Todos para Messi, Messi para todos: el juramento sagrado de un equipo para su capitán :: Olé

“Nosotros también jugamos para que ese último partido no llegue nunca”. Leandro Paredes le blanqueó a Olé un juramento interno, algo que en la intimidad todo el grupo siente en carne viva. Quieren estirar el ciclo de Lionel Andrés Messi en Mundiales lo más que se pueda y entonces, ellos, sus compañeros, entregan un extra. “Dimos la cara de nuevo por él”, relata De Paul y se emociona.

La Selección tiene un jugador más. Se le podría poner un nombre: la Messimanía. Esa misma que tienen los hinchas, la tiene cada una de las 80 personas que conforman la delegación y cada uno de los 25 futbolistas que están en el plantel. Como ocurrió en Qatar, que todos entregaban más del 100 por ciento porque querían que Leo tuviera su Mundial, ahora cuatro años después muchos de los que repiten (son 17 los campeones en Lusail) y los que están teniendo su estreno solo pretenden ganarle al tiempo. Porque quieren que el superhéroe que lleva la #10 siga volando en la cancha.

La historia del capitán y la Scaloneta tiene muchos capítulos. Y es increíble hasta donde llegó. Porque después del mazazo de Rusia 2018, el ciclo de Scaloni comenzó como interino, con un casting de jugadores y con Leo viendo los partidos por televisión. Hasta que decidió volver, hasta que el cuerpo técnico entendió que era el momento del regreso. Y ahí había que romper una barrera: ya no estaban sus amigos (todos de élite) y era todo un tema cómo insertarse en un plantel con una brecha generacional tan grande.

En el regreso, un día de 2019, dos muy jóvenes Paredes y De Paul, que en aquel momento no tenían relación con el 10, decidieron romper el hielo. Fueron hasta la habitación de Leo y golpearon la puerta: llevaban un mazo de cartas para jugar al truco, y el mate listo. Ese fue el puntapié inicial de una relación increíble que lleva ochos años, que le hizo derribar la pared a Messi. Algo se desbloqueó y ahí llegaron los títulos (las dos Copas América, la Finalissima y el Mundial) que antes pegaban en el palo.

Aquellos que primero tuvieron que bajarlo del poster, hace rato que son su nuevo “club de amigos”. Leo está siempre cerca de Otamendi, Paredes, De Paul, Molina, Cuti, Lo Celso y Lisandro. Pero todos están cerca. Si Enzo Fernández le escribió una carta que se hizo viral en 2016, luego lo ayudó con aquel golazo con México en Qatar y hace unas horas en Atlanta corrió 70 metros para cabecear a lo Batistuta… “Le dijimos que era temprano para irse a casa”, le asegura Enzo a Olé, sobre lo que le susurraron al oído a Leo en medio de los festejos.

Las voces de admiración se multiplican. Quedan pocos ateos de esta religión llamada Messi. El planeta está rendido a sus pies porque a los 39 años sigue siendo el mejor. Y eso parece imposible para una persona que lleva ya dos décadas en ese sitio. Nunca nadie lo consiguió en la historia y será difícil que alguien lo vuelva a repetir. Por eso la emoción de todos al ver ese triunfo épico ante Egipto cuando todo parecía perdido, cuando muchos ya hacían las valijas y el tiempo de Leo en los Mundiales se acababa. Pero el aura Messi quiso otra cosa y sus compañeros también quisieron más. Por eso, Argentina está en cuartos. Y por eso Leo pudo explicar por qué tanta emoción.

“Fue un poco la felicidad, el desahogo y el que queríamos seguir estando, el que no podía terminar hoy, no nos queríamos ir”, le cuenta Leo a Olé, ya con una sonrisa, sin lágrimas, esas que se quedaron todos en el campo de juego en Atlanta. El capitán se aprieta bien la cinta ante preguntas individuales, responde con el sentido colectivo: el nosotros por delante del yo. “Yo ya lo dije y lo repetí muchas veces, creo que este grupo siempre demuestra que compite al máximo, sea cual sea el rival, sea cual sea el partido. Y ante Egipto tuvo una muestra más de carácter, porque levantar un 2 a 0 no es fácil”.

Leo sigue volando por los aires, como en su casamiento o en el Mercedes-Benz Stadium. Nadie quiere que la fiesta se termine. Ahora hay un paso más con Suiza, el sábado, para que esta película no firme su “The end”. “Yo ya lo dije muchas veces, soy muy agradecido a este grupo. Soy feliz de pertenecer a este grupo. Sé que ellos siempre tienen una palabra de cariño para mí, no solo palabra, me lo demuestra con hechos. Hace mucho tiempo que vinimos compitiendo juntos y para mí es un orgullo poder competir al lado de ellos porque siempre entregan todo. Y creo que hoy una muestra más de todo eso”, cierra Leo. E imaginariamente suena el “quisiera ver a Leo para siempre”.