Mientras el reloj avanzaba durante la segunda fase de la clasificación para la carrera sprint del GP de Miami, la señal mundial de TV de Formula 1 mostró brevemente el espectáculo incongruente de Liam Lawson sentado en su coche en el garaje de Racing Bulls.
Lawson había sido eliminado en la primera fase de la clasificación sprint, pero su equipo esperaba que se le permitiera volver a la pista. La creencia era que el Williams de Alex Albon sería penalizado por exceder los límites de pista en la vuelta que lo colocó 16º en la SQ1, dejando a Lawson 17º y, por lo tanto, eliminado.
Albon efectivamente había superado los límites de pista en la curva 6 al marcar su vuelta de 1m30.216s, pero esto no se detectó en ese momento. Un portavoz de la FIA explicó que las marcas de neumáticos dejadas sobre el asfalto por los otros campeonatos que compiten este fin de semana –incluidos el McLaren Trophy America y la Porsche Carrera Cup, así como la Formula 2– hicieron que sus sistemas no registraran la infracción de inmediato, como normalmente ocurriría.
El director de carrera Rui Marques informó de esto a los comisarios, pero la SQ2 ya había comenzado. En consecuencia, todos los tiempos marcados por Albon en esa sesión también fueron eliminados una vez que los comisarios revisaron la infracción, quedando solo su vuelta inicial de SQ1 de 1m31.322s, lo que lo situó 19º en la parrilla.
«Los comisarios escucharon al representante del equipo y revisaron los datos del sistema de posicionamiento/señalización, así como las pruebas de video», dijeron los comisarios en la justificación de su decisión.
«Durante la SQ1, el Coche 23 [Albon] excedió claramente los límites de pista en la curva 6. Sin embargo, esto no fue reportado a los comisarios hasta que la SQ2 ya había comenzado.
«El tiempo del Coche 23 registrado en la vuelta en la que se excedieron los límites de pista fue suficiente para situarlo en la SQ2. Por lo tanto, en el momento en que se informó a los comisarios de que el Coche 23 había abandonado la pista y que su vuelta debería haber sido potencialmente eliminada, ya estaba en pista en la SQ2.
«Como esta era una situación inusual, los comisarios han decidido resolver el asunto ejerciendo su autoridad conforme al Artículo 11.7.1.a del Código Deportivo Internacional mediante la eliminación del tiempo de vuelta de la vuelta en cuestión en la SQ1. Como el Coche 23 no debería haber avanzado a la SQ2, todos los tiempos de vuelta de la SQ2 serán eliminados en consecuencia.»
Alexander Albon, Williams
Photo by: CHANDAN KHANNA / AFP via Getty Images
Esto sigue un precedente establecido en Austria en 2022, cuando Sergio Pérez logró pasar a la SQ3 y se clasificó cuarto para la carrera sprint, pero más tarde se descubrió que había infringido los límites de pista en la vuelta que lo elevó a la SQ3. Los comisarios entonces eliminaron no solo la vuelta de SQ2, sino también las vueltas de SQ3, para gran disgusto del jefe del equipo Red Bull de Pérez, Christian Horner, quien consideró que el asunto «debería haberse resuelto antes de la SQ3».
«El equipo señaló que asumieron tanto riesgo como gastaron recursos para competir en la SQ3», decía el veredicto de los comisarios en ese momento.
«Los comisarios aceptan este argumento. Sin embargo, al evaluar una penalización después de una sesión, esto no es diferente de cualquier otra situación.
«La penalización habitual es eliminar el tiempo de vuelta en cuestión, y los comisarios ordenan la misma penalización aquí.
«Sin embargo, como consecuencia, el piloto no habría avanzado a la SQ3 y, por lo tanto, en justicia para todos los demás competidores, los comisarios ordenan que también se eliminen todos los tiempos de vuelta del piloto en la SQ3.»
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