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En Qatar, Muchachos fue casi un himno. Cantada desde incluso varios meses antes del Mundial, se sigue escuchando en las tribunas ahora de Estados Unidos: pasó a ser prácticamente un símbolo del pogo y la explosión en la cancha. Sin embargo, su letra en cierto punto quedó desactualizada: el “quiero ganar la tercera” mutó de deseo a un hecho, por lo que se requería un F5 que fuera así de pegadiza. Y parece que se logró…

En el vestuario de Atlanta, post épico triunfo contra Egipto y pase a cuartos de final, los jugadores de la Selección cantaron entre todos una canción que ya había venía dando vueltas en redes sociales y que a partir de ahora puede transformarse en el nuevo hit: con la melodía de No me arrepiento de este amor, llegó a la difusión masiva “La cuarta estrella”, para que suene bien a tope en los banderazos en Kansas y en el estadio este sábado a la noche.

“Soy hincha de la Selección, te aliento con el corazón”, arranca este pegadizo tema que ya se había empezado a escuchar en los partidos de fase de grupos entre los hinchas y que fue creado por Palmito, ningún improvisado en la materia. “Elegí a la reina de la cumbia (Gilda). Es una canción que ya se usa en la cancha, así que agarré la primera frase y pensé qué podía decir en vez de ‘No me arrepiento de este amor’. Y salió: ‘Soy hincha de la Selección’”, contó hace unos días en ESPN.

La letra, de hecho, tiene pasajes emotivos: “Por Malvinas, por el Diego, por la última de Leo. Argentina, quiero verte bicampeón”, dice en la parte final. Un resumen con muchas semejanzas a Muchachos, que también reivindicaba la figura de Maradona y los Héroes de la Guerra de Malvinas: “Al Diego, en el cielo lo podemos ver, con Don Diego y con la Tota, alentándolo a Lionel” y “por los pibes de Malvinas que jamás olvidaré”.

Rosarino como Leo Messi, Palmito (cuyo nombre real es Pablo Quintana) ahora puede ver cómo su obra es reconocida por buena parte del país mediante el video que compartió la AFA en sus redes del vestuario de la Selección. Sin embargo, tal como contó, ya sabía que el hit había pegado internamente en el plantel: Ignacio Ovando, jugador de Central que fue para los amistosos, le dijo que la canción sonaba en la intimidad e incluso en los entrenamientos.

Además de la parte emotiva, hay un anclaje con la historia: “Y 32 años después / La Scaloneta va a vengar / La Copa que le robaron al Diez / La que no nos dejaron levantar”, dice, en referencia a lo sucedido justamente en el anterior Mundial disputado en Estados Unidos en 1994, cuando pasó todo lo ya conocido con Maradona, el doping y la enfermera.

Ahora, el tema se transformó en hit. Y promete sonar como Muchachos este sábado en Kansas…

Soy hincha de la Selección

La aliento con el corazón

Ganamos la tercera con Lionel

Queremos ser campeones otra vez

La Copa que le robaron al Diez

La que no nos dejaron levantar

Quiero ver la cuarta estrella

Soy argento de la cuna hasta el cajón.

Por Malvinas, Por el Diego

Argentina, quiero verte bicampeón

Fue histórico, salvador y milagroso. Porque el quite de Leandro Paredes sobre Omar Marmoush en el partido de la Selección Argentina ante Egipto fue vital para que se diera la épica, la remontada inolvidable. Una acción que sirvió para mantener con vida al equipo ante una contra que parecía letal. Se gritó casi como un gol, en la cancha y también en cada casa, por hinchas de todos los colores. Y fue tan importante que un fanático de Boca decidió llevarla en la piel.

Fue un cruce típico del capitán del Xeneize, de esos que se celebran como un gol. Tanto impacto generó después del agónico triunfo y la clasificación de la Selección, que desde las redes de Boca también compartieron un posteo en honor a la jugada del mediocampista.

El protagonista fue Adri Aguilera, un tatuador que suele compartir en redes sus trabajos y dibujos. Entre sus posteos, incluso, aparece una imagen con Paredes en el Boca Predio firmándole la pierna, una marca que decidió inmortalizar.

Ahora, el hincha fue por más y eligió tatuarse la imagen del cruce de Paredes ante Marmoush, una jugada que quedó grabada en la memoria de los argentinos por lo que significó en un momento límite del partido. El diseño muestra al volante en plena acción, justo al lado de un escudo del Xeneize y la Copa del Mundo.

Así, Paredes sumó otro reconocimiento especial en medio del Mundial. Su quite ante Egipto no solo fue clave para la Selección Argentina, sino que también terminó convertido en tatuaje, una muestra más de lo que generó esa jugada entre los hinchas.

Lionel Messi fue la gran figura de la remontada de Argentina ante Egipto por los octavos de final del Mundial 2026. El capitán albiceleste lideró la reacción de su equipo, que pasó de perder 0-2 a ganar 3-2, y recibió una catarata de elogios tras el partido, entre ellos los de Thierry Henry y Zlatan Ibrahimovic, ambos ex compañeros de Leo en el Barcelona, quienes analizaron el encuentro en la transmisión de FOX.

El ex delantero francés fue el primero en analizar la actuación del capitán argentino y explicó cómo cambió el partido después de los minutos más difíciles.

“ Lo que pasó con él es que nos recordó que es humano. Y luego nos recordó que no es humano”, comentó.

Luego, recordó una experiencia compartida durante su etapa como compañero de Messi en Barcelona: “Jugué con él y lo que pasa con Leo es que no tienes que despertar a la bestia. He visto lo que pasa cuando lo haces”.

“ Es imparable. Cuando se pone así es muy difícil de parar. Es un jugador que, cuando su equipo lo necesita, eleva su juego. Jugó 120 minutos el otro día y sigue cambiando el partido”, aseguró.

El francés comparó la remontada con una película: “Parece una de esas películas de Hollywood donde el director se pasa con el guion, pero él sigue lográndolo. Este tipo escribe la historia con sus pies. Es irreal”.

Tras las palabras de Henry, Ibrahimovic continuó con el análisis y el cambio de actitud que observó en Messi cuando Argentina perdía por dos goles.

“Cuando estaba 0-2, puedes ver que algo cambió en él. Tomó el comando del partido, tomó la pelota, se sacó dos hombres de encima y tiró ese centro. Estaba persiguiendo algo, tenía una misión. No quería irse de este torneo”, destacó.

El sueco remarcó que el argentino volvió a mostrar el hambre competitivo que lo caracterizó durante toda su carrera: “Metió la asistencia, el gol, y luego alguien más terminó ayudándolo. Pero hizo un cambio, subió una marcha, se convirtió en un animal y nadie lo pudo agarrar. Ese es el Messi que he visto, hemos visto y seguimos viendo”.

“Puedes ver lo mucho que significa para él. Ya ganó esta Copa, lo ganó todo, pero sigue teniendo ese hambre. Eso es impresionante”, sentenció.

Con los elogios de dos leyendas del fútbol todavía resonando, Messi ya pone la mira en el próximo desafío de la Selección Argentina. La Albiceleste enfrentará a Suiza por los cuartos de final del Mundial 2026 el sábado 11 de julio a las 22 (hora argentina), con el objetivo de seguir en carrera por el bicampeonato mundial.

“Ahora jugaremos contra el campeón vigente. Esta es una oportunidad única para nosotros. Sin embargo, se pudo ver que Argentina no es invencible”. En Suiza se viven parte de las horas más importantes de su historia futbolística, pero no se conforman con eso. Y el líder de ese pensamiento es justamente su entrenador, Murat Yakin, quien luego del sufridísimo pase por penales a cuartos de final no se achicó ante la chance de enfrentar a la Selección Argentina.

De hecho, se mostró con mucha confianza para intentar dar el gran golpe sobre la mesa y escribir la página más gloriosa para ellos: en esta instancia por cuarta vez (antes, 1934, 1938 y 1954), hasta ahora nunca la pudieron superar. Por ese objetivo irá este DT de 51 años que está a cargo de su selección desde agosto del 2021, advirtiendo quizás que el equipo de Scaloni no viene jugando como aquel de Qatar.

“Creo que hemos trabajado muy duro y ahora tenemos esta oportunidad. Va a ser un partido muy interesante. Desde el punto de vista táctico, intentaremos competir contra el campeón vigente. Y eso va a ser increíble”, explicó Yakin, de una carrera de mayor reconocimiento en su país que a nivel internacional: tuvo pasos por los clubes suizos Basilea, Sion, Schaffhausen, Thun, Lucerna, Grasshopper, Frauenfeld y Concordia Basel (no todos de Primera División), saliendo únicamente al exterior para dirigir al Spartak Moscú entre 2014 y 2015.

“Es un sueño. Argentina nos espera. Tenemos las cualidades en la cancha, y creo que hoy (por este martes, en la clasificación contra Colombia) se pudo comprobar. La madurez de nuestros jugadores, la calidad de los jugadores… Creo que podemos lograr grandes cosas con este equipo. Conocemos la mentalidad de los equipos sudamericanos, todos los duelos son importantes”, agregó el DT, ilusionado con este equipo sensación.

Líder de su grupo en las Eliminatorias UEFA por sobre Kosovo tras una mala Nations League (quedó último en su zona), en este Mundial pasó bien la primera etapa compartida con Canadá, Bosnia y Qatar y en octavos sacó casi sin sobresaltos a Argelia (2-0), rival de la Selección en la primera fecha. El pase vs. Colombia de este martes es el que quedará en la historia.

En una línea un tanto más cauta que la de su DT habló Ricardo Rodríguez, lateral izquierdo de padre español y madre chilena, quien es uno de los jugadores más destacados de Suiza: «Argentina es un equipazo. Tiene jugadores fuertes y un buen entrenador. Sabemos cómo juegan. Y no puedo decir nada más porque tiene a Messi, el mejor».

Hay dos cosas que se actualizan seguido: las aplicaciones del celular y los récords de Lionel Messi. A diferencia de la incomodidad que genera que el smartphone reclame un update cuando uno menos lo necesita, lo de Leo genera una sensación completamente placentera. A excepción de los que trabajan dándole F5 a las marcas Guinness: fecha a fecha en esta Copa del Mundo, Leo ya les ha traído trabajo. Bastante trabajo.

Con el triunfo (agónico) en los octavos de final, los récords de Messi tuvieron su F5. El rosarino ya se había transformado junto a Cristiano Ronaldo y a Memo Ochoa en el futbolista con más participaciones en el torneo de la FIFA (6) pero el martes siguió estirando sus números en un dígito.

Ante los egipcios, Messi disputó su partido número 31 en Copas del Mundo, un nuevo récord absoluto de presencias en la historia del certamen: se superó a él mismo. Algo que a lo largo de su carrera ha hecho en innumerables oportunidades. Pero hacerlo a los 39 y en una competencia de semejante escala tiene un valor superlativo.

Además, Leo alcanzó los 21 triunfos mundialistas, ampliando otra marca de élite. Y con su gol para el 2-2 volvió a engrosar el registro de tantos en fases finales: ya suma 21. Como si fuera poco, también extendió a nueve la cantidad de partidos consecutivos marcando al menos un gol en una Copa del Mundo.

Y hubo más. Al ser elegido nuevamente por la FIFA como el mejor jugador del partido, Leo llegó a 15 premios MVP en Mundiales, un registro que sigue sin tener comparación. No sólo acumula presencias y victorias: también fue la gran figura de prácticamente uno de cada dos encuentros que disputó en la máxima cita del fútbol. En este Mundial refrendó su estatus a un nivel impresionante. Es casi una deidad.

• Jugador de mayor edad en marcar un hat-trick en la Copa Mundial de la FIFA: 38 años y 357 días.
• Mayor cantidad de participaciones en fases finales de la Copa Mundial de la FIFA por un futbolista: Messi y Cristiano Ronaldo (6).
• Mayor cantidad de goles en fases finales de la Copa Mundial de la FIFA por un futbolista: 21.
• Mayor cantidad de premios al Jugador del Partido en las fases finales de la Copa Mundial de la FIFA (masculina): 15.
• Mayor cantidad de partidos ganados por un futbolista en la Copa Mundial de la FIFA: 21.
• Mayor cantidad de partidos consecutivos marcando un gol en la Copa Mundial de la FIFA por un jugador: 9.
• Mayor cantidad de partidos disputados por un futbolista en la Copa Mundial de la FIFA: 31.

¿Qué es Messi? Saber quién es Lionel Messi es fácil: alcanza con googlearlo. Qué es Messi es más difícil. Mucho más complicado de abordar para el análisis incluso de sus compañeros. Rodrigo De Paul coincidió en 72 partidos con Leo compartiendo la Selección. Otros 34 los jugaron juntos en Inter Miami. Y después de casi ocho años coincidiendo en viajes, concentraciones y partidos, el Motorcito se sigue conmoviendo de Leo cuando se convierte en Messi.

Por eso, cuando Olé le pregunta a De Paul si la decisión de hacerle un upa volador a Messi en pleno Atlanta Stadium, en modo casamiento, después del estresante 3-2 frente a Egipto, el volante de 32 años prefiere abordar conceptualmente al hombre mito, al de los 21 goles en Mundiales, al goleador con ocho de esta misma edición superándose a sí mismo en una Copa del Mundo. El dueño de los récords de los récords. Amén.

“Surgió, ¿viste? Sobre todo porque -más allá de lo que hace con la pelota, que ya lleva más goles que partidos– Lionel nos toca fibras muy profundas en las que nos contagia un montón”.

De Paul detiene la marcha de su respuesta, acaricia la estampita que le acerca la periodista Manuela Moretta, sonríe. Son segundos. Piensa y retoma como para construir con la mayor exactitud la definición filosófica y no enciclopédica de lo que significa el #10 en la vida de un plantel que lo arropó después de Rusia, que lo sintió uno más, el que los rescató como superhéroe tantísimas veces, al que acompañaron jugando cuando Leo sintió el cimbronazo del penal fallado.

“En esfuerzo, en ganas, en personalidad… (Messi) es el primero para todo y creo que es una forma más de agradecimiento hacia él que otra vez nos lleva a jugar unos cuartos de final de un Mundial”.

Y sí. De Paul lo admite: en términos algebraicos, la influencia de Messi en la ecuación es tal que quitándolo de la fórmula todo habría sido distinto. Siempre. Incluso cuando la dependencia era menor a la de este 2026 en el que, por caso, ha encontrado en Leo una respuesta exitosa. Resiliente, valiente. Con la rabia entre los dientes como para empujar para dar vuelta en 13 minutos un 0-2 en octavos de final.

“La leyenda ya no tiene más para decir. Pero todo lo que viene ahora es para él. El fútbol le debe todos estos momentos: ante Egipto hizo ese gol que nos vuelve a meter en cuartos porque si no estaba él hubiera sido más difícil”.

Lo dice Rodrigo. Podría haberlo admitido Julián Álvarez, Leandro Paredes o un Lionel Scaloni que ya no halla palabras para definir a Leo, aunque sí es enfático al reconocer las dificultades que se le presentan al intentar explicar lo que genera el #10 cuando irrumpe en un salón, en un vestuario, en una cancha.

De Paul se queda, por caso, con el disfrute de un momento único: la contemporaneidad con un fenómeno al que reverencian de a miles. O de a millones. “Es un placer poder compartir con él todos los días y ojalá podamos seguir viviendo este tipo de momentos. Todo tiene un final pero esperemos que falte. Lo queremos y como se ve en esta Copa del Mundo lo necesitamos (…) Nos ilusiona, nos motiva. Es una locura todo lo que se vive. Se sufrió un montón pero se disfruta también mucho. Son muchas emociones que no son fácil para procesar en un cuerpo, en una cabeza», asume RDP. Sorprendido, todavía. Asimilando lo que pasó. Lo que vendrá. Intentando caer en la cuenta de que Messi, por fútbol, por aura, sigue siendo inexplicable.