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Mientras en el mundo del fútbol reina el debate sobre la implementación del cooling break, a la Selección le jugó a favor en el partido de 16avos ante Cabo Verde: apenas 41 segundos después del parate en el primer tiempo, llegó el golazo de Messi para el 1 a 0 luego de una gran jugada colectiva.

A los de Scaloni se les complicaba entrarle a la ordenada defensa africana. Pero la pausa de hidratación, abucheada por el público en cada uno de los partidos y criticada por diferentes protagonistas de esta Copa del Mundo, pareció desorientar el fondo de los dirigidos por Bubista: al minuto 27.21, Nahuel Molina realizó el lateral desde la banda derecha, y 41 segundos más tarde, al 28.02, el 10 definió dentro del área de manera magistral tras un gran pase largo de Lisandro Martínez.

En el medio, ningún futbolista de Cabo Verde tocó la pelota. Argentina la circuló de derecha a izquierda y prácticamente todos los jugadores de campo tuvieron contacto con el balón: además de Molina -quien luego del lateral la volvió a tocar-, Mac Allister, De Paul, Lautaro, Medina, Enzo, Lisandro, Cuti mantuvieron la posesión, hasta que el central del Manchester United envió el bochazo hacia Messi que derivó en el grito argentino.

“Por ahí, jefe”. Miami es Argentina: hasta los voluntarios que guían a los coches en el parking del Hard Rock Stadium lanzan latiguillos del Sur de América. La única diferencia entre Buenos Aires y La Florida está en los extremos del termómetro: del freezer a la freidora. Hay 40°C de térmica a la sombra de las palmeras. El sol refracta, las nubes lo esquivan. Pero el amor puede más.

La locura rankea con el nivel de humedad. Un tiburón plástico inflable albiceleste hace pogo con Thor. O, en realidad, Argenthor. Dentro del traje la temperatura se duplica, ¿y qué? Juega la Selección. Sólo vale eso. Y por eso los que están afuera hacen pogo en el fan zone. Agarran a Palmito y cantan con él su hit, el “quiero ver la cuarta estrella brillar en la camiseta”, haciendo saltar el contenido de los vasos ferneteros de la marca de cerveza americana más popular en esta Copa del Mundo. Adentro no hay agua mineral: por u$s 9 uno puede refrescarse mientras saborea por otros tantos verdes unas papas fritas con cheddar. No se recomienda llegar a tanto.

David Beckham llegó temprano. Saco azul, pantalón a tono, remera blanca. Nadie sabe por qué no transpira, pero el tipo no lo hace. La gente canta que “el que no salta es un inglés” pero el hit se corta porque Dibu Martínez entra al campo, puño izquierdo al aire, aplauso a los cuatro costados antes de entrar en calor. Bandera en el pelo, look Qatar. Tintura que hace match con las tribunas: las cuatro albicelestes. Alguna camiseta de Colombia, un grupo de El Salvador con su trapo, otros tantos mexicanos. Un interesante grupo de caboverdianos. Pero la mayoría está con la elástica más linda.

La de Messi. La de Maradona. La de Enzo Fernández que gana adeptos. La de Julián y también la de Lautaro Martínez. Y los buzos de Dibu Martínez, claro: pasa Alberto, su papá, y la gente lo saluda. También a Alejandro, a Mandinha, Santi y Ava. Es como si se tratara de una tardecita familiar: nadie molesta. Cada cual con su fiesta. Del Muchachos al “Olé, olé, olá”. En el perímetro y también en el coloso futbolero que explota por primera vez a las 16.19 de Miami, cuando Leo encabeza el pelotón de jugadores.

La imagen lo poncha en la tevé, él alza la mano y saluda. Ritual de cada partido. Una mano arriba, luego la otra. Las cámaras en alto siguen el rito. El trote, la ronda para picar y activar las piernas. La elongación que comienza cuando lo indica el profe Luis Martín. El prematch se sigue con la misma atención que el partido, mientras se otea el cielo. ¿Va a llorar? ¿Rain delay? La gente pide que no. Aunque se distrae: vuelve a aparecer Leo en la pantalla con estadísticas.

Eso genera el Diez. Si hasta los FIFA volunteers lo pispean trotar. Es un ícono al que le gritan los goles en la pantalla gigante cuando la tevé repite cada uno de sus gritos. Estalla cuando faltando 40 minutos para el horario fijado el smart TV king size anuncia la nómina oficial, las lineups. “Vamos vamos, Selección. Hoy te vinimo’ a alentar… Para ser campeón, hoy hay que ganar…”. Pasión hecha verbo. Que explota en el calor imposible de La Florida. Donde el sueño se retroalimenta.

Otra vez Lionel Andrés Messi. En el duelo de 16avos ante Cabo Verde, el capitán de la Selección volvió a aparecer en un momento clave y abrió el marcador con una exquisita definición de zurda, tras un pase preciso de Lisandro Martínez. Con ese tanto, el 10 llegó a los 20 goles en Mundiales , cuatro más que Miroslav Klose y dos más que Kylian Mbappé.

Messi, que ya convirtió siete goles en esta edición y atraviesa un momento intratable, le sacó cuatro de diferencia a Miroslav Klose y dos a Kylian Mbappé. Más atrás quedaron el brasileño Ronaldo, con 15; el alemán Gerd Müller, con 14; y el francés Just Fontaine, con 13.

Los 20 goles de Leo se reparten de la siguiente manera: uno en Alemania 2006, cuatro en Brasil 2014, uno en Rusia 2018 y siete en Qatar 2022, siete en este 2026.

1- en el 6-0 vs. Serbia en 2006 (fase de grupos)

2- en el 2-1 vs. Bosnia en 2014 (fase de grupos)

3- en el 1-0 vs. Irán en 2014 (fase de grupos)

4- en el 3-2 vs. Nigeria en 2014 (fase de grupos)

5- en el 3-2 vs. Nigeria en 2014 (fase de grupos)

6- en el 2-1 vs. Nigeria en 2018 (fase de grupos)

7- en el 1-2 vs. Arabia Saudita en 2022(fase de grupos)

8- en el 2-0 vs. México en 2022 (fase de grupos)

9- en el 2-1 vs. Australia en 2022 (octavos de final)

10- en el 2-2 vs. Países Bajos en 2022 (cuartos de final)

11- en el 3-0 vs. Croacia en 2022 (semifinales)

12- en el 3-3 vs. Francia en 2022 (final)

13- en el 3-3 vs. Francia en 2022 (final)

14- en el 3-0 vs. Argelia en 2026 (fase de grupos)

15- en el 3-0 vs. Argelia en 2026 (fase de grupos)

16- en el 3-0 vs. Argelia en 2026 (fase de grupos)

17- en el 1-0 vs. Austria en 2026 (fase de grupos)

18- en el 2-0 vs. Austria en 2026 (fase de grupos)

19- en el 3-1 a Jordania en 2026 (fase de grupos)

20- en el 1-0 a Cabo Verde (16avos de final)

Los goles mundialistas de Lionel Messi no paran de aumentar. Tenía 13 hasta hasta el inicio de este torneo: uno en Alemania 2006, cuatro en Brasil 2014, uno en Rusia 2018 y siete en Qatar 2022. No había convertido en Sudáfrica 2010. En su sexto Mundial, este de 2026, llegaron seis: tres contra Argelia, dos contra Austria, uno frente a Jordania y este último ante Cabo Verde para llegar a los 20. Interminable.

Fue su debut en Mundiales y en sólo 13 minutos ya había convertido el 6-0 de la goleada. Y fue con derecha. El jugador más joven que festejó con Argentina en Copas del Mundo: 18 años y 357 días.

Lionel Messi le marcó un golazo a Bosnia el 15 de junio de 2014, en el Maracaná, durante el debut de Argentina en el Grupo F de la Copa del Mundo. El tanto llegó en el minuto 65: tras eludir a un rival y hacer una pared con Higuaín, sacó un zurdazo contra el palo, sellando el 2-0 parcial (que terminaría 2-1

El inicio del Mundial en Brasil fue a lo grande para el 10. Hizo un golazo en el Maracaná y se sacó la bronca tras quedar seco en el 2010 con un gran grito.

​Contra los africanos cerró esa gran primera ronda en lo personal. Metió dos aquel día en Porto Alegre, el primero después de un rebote y el segundo con un tiro libre.

En el duro Mundial de Rusia, el único tanto de Lionel fue en aquel triunfo agónico a los nigerianos. Abrió aquella victoria con un gran remate de derecha.

La metió de penal a los 9 minutos en el primer partido del Mundial de Qatar, contra Arabia Saudita. Pateó a la derecha del arquero, que fue hacia el otro día. Séptimo gol en Mundiales.

Messi abrió el partido contra México con un zapatazo de zurda, en un duelo durísimo. Desde afuera del área.

Abrió el partido de octavos de final en Qatar, primer gol suyo en un MUndial que no fuera en primera fase. Zurdazo cruzado, abierto, caño y a cobrar para el 1-0.

Marcó de penal el 2-0 parcial. Luego llegaría el empate y la histórica definición por penales en la que Leo volvió a convertir y Dibu fue figura.

Mundial 2022. Semifinal. Messi abrió la semifinal: marcó de penal el 1-0 tras el penal que le cometieron a Julián Álvarez.

Leo marcó el 1-0 frente a Francia. Fue el primer gol argentino en una final después del de Burruchaga que había significado el título de México.

Tremendo, con suspenso, el 3-2 ante Francia en el suplementario.

En el inicio de su sexto Mundial, Leo recibió de De Paul, condujo la jugada y sacó un zurdazo inapelable que se metió en el ángulo. Golazo para el 1-0. Luego

Luego, apareció como 9: tras una gran jugada colectiva, capturó un rebote que dio el arquero y la mandó a guardar para el 2-0.

Luego de errar un penal a los 9′ de partido, apareció a los 38′ para abrir el marcador en un partido que se presentaba cerrado. Facundo Medina llegó al fondo y tiró el centro atrás, Thiago Almada la dejó pasar con una auténtica genialidad y ahí apareció él, la definición infalible para el 1-0. En la segunda mitad Argentina sufrió el encuentro, se replegó y apostó a la contra, sobre el cierre, a los 90+5′ la Pulga liquidó una contra para el 2-0 definitivo.

Ser suplente no es un impedimento para Messi. Ingresó en el complemento y tras un par de minutos convirtió el suyo. Fue para el 3-1 de la Selección.

El partido estaba cerrado. El bloque bajo de Cabo Verde parecía impenetrable. Pero un gran envío de Lisandro Martínez dejó a Messi dentro del área. Y ahí frotó la lampara. Un control magistral y una buena definición para romper el cero en los 16avos del Mundial 2026.

Pocos días después de celebrar sus 39 años, Lionel Messi haciendo historia con la Selección Argentina. Este viernes, convirtió ante Cabo Verde por los 16vos de final del Mundial para llegar a 20 goles en Copas del Mundo y a 124 tantos con la Albiceleste. Por supuesto que ambas cifras son récord y Leo sigue batiendo su propias marcas en el escenario más grande del mundo.

Con su triplete ante Argelia, el 10 había alcanzado los 16 tantos en Mundiales. Pero con este doblete ante Austria, Messi llegó a 18 goles en Copas del Mundo, superó a Miroslav Klose y quedó cómo el único líder en la tabla de artilleros históricos. Pero eso no quedó ahí: ante Jordania entró desde el banco y la metió de tiro libre para el grito número 19. Y ante Cabo Verde llegó el 20°…

El primer gol de Messi con la Selección Mayor data de marzo de 2006, en un encuentro de preparación de cara a la Copa del Mundo que se disputó ese año en Alemania. Veinte años después, el rosarino sigue dejando huella durante su sexto Mundial -un récord histórico- y ya lleva 124 tantos con la Celeste y Blanca. Mirá todos los goles que hizo con Argentina a lo largo de su carrera.

En su sexto partido en la Selección consiguió el primero. Amistoso en Suiza contra los croatas, antes del Mundial. Leo hizo el 2-1 con un zurdazo desde afuera del área, pero Argentina perdió 3-2.

Fue su debut en Mundiales y en sólo 13 minutos ya había convertido el 6-0 de la goleada. Y fue con derecha. El jugador más joven que festejó con Argentina en Copas del Mundo: 18 años y 357 días.

Había pasado casi un año para su siguiente gol y hubo doblete. Uno fue de penal y el otro un zurdazo en el área tras un pase de su ídolo: Pablo Aimar y en un escenario especial como el Camp Nou.

En la Copa América de Venezuela hizo el segundo de la goleada a los peruanos por cuartos de final. Riquelme le dio una gran asistencia.

Al siguiente partido llegó el recordado golazo a México, pinchándola por encima al arquero Oswaldo Sánchez, el mismo que sufrió el famoso gol de Maxi Rodríguez.

Ya por Eliminatorias rumbo a Sudáfrica, cerró la victoria ante la Vinotinto con un zurdazo muy fuerte desde la medialuna del área.

En Bogotá la Selección le comenzó ganando a Colombia por una apilada del 10 dentro del área. Aunque aquella noche fue derrota.

En un amistoso en Estados Unidos volvió a convertirle a los mexicanos. Fue el segundo tanto de la goleada y ya con el Kun como socio en la jugada.

El 10 no podía ser más significativo. Fue de cabeza y tras una gran asistencia de Riquelme, quien ese día contra los charrúas en el Monumental jugó su último partido con Argentina. De diez a futuro diez.

Ya con Maradona de entrenador, hizo un golazo tras una gran corrida para liquidar un triunfo contra Les Bleus en Marsella.

Su primer partido con la N° 10 en la espalda y fue con fiesta. Abrió la goleada a Venezuela definiendo de zurda a un palo y asistido por Tevez.

En el ya demolido Vicente Calderón de Madrid, convirtió de penal ante la Roja. Hasta la actualidad sigue siendo la última vez que la Selección perdió cuando Messi hizo un gol.

​Después de irse de Sudáfrica 2010 sin convertir, volvió al gol en un amistoso también contra España en el Monumental. Leo se la picó a Reina en el 1-0.

Su primer grito ante la Verdeamarela y fue para ganar en el último minuto un amistoso jugado en Qatar. Un gol con su firma: apilada y zurdazo cruzado.

La primera vez que se cruzó con Cristiano Ronaldo en modo selecciones. Hicieron un tanto cada uno, pero el de Messi fue más decisivo: el 2-1 de penal al minuto 90.

Antes de la Copa América que se disputó en el país en la que Leo no anotó, pero en el amistoso previo sí lo hizo con un tiro desde dentro del área.

Había comenzado el ciclo de Alejandro Sabella y el inicio de las Eliminatorias a Brasil 2014 fue con goleada. Leo anotó el segundo tanto, empujando la pelota. Fue el primero como capitán.

El partido que marcó el quiebre para bien del ciclo Sabella fue un gran triunfo en Barranquilla. Y el 10 apareció esa tarde anotando el 1-1 tras un rebote.

En Berna llegó su primer hat-trick con Argentina. Un zurdazo entrando al área, otro picándosela al arquero y un tercero de penal completaron la gran noche de Lionel.

Un gol muy especial contra los ecuatorianos por Eliminatorias. Después de una pared con Higuaín y convertir, en el festejo le contó al mundo que iba a ser papá por primera vez: Thiago estaba en camino.

Su gran día contra el clásico rival. Leo anotó tres tantos, dos en el primer tiempo de zurda. Aunque al final llegó lo mejor: corrida y golazo al ángulo para el 4-3 y completar el show en un amistoso en suelo yanqui.

Otra victoria en un amistoso, disputado en Frankfurt. Y fue con revancha: porque primero Ter Stegen le había atajado un penal. Pero más tarde le hizo el 2-1 con un remate esquinado.

Primero de tiro libre en el conteo. Ante los guaraníes en Córdoba y por Eliminatorias liquidó la historia con un lindo remate que se metió tras pegar en el palo.

Otra noche espectacular del rosarino. En Mendoza, abrió y cerró un amplio triunfo vs. los charrúas. Primero empujando con derecha y después con un tiro libre que pateó por abajo de la barrera.

Victoria en Santiago que abrió Messi con un lujito. Porque ese día recibió, la pisó y después sacó su tiro de zurda que venció a Bravo.

Con un penal sentenció el triunfo contra la Vinotinto en el Monumental.

Un nuevo triplete y marcando la diferencia ante un rival débil que disfrutó del amistoso en su país. Un gol de larga distancia, el segundo de penal y otro empujándola, fue el repertorio.

En Asunción metió un doblete, ambos de penal y en cada tiempo. Y ese día Argentina se aseguró la clasificación al Mundial de Brasil.

En el estadio Ciudad de La Plata entró para el amistoso de despedida antes de la Copa del Mundo y se sumó al triunfo con el segundo tanto.

El inicio del Mundial en Brasil fue a lo grande para el 10. Hizo un golazo en el Maracaná y se sacó la bronca tras quedar seco en el 2010 con un gran grito.

Otro muy gritado. En Belo Horizonte la victoria fue de Argentina por el gran zurdazo de afuera del área que Messi anotó en el último minuto.

​Contra los africanos cerró esa gran primera ronda en lo personal. Metió dos aquel día en Porto Alegre, el primero después de un rebote y el segundo con un tiro libre.

Post final perdida en el Mundial, se desquitó contra el humilde seleccionado asiático. Fue suplente, entró y anotó dos veces en 29′, ambos con su pierna más hábil.

Ante los croatas en un amistoso jugado en Inglaterra, el 10 marcó el 2-1 decisivo con un penal.

En el inicio de la Copa América anotó su único gol en Chile. Fue de penal ante un seleccionado guaraní que reaccionó y pasó del 0-2 al 2-2.

En un amistoso que se jugó en USA, Lionel entró 25 minutos y metió los últimos dos de la goleada. Primero de cabeza (segundo por esa vía y último hasta el momento) y después de jugada.

A los cuatro días el 10 evitó la caída ante los mexicanos convirtiendo el 2-2 en el último minuto. Controló con el pecho y definió de aire.

El gol redondo llegó en el Mario Alberto Kempes y por Eliminatorias. Fue de penal, para sellar el triunfo ante los bolivianos.

En la Copa América Centenario se estrenó con un hat-trick. Llegaba con una lesión pero entró media hora y anotó dos veces de jugada y otra de tiro libre.

En cuartos de final fue cuando alcanzó a Gabriel Batistuta y en la ciudad de Foxborough, la misma en la que el Bati le había hecho tres a Grecia. Leo mandó a la red un gran pase de Nico Gaitán.

A los tres días superó definitivamente al Bati con un golazo. Un tiro libre imposible que se clavó en el ángulo en la seminal de aquella Copa América.

Tras otra caída con Chile había aparecido la renuncia a la Selección en caliente de la que, por suerte, volvió. Y ese regreso fue con el gol de la victoria en Mendoza en el duelo rioplatense por Eliminatorias teñido de rubio y con Bauza de DT.

Otro gran gol de tiro libre que sirvió para enderezar el camino en San Juan contra Colombia y con una Argentina que venía golpeada pero Leo sacó a flote.

En el Monumental volvió a ser importante Lionel con un gol de penal que la Selección aguantó con todo contra la Roja.

Fue el salvador en Quito. Argentina perdía y se quedaba afuera del Mundial de Rusia. Pero Leo apareció con un hat-trick: tres zurdazos que se gritaron bien fuerte en la Selección de Sampaoli.

​La despedida para la Copa del Mundo fue en la Bombonera y Leo volvió a convertir tres veces. Primero de penal y después dos veces empujándola como goleador.

En el duro Mundial de Rusia, el único tanto de Lionel fue en aquel triunfo agónico a los nigerianos. Abrió aquella victoria con un gran remate de derecha.

Ya con Scaloni en el banco y antes de la Copa América hubo goleada en San Juan. Messi metió un doblete y después salió: un zurdazo a pura gambeta y otro capturando un rebote.

De un penal por VAR le llegó la chance al 10, quien no falló y puso el 1-1 definitivo contra los paraguayos en un sufrido duelo en Belo Horizonte. Fue el único en la polémica Copa América de Brasil.

Contra la Verdeamarela hubo otra pena máxima y Alisson se la atajó a Messi, pero que pudo convertir de rebote y asegurar la victoria argentina en un amistoso en Arabia Saudita.

En otro amistoso y en Israel, Leo rescató el 2-2 sobre la hora para Argentina con un penal que esta vez sí fue convertido y evitó la caída con los vecinos.

Con 33 años y afrontando unas nuevas Eliminatorias ahora rumbo a Qatar 2022, fue Messi quien con otro penal abrió el camino con un triunfo.

De penal, con un toquecito suave a la izquierda de un Claudio Bravo que se tiró al otro lado. Un grito con el alma y el gol 2.000 en la historia de las Eliminatorias Sudamericanas.

Tiro libre magistral​ del mejor del mundo, por arriba de la barrera. Se pudo vengar un poco de lo que le había tapado Bravo en el anterior partido, por Eliminatorias.

Fue doblete para el Diez en la goleada a Bolivia. Primero puso un pase gol exquisito para el Papu, luego le tocó marcar el segundo desde el punto penal. Cerró su doblete con un golazo, picándola frente a Lampe tras una gran habilitación del Kun Agüero.

Otro golazo, a pura potencia al palo del arquero ecuatoriano. El tanto cerró el resultado sobre el final del partido, anteriormente había asistido a De Paul y Martínez.

Fiesta total en el Monumental en el regreso del público a los estadios. Y también en el primer encuentro de la Selección post título de Copa América. Como si fuera poco, Messi clavó los tres goles: bombazo (caño incluido) desde afuera del área, otro de derecha y el tercero tras rebote. Así, pasó a Pelé como máximo anotador en selecciones sudamericanas. Al final se emocionó por el momento con el equipo y la gente.

Un pase al gol, literal. Leo tiró un centro frontal para Nicolás González, que no llegó a tocarla y la pelota terminó adentro, porque Muslera no supo cómo frenarla.

Gran jugada con su amigo Fideo Di María, que metió el centro perfecto: Leo definió de derecha, mordido, pero la pelota se metió mansita en el arco de Fariñez, para el 3-0. La Selección ya estaba clasificada y hubo fiesta en la Bombonera.

Messi no se bajó del amistoso ante Estonia en Pamplona y voló: ¡hizo cinco goles! Tremendo. El primero, de penal. El segundo tras pase del Papu Gómez. ¿Más? Sí. El tercero con toque sutil, el cuarto desparramando al arquero y el quinto aprovechando un rebote.

De penal, Leo marcó el 2-0 ante Honduras en el penúltimo amistoso antes del viaje de la Selección a Qatar. Y luego, una genialidad para el 3-0. La tocó una sola vez para embocarla por arriba del arquero. Enzo Fernández quitó y él ya sabía todo lo que debía hacer: sabía que el 1 estaba adelantado y que lo que debía hacer era darle por arriba y acertarle al arco. Y así fue un golazo. el número 88 en la Selección.

Por decisión del cuerpo técnico, para cuidar las piernas del 10, el cuerpo técnico lo dejó en el banco en el inicio del amistoso ante Jamaica. Cuando entró, el estadio de New Jersey explotó. Y Leo armó un golazo de zurda para el 2-0 y un hermoso tiro libre para el 3-0.

Messi la metió de derecha sobre el final del primer tiempo, después de un toqueteo con Di María. Ingresó al parea y definió cruzado, al ángulo.

La metió de penal a los 9 minutos en el primer partido del Mundial de Qatar, contra Arabia Saudita. Pateó a la derecha del arquero, que fue hacia el otro día. Séptimo gol en Mundiales.

Messi abrió el partido contra México con un zapatazo de zurda, en un duelo durísimo. Desde afuera del área.

Abrió el partido de octavos de final en Qatar, primer gol suyo en un MUndial que no fuera en primera fase. Zurdazo cruzado, abierto, caño y a cobrar para el 1-0.

Marcó de penal el 2-0 parcial. Luego llegaría el empate y la histórica definición por penales en la que Leo volvió a convertir y Dibu fue figura.

Messi abrió la semifinal: marcó de penal el 1-0 tras el penal que le cometieron a Julián Álvarez.

Leo marcó el 1-0 frente a Francia. Fue el primer gol argentino en una final después del de Burruchaga que había significado el título de México.

Tremendo, con suspenso, el 3-2 ante Francia en el suplementario.

Sobre el final del primer tiempo del primer partido post gloria eterna en Qatar, la clavó de tiro libre, al ángulo. Hermoso zurdazo en el Monumental.

En la continuidad de la fiesta post Mundial, no sólo llegó a los 100 goles vestido de celeste y blanco sino que superó esa barrera con un triplete en Santiago del Estero.

Por si le faltaba algo, en Pekín la clavó a los 79 segundos, en lo que fue el gol más rápido de su carrera.

Leo estaba entonado y cuando Wilmar Roldán marcó el tiro libre todos los hinchas que coparon el Monumental se imaginaron lo que iba a pasar. Incluso, Hernán Galíndez, el arquero argentino de Ecuador, que se quedó parado tras el zurdazo. Un nuevo lujo del capitán.

Leo nunca le había convertido en su carrera a Perú. Pero, claro, hasta el 17 de octubre de 2023. El 10, que volvió a ser titular, definió de primera de zurda un centro atrás de Nico Ginzález. Golazo.

Inspiradísimo como siempre, clavó el 2-0 ante Perú con otro zurdazo, esta vez luego de un centro atrás de Enzo Fernández que Julián Álvarez dejó pasar muy bien para la llegada del 10.

En uno de los goles más fáciles de su carrera, el arquero de Guatemala le dio un pase a Leo y el 10 la tocó para el 1-1.

Descargó en Di María y el Fideo se la devolvió con clase. Leo la picó en otro lujo.

Tras un remate de Enzo Fernández, Leo apenas las desvió. Gol clave para asegurar el partido ante Canadá para llegar a la final.

En el 1 a 0, la presión de Lautaro Martínez lo dejó mano a mano y definió de zurda al primer palo. En el 2 a 0 gambeteó rivales y resolvió con la derecha. En el 3 a 0, de zurda tras un corto recorrido en la medialuna.

Doblete para despedirse a la grande. En el primer tiempo, Leo recibió de Julián Álvarez y la picó de manera excepcional ante la salida del arquero para poner el 1-0 ante la Vinotinto. Y en el segundo, Almada se escapó por la derecha y asistió al 10, que solo la tuvo que empujar para convertir el 3 a 0.

Después de dar una asistencia para el primer gol, Leo tuvo su gol: tras un pase de Lautaro Martínez, el 10 sacó un lindo zurdazo para poner el 2-0 en Luanda, ante el combinado local.

Leo entró al área, tiró una pared con Mac Allister y sacó un tiro cruzado que venció la resistencia del arquero para poner el 2-0 de Argentina contra Zambia, en el último amistoso de la Selección antes del Mundial 2026.

Leo apuntó el penal al palo izquierdo del arquero islandés. Había sido foul a Lautaro Martínez.

En el inicio de su sexto Mundial, Leo recibió de De Paul, condujo la jugada y sacó un zurdazo inapelable que se metió en el ángulo. Golazo para el 1-0.

Luego, apareció como 9: tras una gran jugada colectiva, capturó un rebote que dio el arquero y la mandó a guardar para el 2-0.

Y finalmente llegó el histórico 3-0: zurdazo a colocar y locura en Kansas City. Y es que con este tanto, llegó a los 16 gritos en Mundiales y alcanzó a Klose como el máximo goleador histórico de este certamen. Un récord más, por si algo le faltaba…

Luego de errar un penal a los 9′ de partido, apareció a los 38′ para abrir el marcador en un partido que se presentaba cerrado. Facundo Medina llegó al fondo y tiró el centro atrás, Thiago Almada la dejó pasar con una auténtica genialidad y ahí apareció él, la definición infalible para el 1-0. En la segunda mitad Argentina sufrió el encuentro, se replegó y apostó a la contra, sobre el cierre, a los 90+5′ la Pulga liquidó una contra para el 2-0 definitivo.

Lionel arrancó desde el banco de suplentes el partido ante los asiáticos. Con el partido 2-1 para la Scaloneta, saltó a la cancha en lugar de Giovanni Lo Celso a los 60′. A diez minutos del final, le hicieron un tiro libre frontal contra el área y frotó la lámpara: bombazo al palo del arquero (se quedó parado) y firmó un nuevo gol en el campeonato de Norteamérica.

Hermoso pase de Lisandro Martínez a la espalda de la defensa para Leo, que controló de manera espectacular con la cara externa del pie y definió con un bombazo para decretar el 1-0 de la Selección en los 16vos de final de la Copa del Mundo.

Mientras la Selección Argentina busca superar a Cabo Verde para meterse en los 16vos de final del Mundial 2026, ya sabe como sería su camino en caso de superar dicha instancia. Y es que antes de ese encuentro, Egipto superó por penales a Australia (4-2 tras igualar 1-1 en los 120′) y será el rival de la Albiceleste o de los Tiburones Azules en la próxima ronda de la Copa del Mundo.

Los Faraones llegaron a esta ronda tras pasar como segundos en su grupo. En su debut igualaron 1-1 ante Bélgica, posteriormente vencieron 3-1 a Nueva Zelanda (en la que fue la primera victoria de su historia en los Mundiales) y finalmente igualaron 1-1 con Irán en la última fecha. De esta manera, lograron pasar como segundos de zona y allí dejaron en el camino a los Socceroos en un encuentro en el que fueron superiores, pero en el que sufrieron hasta el último segundo.

El encuentro se disputará el próximo martes 7 de julio a las 13.00hs (de Argentina) en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, Estados Unidos.

Georgia cuenta en su perímetro con este estadio que se convirtió en el hogar de los Atlanta Falcons de la NFL y el Atlanta United F.C. de la Major League Soccer. Unos 51.000 fanáticos pueden dar el presente en este estadio con techo retráctil que se inauguró en 2017.

Serán ocho los juegos que se llevarán a cabo en ese recinto. Lunes 16, jueves 18, domingo 21, miércoles 25 y sábado 27 de junio tendrán lugar los cinco que corresponderán a la fase de grupos. Los últimos tres serán en las rondas de eliminación, incluida una de las semifinales.