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Se cierra la fase de grupos para la Selección. Y con el primer puesto asegurado de cara a los 16vos de final, Scaloni mete mano en el equipo: además de la ya confirmada ausencia de Messi dentro de los titulares, habrá cinco jugadores que tendrán su debut desde el comienzo en este Mundial y Lautaro Martínez compartirá el ataque junto a Julián Álvarez.

¿Quiénes son los que se estrenarán en la Copa del Mundo? Giuliano Simeone (como lateral derecho), Marcos Senesi (en la zaga junto a Otamendi) , Exequiel Palacios, Giovani Lo Celso y Nico Paz. Todos ellos irán desde el arranque en un equipo que también contará con otros nombres como Emiliano Martínez, Nicolás Tagliafico y Leandro Paredes.

El arquero necesita rodaje para seguir tomando confianza luego de su fractura en el dedo anular de la mano derecha. El lateral izquierdo también buscará minutos que le den horas de vuelo tras una pequeña lesión muscular que sufrió en el amistoso. Y el volante central, más allá de que tiene una amarilla (y una más lo dejaría afuera del partido de 16avos), buscará ritmo de juego: no actua como titular desde el 28 de mayo, cuando jugó (y se lesionó) para Boca, por la Copa Libertadores.

Con la confirmación de que Lionel Messi arrancará en el banco, la apuesta ofensiva de la Selección será bastante distinta. Nico Paz tendrá su estreno como titular y parado casi como un enganche tradicional, y arriba…

Sí. El DT le quiere dar pista a Julián Álvarez y a Lautaro Martínez juntos: los pretende probar para situaciones de los partidos que viene y cree que ante Jordania puede tener «equilibrio», esa palabra que utilizó para explicar por qué no los ponía antes.

Son pocas las veces que los dos centrodelanteros de la Selección han compartido cancha en el largo ciclo de Scaloni, que llegará a los 100 partidos ante Cabo Verde. El técnico los ha probado en siete ocasiones como titulares y la coincidencia es que Messi siempre estaba afuera del equipo.

La última vez que jugaron juntos Lautaro y Julián fue en el amistoso de octubre de 2025: Argentina le ganó 1-0 a Venezuela, en Miami, con Leo mirando el partido desde un palco. Los números marcan que coincidieron en campo en 14 partidos y 784 minutos.

De esta manera, el entrenador hará descansar a muchos de los que jugaron como titulares en los dos partidos, sin contar a Cuti Romero, que es el único descartado para el encuentro de este sábado. Sigue en recuperación del golpe en la rodilla derecha: este viernes hizo trabajos ya en el campo, un buen síntoma de que la evolución va bien.

Dibu Martínez; Giuliano Simeone, Nicolás Otamendi, Marcos Senesi, Nicolás Tagliafico; Exequiel Palacios, Leandro Paredes, Gio Lo Celso; Nicolás Paz; Lautaro Martínez y Julián Álvarez.

Mientras los planteles trabajan en pretemporada eclipsados por la Selección Argentina y su presentación en el Mundial, el torneo de Reserva se está empezando a definir. Ya en zona de playoffs, el sábado tarde se jugó el clásico de Avellaneda válido por los cuartos de final. En Villa Domínico (Independiente no quiso que se jugara en su estadio), Racing se impuso 3-2 y extendió gran racha en el clásico de los pibes: ganó cinco de los últimos seis (el otro fue empate) y como visitante se impuso en las últimas cuatro visitas. El de ayer fue un partido que tuvo de todo.

Como si de una película se tratase, las emociones fueron in crescendo a medida que pasaban los minutos. En el primer tiempo apenas hubo un gol. A los 25 minutos, el lateral izquierdo la empujó en el área chica tras un gran centro de Ezequiel Pérez y la asistencia de Mateo Martínez, defensor central.

Así se fueron al descanso en una primera mitad que no tuvo grandes emociones. Todas se guardaron para el final. El equipo de Chirola Romero entró dormido al segundo tiempo y el local lo dio vuelta en 15 minutos. A los 2’ llegó el gol de Velardez y a los 15 de Valdez. 2-1 para el Rojo, que encima jugaba de local y parecía favorito a meterse ente los mejores cuatro.

Sin embargo llegaron los cambios y los goles de Racing paga ganarlo 3-2. Alberto Campo y Leandro Milito entraron y terminaron siendo decisivos. Primero, a los 32’, llegó el empate de cabeza de Gonzalo Escudero, defensor con experiencia en Primera. Y a los 41’, tras una gran jugada del ingresado extremo ecuatoriano, el hijo de Diego la empujó para el delirio del visitante. En semis espera por el ganador de Vélez y Newell’s.

La búsqueda de entrenador en San Lorenzo duró un poco menos de una semana y tras algunos días y más de una decena de nombres, ya está el elegido: Iker Muniain, con quien hubo un par de reuniones, hay un acuerdo de palabra y la semana que viene se hará cargo del equipo.

El Vasco vistió la azulgrana desde septiembre de 2024 hasta mediados del 2025, tiempo en el que disputó 26 partidos y marcó cuatro goles. Al irse, por un tema personal vinculado a la lejanía con sus hijos, decidió retirarse y lanzarse como técnico.

Apenas se supo que Gustavo Álvarez no continuaría, apareció en el radar Rubén Insua, pero él mismo dijo que no hubo nada. “Conmigo nadie se comunicó ni me ofreció el cargo”, afirmó en charla con Azz Stream. Sí se avanzó con Néstor Gorosito, quien estuvo en carrera hasta el último momento. También se hizo un intento (casi imposible) por Ramón Díaz, se sondeó a Berizzo y hubo charlas con el Kily González, Pizzi y el Pampa Biaggio, entre otros.

Finalmente, después de tantos llamados y zooms, el viernes la balanza comenzó a inclinarse para el lado de Muniain, quien estuvo un año al frente del FC Derio de la 5ta de España y cosechó 18 triunfos, ocho empates y 13 derrotas, mientras que días atrás fue anunciado como DT de Salamanca (de Tercera) pero se irá antes de empezar, haciendo uso de una cláusula de salida sin costo.

Todo se dio gracias a una primera reunión que dejó sensaciones muy positivas, algo que luego se reafirmó con algunas averiguaciones que empujaron la decisión. Incluso, Iker tiene muy buena relación con los futbolistas que fueron sus compañeros y todavía están en el plantel.

Ahora, faltan definir algunas cuestiones, como la duración del vínculo o cuál será su cuerpo técnico, en el que vendrían algunos españoles pero también se sumaría gente de acá, incluso alguno de raíces cuervas como Jorge Ortiz o Pablo Alvarado, pero el OK ya está y la semana que viene Muniain llegará a la Argentina para ser presentado y asumir oficialmente.

La Copa del Mundo sigue adelante, con un partido para Argentina que no define absolutamente nada y que -sin embargo- mantuvo a través de Lionel Messi, Rodrigo De Paul y Claudio Chiqui Tapia una costumbre al pie de la letra. Una de las cábalas más repetidas en los tiempos gloriosos de la Selección.

Se trata de la típica foto de los tres tomando mate en la previa de un partido. Una costumbre que empezó en la Copa América 2021 cuando estaban en plena pandemia y sigue vigente. Una cábala que pareció cortarse durante los amistosos previos a la Copa del Mundo pero que en el Mundial volvió a escena. Antes de Argelia, antes del partido con Austria y también en la previa con los jordanos, el presidente de la AFA subió una foto con el capitán y Rodrigo.

“Listos para cerrar la fase de grupos de la mejor manera. ¡A seguir todos juntos por el mismo sueño!», escribió Claudio Tapia varias horas antes del encuentro ante los asiáticos en Dallas, con el mate y el termo como espectadores.

Cabe destacar que ni Leo (confirmado por Lionel Scaloni) ni De Paul serán parte del equipo en el tercer partido del grupo, que no definirá nada en torno a Argentina, que ya sabe que tiene el primer puesto inalcanzable para todos sus rivales.

Alfonso Espino es el primer jugador con el que Racing llegó a un acuerdo para que sea nuevo refuerzo, pero todavía no puede contar con su presencia. El impedimento obedece a que el lateral por la izquierda de 34 años aún tiene contrato con Rayo Vallecano hasta fin de este mes y, al menos por ahora, no prosperó una solicitud que hizo la dirigencia de la Academia.

El experimentado defensor arregló de palabra con Racing un vínculo por dos años, tras definirse su salida en condición de libre del club español. Con el objetivo de ganar tiempo, desde Avellaneda pidieron un permiso para que el jugador viajara a la Argentina y se sumara a la pretemporada, aunque no hubo respuesta y hoy todo indica que recién podrá quedar a las órdenes de Juan Pablo Vojvoda a partir del miércoles 1° de julio.

Mientras tanto, desde ese sábado el plantel lleva adelante la parte más intensa de la pretemporada en Cardales, a 80 kilómetros de la Capital, período que finalizará el sábado 4.

Espino arribará a Racing como reemplazante de Gabriel Rojas, vendido al Cruzeiro de Brasil en 5.000.000 de dólares limpios. Como antecedentes, en la última temporada disputó 46 partidos, 24 de titular (metió cuatro goles y una asistencia). Y dentro de ese rodaje, ingresó a los 30’ del segundo tiempo por Álvaro García en la final de la Conference League, perdida 1-0 el 2 de mayo a manos del Crystal Palace de Inglaterra.

El uruguayo había tenido su estreno en 2013 en Nacional, camiseta con la que actuó en 167 encuentros y ganó seis títulos. Posteriormente, durante cinco años jugó en el Cádiz, con 146 participaciones.

Aguerrido, en la marca, de buen despliegue y vocación ofensiva, el Pacha también había sido pretendido por Nacional en este mercado de pases, pero priorizó a Racing.

A menos que haya alguna sorpresa de un momento a otro, la opción de recambio para el lateral izquierdo seguirá siendo Ignacio Rodríguez, dado que a Nacho Galván se le renovará por un año más el préstamo con Atlético Tucumán, posiblemente con la misma opción de compra que ya tenía: 1.000.000 de dólares por el 100% de la ficha.

Más allá de la defensa, la dirigencia ya arregló de palabra la incorporación de Ulises Ortegoza, en una operación cerrada en 1.500.000 dólares para Talleres por la totalidad de la ficha. El volante central firmará un contrato por tres años y la idea es que este lunes le realicen la revisión médica.

A su vez, en materia ofensiva, Racing permanece en negociaciones con Cruzeiro por Lautaro Díaz, centrodelantero que pidió Vojvoda porque ya lo conoce de haberlo dirigido en el Santos de Neymar.