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Lionel Scaloni que Lionel Messi será suplente en la Selección Argenitna, este sábado a las 23.00, ante Jordania. El técnico contestó la pregunta de Enrique Macaya Márquez. «La contesto porque es usted», le dijo el entrenador. Además, explicó que el resto de la alineación no la va a informar.

«Estamos viendo diferentes maneras de jugar, el que defiende, el que va de contra, el que se hace fuerte defensivamente, lo que sí creo que es muy difícil para un equipo, por lo menos para el nuestro, cambiar radicalmente su manera de jugar, podes cambiar algunas cosas, pero no todo, y tomar recaudos de lo que tiene el rival. En el Mundial hay selecciones que consiguen resultados de diferentes maneras, pero van a definir los equipos potentes”, agregó Lionel.

«Los chicos que mañana van a jugar merecen jugar, forman parte de la convocatoria, de procesos nuestros, gran mérito de todo lo que se ha hecho es por eso, por esos chicos que cuando no juegan son los primeros en entrenar al otro día. Apenas pueda darles minutos se los doy. No solo porque no juegan, sino porque lo merecen. Son grandes jugadores. Mi anhelo como jugador es que el equipo juegue de la misma manera, eso vamos a intentar, con diferentes nombres».

Le preguntaron por las cábalas. «Entro con el pie derecho», afirmó. Y agregó por cómo vive los partidos: «Yo festejo a mi manera, por dentro estoy contento. Son los momentos en que uno piensa. Ante Bolivia, con Lautaro, crucé toda la cancha para saludarlo. Lo que hago en el momento lo siento así, pero sí que estoy contento. A veces ves cosas que no son normales, como los goles de Leo. Uno toma un poquito de agua, lo mastica mejor».

Si bien River mantiene las negociaciones más complejas y movidas en la delantera (algo lógico: los goles valen), lejos están de ser las únicas en marcha en este mercado de pases. Probablemente tengan una relevancia mayor a cualquier otra que pueda llegar a hacerse en el corto plazo, pero en la dirigencia y el cuerpo técnico consideran que hay otros lugares en los que reforzar a este equipo que buscará pelear por los objetivos grandes en el segundo semestre.

Y uno de ellos, por el que incluso hay negociaciones silenciosas, es el del lateral derecho: tras apartar a Fabricio Bustos, en el club le buscan una alternativa a Gonzalo Montiel (hoy en la Copa del Mundo) que pueda elevar la vara en ese sector. El único que se encuentra actualmente en Alicante realizando la pretemporada es quien terminó sumando algunos minutos a fin de semestre: el joven Ulises Giménez, marcador central de origen, quien se puede correr a la banda, pero todavía el Chacho Coudet cree que no está listo para ser la principal pieza de recambio.

En ese sentido, la búsqueda que hace un tiempo comenzó en las oficinas del Monumental -con un importante scouteo- ya tiene un elegido por el cual existen gestiones: con el protagonista guardado bajo siete llaves para no entorpecer las negociaciones, se trata de un jugador de 30 años cuyo nombre no es tan conocido para el común del fútbol argentino, según pudo averiguar .

Además, en plena reducción de masa salarial del plantel, un detalle importante es que el contrato que cobraría este jugador sería considerablemente menor al que percibe Bustos, quien se entrena apartado junto a otros ocho compañeros y busca una salida para poder relanzar su carrera. En los próximos días podría haber novedades en cuanto a una posible alta más para Coudet.

Por otro lado, y pese a ya haber sumado a Nicolás Otamendi (se incorporará al grupo cuando termine su participación con la Selección en el Mundial), River busca incorporar otro marcador central: por el momento, no hay un nombre por el que se haya avanzado. Facundo Medina interesaba y se hicieron averiguaciones antes del Mundial, pero su gran rendimiento lo ponen en el plano de lo prácticamente imposible: si sigue jugando así, no le van a faltar interesados en las grandes ligas de Europa.

En la zaga, River viene de borrar del plantel a Paulo Díaz (rescindirá y firmará en Atlanta United) y Germán Pezzella, además de tener en recuperación de su lesión a Tobías Ramírez. Y Lautaro Rivero, por juventud, nivel y proyección, es un jugador que cuenta con mercado.

¿Hay que esperar al side B de Jordania? Por lo pronto, Lionel Scaloni deberá estar atento a un patrón que se viene repitiendo en este Mundial: que el próximo adversario de la Argentina muestra una versión antes del descanso y otra muy distinta después de volver del vestuario. Un apunte para la estrategia.

Lo visto ante Austria y Argelia tiene puntos de conexión. Jordania suele plantarse, discutir el trámite y hasta ilusionarse durante los primeros 45 minutos. El problema aparece cuando el reloj avanza. Ahí el equipo se desinfla. Pierde agresividad, genera cada vez menos y termina dejando crecer al rival.

El mejor ejemplo fue contra Argelia. Jordania dio el golpe, pegó primero y se fue al entretiempo 1-0 arriba. Tenía el partido donde quería. Pero el complemento fue otro encuentro. Argelia lo empujó contra su arco, monopolizó las situaciones y terminó dándolo vuelta para imponerse 2-1.

El dato, por caso, acaba siendo demoledor: los argelinos remataron 14 veces en la segunda parte contra apenas dos de Jordania, que prácticamente dejó de atacar y terminó pagando caro el desgaste.

Los números acompañan esa sensación. En ese primer tiempo frente a Argelia, Jordania produjo una ocasión clara, sacó seis remates, completó 122 pases, tuvo cinco tiros libres a favor y ganó el 64% de las entradas.

Después del descanso, la producción se desplomó: cero ocasiones claras, apenas dos remates, un solo tiro libre favorable y una efectividad en las entradas que cayó al 53%. Menos recuperación, menos presencia y mucho menos fútbol.

El debut frente a Austria ya había dejado la misma huella. En la etapa inicial fue un rival incómodo: ocho remates, tres al arco, 161 pases, siete tiros libres a favor y el 53% de los duelos ganados. Un equipo intenso, capaz de sostener la presión y de lastimar cuando encontraba espacios.

Pero otra vez llegó el entretiempo… y el cable se desenchufó. En los segundos 45 minutos pasó de ocho remates a apenas tres, de tres tiros al arco a uno y de siete tiros libres favorables a cinco. Incluso mantuvo prácticamente el mismo porcentaje de duelos ganados (52%), aunque ya lejos del área rival. Competía, sí. Pero había perdido toda la chispa para atacar.

Ahí aparece una pista que puede ser oro para la Scaloneta. Si Argentina consigue atravesar la primera mitad sin sobresaltos y mantiene el partido vivo, las estadísticas muestran que Jordania suele empezar a quedarse sin nafta. Le pasó en el debut. Le volvió a pasar contra Argelia.

Esa curva descendente puede transformarse en un escenario ideal para que un equipo acostumbrado a acelerar en los momentos justos termine de inclinar la cancha en el complemento. Porque, al menos hasta acá, el Mundial de Jordania cuenta siempre la misma historia: compite de entrada, pero se apaga cuando más vale sostener el fuego.

La corta pero intensa gira de pasto ya está por alcanzar su punto más alto, con uno de los torneos más tradicionales del circuito: Wimbledon, el Grand Slam británico. Este viernes se realizó el sorteo del cuadro principal que comenzará el próximo lunes, y los 11 argentinos presentes (nueve en la rama masculina y dos en la femenina) conocieron a sus rivales para la primera ronda.

La raqueta nacional mejor rankeada, y una de las pocas que disfruta del recorrido del circuito en césped, es Francisco Cerúndolo (21°). Cisco es una excepción del tenis albiceleste, siendo que es uno de los únicos tres jugadores del país que tiene títulos en esta superficie (dos, con la reciente consagración en Queen’s). En su debut del torneo, el Bocón se medirá con el español Jaume Munar (44°).

Un poco por debajo de él en el ranking ATP está Tomás Etcheverry (32°), que en la primera fase enfrentará al italiano Lorenzo Sonego (72°). En tanto, otro que jugará con un tano en su estreno será Mariano Navone (38°), que tuvo peor suerte que el platense: irá vs. Flavio Cobolli, #10 del mundo que viene de ser subcampeón de Roland Garros tras caer en la final vs. el alemán Alexander Zverev (3°).

Por otro lado, hay dos tenistas argentinos que comparten llave y podrían cruzarse en segunda ronda: Juan Manuel Cerúndolo (45°), que se medirá con el español Alejandro Davidovich Fokina (25°), y Thiago Tirante (54°), que tendrá como rival al húngaro Fabian Marozsan (62°).

Los otros cuatro argentinos también conocen su rival: Sebastián Báez (56°) enfrentará al alemán Jan Lennard-Struff (77°); Camilo Ugo Carabelli (57°), al español Daniel Mérida Aguilar (85°); Román Burruchaga (66°), el que peor fortuna tuvo según el ranking, al australiano Alex de Miñaur (6°), y Marco Trungelliti (94°), al estadounidense Martin Damm (105°).

A diferencia de ATP, el cuadro de WTA apenas contará con un par de raquetas nacionales. Una de ellas es Solana Sierra (56ª), la argentina mejor rankeada y sorpresa de la última edición del Grand Slam británico, cuando entró como lucky loser y alcanzó los octavos de final. Su primer paso para defender los 270 puntos será contra la húngara Anna Bondar (75ª).

La marplatense no estará sola gracias a una aparición albiceleste de lujo: Nadia Podoroska (594ª), que se metió a último momento con ranking protegido a causa de la baja de Marketa Vondrousova (122ª), suspendida por cuatro años al negarse a un test de doping. Aun así, la suerte de la rosarina llegó hasta su cruce: debutará contra la ucraniana Marta Kostyuk, #13 del mundo.