavos de final de la Liga Federal, la tercera categoría del básquet argentino. En una noche que terminó con festejo para el Millonario gracias al ajustado triunfo por 72-70, la bandera terminó acaparando buena parte de la atención entre los presentes y también en las redes sociales.

No es casual el momento elegido para exhibirla. El miércoles, Argentina volverá a cruzarse con Inglaterra en un Mundial, un enfrentamiento que inevitablemente remite a uno de los capítulos más sensibles de la historia argentina. Más allá del contexto futbolístico, la cuestión de las Islas Malvinas continúa ocupando un lugar muy importante dentro de la memoria colectiva del país, y esa referencia apareció reflejada en las tribunas del microestadio riverplatense.

La imagen de la bandera recorrió rápidamente las redes y volvió a mostrar cómo, en determinados contextos, el deporte funciona también como un espacio de expresión de sentimientos e identidades compartidas.

El foco, claro, estará puesto el miércoles desde las 16, cuando la Selección busque meterse en una nueva final del mundo. Mientras tanto, en Núñez ya hubo una primera manifestación de apoyo, memoria y pertenencia que no pasó inadvertida.

La Selección tiene un sueño: jugar otra final del mundo. Y ese anhelo que viene persiguiendo desde que llegó a los Estados Unidos el 1° de junio tiene varios rivales encerrados en un sólo rival: Inglaterra. Porque Argentina disputará el clásico internacional pero también tendrá su propio partido con cuestiones internas, futbolísticas y también anímicas.

No es un partido más. Lionel Scaloni lo sabe. No tiene la experiencia de haberlo jugado en un Mundial de mayores (sí en la Sub 20, con triunfo 2-1) pero sí sabe de qué va esto de preparar y disputar encuentros importantes. Y en estos momentos, en la concentración argentina, si hay algo que sobra es ansiedad y corazón para disputar el duelo ante los británicos. Y se entiende que eso es positivo porque este equipo ha llegado hasta esta instancia basado más en el corazón y la resiliencia que en la rigurosidad táctica, pero…

Scaloni entiende lo emocional más que nadie: no esconde sus sentimientos. Aunque este clásico no sólo se ganará con el corazón, sino que también necesita de ajustar varias situaciones que la Selección viene padeciendo en la recta final del Mundial. Después de una primera parte sin sobresaltos, en los mata-mata fue la Scaloneta de la angustia. Tuvo el amor propio y el factor anímico, pero cometió errores no forzados que lo llevaron a jugar dos suplementarios y a ganar un partido (épico) en la agonía. Por eso, el DT hará eje en estas horas sobre los siguientes ítems para llegar en óptimas condiciones, mientras piensa cuántos cambios hace.

La Scaloneta siempre fue un equipo de ataque, que busca el arco contrario, que tiene en su ADN ser protagonista pero en los partidos decisivos de este Mundial se convirtió en un equipo desequilibrado. Al que le llegan y le convierten. Entonces, el cuerpo técnico quiere recuperar la solidez porque entiende que el rival tiene mucho poder de fuego.

Más allá del discurso adecuado de Scaloni y los jugadores, está claro que el partido con Inglaterra genera muchas sensaciones diferentes. Se palpa en la interna. Por eso, el cuerpo técnico sabe que no habrá que tocar tanto la base emotiva. Es más, es momento de intentar bajar la ansiedad: el cuchillo entre los dientes brota por los poros.

Inglaterra juega con un 4-2-3-1. Tiene su poder de fuego por adentro. Jude Bellingham y Harry Kane son los nombres propios a tener en cuenta por su calidad y por el nivel que vienen mostrando. Y, además, porque se mueven en una zona que Argentina tiene inconvenientes: Bellingham suele jugar a la espalda del cinco y Kane fija los centrales. Scaloni practicará mucho cómo tratar de frenarlos. ¿Habrá cambio de esquemas y un 5-3-2? ¿O sólo cambios de nombres por rendimientos pocos satisfactorios? Hay una certeza: no jugará el mismo equipo que con Suiza.

Lionel Messi resolvió varios de los problemas en esta Copa del Mundo. Y cuando no fue Leo, fueron las genialidades de Julián, el olfato de Lautaro y la pelota parada. El plan es tratar de recuperar el volumen de juego en el medio, ese que en Qatar hizo de la Selección un equipo increíble. Que los volantes manejen más los tiempos del partido y que nutran más de juego a Messi, para que llegue a posición de gol con las cosas más resueltas.

Argentina tiene una gran capacidad de pase, ha quedado demostrado durante la Copa de Mundo, aunque todavía no está pudiendo romper líneas con la esencia del fútbol argentino: la gambeta. Ese mano a mano que por momentos puede resolver situaciones específicas en los partidos y que ha quedado neutralizada, en parte, por la dificultad que generan los bloques bajos rivales. Cómo José López corrió marcas con un desplazamiento, el centro de Nico González ante Argelia que derivó en el gol de Messi post remate de Mac Allister y las fintas del propio Leo que derivaron en pelotas paradas fueron determinantes. Hay que darle mayor flujo a ese condimento que sólo tienen los made in potrero de Argentina.

Se viene un partido de esos que quedarán en la historia. Que marcarán generaciones (para bien o para mal). Argentina e Inglaterra, este miércoles en Atlanta, jugarán la segunda semifinal del Mundial 2026. El ganador irá contra Francia o España (juegan el martes). Será un partido cargado de condimentos y con un historial muy fuerte detrás. También, pondrá cara a cara a compañeros de equipo (o ex compañeros).

Y es que, a diferencia de lo que ocurrió en choques anteriores, muchos jugadores de la Albiceleste comparten plantel con los futbolistas europeos, ya que se desenvuelven en la Premier League, considerado para muchos la mejor liga del planeta. También hubo otros que pasaron por ese fútbol, por lo que será un partido entre muchas caras conocidas.

En total, Argentina tiene diez futbolistas que están o estuvieron en la Premier League. Y la mayoría de ellos compartieron cancha o plantel con alguno de los 26 que integran la nómina de Thomas Tuchel. A continuación, el uno por uno de cada uno.

El arquero de la Albiceleste es, sin dudas, quien más conocimiento tiene sobre el fútbol inglés. Porque desde muy chico vive en el país y pasó por lo profundo del ascenso hasta poder despegar y hoy ser la figura del Aston Villa.

Tiene como compañeros en el plantel de los Villanos a tres jugadores de Inglaterra: Ezri Konsa (249 partidos), Morgan Rogers (109 partidos) y Ollie Watkins (229 partidos), y son referentes del equipo de Unai Emery. También tuvo en el club a Birmingham a Marcus Rashford en 15 matches.

En el Arsenal tuvo a un aún juvenil Bukayo Saka (19 partidos).

Su continuidad en los Spurs tras la Copa del Mundo es una incógnita, de hecho se llegó a especular sobre un traspaso al Atlético de Madrid, aunque hay otros interesados en su ficha (Manchester United, por ejemplo). Por lo pronto, bien vale destacar que el cordobés es uno de los caudillos del conjunto londinense.

Tuvo como compañero en el club a Harry Kane en su última etapa antes de que se vaya al Bayern Múnich (62 encuentros) y en esta temporada lo tuvo en la defensa al lateral Djed Spence (41). El duelo Romero-Kane es uno de los más esperados del miércoles.

El zurdo se perdió el cierre de la temporada en los Diablos Rojos, donde lograron regresar a la Champions League. Tiene como compañeros al volante Kobbie Mainoo (44 juegos compartidos) y Marcus Rashford, con el que disputó 73 encuentros a la par y regresó al club tras finalizar su vínculo con el Barcelona. También, cuando Licha recién arribó al club, compartió un breve lapso con Dean Henderson, el arquero suplente de Inglaterra detrás de Pickford.

Otro de los que el miércoles tendrá varias caras conocidas del otro lado. Enzo se enfrentará a Reece James y Trevor Chalobah, con los que compartió muchos minutos en los Blues. Fueron en total 81 y 88 partidos respectivamente. También se volverá a encontrar con Noni Madueke, hoy en Arsenal, con el que jugó 72 matches.

Si uno ve en el fixture Argentina vs. Inglaterra y le preguntan por jugadores del Liverpool seguramente responderá que la mayoría estarán en los Tres Leones. Pero este no es el caso. Ya que los Reds no aportaron jugadores a la lista de Tuchel. No obstante, Alexis si compartió plantel con dos de los 26.

El Colorado tuvo en los Reds al defensor Jarrell Quansah, ex Liverpool, hoy jugador del Leverkusen en 41 partidos. Este último no jugará ya que recibió dos fechas de suspensión por la roja ante México. Además, en su primera etapa en Inglaterra en Brighton tuvo como compañero al gigante Dan Burn (¡mide 2.1!) en 62 oportunidades.

El zaguero, el último en sumarse a la lista de Scaloni por Leo Balerdi, fue oficializado por los Spurs y se sumará tras su participación con Argentina. Esto fue gracias a la gran temporada que realizó en Bournemouth. Sin embargo, no tuvo a ninguno de los 26 ingleses en el plantel.

Durante su estadía en el equipo de Pep Guardiola, la Araña tuvo como compañero a John Stones en 49 juegos. También compartió plantel con el lateral izquierdo Nico O’Reilly, aunque no jugaron juntos ya que el inglés aún era muy chico.

Al igual que la Araña, Ota tuvo como compañero (y dupla central) a John Stones. Jugaron juntos en 77 ocasiones, más que conocido…

Antes de recalar y ser un indiscutido en el Betis, el zurdo tuvo un paso importante en el club londinense. Allí tuvo como compañero a Harry Kane, con el que compartió cancha 61 veces.

Cachete disputó 19 partidos con la camiseta del Forest. No tuvo compañeros ingleses que integren esta lista de Thomas Tuchel.

“Es un partido de fútbol”. Lionel Scaloni tiene razón: el Argentina-Inglaterra será un enfrentamiento entre dos de las cuatro mejores selecciones de este Mundial, al menos, y entre dos potencias internacionales. Ahora bien: es imposible escindir lo que ese partido significa. Para los hinchas albicelestes nacidos en el Sur del continente, y también para los bangladesíes.

Para comprender por qué Bangladesh tiene ese nexo tan estrecho con la Selección hay que retroceder cuarenta años en el tiempo, a aquel inolvidable duelo de México 1986. Un partido que del otro lado del planeta cambió para siempre la manera de sentir el fútbol. No sólo consolidó el fenómeno Maradona: también terminó de construir un vínculo emocional que todavía hoy une a ambos países.

«La enorme popularidad de Argentina en Bangladesh puede rastrearse, en gran medida, hasta la Copa Mundial de la FIFA de 1986«, explica Rana Abbas, editor de Deportes del medio bangladesí Ajker Patrika. Aunque aclara que «Brasil había gozado tradicionalmente de un mayor apoyo», sostiene que » Argentina construyó rápidamente una multitudinaria base de seguidores después de aquel torneo«.

Para Abbas, el punto de partida tiene un nombre propio. «La razón más importante fue el inolvidable desempeño de Diego Maradona durante el Mundial de 1986«. Su actuación frente a Inglaterra, «con el famoso gol de la ‘Mano de Dios’ y la icónica corrida individual«, fue el momento que terminó de cautivar a millones de bangladesíes. » Su talento excepcional y su carisma inspiraron a millones de personas a adoptar a Argentina como su selección favorita».

Sin embargo, aquel partido también tuvo una lectura que excedió lo futbolístico. Abbas explica que » el triunfo argentino sobre Inglaterra también tuvo una resonancia emocional para muchos bangladesíes«. La explicación remite a la propia historia del país: «Como Bangladesh había estado bajo dominio colonial británico, algunos aficionados interpretaron aquel partido desde una perspectiva histórica y simbólica«.

De todos modos, el periodista reconoce que «historiadores y analistas deportivos coinciden en que esa no fue la razón principal de la popularidad de Argentina». De hecho, remarca que «el factor determinante siguió siendo el extraordinario talento futbolístico de Maradona». La carga simbólica existió, pero el enamoramiento nació, sobre todo, por el fútbol.

El contexto también ayudó. «Durante mediados de la década de 1980, la televisión comenzó a llegar a cada vez más hogares en Bangladesh«. Para buena parte de la población, » el Mundial de 1986 fue el primer gran torneo internacional que pudieron seguir de manera masiva«. Y » ver en directo la magia de Maradona dejó una huella imborrable y fortaleció el vínculo emocional con Argentina«.

Esa identificación atravesó las generaciones. » Muchos bangladesíes que se hicieron hinchas de Argentina en 1986 transmitieron esa pasión a sus hijos y familiares más jóvenes». Décadas más tarde, » Lionel Messi reforzó todavía más ese vínculo«. El resultado fue una pasión heredada que «continuó creciendo de generación en generación».

Esa relación ya forma parte de la identidad futbolera del país asiático. «Muchas personas en Bangladesh sienten a la Selección Argentina como si fuera su propio equipo nacional«. Abbas recuerda que » los propios integrantes de la Selección Argentina hablaron públicamente sobre Bangladesh y agradecieron el impresionante apoyo recibido por parte de millones de aficionados» durante Qatar 2022.

La historia incluso trascendió el deporte. » Argentina reabrió su embajada en Daca, marcando un hito importante en las relaciones bilaterales«. Para Abbas, » pocas relaciones dentro del fútbol mundial reflejan con tanta claridad el poder del deporte para unir personas de distintos continentes como la amistad que une a Bangladesh y Argentina«. Una amistad que comenzó con Maradona, encontró continuidad con Messi y que ahora volverá a tener un nuevo capítulo cuando Argentina e Inglaterra vuelvan a enfrentarse en un Mundial.

En plena algarabía por las semifinales del Mundial y este partido con morbo contra Inglaterra, River pone la cabeza en su primer objetivo del semestre: el viernes, cuando el país esté en plena expectativa por una nueva definición o en la previa a un incómodo tercer o cuarto puesto, se enfrentará a Aldosivi por los 16vos de final de la Copa Argentina en Salta.

Un encuentro que probablemente no esté en la cabeza de muchos hinchas, pero que sucederá. Y que para el Chacho Coudet es de tamaña importancia: que el estreno en el segundo semestre, luego de un importante parate, sea de eliminación directa implica una concentración y tensión extra. Más teniendo en cuenta que el equipo sale como claro favorito y que es uno de los torneos que se apuntan a ganar.

En ese sentido, luego de una intensa pretemporada que tuvo su parte más fuerte en Alicante y se cerró en el Camp de Ezeiza, el entrenador le empieza a dar forma a una formación que tendrá algunos refuerzos en cancha, entre la necesidad de cubrir puestos vacantes y de ver cómo se amoldan a este nuevo River.

Así, con Santiago Beltrán lógicamente en el arco, el uruguayo Giovanni González muy probablemente se adueñará del lateral derecho ante la presencia de Gonzalo Montiel en el Mundial: será su debut oficial, pese a que ya había ido de entrada en el amistoso de hace 10 días contra Flamengo. Después, Marcos Acuña estará por la banda izquierda y la dupla central será nuevamente conformada por Lucas Martínez Quarta y Lautaro Rivero (Nico Otamendi, también con la Selección).

En el medio hay una pequeña duda y tiene que ver con Aníbal Moreno, quien ya está totalmente recuperado de la lesión en la rodilla que arrastraba de antes de la final vs. Belgrano: será titular a menos que Coudet considere que no es lo mejor ponerlo de entrada teniendo en cuenta que hizo buena parte de la pretemporada diferenciado. Si no es él, va Juan Cruz Meza. Fausto Vera y el otro debutante oficial Mauro Arambarri completarán esa línea.

Tomás Galván seguirá siendo el conector del equipo (un puesto en el que la dirigencia apuesta a tener a Thiago Almada en este mercado) y arriba asoma la otra incógnita: Sebastián Driussi será el centrodelantero, pero aún no está confirmado si repite con Facundo Colidio o si se puede meter por primera vez en su segundo ciclo Lucas Beltrán. Rafa Borré, en principio, aguardará por su chance en el banco de suplentes.

S. Beltrán; G. González, Martínez Quarta, Rivero, Acuña; Moreno o J. C. Meza; Vera, Arambarri, Galván; Driussi y Colidio o L. Beltrán.

Finalmente se confirmó lo que se esperaba: Argentina jugará ante Inglaterra, por la semifinales del Mundial 2026, con la camiseta azul, la alternativa. Así lo definió FIFA a primera hora de este lunes, luego de la reunión que mantuvieron con delegados AFA y de la FA (Federación Inglesa), para ultimar detalles de cara al trascendental partido, que se disputará el próximo miércoles a las 16.

De esta manera, mientras la Selección volverá a vestirse de azul, como en el histórico partido en el Mundial de México 1986, Inglaterra saldrá a la cancha ante el campeón del mundo con su tradicional camiseta blanca. La misma que ya utilizó en cinco de los seis partidos que disputó en esta Copa del Mundo.

La única excepción fue ante Panamá, en el cierre de la Fase de Grupos, que usó la camiseta roja. Y mal no le fue, porque terminó en victoria 2-0 para los dirigidos por Thomas Tuchel.

Por el lado de Argentina, el único partido hasta el momento que disputó con la camiseta alternativa, fue en el 3-1 ante Jordania, también en el último partido del Grupo J. Más allá del Mundial 86, esta será la cuarta vez que Argentina utilizará la camiseta azul ante Inglaterra en Mundiales.

El recuerdo del Mundial de Chile 1962 tal vez no sea el más alegre para la Selección, que quedó eliminada en primera ronda. Tras el triunfo 1-0 ante Bulgaria en el debut, Argentina cayó 3-1 ante Inglaterra. En ese partido jugó con la camiseta alternativa, que era de color azul. El modelo era de manga larga porque en Chile era pleno invierno.

En el partido siguiente, Argentina igualó 0-0 ante Hungría y, tras finalizar tercera de grupo, quedó eliminada.

Argentina e Inglaterra volvieron a cruzarse en los cuartos de final del Mundial 1966. Los europeos eran anfitriones, y más allá de l a derrota 1-0, el recuerdo de aquel partido pasa por otro lado: la histórica y polémica expulsión de Rattin y todo lo que sucedió después. El capitán argentino se sentó en la alfombra de la Reina Isabel II y, camino al vestuario, retorció el banderín inglés del córner.

Ese día, la Selección jugó con la camiseta titular, la celeste y blanca.

El siguiente cruce en mundiales llegó 20 años después. La instancia era, otra vez, cuartos de final y con el recuerdo de la Guerra de Malvinas (que había sido cuatro años antes) latente. El 2-1 de la Selección estuvo totalmente relacionado a un nombre: Diego Armando Maradona. Sí, porque sus dos goles de aquel día quedaron en la historia del fútbol: La mano de Dios (impactó la pelota con su mano izquierda y el árbitro no lo advirtió) y el Gol del Siglo (eludió a todo rival que se le cruzó).

En ese histórico encuentro, Argentina jugó con una inolvidable camiseta azul.

En el Mundial de Francia 1998, Argentina e Inglaterra se enfrentaron en otro histórico partido: la Selección se impuso en penales luego de igualar 2-2. Ese día, en el que Gabriel Batistuta y Javier Zanetti convirtieron los goles para los dirigidos por Daniel Passarella, Argentina también jugó con la camiseta alternativa, que era azul, con vivos celestes y blancos a los costados.

El último antecedente fue en el Mundial de Corea-Japón 2002. La Selección, que usó la camiseta titular, cayó 1-0 ante Inglaterra, que ese día salió a la cancha con la casaca roja.

Hay cuestiones reglamentarias. Se considera como equipo A al que viene por la parte de arriba del cuadro en la llave. En este caso , es Inglaterra. Por este motivo, es la selección que debería mantener su indumentaria principal. De cualquier manera, también se puede interpretar como que el equipo A, en este caso Inglaterra, tiene el derecho a elegir la camiseta.

Lo que FIFA busca asegurarse en estos casos es que exista el máximo contraste visual posible.